Морис Делез - Конан и Посланник Света

• Название: Конан и Посланник Света
• Автор: Морис Делез
• Издательство: Северо-Запад
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1999
• ISBN: ISBN: 5-87365-064-0

 ...и снова Конан-Варвар отправляется в странствия, снова он принимает бой и снова выходит победителем.

Северо-Запад, 1999 г. Том 54 "Конан и Посланник Света"

Морис Делез. Посланник Света (роман), стр. 165-422

---

Конан натянул тетиву. Лук оказался очень тугим. Дуга изгибалась с легким похрустыванием, словно кто-то шел по свежевыпавшему снегу, и звук этот неприятно напомнил ему прошлое и уродливого горбуна-лучника Розы. Варвар, размышлявший над тем, оставить лук натянутым или ослабить тетиву, тут же вернул оружие в прежнее состояние и закрыл футляр. Но и после этого у него осталось такое ощущение, словно он выпачкался обо что-то. Нет, не станет он использовать эти стрелы!

Успокоив себя таким образом, Конан с аппетитом поужинал и улегся спать.

* * *

Проснувшись поутру, Конан отправился вглубь пещеры. Как ни странно, но с искалеченной ногой Посланец бежал быстрее, чем раньше со здоровой. Киммериец выяснил это еще накануне по пройденному монстром за полдня расстоянию. Значит, скоро он появится здесь, и северянин не собирался встречать его у входа. Он знал, что все обломки убраны и пещера пуста, что на этот раз можно не опасаться обвала, едва не стоившего ему жизни, но это не меняло его планы.

Теперь в стенах были пробиты отверстия, а в них вставлены незажженные факелы. Конан удовлетворенно хмыкнул и пошел вперед, на ходу зажигая их один за другим, так что вскоре тут стало совсем светло. Добравшись до Срединного Зала, киммериец осмотрелся. Огромная естественная каверна почти не изменилась, только камней на полу стало больше, но крупные обломки были убраны. Исчезли подпорки, и, хотя площадь не увеличилась, стало просторнее. Киммериец задрал голову. Высокий свод тонул во тьме: свет факелов не доходил до него.

Конан подумал, что самым разумным будет вернуться к лазу посреди прохода. Туда, где ему довелось одержать свою первую маленькую победу, и повторить уже пройденный путь. О том, захочет ли его противник поступить так же, Конан себя не спрашивал. Не имело смысла ломать голову над вопросами, ответов на которые он все равно не получит. В любом случае ждать следовало именно там.

И северянин направился назад, постепенно ускоряя, шаг. Что-то заставляло его торопиться, неосознанная тревога гнала вперед, вынуждая идти все быстрее, пока он не понял, что бежит. Он остановился и недовольно нахмурился. Что это было? Чужая воля не давила на него, он сам ускорял шаг, словно кто-то звал его. И лишь тревога крепла в душе, и он никак не мог понять, чем она вызвана. Он отправился дальше, думая о случившемся. Что все это значило? Конан привык к тому, что чутье никогда не обманывало его прежде, и верил, что ничего не изменилось. Раз есть беспокойство, должна отыскаться и причина, породившая его. Так в чем же она? Киммериец вновь пошел быстрее, на этот раз уже сознательно, и вскоре впереди показалось черное пятно лаза.

Черное? Почему черное? Он же зажег все факелы! И не успела еще даже смутная догадка зародиться в его мозгу, как что-то серое вырвалось из густой тьмы и полетело, как показалось киммерийцу, прямо ему в глаза. Он успел шагнуть вправо, но недостаточно быстро.

Огромный серый валун ударил ему в левую половину груди, разорвав плоть и вывернув плечевой сустав. Страшная сила опрокинула его на спину, и, наверное, только это спасло его от смерти, которую неминуемо принес бы ему второй гранитный обломок, пролетевший в том месте, где только что находилась его голова. Одуряющая волна боли накатилась, не позволяя ни вздохнуть, ни застонать, однако, прежде чем он успел подумать, что оставаться на месте нельзя, тренированное тело само сделало все необходимое.

Конан откатился в сторону. И вовремя: следующий обломок высек каменные брызги из пола, а киммериец, не задерживаясь, прокатился еще дальше, под прикрытие стены. Здесь он вскочил, но это естественное движение оказалось настоящей пыткой: свет перед глазами померк, а пол закачался, словно палуба галеона в шторм. Прижав здоровой рукой раненую к телу, варвар, шатаясь, побежал вперед. Он не знал, что станет делать дальше, но понимал: ему необходима передышка, хотя бы для того, чтобы вправить вывернутый сустав, если, конечно, тот остался цел после удара.

Он бежал, и горячая липкая кровь струилась из раны, быстро пропитывая набедренную повязку. Это тоже было плохо: если кровь не остановить, то в скором времени он окажется на Серых Равнинах. Но сейчас нужно было бежать, и он бежал. Тяжелая булава, висевшая в чехле у пояса, назойливо напоминала о себе, при каждом шаге ударяясь о ногу. А ведь только что он даже не замечал ее! Футляр с луком, болтавшийся за спиной, стал вдруг невероятно тяжелым.

