Вера Чиркова - Мир принцев

• Название: Мир принцев
• Автор: Вера Чиркова
• Жанр: Фэнтези

Ах, как несказанно везет некоторым девушкам! Как только стрясется с ними непоправимая беда, судьба тут же выбрасывает избранниц в чужой мир, полный обворожительных эльфов и прекрасных принцев! Каковые должны тотчас падать к ногам иномирянок и сами в штабеля укладываться. Однако… так почему-то происходит не всегда. А как жаль. Девушкам.

---

Маг поморщился, услышав их нелицеприятные мысли, и щелкнул пальцами. На мост рядом с солдатами тотчас шлепнулось несколько кресел.

Глава 4.

— Зак, расскажи про Болафа, — вспомнив, что самое нудное в мире дело, это ожидание. — Попросил принц.

— Ну ладно! Только смотри, не проговорись ему! Сам понимаешь, мне он ничего не рассказывал!

— Ох, Зак! Ты что, меня плохо знаешь?! Когда я…

— Я не говорю специально, но невзначай… пожалеть вздумаешь…

— Ты что! Разве мужчин жалеют?! Жалость унижает!

— О, боги, Тан! Это ты во дворце таких умностей нахватался?! Жалость, если она от души, если она сострадание и поддержка, никого унизить не может! И каждый человек в ней нуждается, неважно, женщина или мужчина. Вот высокомерная брезгливость, которую спесивые дворцовые прихлебатели зовут жалостью, та унижает. И не просто унижает и оскорбляет человека, волею судьбы или обстоятельств попавшего в незавидное положение, она наносит ему тяжелые душевные раны.

— Но… мы сейчас не про это говорим. — Спохватился Зак. — а про Болафа! Вообщем, его история не нова. Мать родила его в девичестве, неизвестно от кого, родственники были в шоке, позор всей семье! Семья-то из знатных, я не сказал?! Потом выдали таки ее замуж, за вдовца с детьми. И жили они некоторое время спокойно, пока один из сводных братцев, путешествуя по Агане, не влип в нехорошую историю. Побил в чайхане какого-то невзрачного старичка, вздумавшего делать благородному лорду замечания. Справедливые, между прочим. А старичок оказался не прост, отец одного из ближайших советников хана. Лорда схватили и судили. Присудили выплатить большой штраф. А пока грубиян не заплатит, должен сидеть в зиндане. И тут выяснилось, что всей суммы у родичей Болафа нет. Отчим собрал, сколько смог, и отправил с деньгами пасынка. Уговорив отсидеть за сводного братца, пока соберут нужную сумму. Потому что братец, видите ли, здоровьем не вышел. Пообещал Болафу вызволить его в ближайшее время и выделить за услугу часть именья. Ну, тот и купился. А когда отсидел почти год, и вывели его за долги на рабский базар, то сообразил, никто его выкупать и не собирался. Купил его известный тебе Крат, ну, а дальше ты и сам знаешь!

— Крупно пострадал бедный Болаф за доверчивость. Только… Зак, я все равно не понимаю, почему он на весь свой род обозлился?! Ты… не знаешь?!

— Знаю. — Вздохнул Зак, вспоминая тяжелое чувство, которое испытал при проникновении в мысли северянина. Столько было там намешано обиды, боли, ненависти, что почти не осталось места для любви и надежды. — Его не только отчим предал. Когда он стоял на рабском помосте, мимо проходили его земляки, жившие в Агане. Болаф исхитрился привлечь их внимание и обсказать свое несчастье. И просил его выкупить, с тем условием, что отдаст долг с процентами. Или хотя бы отправить письмо королю, с просьбой о заступничестве. Но земляки молча исчезли в толпе, не предприняв никаких действий. Потом потянулись долгие годы рабства и унижений. И с каждым годом его ненависть к соотечественникам росла. А потом его освободили мы. И ничего не потребовали взамен. Вот он и платит теперь своей преданностью. Хотя, я думаю…

— Кастанио, Лизандр! Это почему вы до сих пор не на башне?! — Внезапно, как ливень среди ясного полдня, обрушился на принцев негодующий голос.

— Госпожа Дорисия! — обрадованно вскричал Танио, оборачиваясь к высокой худощавой даме, стоявшей возле них с самым возмущенным выражением лица, какое она только смогла изобразить. — Как замечательно, что ты сама сюда пришла! А я уже хотел бежать за тобой, чтобы показать, что я обнаружил!

— И что же ты тут обнаружил?! — С подозрительностью уставилась на ученика почтенная магиня.

— Именно то, о чем ты говорила мне на последнем занятии! Иди сюда! — Танио хитро подмигнул Заку и бережно, но настойчиво подтолкнул наставницу к узкой бойнице, пробитой в высоких каменных перилах. — Смотри! — Восторженно кричал он в ухо магине, ничего не видевшей в кромешной тьме ненастной осенней ночи. — Видишь?! О! Превосходно! Правда?!

