Александр Иванов - Тени острова Дронов

• Название: Тени острова Дронов
• Автор: Александр Иванов
• Жанр: Научная Фантастика

Затерянный в бескрайнем море Остров, напичканный действующими оружейными системами, является игровой площадкой для сообщества дроннеров - рядовых пользователей Интернет, управляющих дронами - небольшими шустрыми роботами с обратной связью на уровне биотоков мозга человека, позволяющей получить максимальный эффект присутствия в увлекательной игре. Однако все ли игроки играют по установленным правилам? Все ли ставят перед собой только игровые цели? И так ли это безопасно - играть в такие азартные игры?

---

И он замолчал, напряженно всматриваясь в холм. Вначале всё было тихо, затем внутри, врытого в вершину холма старинного танка-обсерватории, что-то звякнуло, затем стукнуло, затем еле слышно скрипнула дверца бокового люка, и из освещённого проёма выбрались три дрона — два маленьких скаута и один крупный боец. Они постояли пару минут, видимо общаясь, затем один вернулся в танк, а двое, боец и маленький «кузнечик», неспешно спустились с холма, прошли немного по тропе в сторону Шухарта, и остановились напротив засидки, где притаились Алекс и Педро Крот. Боец повернулся в их сторону и неожиданно заговорил:

— Выходите, Педро, всё равно я вас вижу. Надо поговорить кое о чём.

Пожалуй, впервые Алекс видел Педро таким растерянным — несколько долгих секунд тот сидел неподвижно, затем громко сказал:

— Ну, что же, так будет даже лучше… Только вам придётся немного подождать, дорогой Мэт, пока я проберусь сквозь эти дремучие заросли, — беззвучно шепнул Алексу, — «тебя здесь нет», — и полез, вовсю треща обледеневшими ветками, наружу.

— Второй пусть тоже выходит, что он там один мёрзнуть будет?

— Ну, благородный кабальеро, вы сходу поразили меня дважды! И как вы только умудрились рассмотреть нас под универсальной войсковой камуфляжной накидкой? Ума не приложу. Может, просветите нас в этом вопросе? — Педро продрался, наконец, на тропу и остановился в двух шагах от Мэта. Алекс последовал за ним, слегка недоумевая, чего это Педро так меньжуется — с таким бойцом можно и в одиночку справиться, ну а уж вдвоём и подавно.

— Я вам не дорогой и не благородный, — спокойным голосом ответил Мэт, — и это моё дело, как я вас обнаружил. Сидели бы себе в «Боржче», никто бы вас и не тронул. А так придётся ответить на кое-какие вопросы.

— А вы ещё и сквозь стенки видите? — восхитился Педро. — Вот славно! Может, вы и дронами напрямую управлять умеете, а, Мэт? Не через сеть.

— Может быть, Педро, а может и не быть. Не суть. По-моему, сейчас моя очередь спрашивать, раз я вас отловил, не так ли? — он стоял спокойно, прямо глядя на них, и это его невозмутимое спокойствие больше всего настораживало Алекса.

— Мэт, это кто, граберы? — приятным девичьим голосом дал о себе знать хрупкий «кузнечик», выглядывая из-за широкого корпуса бойца.

— Нет, эти немного хуже — они посылают людей на верную смерть в подземелья и не объясняют зачем, — он говорил небрежно, с еле заметной ухмылкой, не спуская внимательного взгляда с обескураженных сыщиков.

— Я с удовольствием отвечу на все ваши вопросы, Мэт. Мне нечего скрывать от вас. Тем более что вы будете не одиноким заинтересованным слушателем. Стоящий рядом со мной юноша тоже был в вашем положении. По крайней мере, в не менее опасном. Кстати, позвольте вас познакомить — это Алекс, человек, сыгравший одну из главных ролей в разгроме отвратительного клана «головоглазов», державшего под своим контролем весь Западный Удел. А это Мэт, Хэви Мэталл, если полностью, крутой боец, лёгким движением руки которого была уничтожена половина клана Инквизиторов Стального Клинка, предшественников пресловутых «головоглазов». Ну, а я Педро Крот, и судя по скорбным выражениям ваших лиц, один из главных негодяев этого мира. А вашу прелестную даму, Мэт, можете представить сами, если пожелаете.

Мэт помедлил немного и с неохотой произнёс:

— Это Снеж.

Снеж фыркнула и сказала:

— Ну, спасибо Мэт, я польщена — все тут такие важные особы, даже ты, а я просто Снеж, и всё. Не мог что-нибудь наврать, типа — фрейлина Её Императорского Величества Королевы Австрии, или просто — маркиза Дэ-Помпадур. А то — «это Снеж». Ни какой фантазии!

— Сударыня, все титулы мира блекнут перед вашим очарованием! Вы не нуждаетесь в них, как Солнце не нуждается в лампаде!

— Спасибо, Педро — это ответ настоящего кавалера. А ты, Мэт, учись, как быть галантным с дамой.

Мэт нервно дёрнул подбородком и неприязненно сказал:

— Не надо заговаривать нам зубы, Педро, я помню, что вы это умеете.

— Алекс, не трогайте мечей, нам не нужно драться, мы всё уладим миром. Давайте сделаем так, я с благородной дамой пройдусь немного вдоль побережья нашего славного ручья, мы обсудим с ней прелести отдыха в Карпатских горах и поговорим о пользе минеральной воды трускавецкого курорта. А вы, Мэт, можете задавать свои вопросы Алексу, он вам ответит. А вы ответите ему. Я думаю, вам обоим будет интересно.

