Олаф Локнит - Волки Севера

• Название: Волки Севера
• Автор: Олаф Локнит
• Издательство: АСТ, Северо-Запад Пресс
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2001
• ISBN: 5-17-005802-0, 5-93698-045-6

...и снова Конан-Варвар отправляется в странствия, снова он принимает бой и снова выходит победителем.

 «Северо-Запад», 2001, том 65 «Конан и лик Зверя»

Олаф Бьорн Локнит. Волки Севера (роман), стр. 17-352

---

— Нет, это не Конан,— покачал головой Эртель.— Это гораздо хуже. Давай пять золотых. Умру богатым.

— Что может быть хуже Конана? — удрученно вопросил Веллан.— Только охранники тотемного святилища. Эй, почтенные, мы там ничего не осквернили, только посмотрели на статую!

— Не понимаю, отчего ваше безмозглое племя даже собственную смерть умудряется превратить в дешевый балаган? — без всяких эмоций поинтересовался человек в сером.— Итак, вы положите оружие. Не забудьте снять с поясов кинжалы и тоже бросить их на пол.

— А потом? — наклонил голову Эртель.

— Потом вы будете дожидаться решения вашей участи там, где и положено: в темном и холодном подземелье,— бесстрастно сказал серый, а Веллан подумал, что незнакомец не лишен своеобразного чувства юмора.

— А в светлом и теплом нельзя? — нервно хихикнул наследник короны Пограничья, однако аккуратно положил меч на каменные плиты пола, развел руками и тихонько подтолкнул клинок в сторону неизвестного. Драться против трех десятков противников было невозможно.

— Нельзя,— с притворным огорчением сказал человек, застыл, словно раздумывая, и все-таки отбросил с лица капюшон.— Господа посланники, вам не кажется, что совать нос в чужие тайны — чревато? Понимаю, это интересно, но за всякий интерес следует платить.

— Советник Вегель? — Эртель ничуть не удивился.— Я так и знал! И за какую сумму ты продался Бешеному Вожаку? Тысяча кесариев, две тысячи? Десять?

— Я такие мелкие взятки не признаю,— холодно усмехнулся месьор советник.— Вожак обещал мне корону Бритунии и безопасность страны, которую станут оберегать оборотни.

— Бешеные оборотни оберегают Бритунию,— медленно повторил Веллан, словно пробуя эти слова на вкус.— Советник, тебе не приходило в голову обратиться к лекарю? Эрт, кажется, месьор Вегель просто сошел с ума. Заодно с оборотнями Бешеного. Слышишь, бредит, бедняжка?

— Шутки в сторону,— советник Вегель нахмурился.— Если вас, господа посланники, не спасли ваши мечи, то длинные языки не спасут и подавно. Раздевайтесь.

— Что?! — подался вперед Эртель.— Раздеваться? Зачем?

— Раздевайтесь,— повторил советник.— Или вас разденут насильно.

— Кхм,— Веллан смерил охрану Вегеля подозрительным взглядом.— Месьор, у меня, конечно, репутация не самая лучшая, но в противоестественных связях с королевскими советниками я доселе замечен не был… Тише, тише, подчиняюсь насилию. На помощь можно звать? Ах, нельзя? Жаль.

Оборотни заметили, как оскорбленный Вегель уже махнул рукой своим, чтобы те приступили к лишению господ послов их небогатых одежд. Лучше было послушаться странного приказа и начать разоблачаться самостоятельно.

— В такую дурацкую историю я еще никогда не влипал,— шипел Веллан, путаясь в застежках куртки.— Насиловать — насиловал, но чтоб меня?.. Кто узнает — засмеют.

— Прекратите скабрезничать! — поморщился советник.— Впрочем, в вашем положении ничего другого делать не остается. Благодарю вас, месьоры. Штаны тоже можно снять.

— Настаиваешь? — хищно улыбнулся Эртель, но мигом помрачнел — к Вегелю подошел еще один незнакомец в таком же сером плаще и с величайшей осторожностью вручил советнику большой прямоугольный сверток алой парчи.

Вегель убрал ткань, и глазам оборотней предстала… книга. Большая, в черном кожаном переплете. Никаких украшений, кроме двух рубинов на обложке. Казалось, из глубины книги на тебя смотрят красные глаза.

— Знаете, что это? — осведомился Вегель, указывая взглядом на книгу.

— Грамоте не обучены,— злобно огрызнулся Веллан, хотя и догадывался, какой именно фолиант держит в руках месьор королевский советник.

— Это Кинга Бытия, священный трактат народа Карающей Длани,— скучным голосом проговорил Вегель. Создавалось впечатление, будто Книга его нисколько не интересует.— Вам любопытно, господа, откуда она у меня взялась?

