Райдо Витич - Игры с призраком. Кон первый.

• Название: Игры с призраком. Кон первый.
• Автор: Райдо Витич
• Жанр: Научная Фантастика

Честь и мужество живут вне времени и пространства. Романтикам и любителям славянского фэнтэзи…

---

— Пойду я, — тихо молвил Миролюб и зашагал со двора.

Гневомир в спину сотоварища глянул, потом на князя, поклонился:

— Здрав будь, княже. Ну, тожа пойду, дела… — и потопал.

`Что за привычка у них, чуть что — сразу в сторону. Побратимы тоже мне! — вздохнула Халена и ногой карту затерла.

Мирослав плечами повел, спустился молча, по лицу не поймешь — что думает.

И зашагал по улице.

К вечеру, когда темнеть начало, все городище у святилища собралось. Девушки стайкой сбились у кострищ, переглядывались, рдея румянцем, те, кто посмелей, молодцев оглядывал, себе под стать выискивая.

Звенел их смех над поляной, зазывал. Дружники поодаль стояли, не дичась, молодкам подмигивали, улыбались. Грудь колесом, плечи саженные, рубахи новые — женихались. Пожилые да малые у столов вертелись — уставляли снедью: грибы, лепешки, караваи, кувшины с простоквашей да саломатой, пироги, овощи, мяса вдоволь.

Дивилась Халена на столпотворенье, за спиной Гневомир да Миролюб стояли, свысока на всех поглядывали, ни на шаг от девушки не отходили. Побратим ей рубаху принес с красивой зеленой вышивкой по рукавам и вороту, ладно ей она пришлась, а Миролюба презент отдать пришлось — очень красивая, с затейливым рисунком — словно разноцветье по подолу разбросано. Только в ту рубаху, как минимум три Халены вошло б.

Недовольный остался Миролюб, хмурился, на Гневомира поглядывая, а тот сиял, гордость не скрывая — его рубаху вздела, знать, его крепче ценит!

У трех валунов — богов мирян стояли Ханга и Мирослав. Лица торжественные, серьезные, бровью округ не вели, ждали, когда гомон смолкнет. Повисла тишина. Купала в зеленой, как трава, рубахе передал князю факел, тот и запалил четыре разложенных по сторонам от истуканов кострища. Вспыхнул огонь мгновенно — постарались, дрова сухие натаскали.

К Ханге Устинья подошла, корзину с поклоном подала. Та в ответ склонилась и пошла от костра к костру по часовой стрелке да в каждый кидала: в первый — цветы, во второй — ягоды да грибы, в третий — зерна, в четвертый — молоко вылила.

— Что она делает? — тихо спросила Халена у Гневомира, с удивлением наблюдая за старухой.

— Дары Солнцевороту приносит, — шепотом ответил тот, чуть склоняясь к девушке, — чтоб год урожайный был да стынь не одолевала, чтоб морось не набегала да весна поранее пришла.

— И что, помогает?

— Как же, боги ведают, что их чтят, и обид не чинят. В один год осенний костер затух, так морось замучила, почитай, все городище перехворало, а нынче гляди — все ладно, знатный год будет, не серчает Солнцеворот, дары принял, ишь как справно огонь пышет.

Поляна светом до краев залилась. Полыхали костры жарко. Высоко огонь в небо искры кидал, отсвечивает сполохами на лицах мирян, играет красным заревом на силуэте Ханги. Села ведунья посередине, меж кострищ на низкую лавку, за спиной истуканы каменные серыми тенями высятся. На одном, самом высоком, венок из цветов. На том, что справа — джид навешан. К тому, что слева, копье приставлено, лики вырезаны причудливые, не поймешь: то ли сердятся божки, то ли выселятся; то ли женский образ, то ли мужской.

Потянулись к кострам миряне, подходили, кланялись в пояс, кидали в огонь, кто с шепотками да мольбой, кто отходил после, к столу двигался, а кто-то к Ханге приближался, уже ей в пояс, как кострищу, поклон клал, на колено вставал. Ведунья ладонь к темени прикладывала, говорила что-то и отпускала. Одни словно светлее лицами становились, на других будто хмарь нападала, и никто меж собой не говорил, молча все, и в очередь, с почтеньем к старице и с уважением к другим. Однако Халена заметила, что в большинстве своем девчата к Ханге в очередь стоят, молодки да пара молодцев всего-то.

— Зачем им Ханга? — спросила она у Гневомира.

— Знамо зачем, — хмыкнул тот насмешливо. — Суженного девчата ворожат, что им еще-то надобно, одно на уме — молодца привабить, да чтоб справный попался, и ликом, и статью видный, да хорошо б еще и подворье не самое худое было, родня б здрава была, маманя не серчала, отец не злобился, любому не супротивничал. Дитяти чтоб крепкие народились. Все, почитай.

— Да, что ж еще? — улыбнулась Халена. — А Ханга знает, что их ждет или предполагает?

— Ведунья она, ей все ведомо и воля богов, и мысли смертных, — серьезно ответил Гневомир.

