Влад Вегашин - Почерк Зверя (СИ)

• Название: Почерк Зверя (СИ)
• Автор: Влад Вегашин
• Жанр: Фэнтези

Даже у наемных убийц есть свои принципы. Особенно, если эти убийцы — существующая долгие века эльфийская Лига Теней. Но что-то заставило эльфов поступиться традициями, и начать убивать своих сородичей и детей. Что-то… или кто-то. Кто-то, стремящийся к абсолютной власти, и не щадящий никого на своем пути. Кто-то, чьи возможности почти безграничны, и чья сила пугает даже великого A.Z. Кто-то, чей почерк чувствуется во всех бедах, что сыплются на Империю, будь то взбунтовавшиеся баронства, или странный заговор непонятно против кого в древнем рыцарском Ордене Грифона, или оставляющая свои страшные следы Лига Теней. Но и у всесильного полудемона-полудьявола есть свои заклятые враги. И пусть они не имеют ни великой магической силы, ни многотысячных армий, ни многого другого, чего в избытке есть у Левиафана — но они верят в добро, и они готовы до самой смерти защищать свой несчастный мир от пожирающего все Зверя.

Книга взята со страницы автора на СамИздате. Роман выйдет в печать не раньше 2010 года.

---

— А то, что вы в течение десяти лет заставляли Лигу работать практически на Империю только ради вашего высокопоставленного любовника — это что?

— Что? — от голоса Алиссары страшно на миг стало даже Веге. — Да как ты смеешь! Я…

— Стоп! — даргел шагнул вперед, парируя и отбивая с одной стороны — атаку Янатари, с другой — удар юного эльфа. — Вам не кажется, что вы ведете себя, как маленькие, глупые дети? Послушайте друг друга, и сравните с той информацией, которая у вас имеется. А потом как следует проанализируйте полученное — уверяю вас, результат будет поразительный.

— Я не желаю говорить с предательницей! — эльф почти перешел на крик. Янатари, внезапно успокоившись, выпрямилась, сжимая оружие.

— Вега, я тебя прошу — отойди, — холодно проговорила она.

— Нет.

Дзинь!

Оконное стекло разлетелось на кусочки, стрела свистнула над головой Алиссары, и вонзилась в дверь.

— Все в коридор! — крикнул Вега, молнией метнувшись к эльфу.

Но он не успел. Еще одна стрела, влетевшая в проем окна, ударила юного лигиста в грудь — тот рухнул на пол. Следователь, выругавшись, ударом ноги сбил на пол подсвечник, комната погрузилась в темноту.

На первом этаже, в зале, их уже ждали. Пятеро эльфов с луками синхронно спустили тетивы, лишь только Киммерион и Рагдар, бежавшие первыми, оказались на лестнице. Некоторые стрелы удалось отбить, но четыре нашли свою цель — варвар был дважды ранен в ногу, скрипачу стрелы вонзились в плечо и бок. А лигисты уже снова целились.

Ни Ким, ни Рагдар не сумели заметить Вегу. Даргел в прыжке пролетел над их головами, и приземлился в самой гуще нападающих. Несколько секунд — и эльфы один за другим попадали замертво.

Де Вайл вырвал несколько стрел из ран, и бросился к выходу.

— На конюшню, скорее!

Лишь бы они не тронули лошадей, мелькнула мысль.

Он в два прыжка преодолел расстояние, отделявшее его от выхода из таверны, распахнул тяжелую дверь — и едва успел ее захлопнуть. Снаружи недовольно загудели вонзившиеся в дерево стрелы.

Киммерион уже устроился у окна с луком. Быстро выглянул, оценил расположение противников — и спрятался обратно. Положил стрелу на тетиву, на миг высунулся, выстрелил — и тут же спрятался обратно.

В дверь глухо ударило что-то тяжелое.

— Столы к двери! — заорал следователь, хватая первую попавшуюся под руку тяжелую скамью.

Забаррикадировались быстро. Ким и Алиссара продолжали стрелять из окон.

— Долго все равно не продержимся, — крикнул Рагдар, уже успевший оценить количество нападавших.

— Как только они догадаются использовать зажженные стрелы — нам конец, — отозвалась Алиссара.

Эти слова оказались словно бы сигналом для нападавших — спустя пару секунд в окна полетели стрелы, наконечники которых были обернуты промасленными подожженными тряпками.

Зал таверны моментально наполнился удушливым дымом, за стойкой что-то с грохотом разлетелось на куски, пламя весело побежало по стенам…

Вега медленно вдохнул, и так же медленно выдохнул.

— Рагдар, по моему сигналу открывай дверь, и сразу закрывай ее за мной. Как только на улице все стихнет — бегом к конюшне. Сумки взяли?

— Да. Что ты задумал?

— Неважно. Молитесь, чтобы у меня получилось. Рагдар, открывай!

Дверь распахнулась буквально на секунду — даргелу этого хватило.

Сила текла по венам вместо крови. Не столько услышав, сколько почувствовав, как за его спиной захлопнулась дверь, он выпрямился и посмотрел на врагов. В него полетели стрелы — но все они вспыхнули черным огнем в полуфуте от де Вайла.

Прыжок — он замирает на миг среди нападающих. Несколько слов на языке, никогда не звучавшем в этом мире — и полдесятка эльфов падает замертво, сраженные молниями. На секунду даргел замер в боевой стойке — левая катана обратным хватом, чуть опущена к земле, правая — перед собой почти горизонтально.

