Мара Фицчарльз - Самый лучший

• Название: Самый лучший
• Автор: Мара Фицчарльз
• Издательство: АСТ
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-17-003110-6

Чего не хватало преуспевающей женщине-юристу Каре Хиллиард, у которой было ВСЕ – деньги, карьера, независимость? А чего может не хватать одинокой женщине? Ребенка. Ребенка, чей отец должен обладать умом, красотой и интеллектом – но при этом не претендовать на отцовство! Где же найти подходящего мужчину? Выбор пал на партнера по фирме Таннера Джеймисона. И все бы хорошо… но для синеглазого античного бога Таннера сделка быстро перестает быть сделкой – и становится подлинной войной, ставка в которой – душа и тело Кары, а оружие – настоящая любовь…

---

Таннер подходил идеально. Приятная внешность, образец мужественности, блестящий ум, успешная карьера, известность в своей области, хорошая семья. Осталось только соблазнить его.

Взгляд, которым он встретил ее, придал ей гораздо больше смелости, чем она полагала. Если бы его не выдали глаза, то это тысячу раз сделали бы его слова и жесты. Таннер не казался, а был искренне заинтригован.

Однако прославленное самообладание, которое всегда помогало ему в суде, помогло и на этот раз. Хотя в некоторые моменты она думала, что сумела пробить его доспехи профессионала. Именно эти мгновения вселяли в нее надежду и силу.

Теперь она уверена, что вопреки его решительному отказу должна сконцентрировать усилия только на нем. Садясь за руль, Кара уже довольно улыбалась. Таннер не имел конкурентов, он безупречен, к тому же она могла спорить с ним, заставить выслушать себя, а он прислушивался к ее мнению и даже уважал его. Значит, фазу поиска можно считать законченной, пора приступать ко второй части плана.

– О, кажется, все вернулось на круги своя, – усмехнулся в понедельник Таннер, взглянув на свою ох-как-прилично одетую коллегу.

Ее костюм в тонкую полоску хитроумно скрывал особо выдающиеся из ее роскошных форм, нежно-розовая блузка застегнута до подбородка, волосы снова забраны в строгий повседневный узел.

– Доброе утро, Таннер, – вежливо отозвалась Кара, но он успел заметить намек на улыбку и лукавые чертики у нее в глазах.

Встав из-за стола, она пошла ему навстречу, а он внимательно следил за ее движениями, сожалея, что отлично сшитые костюмы всегда скрывают ее женские прелести.

– Я проанализировала дома наш с тобой… танец и решила, что ты был слегка грубоват, а кое в чем несправедлив. Чтобы не вынуждать тебя к извинениям, чего я могу не дождаться, я решила дать тебе еще шанс.

– Кара, что за ерунду ты несешь с утра пораньше?

– Значит, ты решил вести себя так, словно у нас вчера не было никакой интимной беседы?

– Глупости! Ты явилась на вечеринку, одетая как… – Поняв, что невольно повысил тон, он закрыл за собой дверь, чтобы сотрудники конторы не слышали их разговора по душам. – Я не забыл ни платья, ни нашей беседы, ни твоего предложения.

Внезапно до Таннера дошел смысл его последних слов, и он несколько секунд молча смотрел на нее. Сегодня перед ним был серьезный адвокат, полностью контролирующий себя и по праву занимающий этот кабинет.

– Я оскорбил твои чувства? – спокойно произнес он.

В ее темных глазах промелькнула боль – Таннер успел это заметить, прежде чем она гордо задрала подбородок.

– Поверь, это совершенно не входило в мои намерения, – поспешил добавить он. – Извини.

– Поужинаем сегодня вместе?

Совместный ленч уже стал привычным, но если ей хочется совместного ужина, то почему бы и нет.

– Куда бы ты хотела пойти? Я закажу столик.

– Незачем. Я сама все приготовлю. Ты мог бы прийти к шести?

– Значит, в шесть. Вино за мной.

Кара выглядела абсолютно спокойной, только вот чертовски интересно было бы узнать, что творится в ее красивой головке. Воспоминания о ее формах и великолепных ногах не давали Таннеру спать с субботнего вечера. Как из партнера она смогла превратиться в загадку, да еще за столь короткое время?

Глава 4

Телефонный звонок в самом конце рабочего дня вынудил Кару задержаться, и, когда она наконец освободилась, времени на подготовку к ужину ей явно не хватало. Придется кое-что менять.

Она была в душе, когда погас свет. А раз нет электричества, значит, и приготовить ужин не на чем!

Чтобы не поддаваться панике, Кара начала импровизировать. Усевшись на подоконнике и держа перед собой зеркало, она освежила макияж, затем отыскала брюки и шелковую блузку. Конечно, не тем она собиралась поразить воображение Таннера, но ведь и ситуация резко изменилась.

Услышав звонок, Кара пригладила волосы, открыла дверь и, не успел Таннер вымолвить даже слова, озадачила его вопросом:

– Ты не будешь возражать, если мы отправимся в пиццерию? За мой счет, разумеется. У нас отключили электричество.

– Я не против, – вежливо кивнул он.