— Что?! — осторожно поинтересовалась ничего не обнаруживавшая наставница, кроме навязчивого ощущения, что ее пытаются нагло провести.

— Ну, как же! — От разочарования принц как будто даже расстроился. — Ты же сама говорила, нужно выбрать на местности точку, с которой боевые удары воздухом произведут наиболее эффективные воздействия!

Магиня могла гордиться учеником, ее лекцию он повторил почти дословно! И место для атаки выбрал очень грамотно! Только сама она на сегодняшнюю ночь предпочла совсем другую позицию. На высокой угловой башне, куда никогда не долетают меткие стрелы северян. И что же ей теперь делать?! Объяснить, что все сказанное на лекции пустая теория, а на практике лучше выбрать такое местечко, где собственной персоне ничего не угрожает?! И неважно, что вихри, пущенные оттуда, растратят большую часть своей силы понапрасну.

Или все же признать правоту ученика и похвалить его за проявленную инициативу? Но тогда придется присоединиться к нему на этом открытом всем стрелам и болтам мостике.

Магиня еще пребывала в тяжелых раздумьях, вполуха слушая восторженно расхваливавшего найденную позицию ученика, когда их нашла Каруна.

— Что здесь происходит? — Сурово глядя на принцев, спросила она, выныривая из полумрака.

Крошечные светильники, изредка висевшие у самого настила лишь обозначали пространство моста, но не освещали находившихся на нем. Только возле Зака, закрывшегося со стороны ущелья невидимостью, висел маленький светлячок.

— Они говорят — растерянно обернулась к коменданту магиня, — что здесь самая выгодная позиция для магического отражения атаки!

— Они тебе еще не то скажут! — отмахнувшись от слов наставницы, фыркнула Каруна. — Танио, Зак! Хватит своевольничать! Быстро на Башню!

Принцы не шевельнулись.

— Зак?! — неверяще протянула к сыну руку Каруна, — Вы не собираетесь…

Ее голос дрогнул.

Маг мгновенно вскочил с кресла и нежно обнял мать за плечи.

Танио тяжело вздохнул. Вот и все! Придется идти на башню! А жаль! Эх, какая идея была!

— Мам! — кротко журчал голос Зака. — Не расстраивайся ты так! Ничего здесь с нами не случиться! Правда, правда! Иди на башню, тебя ждет папа! Нам действительно лучше ударить отсюда! Вот увидишь, враги даже подойти не успеют!

— Тем более, что они будут под моим присмотром! — скрепя сердце приняла, наконец, решение Дорисия. — Я тоже считаю, что для воздушника лучшей позиции не найти!

Каруна несчастно кивнула и одним движением руки открыла портал. Конечно, следовало бы сегодня поберечь магические силы, но такая ситуация… Не хватает, чтобы перед боем гарнизон увидал плачущего коменданта! Она попыталась напоследок улыбнуться обнимавшим ее принцам, но смогла выдавить только жалкое подобие своей искрометной усмешки. Безнадежно взмахнула рукой и спешно шагнула в портал.

— Так, а где мое кресло? — Величественно хмыкнула Дорисия, с усмешкой глядя на расстроившихся принцев.

— Пожалуйста! — щелкнул пальцами Зак и кресло из гостиной Каруны, вместе с брошенным на него пледом и еще теплое от недавней близости плиты возникло перед ней.

— А теперь рассказывайте ваш план отражения атаки, — объявила она, устроившись поудобнее. — А я попытаюсь найти в нем слабые места и исправить их вместе с вами. Пока есть время!

Танио искоса глянул на Зака и тайком вздохнул. Теперь им обеспечено наверняка, что ожидание не покажется слишком унылым и долгим.

Однако осенняя ночь подходила к концу, все планы атак и условные знаки были обговорены не по одному разу, и, наконец оставлены в покое, а врагов все не было.

Поневоле закралась крепнущая в продолжении всей нескончаемо долгой ночи надежда на то, что враги передумали пробиваться в Тордизанию именно здесь. И именно сегодня.

Солдаты, на продолжении многих звонов кидавшие испытующие взгляды на магов, умеющих издалека чувствовать угрозу и уверившиеся, наконец, что нынче беда минует их, устроились кучками на принесенных тюфяках и дремали, замотавшись в плащи.

Госпожа Дорисия тоже посапывала, свернувшись в кресле под теплым пледом.

И вдруг в один миг все надежды разбились вдребезги.

— Идут! — Объявил насторожившийся Зак и одним движением пальца убрал маленький столик вместе с кружками горячего взвара и черствыми пирожками.

— Подъем! — вскочил и тихо свистнул командир, пивший взвар вместе с магами.

Засуетились, занимая свои места стрелки, достали острые топорики обрубщики, чьей задачей было вовремя замечать и обрубать крючья с веревками, по которым карабкаются на стены осаждающие.

Маги встали к выбранным амбразурам, приготовили заклинания и замерли, ожидая, пока атакующие подойдут поближе.