А потом он пошел в атаку.

К тому моменту, как на улице все стихло, в зале таверны дышать было почти нечем. Алиссара скорчилась у двери, прижимая к лицу пропитанный водой платок, Рагдар хрипло дышал, вжимаясь в стену. Пламя подступало все ближе — первые стрелы попали в запасы алкоголя, и сухие бревна здания были мгновенно охвачены огнем, поддержанным разлитым по полу спиртом. Киммериона в дыму видно не было.

Дверь распахнулась неожиданно. На пороге возник Вега, с головы до ног залитый своей и чужой кровью.

— Быстро, за лошадьми! — прохрипел он.

Варвар и эльфа не заставили себя уговаривать.

— Ким, где ты? — крикнул даргел, пытаясь хоть что-то разглядеть в дыму пожара.

Гибкая тень скрипача мелькнула справа, эльф вылетел на улицу, чуть не сбив следователя с ног. У него на руках заходился криком маленький ребенок.

— Дочь погибших хозяев, — бросил Ким в ответ на непонимающий взгляд следователя. — Я не оставлю ее здесь.

— Хорошо. Бежим!

Спустя минуту кони бешеным галопом несли отряд прочь от полыхающей таверны.

Во главе отряда летел жеребец Алиссары, прикрывал отступление Вега.

Миль через десять Янатари немного придержала коня, оглянулась.

— Кажется, погони нет.

— Я бы на это не сильно рассчитывал, — бросил подъехавший даргел. — Я кожей ощущаю опасность.

Он окинул быстрым взглядом весь отряд, оценивая боеспособность каждого. Меньше всего досталось эльфам — Ким был почти цел, не считая уже привычно регенерирующих ран на плече и в боку, Идущая в Тенях и вовсе отделалась скорее даже не раной — глубокой царапиной на предплечье. Рагдар был ранен серьезнее, но, помня о регенерации оборотня, его состояние опасений не вызывало. В целом, мы дешево отделались, и сможем еще дать отпор, — подумал де Вайл. О своих повреждениях он пока что предпочитал не задумываться.

Ребенок на руках Киммериона вдруг завопил. Судя по тому, как оторопел скрипач, глядя на орущий комочек у него на руках, ему никогда до этого не приходилось иметь дел с маленькими детьми.

Тут же подъехала Алиссара, улыбнулась — и внезапно неуловимо преобразилась. Куда делась жесткая, умелая убийца? Молодая и очень красивая эльфийская женщина протянула руки, принимая у опешившего Кима малыша, прижала к себе, тихонько что-то прошептала на эльфийском — ребенок тут же перестал кричать и потянулся ручками к Янатари, радостно гугукая.

— И что мы теперь будем с ним делать? — с тоской поинтересовался даргел.

— С ней. Это девочка, — поправила его Алиссара. — Ну не оставлять же маленькую эльфу здесь?

— Эльфу? Подожди, у нее же родители — люди! — настал черед Веги удивляться.

— Не знаю, у кого она там была, но девочка — чистейшей эльфийской крови, — твердо заявила Идущая. — Да и кем бы она не была, оставлять ее здесь — ни в коем случае нельзя. Нам просто придется взять ее с собой.

Следователь тихо зарычал.

— У нас и так почти нет шансов!

— Мы не можем бросить ее.

И по ее голосу де Вайл понял, что любые аргументы абсолютно бесполезны.

Подъехав поближе к Алиссаре, Вега внимательно посмотрел на ребенка. И, правда, эльфа — ушки были длиннее, чем у людей, и с заостренными кончиками, да и разрез глаз совершенно не человеческий.

— Ладно, поехали. Лошади немного отдохнули, а за нами еще может быть погоня.

Видимо, в эту ночь нельзя было говорить ни о чем плохом. Потому что все сказанное сбывалось в течение нескольких минут.

Едва кони перешли с рыси на галоп, как Ким вдруг встрепенулся, прислушался…

— За нами около пятнадцати лошадей, — тихо бросил он Веге. — Их кони свежие, хорошо отдохнувшие. Нам не уйти.

— Значит, примем бой, — просто ответил тот.

— Ребенок и Алиссара, — напомнил эльф.

— О них позаботится Рагдар, — даргел понизил голос до шепота. — Наше дело — остановить погоню.

— Хорошо.

Вега пришпорил коня, и нагнал варвара.

— Дружище, пожалуйста, присмотри за Алиссарой. Мы с Кимом задержимся ненадолго.

— Я с вами, — лгать северянину было абсолютно бессмысленно — он прекрасно понял, что задумали Вега с Кимом, да и острый слух оборотня уже сообщил ему о приближающейся погоне.

Но следователь отрицательно покачал головой.

— У нас есть шансы и вдвоем. А у нее, да еще и с ребенком, без твоей помощи шансов нет. Я тебя прошу.

— Обещай, что вы вернетесь, — после недолгой паузы проговорил Рагдар.

— Мы сделаем все, что в наших силах, — уклончиво ответил де Вайл.

— Береги себя! — оборотень что есть силы подстегнул коня, зарычав ему на ухо. Бедное животное вытаращило глаза, и помчалось с такой скоростью, будто все волки мира гнались за ним по пятам.

А даргел остановил коня, и спешился. Спустя полминуты к нему присоединился Киммерион.

— Это не лигисты, — бросил он, спрыгивая с седла. — Это эльфы из Лесной стражи. Так что у нас есть шансы.