Олег Авраменко - Сын Сумерек и Света

• Название: Сын Сумерек и Света
• Автор: Олег Авраменко
• Жанр: Фэнтези

С самого начала времён идёт непрерывная борьба между двумя мировыми Стихиями – Порядком и Хаосом, олицетворяющими две противоположные тенденции развития Вселенной. В этой борьбе участвуют и люди, могущественные колдуны и ведьмы. Одни из них отстаивают идеалы Порядка; другие поддерживают Хаос, объявленный сторонниками Порядка воплощением Зла; а третьи привержены концепции Мирового Равновесия, согласно которой между обеими Стихиями должен соблюдаться паритет сил, как условие стабильности во Вселенной.

Принц Артур, сын короля Утера, повелителя Дома Света, и принцессы Юноны из Сумерек, узнаёт о существовании третьей, помимо Порядка и Хаоса, мировой Стихии – Источника. Стихии, очевидно, древнее двух других и, возможно, древнее самой Вселенной.

Путь к Источнику труден и полон опасностей, но это не остановило Артура. Он отправился на его поиски...

---

– Совсем не жалеешь?

– Совсем... Впрочем, нет, вру. Мне всё-таки досадно.

– А если я предложу тебе корону? – вдруг вырвалось у меня.

Это было так неожиданно для нас обоих, что мы несколько секунд потрясённо смотрели друг на друга. Первой опомнилась Дана:

– Это глупости, Артур. Ты же не серьёзно предложил?

– Нет, не серьёзно, – ответил я, всё ещё не в состоянии поверить до конца, что мог это сказать.

А следующая мысль, посетившая меня, была уже попросту пошлой. Я не собирался высказывать её вслух, но тут перехитрил самого себя, позволив Дане услышать то, о чём я только подумал.

Дана посмотрела на меня с таким несчастным видом, будто я предложил ей коробку её любимых шоколадных конфет, от которых она вынуждена отказаться, потому как бережёт свою фигуру.

– Я бы согласилась, – медленно произнесла она, – если бы не Дейдра. Будь ты свободен, я бы приняла твоё предложение в надежде, что когда-нибудь мы полюбим друг друга по-настоящему. Однако у тебя есть Дейдра, а я слишком высоко ценю себя, чтобы стать твоей женщиной номер два, пусть даже ты – правнук великого Артура.

Я в замешательстве опустил глаза:

– Извини, Дана. Это всё из-за камней. Временами я совсем теряю голову.

– Я тоже, – честно призналась Дана. А немного помолчав, добавила: – У нас получился очень откровенный разговор.

– Да, – кивнул я. – А раньше ты сторонилась меня.

– Это ты держался со мной слишком сухо.

Мы улыбнулись друг другу.

– Я рада, что ты вернулся, Артур, – сказала Дана.

*

Когда Дана ушла, я достал зеркальце и сосредоточился, вызывая Моргана. Зеркальце тотчас помутнело, а спустя несколько секунд в моей голове раздался его голос:

«Прекрати пищать!»

«Что?» – не понял я.

«Ч-чёрт! Твоё зеркальце пищит в моём кармане».

«Ага!» – сказал я и ослабил концентрацию до минимального уровня, при котором ещё можно было удерживать контакт.

«Уже лучше! – теперь голос Моргана звучал глухо, будто пробиваясь сквозь плотный слой ваты. – Вот незадача, дружище! Ты застал меня в самый неподходящий момент. Сейчас я раскланиваюсь с послом Поднебесной Империи».

«Тогда я...»

«В кабинете Колина. Через четверть часа».

«Договорились». – Я прервал контакт, спрятал зеркальце и призвал Образ Источника. В следующий момент я уже стоял посреди кабинета, где было много книг и старинных фолиантов на полках, а также огромный дубовый стол и большой портрет Дейдры на стене между двумя зашторенными окнами.

Я уселся в кресло под портретом, закурил и принялся ждать Моргана. Вдруг кое-что вспомнил, улыбнулся и громко сказал:

– Бронвен, если ты собираешься подслушивать наш разговор, не трать понапрасну силы и займись чем-нибудь другим. – Затем я произнёс ключевые слова весьма эффективного и надёжного заклятия, пробиться через которое можно, лишь полностью разрушив ткань защитных чар. Всё, о чём я собирался расспросить Моргана, конечно, не представляло для Бронвен никакого секрета, но я хотел с самого начала показать ей, что больше не намерен терпеть её слежку за мной.

Морган явился, когда я курил уже третью сигарету. Он закрыл дверь, ухмыльнулся и сказал – совсем не то, чего я ожидал:

– Тоже куришь?

Я вздохнул:

– Ну вот, опять не угадал. Думал, что для начала ты выскажешься по поводу защитных чар.

– Я их заметил. Хорошие чары, очень хитрые.

Мы обменялись крепким рукопожатием. Потом я достал из кармана пачку сигарет и предложил:

– Угощайся. Это получше, чем та дрянь, которой вы травитесь.

– Охотно попробую. – Морган без лишних церемоний закурил, с видом знатока сделал несколько затяжек, затем вынес свой вердикт: – Весьма удовлетворительно. Максимум никотина при минимуме угарного газа и смол. Производство Сумерек или Царства Света?

– Нет, наши Дома промышленностью почти не занимаются. Как, собственно, и сельским хозяйством. Главная статья наших доходов – торговое посредничество и транспортировка из одного мира в другой, а также распространение магических технологий.

