Энн Криспин - Хэн Соло и все ловушки рая

• Название: Хэн Соло и все ловушки рая
• Автор: Энн Криспин
• Жанр: Боевая фантастика

Легенда Галактики Хэн Соло... Он был дитем без прошлого. Он был лучшим гонщиком на планете. Его цель - стать пилотом имперского флота. За десять лет до битвы при Йавине. До того, как стать легендой, до того, как испытать триумф, необходимо обрести знания, опыт и раздобыть денег. И единственный шанс для молодого авантюриста - планета Илезия, где обосновались религиозные фанатики и торговцы наркотиками... Непобедимый Хэн Соло и будущий агент Альянса Бриа Тарен, тагорянин Муургх и капитан старого корабля "Удача торговца" Гаррис Шрайк в Галактике, где еще не начались Звездные Войны!

---

   Работница распутала тугой клубок за какую-то минуту, а затем погрузила в переплетения нитей узконосые плоскогубцы, пристально вглядываясь в сочленение, где острые маленькие кристаллики сцепились друг с другом. Глитгерстим змейками извивался в ее ладонях, словно крошечные живые щупальца, поблескивая гранями. Одно быстрое, короткое движение, и клубок вдруг развернулся, и все нити сложились в нужном порядке.

   Кроме одной.

   Кристаллы разрезали кожу между указательным и большим пальцами, из глубокого пореза полилась кровь. Хэн судорожно вздохнул. Еще немного, и работница лишилась бы пальца. Работница зашипела от боли, затем что-то пробормотала на общегалактическом и зажала рану другой рукой, чтобы остановить кровотечение. Хэн, который собирался было уйти, замер на месте. Акцент! Паломница прилетела сюда с Кореллии. Разглядеть подробности под объемистым бесформенным одеянием и надвинутой на самый нос шапкой не удалось; глаза прятались за защитными очками. Но Хэн мог держать пари на что угодно, что под всей это оберткой — девушка, а не старуха. Паломница морщилась, изучая порез, развернулась на стуле, отведя руку подальше от рабочего стола, чтобы кровь капала на пол.

   Вообще-то разговаривать с работниками не полагалось, но паломница сейчас не работала, так что фактически Хэн ничего не нарушал. Кровь все не унималась.

   — Ты порезалась,— сказал пилот.— Хочешь, я позову надсмотрщицу, она тебе поможет?

   Девушка — паломница была одного возраста с Хэном, может быть даже моложе,— вздрогнула и подняла голову. В инфракрасном освещении ее зеленовато-белое лицо казалось посмертной восковой маской. Да она света солнечного не видит, весь день в темноте.

   — Нет, прошу вас, не надо,— быстро произнесла паломница, мягко сглатывая звуки (так-так, она с южного континента). Если меня отошлют в лазарет, я пропущу Возрадование.

   Она содрогнулась при этой мысли — или, может быть, просто замерзла. Хэн успел продрогнуть, а ведь он здесь и часа не провел. Как это паломники выдерживают целый день в промозглой тьме?

   — Но рана глубокая! — запротестовал Соло. Работница пожала равнодушно плечами.

   — Кровь уже не идет.

   И она была права.

   — Но как же...

   Паломница решительно покачала головой, оборвав кореллианина на полуслове.

   — Благодарю за заботу, но все в порядке. Не в первый раз.

   Она вытянула перед собой руки, и Хэн чуть не поперхнулся. Пальцы, запястья ладони были исполосованы тонкими шрамами. Некоторые царапины давно зажили, остались только белые следы, но многие еще сочились кровью, свежие и болезненные. А между пальцами цвели светящиеся россыпи точек; должно быть, тот самый грибок, который Хэн обнаружил у себя в душе нынче утром. На его глазах от общего пятна к ране протянулся тонкий усик. Девушка негромко вскрикнула и оторвала «побег».

   — Грибок любит свежую кровь,— пояснила работница, заметив отвращение на лице кореллианина.— Можно заразиться и серьезно заболеть.

   — Ну и гадость,— согласился Хэн.— Ты уверена, что тебе не надо к врачу?

   Она вновь покачала головой.

   — Со мной все время так, сам видишь. Прости пожалуйста... ты ведь с Кореллии, да?

   — Как и ты. Меня зовут Викк Драйго, я новый пилот. А ты кто?

   Девушка едва заметно поджала губы

   — Я... вообще-то разговаривать запрещается. Мне лучше вернуться к работе.

   — Рабочая есть прав,— внезапно подал голос Мууургх, который до того молча наблюдал за происходящим.— Пилот обяс-сан позволять рабочему делать свой дело.

   — Лады, приятель, я все понял,— заверил Хэн тогоря-нина, но уйти и не попрощаться с соотечественницей и не подумал.— Ну, может, в другой раз. После ужина, что скажешь?

   Девушка отрицательно покачала головой. Мууургх подтолкнул Соло к выходу: шагай, мол. Хэн сделал ровно один шаг.

   — Да ты не загадывай. Колония маленькая, еще встретимся. Как тебя зовут?

   Паломница только качала в ответ головой, плотно сжимая губы. Мууургх угрожающе зарычал, но Хэн заупрямился. Гораздо больше недовольство косматого гиганта обеспокоило девушку.