— Нам не любопытно, нам холодно,— пожалобился Эртель.— Советник, хватит тянуть! Или что-нибудь делай, или позволь снова одеться. Как-то неприлично в присутствии древней реликвии сверкать голым задом.

— Остроумные вы у меня ребята,— улыбнулся Вегель углом рта. Раскрыл Книгу на странице, заложенной плоской сандаловой дощечкой. И, не глядя в сторону посланников, начал читать.

Язык Веллану и Эртелю был малопонятен — проскальзывали словечки из старинного наречия оборотней, некоторые слова, если судить по обилию глухих звуков, были вообще кхарийскими… Вегель читал заклинание, и оборотни почувствовали его действие мгновенно. Заклятье изменяло облик и сопротивляться начавшемуся превращению человеческого тела в звериное было невозможно. Веллан только ощутил, как чеканные фразы Книги Бытия затуманивают его рассудок, сковывают волю и делают полностью покорным господину, владеющему Книгой.

— Вот и замечательно,— столь же бесстрастно сказал Вегель, когда перед ним стояли два изрядно обескураженных волка. Поза подчинения: хвост поджат, голова опущена, глаза косятся виновато и опасливо.— Десятник Ламбер! Ошейники, намордники, все, что положено. Они не будут сопротивляться. Отвести вниз и приковать.

Невысокий юркий десятник поднял забрало шлема и понимающе кивнул.

— А с лысым что делать? — Ламбер указал на человека, стоявшего позади личных гвардейцев советника. На голове пленника красовался мешок, руки были связаны за спиной, а шею украшала петля.

— Посадите вместе с ними, за компанию. Рук не развязывать, чтобы не сумел колдовать. Исполняйте!

Все еще находившиеся под действием заклятия Книги оборотни беспрепятственно позволили надеть на себя металлические ошейники и намордники из стальной проволоки, и поплелись вслед за десятником обратно к капищу Фреки. Туда же отправился и человек с мешком на голове, бесцеремонно подталкиваемый в спину древками копий стражи.

В подземном коридоре осталась валяться лишь неопрятная куча одежды господ королевских посланников.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ в которой Конан организует очередной заговор

Всякое дело, даже заговор против короля крупного и уважаемого государства, вполне осуществимо. Надо лишь подойти к нему вдумчиво, отыскать требующие инструменты, затратить время и силы на подготовку, и выбрать подходящий момент.

Конан был уверен: если бы все заговорщики следовали этим простым и понятным даже варвару правилам, ни один король в странах Заката не усидел бы на троне больше седмицы.

В прошлом Конан неоднократно оказывался в центре событий, связанных с низложением самых разных монархов, однако почти всегда терпел неудачу.

Достаточно вспомнить попытку переворота в Кофе лет десять назад или, например, историю со свержением императора Пагана, в которой Конан принимал самое непосредственное участие. Киммериец был уверен, что, если бы заговорами руководил он и никто другой, перевороты закончились бы полной и немедленной победой злоумышленников.

Но варвару почему-то никогда не давали покомандовать, оставляя Конана на вторых ролях обычного исполнителя. А если вспоминать, что обычно руководители заговоров грызлись между собой, ссорились и мешали друг другу в надежде урвать побольше и спихнуть соперника за борт лодки…

Вполне естественно, что законные монархи моментально раскрывали столь недобросовестно состряпанные комплоты, их руководители чаще всего выходили сухими из воды, ну, а отвечать за всех приходилось уже помянутым исполнителям.

На сей раз Конан принял решение не доверять столь ответственное дело, как заговор, никому, включая Альбиорикса, и заявил капитану гвардии, что командовать будет лично он, Конан, и никто другой.

Альбиорикс, как ни странно, согласился, не без цинизма сообщив варвару, что в таком случае главного организатора повесят первым, а месьор капитан заявит, что его вынудили сотрудничать с помощью шантажа, угроз и запугивания. И вообще, он все хотел рассказать с самого начала ищейкам советника Вегеля, но боялся страшного киммерийского горца и его дружковоборотней.

Конан лишь расхохотался, похлопал Альбиорикса по плечу и напомнил, что государственных преступников не вешают, а колесуют.

На сией оптимистичной ноте встреча с капитаном закончилась, и варвар, пообещав заглянуть в дом Альбиорикса незадолго до рассвета, покинул разгромленный кабак, не забыв разжиться у капитана начищенной серебряной бляхой десятника стражи Пайрогии.

Такой знак давал Конану право не объясняться с ночными патрулями и даже командовать городскими стражниками.

Скучающий Гуннар, ожидая, пока затянувшаяся беседа закончится, сидел под окнами кабака и играл в кости сам с собой, причем, что характерно, проигрывал.

Увидев вышедшего наружу Конана, он радостно улыбнулся, вскочил и подбежал к киммерийцу.