Халена посмотрела на отрешенный лик ведуньи и поверила, сердце трепыхнулось в надежде, забилось сильней: может, знает женщина кто она? И он — тот синеглазый.

Неудобно было в ряд с девицами вставать, вроде дружница она, а княжьим воинам ерундой заниматься не по чину, насмех еще поднимут, но увидев Славко, решилась. Ему можно, почему ж ей тогда нельзя? В конце концов, ее пол никто не отменял — девка она, а узнать свое прошлое не зазорно, а вот не знать — стыдно.

Халена решительно шагнула к кострищам, за спиной Славко пристроилась.

Гневомир только крякнул досадливо: богиня, а туда же! Еще б на ромашке поворожила, воительница! И на Миролюба глянул пытливо: ты-то, мол, что мерекаешь?

Тот, ежели что и думал — при себе держал, бровью не повел, пошла к Ханге, знать так тому и быть, и следом шагнул. Гневомир того не ожидал, растерялся, округ взглядом обвел — видали, дескать, что деиться? Хмыкнул и за Миролюбом встал — не отставать же. Да и знать ему не меньше девок хотелось. Был у него один вопрос важный, желание и уж такое тайное, что казалось и от самого себя в секрете держит. И не ведал, что было б зеркало, он бы это желание у себя на лице прочитал со всеми знаками препинания, безошибочно.

Миролюб недовольно покосился на сотоварища и вздохнул: вопрос у них, по всему видать, один на двоих.

Только, как ответ поровну делить станут?

Мирослав глянул на Халену и дружников, чуть качнул головой укоризненно да за стол сел: пора и пир начинать, кому ворожить охота — его дело, а праздник своим чередом идти должен, алабор для того и надобен. Ему хоть ворожи, хоть нет, вся жизнь уже сворожена, не переворожишь, а что гридни воспрошать бажат и без Ханги ясно — на лицах писано. Почитай, каждый неоженок на Халену косится, кто не таясь, а кто словно невзначай, смущаясь и робея.

Неладно то, девчата вон как захорошели с весны, в самый цвет вошли, сговаривать пора, по осени б избы новые покрыли, срубы-то вон сколь отстаиваются, пора б и в дело, было б место для молодых, а к следующему лету, глядишь, и дитё народилось, племени прибыток…

Эх, Солнцеяр, почто дщерь свою к нам послал? Морок один, душе смута, девка-то со всех сторон ладная, а не подступишься! Вот и смута на сердце великая, маята — углядеть бы. Оно, конечно, бережат ее побратимы крепко, да и охальников скверных в аймаке не сыщется, по чести живут миряне, но спокою все одно — нет. Норовиста девка, шалая, горяча не в меру, что кострище Солнцеворотово. Бередит лик ее душу, глазища по ночам блазнятся… А думал — стар уже, видать, приспело и ему женихаться, только где ж смертную под стать Халене сыскать? Вот ведь и не думал, а задела…

Халена к Ханге, робея, шагнула, на колено, как другие встала, та ежели и удивилась, то виду не подала, глянула пронзительно и вздохнула то ли с сожалением, то ли с укоризной:

— Тебе-то что надобно?

У той вопросов много да все в кучу сбились от волнения, смешались, в горле сухо стало и по спине холодок пополз, только и вымолвила:

— Не помню ничего…глаза синие. Кто он? Почему?…

— Ишь ты, — прищурилась женщина недоверчиво. — Не надобно тебе того знать, вместе вам боле не бывать. Судьба твоя здесь княжить, почести ждут великие…

— Не нужны мне почести, Ханга, про него скажи, — качнула головой девушка.

— Шальная ты, глупая. Его Морана караулит, а тебе жить.

— Морана? Богиня смерти? — недоверчиво переспросила Халена, сердце зашлось от тревоги и волнения. — Он умрет? Значит, он не плод моей фантазии, а живой человек?

— Суженый твой, живой что ни на есть.

— А причем тут Морана?

— Уж тебе ли не знать? Она за тобой, почитай, с рождения ходит, токмо здесь ей тебя не взять, вот и живи.

— А он?!

— Возьмет она его.

— Нет! — Халена качнулась от этой вести, и помнить она его не помнила, и имени не ведала, а мысль, что случится беда с синеглазым, как стрела в сердце вошла, пронзила, горем душу до краев наполнила. — Как же так?..

— Так боги порешили.

— Боги?! — вскинулась девушка, глаза что сталь. — Не верю! Наверняка есть какой-нибудь способ предупредить его, исправить, изменить, уберечь? Ты ведь — ведунья.

Отпрянула Ханга, нахмурилась:

— Стара я с богами спорить.

— Но можешь?

Ведунья молчала с минуту, сверлила девушку странным взглядом- то ли сердилась, то ли жалела, наконец, кивнула нехотя:

— Могу, но плата за то непомерная, по себе знаю.

— Все равно помоги!

— Да знаешь ли ты, что просишь? — наклонилась женщина к Халене, в глаза пристально глянула и сердито вздохнула. — Глупая… Здесь бы любой была, закняжила.