Олег Авраменко - Собирающая Стихии

• Название: Собирающая Стихии
• Автор: Олег Авраменко
• Издательство: Армада, Альфа-книга
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2005
• ISBN: 5-93556-487-4

Когда события перестают подчиняться вероятностным законам, это верный признак того, что на них воздействует какой-то неучтённый фактор. Или, может, мир катится в тартарары. Или то и другое одновременно...

Вселенной грозит катастрофа, и ни одна из мировых Стихий – ни Порядок, ни Хаос, ни Источник, – не в силах предотвратить её. Мало того, они даже представления не имеют о природе надвигающейся катастрофы. Понять происходящее и дать Вселенной шанс на спасение способен лишь тот, кто сможет объединить все три Стихии воедино и заставить их действовать сообща.

---

– От досады?

– Нет, что ты. Всё не так, а...

– А как же?

– Ну... Я подумал, что мы можем пожениться, как мои родители. Мама не любила отца... сначала... А потом полюбила – уже после свадьбы. И теперь они счастливы... Сама видишь, как они счастливы. – Он сделал паузу и перевёл дыхание. – Вот я и подумал, что... Ну, если сейчас ты не любишь меня, но сможешь полюбить позже, то и мы будем счастливы... Понимаешь?

– Да, понимаю. – Я встала с кресла, подошла к нему и взяла его за руки. – Только ты ошибаешься, Бриан.

Он весь поник.

– Но... В чём?

– Я люблю тебя. Как друга и как брата – а это немало. И ты нравишься мне как мужчина.

– И ты... сможешь полюбить меня по-настоящему?

– Уверена, что смогу. Наверняка смогу.

Я выжидающе смотрела ему в глаза. Хоть и с некоторым опозданием, но Бриан всё-таки сам, без моей подсказки сообразил, что от него требуется. Он обнял меня за талию, привлёк к себе и поцеловал. Вернее, я поцеловала его – он лишь неумело шевелил губами.

Потом мы стояли, обнявшись. Мне было приятно в объятиях Бриана. Гораздо приятнее, чем я ожидала. Я крепко прижималась к нему, а он сначала гладил меня вдоль талии, затем мало-помалу опустил руки ниже и стал мять мою юбку. Я не возражала, напротив – мурлыкала от удовольствия. Я даже не подозревала, что так истосковалась по ласке... По мужской ласке. Женщины не в счёт, с ними всё иначе.

Бриан весь дрожал. Наверное, впервые он обнимал женщину – именно женщину, а не мать, сестру или подругу.

– Софи, ты выйдешь за меня замуж?

Далась ему эта женитьба!

– Бриан, милый, – сказала я как можно мягче. – Пойми, я воспитана немного иначе... То есть, у меня вообще чёрт-те какое воспитание – ведь я росла в гареме. Но я читала много книжек, смотрела много фильмов и привыкла к тому, что обычно это делается не так. На большинстве планет в моём мире люди не спешат с браком. Сначала они некоторое время просто живут вместе, а женятся только тогда, когда убеждаются, что подходят друг другу и могут создать крепкую семью. Не знаю, правильно это или нет, но я привыкла именно к такому порядку. Да и с Морисом я обожглась, поспешив выйти за него замуж. Я любила его, в этом нет сомнений. Я очень любила его – но семейная жизнь у нас не сложилась. Ты понимаешь меня?

– Да, понимаю.

– И если ты согласен на испытательный срок...

– Сколько?

Великий Аллах! Он что, не так понял меня? Или его не устраивает близость без колечка на пальце? А может, пугает?..

Ох, уж эти пуританские обычаи! Очень правильные, очень милые, но...

– Сколько понадобится, Бриан, – сказала я. – Не больше и не меньше. Как только мы поймём, что подходим друг другу и в жизни, и в постели, когда убедимся, что можем проводить вместе по двадцать четыре часа в сутки, и это не утомляет нас, тогда и поженимся. Согласен?

С того момента, как я упомянула о постели, Бриан перестал дрожать и, кажется, перестал дышать. Он не сразу ответил мне, а сначала глубоко вдохнул, потом выдохнул и гораздо крепче, уже действительно по-мужски, сжал меня в своих объятиях.

– Да, ты права, нам нужно время. Кроме всего, я должен убедиться, что ты делаешь это не от отчаяния. Хотя... Моя мама как раз и вышла за отца в порыве отчаяния.

– В самом деле? – удивилась я. – Не могу поверить.

Колина с Брендой я считала самой милой супружеской четой из всех, которые когда-либо встречались мне. И я была не одинока в своём суждении, мою точку зрения разделяли очень многие. Если бы на Земле Артура проводился конкурс на звание лучшей пары года, Колин и Бренда были бы его бессменными победителями.

– Но это так, – сказал Бриан. – Мама вышла за отца, чтобы досадить Моргану Фергюсону, которого в то время любила.

– Она любила Фергюсона? – Я ещё больше удивилась. – Этого самодовольного, наглого типа? Что она в нём нашла?

Бриан хмыкнул:

– Хороший вопрос. Не думаю, что мама сама это знает. Дура была, вот и втюрилась. Воистину – женская душа потёмки.

– Взаимно, – сказала я.

– Что? – не понял он.