   — Оставляя все мирское и суетное за порогом священного убежища Илезии, мы отказываемся от имен.

   Хэн начал злиться. Ну вот, он наконец-то встретил того, кто хорошо знаком с этим местом, да еще — вот кореллианское везение! — со своей родной планеты, и что?

   — Пожалуйста,— сказал он, пока Мууургх легонько подталкивал его к лифту.— Должны же к тебе как-то обращаться.

   Хэн расплылся в самой очаровательной улыбке, Мууургх продемонстрировал клыки. Неизвестно, что больше подействовало на работницу.

   — Я — паломница 921,— торопливо пробормотала девушка.

   И у Хэна появилась ощущение, что сдалась она только для того, что бы уберечь соотечественника от праведного гнева Мууургха. Терпение у телохранителя лопнуло, и он зашагал прочь, волоча упирающегося кореллианина за руку.

   — Спасибо тебе, 921-я! — крикнул Хэн, с небрежным изяществом посылая девушке прощальные привет, как будто его чуть ли не ежедневно носит под мышкой какой-нибудь тогорянин.— Удачи тебе с этим вязанием! Еще увидимся!

   Паломница не удостоила его ответом. Когда же Мууургх в конце концов отпустил подопечного, Хэн без возражений последовал за телохранителем в ожидании лекции от рассерженного гиганта. Но тогорянина, кажется, удовлетворила покорность кореллианина, и он погрузился в обычное для себя настороженное молчание. Соло оглянулся на новую знакомую и увидел, что та вновь погрузилась в работу и, похоже, начисто забыла о соотечественнике.

   Паломница 921... интересно, узнаю ли я тебя в другой раз ? За инфракрасными очками лица Хэн не разглядел и понятия не имел, как выглядит девушка, знал только, что она молода.

   Хэн исходил фабрику вдоль и поперек, понаблюдал за другими рабочими, но ни с кем больше не заговаривал и, в конце концов, вернулся к надсмотршице-деваронке.

   — А когда работа окончена, кто укладывает кристаллы в пробирки?

   — Это на пятом уровне.

   — Пойду гляну,— сказал ей пилот.— Забавно у вас тут.

   — Это точно,— согласилась деваронка.

   Так, значит, здесь работают со спайсом высокой очистки, размышлял кореллианин, следуя в темноте за Мууургхом. А тот, выяснив, что Хэн не собирается наверх, принялся жалобно мяукать.

   — Не парься,— посоветовал Хэн.— Я одним глазком.

   Соло прогулялся по следующему этажу, выясняя, где именно складируют черные пузырьки; в других глиттерстим не хранят. А отыскав, немедленно пал духом. Конвейер, куда рабочие вываливали содержимое корзин, охраняло четверо головорезов. Хэн почувствовал поток теплого воздуха; должно быть, где-то рядом установлен обогреватель. Стражники предпочитали комфорт.

   Четверо? Хэн вгляделся. Нет, погодите-ка... одну секундочку, а это у нас кто? Ему почудилось смазанное движение, но потребовалось еще несколько мгновений, и только потом на фоне черной каменной стены Хэн разглядел маслянистую тень. Причем у тени имелись глаза — крошечные красно-оранжевые бусины. Четыре штуки.

   Хэн прищурился и увидел по бокам черноты два бластера.

   Аа'раа! Менятели кожи!

   Каким ветром его занесло в этот сектор Галактики? Обитатели планеты Аар обладали способностью изменять цвет кожи и сливаться с окружающей обстановкой; их было очень сложно заметить. Особенно в темноте. Хэну довелось слышать об аа'раа, но лично не встречал ни одного. Теперь ясно, почему здесь обогреватели; рептилии любят тепло, на холоде они становятся заторможенными и неуклюжими.

   Соло не прекращал наблюдения, решив не останавливаться на достигнутом, и вскоре обнаружил еще парочку аа'раа. Поверхность их шкуры напоминала гальку, а по спине сбегала длинная складка кожи. Глаза прятались под могучими надбровными дугами и казались вдвое меньше размером. Одна из рептилий сморщила короткое тупое рыло и распахнула пасть, сверкнув клыками и высунув липкий красный язык. По середине морды бежала еще одна кожаная складка, переваливалась через макушку и сливалась с той, что была на спине.

   Аа'раа лишь казались глупыми и медлительными, а острые когти отбивали всякую охоту связываться с их обладателями. Рептилии были ниже ростом, зато гораздо шире в плечах, крепче и явно тяжелее.

   Хэн вздохнул. План номер один отменяется.

   Как будто ему аа'раа было недостаточно... Остальная стража — два родианца, деваронец и тви'лекк — выглядела достаточно злобно и свое дело, без сомнения, знала. И гаммореанцев среди них, к сожалению, не было. Так что никакого шанса заявиться как будто случайно, заговорить зубы, отвлечь. Хэн плюнул с досады и, к несказанной радости Мууургха, направился к турболифту. А запасного плана, он же план номер два, в природе пока не существует, напомнил себе кореллианин. Кажется, все к тому, что придется зарабатывать свои кредитки честным путем.