– Так я и думал, – кивнул Морган. – На это у вас естественная монополия.

– Вот поди ж ты! – изумлённо произнёс я. – Где ты нахватался таких словечек?

– Вычитал в книгах, которые Колин подарил мне ещё до того, как мы с ним поссорились. – Фергюсон уселся в кресло справа от стола и сообщил: – Дейдра скоро будет, пир уже заканчивается. А пока я общих чертах обрисую тебе ситуацию.

– В общих чертах я уже знаю. И о сказочке, которую вы с Дейдрой придумали, и о сфабрикованном письме Маркуса Финнегана. Бронвен рассказала.

– Понятно, – кивнул Морган. – Потому-то ты не пришёл ко мне за объяснениями, а отправился к Дейдре отсыпаться.

Боюсь, что я покраснел.

– Так ты знал, где я?

– Естественно. В седьмом часу вечера Дейдра обнаружила тебя в своей постели, однако не стала будить, а решила дать тебе выспаться.

– А Дана говорила... – начал было я и тут же осёкся.

Морган подозрительно посмотрел на меня:

– Ты что, виделся с Даной?

– Ну... в общем, да. – Теперь я покраснел без всяких «боюсь». – Она пришла в спальню, потому что Дейдра не предупредила её...

– Чёрта с два! – перебил меня Морган. – Дейдра при мне сказала ей, что ты вернулся.

– Значит, Дана не поняла.

Морган фыркнул и закатил глаза.

– Ну и дурак же ты, Кевин, хоть и король! – произнёс он с сердечностью, которая никак не вязалась с содержанием его реплики. – Вот давай я угадаю: Дана пришла в спальню одна, без горничной, не так ли?

– Да. – До меня уже начинало доходить. – Её никто не сопровождал.

– Вот видишь! Она всё прекрасно поняла и догадалась, где ты. Потому и ушла раньше времени с пира – чтобы повидаться с тобой. Надеюсь, между вами ничего не было?

– Ничего предосудительного, – ответил я в замешательстве. – Мы просто разговаривали.

– Но не думаю, что о погоде.

– Нет, не о погоде. – Я немного помедлил, затем пересказал Моргану наш разговор, не упомянув разве что о слишком пылкой встрече.

Когда я умолк, он тяжело вздохнул:

– Попал ты в переплёт, Кевин. В одном Дана была с тобой искренна: ты оказался в логове двух гремучих змей. Хорошеньких, рыженьких, зеленоглазеньких – и очень кусачих. А где-то в траве, между прочим, прячется удав – с голубыми глазами и кучей веснушек на лице. За время твоего отсутствия Бронвен стала чертовски лихой девчонкой. Странно, но факт: парни вокруг неё так и вьются, а самый рьяный её поклонник – наш друг МакКормак. Похоже, она вовсю использует своё приворотное заклятие. Когда-нибудь с этим доиграется.

– Не думаю, что дело в колдовстве, – сказал я. – Скорее всего, она просто повзрослела и из девочки превратилась в девушку. Далеко не для всех мужчин главное в женщине внешность.

– Не спорю. Кстати, что ты к ней чувствуешь?

– Ничего, кроме симпатии. Моё наваждение окончательно прошло.

– Хоть это хорошо, – сказал Фергюсон. – Не хватало тебе ещё проблем с Бронвен... А впрочем, и Дейдра с Даной уже перебор. Если на тебя претендуют две такие очаровательные девушки, а ты сам не знаешь, которой из них отдать предпочтение, то дело дрянь.

– Прекрати, Морган, – поморщился я. – Не драматизируй ситуацию. Все наши проблемы из-за камней. Мы с Даной понимаем это.

Морган посмотрел на меня с таким выражением лица, будто ожидал, что вот-вот у меня вырастут ослиные уши.

– Интересно, – сердито произнёс он. – В вашей семье все такие инфантильные недотёпы, или это из-за твоего двойного детства? Неужели ты ничего не замечал? Ты вскружил Дане голову задолго до того случая с камнями, поэтому бедняжка избегала тебя, чтобы не выдать своих чувств. Её проблемы с Колином возникли не после того, как ты вошёл во Врата, а гораздо раньше. Фактически с момента твоего появления в Авалоне.

– Но она говорит...

– Мало что она говорит! Никогда не верь женщинам, Кевин, особенно если они сами называют себя гремучими змеями.

Я внимательно присмотрелся к Моргану:

– Дружище! А ведь ты зол, как чёрт.

Фергюсон поджал губы и долго молчал.

– Тут ты прав, – наконец признался он. – Я действительно злюсь на тебя, хотя, в сущности, ты ни в чём не виноват. Мне всегда нравилась Дана, и я очень сожалею, что она не родилась лет на пять или десять раньше... Знаешь, – сообщил он доверительным тоном, – я уже давно хотел, чтобы Дана разлюбила Колина. Думаю, из нас получится отличная пара, даже несмотря на разницу в возрасте.

– Хочешь развестись с женой?

– Рано или поздно это произойдёт, – удручённо ответил Морган. – Скандал получится отменный, можно не сомневаться. Но, с другой стороны, я рассчитываю прожить долго, очень долго... – При этом он значительно взглянул на меня. – И я не собираюсь провести свою долгую жизнь в том аду, на который обрекли меня в юности родители.

– Да, конечно, – кивнул я. – Значит, ты держишь Дану на примете?