Наталья Бульба - Прогулка в бездну

• Название: Прогулка в бездну
• Автор: Наталья Бульба
• Жанр: Фэнтези

Что ты хочешь проверить? Свои чувства? Веру? Принципы? Которым ты следовал, чтобы стать тем, кем являешься сейчас. Или неуемная сила любопытства тянет тебя вперед? Но тогда, прежде чем сделать следующий шаг, подумай, какую цену ты готов заплатить за ее удовлетворение. Потому что этой ценой может оказаться то, что для тебя дороже, чем собственная жизнь.

ЗАВЕРШЕНО 12/10/09

---

Второй раз я проснулась уже поздним утром. Все уже были на ногах, но не спешили будить меня: им требовалось значительно меньше времени для восстановления сил и поэтому, если была возможность, моей человеческой слабости старались потакать. Нет, конечно, я могла взбодрить себя и другими способами, но мне было приятно принимать их заботу о себе, понимая, что ни один из них не сомневается, что если им нужна будет моя помощь, я сделаю для них все, что будет в моих силах. Так же как и они для меня.

Мы довольно плотно позавтракали, логично предположив, что обед может состояться еще очень нескоро и тронулись в путь. Все основные вопросы были обсуждены еще в доме Лайсе, так что тем для разговоров, которые могли бы нас задержать на последнем привале не было, да и близость цели, за которой все предположения должны были стать реальностью, не способствовала промедлению.

Лес с каждым шагом становился все реже и уже довольно скоро я могла разглядеть портальную станцию Даймонов. В отличие от того замка, в котором мы развлекались пять лет тому назад, это сооружение не казалось большим. Хотя, чем меньше становилось разделявшее нас расстояние, тем понятнее становилось: то, что мы видим — лишь фасад. Все же остальное стало частью горного склона, внутри которого, похоже, и находился сам межмировой портал.

Граница деревьев оборвалась резко, когда до входа, темной вертикальной полосой выделявшимся на сером фоне полусферы, которую обрамляли четыре невысокие башни, оставалось не больше полусотни шагов.

— Тебе дальше нельзя. — Асия, подняв руку, дала всем команду остановиться и обернулась к Лайсе. — Будет лучше, если ты будешь как можно дальше отсюда в тот момент, когда я начну снимать защиту портала. — И поймав мой удивленный взгляд, добавила. — Как только я введу свой код, начнет идти запись происходящего. Пусть ее инкогнито таковым и остается.

Возражений ни у кого не последовало: ее забота о девушке выглядела вполне логично. И более того, лично мною воспринималась как еще одно подтверждение того, что моя подруга вышла из мрачного состояния, в котором в последние дни пребывала.

— Обойдемся без длительных прощаний. — Олейор, шедший замыкающим, обошел, остановившихся перед ним моего должника и своего начальника разведки, проходя мимо которого, словно ненароком коснулся его плеча и добавил, не оглядываясь и уже себе за спину, — Гадриэль, у тебя есть десять минут, чтобы сказать своей невесте все, что ты не успел произнести этой ночью.

Все, как я и предполагала: спал, но слышал и не преминул пусть и напоследок, но высказаться. Впрочем, возможно это было и к лучшему: смущение на лице девушки скрыло проблески отчаяния, которое прорывалось сквозь поразительное для ее возраста самообладание.

Нашего Лорда упрашивать долго не пришлось, он немедленно воспользовался предоставленным шансом и подхватив девушку под руку, отошел вместе с ней обратно по той тропинке, что и привела нас сюда. Мы же решили использовать небольшую передышку, для того, чтобы еще раз пройтись по тем действиям, которые нам предстояло выполнить. Правда, решение было принято моим мужем, а нам ничего не оставалось делать, как с ним согласиться. Но, похоже, для остальных эти последние минуты на Лилее тоже были тягостными, так что никто не только не высказался против, но и судя по облегчению, что отразилось на наших лицах, были рады такому повороту событий.

И даже Асия, которая нам этот порядок и устанавливала, на вопросительный взгляд принца ответила без обычной в таких случаях ироничной улыбки.

— Система выйдет из состояния нулевой активности, как только мы переступим через охранный контур. Сканер определит присутствие Даймона и выведет на панели внешней защиты входа блок идентификации. В моем случае опознавание будет продолжаться не менее тридцати секунд: мои данные, скорее всего, хранятся среди условно погибших, поэтому, не найдя моей идентификационной карты в основном составе система параллельно запустит режим 'вторжения'. В течение этого времени не должно быть ни малейшего движения, ни единого звука: на любое искажение сработает приказ на уничтожение.

— Нашпигуют стрелами или шарахнут магией? — Валиэль, несмотря на серьезность происходящего, продолжал удивлять всех лукавой улыбкой и пляшущими в глазах демонятами.