Кром! Пропади все пропадом!

Кое-как он вскарабкался на каменный уступ и поковылял дальше. Теперь он понял, что тревожило его: подлетая на Торге к Посланцу, он не ощутил ни страха, ни злости, которые до этого предупреждали его о приближении монстра. Вовремя не вспомнив об этом, сейчас он подумал, что, наверное, страх вызывал не вид противника, а, скорее, это горбун помогал своему подопечному. Сперва попытался запугать варвара, а когда это не удалось, попробовал разозлить его, чтобы толкнуть на необдуманный поступок.

Однако киммериец не поддался страху и сумел обуздать ярость, но зато потерял бдительность и не обратил внимания на то, что просто обязан был заметить и менее опытный воин.

Конан зарычал от ярости на самого себя. Доверься он полностью своим чувствам и не остановись на полпути, быть может, оказался бы на месте вовремя и успел услышать приближающиеся шаги грузной твари. Вперед… Вперед!

Вот и зал, который он только что осматривал с поразительной беспечностью, не подозревая, что опасность уже близко и нужно спешить. Он понимал: взобраться наверх с одной рукой и переломанными ребрами будет непросто, а потому не стал останавливаться, чтобы выбрать более удобный путь, а с разбега прыгнул на стену, опершись о край здоровой рукой. Ему повезло: попытка удалась с первого раза, но ничто не дается даром. Тело свело судорогой оглушающей боли, и он провалился в небытие. Очнувшись, Конан некоторое время лежал неподвижно, пока перед глазами не рассеялась кровавая пелена и мир не обрел прежнюю устойчивость.

Он не знал, сколько длилось его беспамятство, но, судя по тому, что он все еще был жив, а вокруг царила тишина, времени прошло совсем немного. Он хотел было идти дальше, но тут ему в голову пришла страшная мысль: а если он провалялся гораздо дольше и враг его уже ушел, решив не тратить время на беспомощного человечка? Он рванулся к выходу, но тут же остановился. Даже если окажется, что он прав, не худо бы сначала хотя бы попытаться привести себя в норму.

Он осторожно прощупал опухшее плечо и с удовлетворением отметил, что кости целы. Правда, каждый вдох отдавался болью, а это говорило о том, что ребра сломаны. Конан попробовал вправить вывих, но ничего не получилось, и только боль стала еще сильнее. Тогда он подошел к стене и, стиснув зубы, ударился о камень плечом с такой силой, словно собрался проломить стену, и громко застонал, когда почувствовал, как раскаленные когти впились в тело и принялись яростно терзать его.

Тяжело дыша, он прислонился спиной к стене, не сознавая, что продолжает баюкать больную руку. Варвар позволил себе немного расслабиться, ощущая, как боль уходит, а камень приятно холодит спину, когда где-то вдалеке услышал приглушенное рычание и тяжелые шаги преследователя.

Однако враг его не торопился. Судя по звукам, он шагал вперед предельно осторожно, что совершенно не походило на него. Посланец не мог не видеть, что бросок его достиг цели, а если даже и нет, это должен знать его невидимый напарник… При мысли о горбуне Конан зло стиснул зубы и оттолкнулся от стены. Каждый шаг отдавался в боку, но киммериец заставил себя побежать, намеренно не желая показываться на глаза своему противнику. Он не хотел, чтобы тот увидел, насколько сильно ранил его, а в том, что горбун не станет выяснять это специально, был уверен.

После того как пробиться к Алтарю не удалось, эта пара будет вести себя очень осторожно. И Конан устремился к Мосту Сета. Это было последнее место, где он мог надеяться остановить Посланца. О том, что он должен не просто задержать, а убить врага, киммериец старался не думать. Кто знает, что случилось бы с ним, усомнись он хоть на миг в своих силах? Но он с детства усвоил правило: никогда ни в чем не сомневайся, а просто иди вперед.

И он шел. Конан знал, что Посланец плохо ориентируется в пространстве, а значит, на Мосту Сета неизбежно почувствует себя вдвойне неуютно. К тому же у него повреждена нога, и потому поддерживать равновесие на качающейся опоре ему будет совсем непросто. Прав он или нет, киммериец не знал, но искренне надеялся, что не ошибается.

Конан выбрался из пещеры, пошатываясь, побежал по берегу Огненной Реки и еще издалека услышал знакомый хруст исполинских столбов в чашах опор. Варвар то и дело переходил на шаг, не желая понапрасну тревожить раненый бок. Вскоре впереди показалось озеро на другом берегу, а чуть дальше сияло освещенное ослепительно ярким светом пространство, засаженное зелеными деревьями,— сад Митры. Сердце Конана сжалось. Он вдруг со всей очевидностью понял то, что уже и так знал раньше. Этот мост — последний рубеж. Если не удастся остановить здесь Посланца, все пропало.