От такого поворота событий все немного опешили, а Педро, не давая никому опомниться, ловко подхватив Снеж под локоток, и с лёгким нажимом увлёк её в сторону ручья Белый, что-то, негромко нашептывая в её электронное ушко. Алекс растерянно стоял и смотрел на не менее растерянного Мэта. Когда оборачивающееся личико также растерянной Снеж скрылось, наконец, в серых сумерках, Алекс озадаченно произнёс:

— Что-то он сегодня весь день странный какой-то…

— Ты сидел напротив него в таверне? — Мэту было немного неловко — не так он себе представлял встречу с Педро, а уж к разговору с кем-то посторонним на эту тему был вообще не готов.

— А… так это ты дёргал моего дрона… — Алексу тоже было неловко, однако он уже начал кое о чём догадываться.

— Нет, не я. Это Синий. А что у тебя было такого особенного, чего сейчас нет?

— Какого — «особенного»?

— Ну… — Мэт неопределённо повертел пальцами, — ты не поймёшь…

— А, если я не пойму, то, как я отвечу?

— Хм… это Педро сказал, что ты ответишь на мои вопросы, но мне кажется, он опять что-то химичит.

— Он не опять химичит, он всегда химичит. Я ему тоже в своё время хотел за это морду набить.

— Набил? — с неподдельным интересом спросил Мэт.

— Нет, — Алекс усмехнулся, — хотя, наверное, надо было.

— Да уж… А кто такие — «головоглазы», про которых он тут заливал?

— А… Ты же долго не был здесь. Они Инквизиторов сменили. Я сам только начинаю во всё въезжать — тут тёмные дела творятся на Острове. Педро говорит, что здесь людей зомбируют. Воздействуют на связной канал с интерфейсным обручем и через него напрямую на мозг. Честно говоря, я не очень верю, но, похоже, он прав.

— Кто зомбирует? Может, он сам этим и занимается? — Мэт нисколько не удивился такой новости, и этим слегка удивил Алекса.

— Да, нет, мы с ним сейчас работаем вместе, в Карчме. Пытаемся разбудить дронов.

— Как это? Они что, спать могут?

— Да, нет… — недовольно ответил Алекс, — ты не поймёшь…

— Ага. Что-то ты ни на какие вопросы ответить не можешь толком. В смысле — темнишь.

— А я и не набивался. Лучше сам ответь, как ты дёргал Куба? Каким «синим»?

Мэт задумчиво на него смотрел, слегка покачиваясь из стороны в сторону.

— Интересный ты парень, как я погляжу… Только вот Синий что-то волнуется.

— Какой — «синий»? — Алекс устало вздохнул, какой-то разговор у них… глухого с немым.

— Я не знаю, просто — Синий. Я его так зову. Вот ты сказал — куб… Это что?

— Это кто. Разумный дрон. Мой друг. Он сейчас спит… ну, я надеюсь.

— Э-на… Разумный, говоришь? А почему — «куб»?

— Так он мне представился, когда мы познакомились. Ну… это ещё когда от «головоглазов» первый раз драпали… Я говорит Куб. Зелёный… У меня был его кристалл, когда ты дёргал…

— Понятно. Надо бы с тобой познакомиться по нормальному, чтобы Педро не мешал. В таверне посидеть. Чувствую, что-то в тебе есть… такое. Я ведь тебя первого увидел в кустах, а потом уже Педро. Я думал, ты это он. Я ещё не умею определять, кого именно вижу. Хорошо, что ошибся. Только сейчас у меня дело одно есть… Понимаешь, надо мне к инквизиторам наведаться. Есть там один, старичок святой… Ты это… скажи Педро, чтобы не следил за мной. Всё равно, я теперь его где хочешь увижу.

— Инквизиторов уже сто лет как нет. Их «головоглазы» уничтожили год назад. И «головоглазов» самих нет. Ну, почти. Их рейнджеры побили. Там только одни отморозки остались, в катакомбах под Четвёртым Бастионом. Лучше ты туда не суйся один. Есть там такой Назгул. Он очень мощный, гад, его и впятером не свалить.

— Значит, такие вот теперь дела у вас военные — всех бьют и уничтожают. Интересные, какие дела…

— Нет, серьёзно! Он очень здоровый — как паук бледный, и когти у него стальные. И он там не один. Их уже два месяца ищут, найти не могут. Они через сеть не пеленгуются, как я тогда с Кубом, или как чёрные дроны сами. У вояк знаешь, какие системы обнаружения крутые? И всё по боку. Не ходи, если Педро не врёт, они тебя убить могут. В реале, загипнотизируют насмерть.

— Чёрные дроны, говоришь? Вояки, говоришь? Да-да…

— Не хочешь — не верь. Только я тебе не вру.

— Да я вижу, что не врёшь. Не беспокойся, мне ваш паук не нужен. У меня свои счёты, а вашего сами ловите. Хм… Что-то мне твоя картинка не нравится, как затычка у тебя тут какая-то… Ну, ладно, друг, мы пойдём. Я тебя найду позднее. Ты тоже особенный, только немножко не такой… Ну, бывай, а то моя сейчас шуметь начнёт…