— Нам же было сказано, лучше этого не знать. — Не знаю, кто тянул меня за язык, но удержаться я не смогла, настолько задорно он смотрелся на фоне сосредоточенных Рамона и Ригана.

— Ты пользуешься тем, что твой муж тебя обратно в Тарикон не отправит. — Мой должничок сделал вид, что совершенно не замечает брошенного в его сторону резкого взгляда, которым одарил его Олейор, и отвернулся к Черной Жрице, вопросительно приподняв брось. — Должен же я знать, каким образом Черные Воины отваживают любителей совать свой нос в чужие дела.

— Сначала парализующее поле, а если еще через десять секунд не поступит команда на снятие защиты, за счет пришлых подзарядятся кристаллы настройки портала. И я очень надеюсь, что в нашем случае, этого не произойдет. Как только система меня опознает, произойдет открытие внешнего контура. Так сделано на тот случай, если пришедшему грозит опасность или он нуждается в помощи: полный переход в рабочее состояние занимает значительно большее время, а в том помещении, в которое мы попадем, есть все необходимое, чтобы переждать угрозу.

— Как-то все слишком просто. — Выражение лица Ригана было… не столь восторженным, как у Валиэля, который ради возможности путешествовать был готов не помнить о тех последствиях, которыми эта прогулка могла обернуться, и не столь бесстрастным, как у мага, похоже замкнувшегося в себе после встречи с Даймоном-полукровкой.

— Если не брать во внимание, что как только я буду опознана, сведения об этом уйдут на базу контроля за внешними порталами и там в любое мгновение может быть принято решение перевести одну конкретную Черную Жрицу из списка условно погибших в другой, из которого уже никуда не попадешь.

— Ты об этом…

— А разве это хоть что-нибудь изменило?

Судя по всеобщему молчанию — не изменило бы, но неприятных мыслей добавило. Так что я согласилась с Асией, что о некоторых вещах лучше было умолчать. По крайней мере до тех пор, пока ничего другого не останется, как вскользь о них упомянуть.

— Есть еще что-то, о чем ты забыла рассказать? — Олейор, хоть и был согласен с остальными, но в отношении себя такую позицию не принимал.

— Нет. Но есть уточнение: мои приказы выполнять мгновенно. Я хоть и не заметила явных отличий от того, что помню по той своей жизни, но две тысячи лет довольно большой срок, чтобы получить сюрпризы там, где их и не ждешь.

— Хорошо. Гадриэль, — он не повысил голос, не оглянулся, но Лорд, к которому обратились наши взоры, тут же замер, потом на мгновение прижал к себе девушку и больше ни слова ей не сказав, решительно направился к нам и когда молча встал за его спиной, так, словно продолжал ни к чему не обязывающий разговор, добавил. — От Леры — ни на шаг.

Будем считать, что кому-то очень повезло и выражение его лица, на которым крупными рунами написано, что этот приказ он уже выучил наизусть, а даже если бы и не выучил, то вполне мог и сам догадаться, где ему находиться, не стало причиной их очередной перепалки. Впрочем, в этих обстоятельствах она вряд ли бы состоялась, но многозначными взглядами они бы точно обменялись.

Но, тем не менее, то напряжение, которое несмотря на внешнюю веселость Валиэля и кажущееся спокойствие остальных, витало в воздухе, стало хоть чуточку, но не столь мрачным. Правда, всего лишь на короткое мгновение, потому что уже следующая фраза нашего предводителя вернула все на свои места.

— У нас есть еще возможность отказаться от этой миссии. И если у кого-то есть сомнения…

— Не знаю как ты, дружище, но ввязавшись в такую авантюру, отказаться от нее теперь, когда нам осталось лишь активировать портал, чтобы надрать кое-кому их черные задницы…

Первой, как ни странно, фыркнула Асия. Оборотни сделали вид, что в глаза не замечают барышень, в присутствии которых некие подданные темноэльфийского Правителя позволили себе замечание, не очень лестно демонстрирующее их придворное воспитание. И даже в глазах Рамона мелькнул уже почти забытый шальной блеск.

Что ж, я уже давно сумела понять, что стало той ниточкой, что привязала всех нас друг к другу. И если глядя на них, я этому не очень-то и удивлялась, то копаясь в своей душе, в своем прошлом, мне трудно было найти истоки той тяги к приключениям, которая под влиянием моих друзей проявилась настолько ярко, что привела меня в эти горы и к этому странному сооружению, которое должно было открыть мне дорогу в другой мир.

— Если все с ним согласны, то не стоит больше задерживаться. — И вдруг, резко обернувшись, склонился в глубоком поклоне перед прислонившейся к дереву девушкой. — Мы скоро увидимся, моя воспитанница.