– Взаимно, говорю. Мужская душа тоже не открытая книга. Например, я никак не могу понять, что мужчины находят в Алисе. Она милая, не спорю; но ничего особенного в ней нет. А между тем многие мужчины просто сходят по ней с ума.

– А многие женщины дуреют из-за Мела, – в тон мне подхватил Бриан. – Почему, спрашивается? Он хороший парень, но глубиной – в два пальца. Может, в два с половиной, не больше. Что вы находите в нём особенного?

– Я – ничего. А что находят другие – понятия не имею. Мы с Дейдрой как-то не говорили на эту тему.

Бриан, значительно осмелев, забрался левой рукой мне под юбку и, похоже, был слегка разочарован, обнаружив, что я не в чулках с трусиками, а в цельных комбинированных колготках. Если бы он тут же принялся стягивать их с меня, я бы не стала сопротивляться, разве что предложила бы перейти в спальню. Однако, натолкнувшись на это маленькое препятствие, Бриан предпочёл временно отступить и продолжил наш разговор.

– Когда Дейдра попалась на крючок Мела, – как ни в чём не бывало, вновь заговорил он, – я был очень огорчён. А когда братец начал обхаживать тебя, я очень испугался, что и ты не устоишь. Я просто бесился от ревности.

– Уже тогда? – подняв к нему лицо, спросила я. Это было для меня новостью.

– Уже тогда, – подтвердил Бриан. Он наклонил голову и поцеловал меня в губы. Во второй раз это получилось у него намного лучше, чем в первый. – Софи, милая. Все эти восемь месяцев я сходил по тебе с ума. С тех самых пор, как Кевин впервые привёл тебя в наш Дом. Уже тогда я решил... я понял, что мне нужна только ты. Ты одна.

– И тебя не смущают мои отношения с женщинами?

Как я и ожидала, этот вопрос оказался болезненным для Бриана. Но рано или поздно он бы всё равно встал между нами. Поэтому я решила, что лучше будет разобраться с ним прямо сейчас.

Бриан выпустил меня из своих объятий, отошёл к бару и достал вторую жестянку диетической кока-колы. Открыв её и сделав два глотка, он закурил вторую сигарету и лишь тогда повернулся ко мне.

– Смущают, – откровенно признался он. – Ещё как смущают.

– И всё же ты...

– Да, Софи. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой. – Бриан прошёл мимо меня к окну и, остановившись возле него, устремил взгляд в глубокую синеву неба Вечных Сумерек. – Однажды мой отец сказал, что любовь отличается от дружбы, увлечения или влюблённости безоговорочной готовностью принять человека таким, какой он есть, а не каким ты хочешь его видеть. Теперь я понимаю, что он имел в виду. И люблю тебя такую, какая ты есть. Если бы ты была другой, то... была бы другой. Твоя жизнь сложилась бы иначе, ты стала бы совсем другим человеком. Лучше или хуже – к делу не относится. Для меня главное, что тогда не было бы тебя — той Софи, какая ты есть сейчас и какую я люблю.

Я подошла к нему, стала рядом и склонила голову к его плечу.

– Знаешь, Бриан, раньше я ошибалась насчёт тебя. Я почему-то думала, что ты инфантильный парень. Умный, серьёзный, интересный – но инфантильный. Извини, я была не права.

– Тебе не за что извиняться, Софи. Я действительно был инфантильным – но ты заставила меня повзрослеть. Я понял, что ты никогда не отнесёшься ко мне всерьёз, если я по-прежнему буду оставаться недоразвитым ребёнком. И решил стать взрослым. Я даже хотел уйти в быстрый поток, чтобы догнать тебя по возрасту, но так и не смог заставить себя надолго расстаться с тобой... и с мамой тоже. А потом я пришёл к выводу, что два года – не такая большая разница.

– Два с половиной, – машинально уточнила я. – Впрочем, это неважно. Поцелуй меня ещё.

Бриан поцеловал – ещё, и ещё, и ещё... Он совсем не умел целоваться, но мне нравились его неумелые поцелуи. Теперь уже я не была уверена, что хочу заниматься с ним любовью только для того, чтобы скорее забыть Эрика. Меня всё больше влекло к Бриану, как к желанному мужчине, а не как к запасному утешителю. В моих чувствах происходил переворот – и всё стремительнее набирая силу, подобно горной лавине...

А может, это началось давно – но до сегодняшнего дня процесс протекал где-то в глубинах моего естества, исподволь, незаметно. Ведь именно я, и никто другой, отправила Дженнифер к Эрику. Разумеется, я сделала это бессознательно; однако в любом человеческом поступке – сознательном ли, бессознательном, – есть свой потаённый смысл. Моё подсознание – часть меня, и оно не враг целому. Может быть, в душе я давно уже отдала предпочтение Бриану перед Эриком, но никак не могла признаться в этом самой себе. Вот и решило моё услужливое подсознание помочь нерадивому «эго» и устроило встречу Эрика с Дженнифер. А мне достался Бриан – человек, который любит меня со всеми моими странностями и причудами. И которого, возможно, люблю я.

Так оно или я ошибаюсь, но главное то, что на свете нет невосполнимых утрат. На смену одному принцу всегда приходит другой. Кевин в шутку назвал бы это законом сохранения принцев. А может быть, это не шутка? Может, в этом и состоит великая мудрость жизни?..