Сделав вид, что проверяет, на месте ли кошелек, Кара отвернулась, чтобы справиться с отчаянием. Ей вдруг захотелось исчезнуть, забыть про свой безумный план.

Где были ее глаза? Почему она до сих пор не замечала, что Таннер просто неотразим? Женщинам нравится баловать своим вниманием мужчин с такой внешностью и уверенностью в себе. Она часто видела «специальную» улыбку Таннера для клиентов: чуть снисходительную, доброжелательную и самодовольную. Кажется, она поставила перед собой не самую легко достижимую цель.

Все, хватит паниковать. Кара повернулась и спросила:

– Как поживает твоя семья?

– Самая безопасная тема, да? – после секундного замешательства произнес он. Прозвучало это вежливо, но слегка интригующе.

– Просто не хочу говорить о работе, вот и начала с общепринятого.

– Ты спланировала, о чем будешь со мной говорить?

– Нет. Я планировала, что приготовлю на ужин… какое платье лучше надеть… Чем заняться после ужина…

– О! Так это свидание? – Таннер явно находил ситуацию забавной.

– Тебе все надо разложить по полочкам, – притворно вздохнула Кара. – Да, это можно назвать свиданием.

Теплая рука легла ей на спину и легонько подтолкнула вперед. Действительно, почему они застряли у двери? На миг Каре захотелось прижаться к нему, однако внутренний голос посоветовал воздержаться, сейчас это было бы очень некстати. К тому же Таннер о чем-то говорил, следовало бы прислушаться.

– До сегодняшнего вечера я полагал, что ты хватаешь все на лету, теперь, миссис Хиллиард, уже сомневаюсь…

– Причина? – перебила она, не имея понятия, что он собирается поставить ей в вину.

– Мы довольно подробно обсудили все прошлым вечером. – Он сделал паузу, его глаза дьявольски смеялись. – Я объяснил, что предпочитаю быть охотником.

– Разумеется, – со вздохом облегчения пробормотала Кара. И поскольку она была весьма сообразительной, умела чутко реагировать на ситуацию, то мгновенно нашла оправдание своим действиям: – Мы ведь партнеры, у нас равные права, значит, сегодня моя очередь командовать. Даму следует пропускать вперед, а потом наступит твой черед.

– Обходной словесный маневр. Блестящий ход, Кара.

– За углом есть небольшое кафе, где готовят и пиццу. Ты не против?

– О’кей, лишь бы она была вкусной.

– Здесь все в норме. Ну и как дела у твоей семьи? Ты еще не забыл мой вопрос?

– Отлично.

– Таннер!

– Родители отправились в круиз. Эмили, как тебе известно, погрязла в свадебных хлопотах, у Ребекки свидание с метеорологом.

– А я и не знала.

– Парень работает на телевидении, вещает про прогноз погоды. Может пригодиться, если собираешься выехать за город.

– Эмили очень сочувственно отнеслась ко мне, когда меня обокрали. И вела себя так, словно я член вашей семьи. Я ей благодарна. Моя родня в Аризоне, даже поплакаться было некому…

– Мне почему-то казалось, что ты ярый приверженец независимости от родителей.

– Да. Но я не против теплых родственных чувств.

– Наверное, ты чувствуешь себя одиноко… без мужа?

– Нет! Мы это тоже обсуждали в субботу.

– Я не хотел ничего выведывать. Просто ты вела совсем другой образ жизни, была чьей-то половиной. Не тоскуешь одна?

– Чуть-чуть.

Сегодня она действительно испытывала тоску, потому что одиночество мешало ей идти к цели.

– А как насчет тебя? – спросила она, когда они вошли в кафе и заняли уютную кабинку. Хватит ей исповедоваться, пусть он тоже раскроется.

– Я никогда не был женат. – Таннер непринужденно устроился за столиком, опершись на него локтями.

– Но был помолвлен.

Он сразу напрягся, все его добродушное настроение испарилось.

– Еще одна запретная тема, адвокат?

– Ошибка, которую я предпочитаю не вспоминать, она даже не поддается четкому определению. Такие выверты судьбы я обозначил как «достойный сожаления опыт».

– Мой брак из той же категории. – Взяв солонку, Кара начала вертеть ее в руках. – Я тебя очень хорошо понимаю.

– Выяснилось, что мы оба склонны к ошибкам.

– Ну и что?

Таннер отнял у нее солонку, она подняла на него удивленные глаза, но он так странно посмотрел на нее, что и сам черт не понял бы, как интерпретировать его взгляд.

– Ладно, Кара, давай сменим тему. По-моему, ты любишь пиццу с ветчиной, грибами, сыром…

Она заставила себя улыбнуться, хотя мысли ее были заняты тем, насколько ее неотразимый и невозмутимый партнер оказался тонкокожим во всем, что касалось его личной жизни.

Когда они неторопливо возвращались к ее дому, Кара решала кардинальный вопрос: имеет ли смысл приступать к следующему этапу плана или стоит дождаться вдохновения? К тому же женская интуиция подсказывала ей, что Таннер более сложен, чем она думала.