Игорь Алимов - Академия Шекли (сборник)

• Название: Академия Шекли (сборник)
• Автор: Игорь Алимов
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-699-20837-1

Сборник, который вы держите в руках, – дань памяти замечательному американскому писателю и большому другу нашей страны Роберту Шекли. Его книги стали для отечественных фантастов настоящей литературной академией, в которой учат писательскому мастерству, тонкой иронии, безудержной фантазии и особому взгляду на мир.

Фантастические рассказы, собранные в эту книгу, – не подражание произведениям мэтра. Это своеобразные дипломные работы, созданные писателями, окончившими «академию Шекли». Кроме текстов русскоязычных авторов, в сборник вошли новые рассказы зарубежных мастеров Иэна Уотсона и Роберто Квальи, переданные в дар сборнику в знак уважения к памяти Мастера и Друга.

Содержание:

Николай Караев. Через год на Ибице

Леонид Кудрявцев. Футуромозаика

Даниэль Клугер. Розовые слоны Ганнибала

Игорь Пронин. Угроза вселенной

Игорь Алимов. В сторону Клондайка

Арон Брудный. Ответ

Ирина Бахтина. Зачем я тебе?

Александр Бачило. Московский охотник

Людмила и Александр Белаш. Слуги

Владимир Березин. Начальник контрабанды

Восемь транспортов и танкер

Физика низких температур

Александр Сивинских. Смертельная рана бойца Сысоева

Бикфордов узел

Ольга Светкина. Право на отдых

Сергей Волков. Аксолотль

Павел Кузьменко. Клятва рыцаря

Конюхофф

Четвёртый сын

Загадочный огородник

Дмитрий Володихин. Котовладелец

Александр Громов. Новые гибриды

Ирина Андронати, Андрей Лазачук. Мы, урус-хаи

Леонид Каганов. Жесть

Василий Мидянин. Комплекс Марвина

Генри Лайон Олди. Цель оправдывает средства

Александр Зорич. Дети Онегина и Татьяны

Роберто Квалья. Вечно что-то не так

Иэн Уотсон. Гиперзоо

Николай Караев. День, когда вещи пришли в себя

---

– Тар-р-р-ртар побери! – с чувством выругался Гермес. – Племена тутси и хуту в Африке снова занялись ритуальным взаимогеноцидом. Мне надо срочно сопроводить в Царство Мёртвых кучу народу. – Он вздохнул. – Ненавижу, когда это случается. Столько возни… – Он нехотя поднялся с земли и предупредил: – Только не уходи никуда. Я вернусь через пять минут.

Лопнула в костре сырая ветка, а когда Марвин снова перевёл взгляд на Гермеса, того уже и след простыл, только колыхнулся прохладный воздух, схлопнувшийся на том месте, где только что сидел античный бог.

– Эй! Пст! – тут же донеслось из темноты.

Иезайя поднял голову и на всякий случай взялся за биту. Здесь, вдали от цивилизации, запросто можно было наткнуться на какого-нибудь маньяка или мексиканца. Иезайя смотрел «Резню бензопилой в Техасе» и потому был предупреждён о возможных осложнениях во время этого путешествия, а кто предупреждён – тот, как известно, вооружён.

Из кустов в освещённый костром круг пространства выбрался высокий парень в обтрёпанных шортах, гавайской рубашке и камуфляжной панаме. На ногах у него были пляжные сандалии, в руках – разобранная бамбуковая удочка в прозрачном чехле. Он уселся на камень возле костра, удочку прислонил рядом, демонстрируя, что у него нет ни оружия, ни враждебных намерений. Тем не менее Иезайя продолжал неотрывно наблюдать за ним, не выпуская биты из рук. Незнакомец был одет совсем неподходяще для этих мест, и это было в высшей степени подозрительно.

– Ну? – сухо поинтересовался Марвин, когда гость устроился у огня.

– Я Эдип, – деловито сказал незнакомец. – Привет. Будем знакомы. – Он протянул Иезайе широкую ладонь.

Марвин сурово сдвинул брови.

– Не так быстро, приятель! – произнёс он, не принимая рукопожатия. – Отвали, место уже занято! Теперь я Эдип!

– Да нет, ты не понял. Я не претендую на твоё место. Я настоящий Эдип.

– Тот, который исчез? – проявил осведомлённость Марвин.

– Ну. – Эдип снова сунул клешню Иезайе, и на сей раз тот с опаской пожал её.

– Джез, – представился Марвин. Он ненавидел своё имя и, представляясь, всегда старался сократить его до минимума. – Я вижу, ты даром времени не теряешь.

– Ну! – Эдип хлопнул ладонью по удочке. – Гавайи, все дела. Собственный рыболовецкий катер, смуглые туземки, гавайская гитара. Постоянно приезжают фотографы из «Плейбоя» с красивыми моделями, поснимать на природе. В общем, я неплохо устроился. – Он блаженно прищурился, потом нахмурился. – А вот ты, парень, как я посмотрю, сидишь по переносицу в дерьме.

– Чего это? – обиделся Иезайя.

– Какого чёрта ты влез в эту историю? Думаешь, я просто так сбежал, по собственной дурости? – поинтересовался Эдип. – Отправился от добра добра искать?

– Ну, – буркнул Марвин. Он уже привык за свою нелёгкую жизнь, что если собеседник говорит такое и таким тоном, значит, всё сказанное верно с точностью до наоборот. Но кривить душой всё равно не стал.

– Хрена вот! – Эдип привстал с камня и сделал неприличный жест. – Думаешь, мне не хотелось стать царём Фив? Я что, похож на сумасшедшего?.. – Он безнадёжно махнул рукой и снова опустился на своё место. – Нет, брат. Бесплатный сыр бывает только на помойке. Лучше линяй, как я, пока ещё есть возможность. Иначе царём ты, конечно, станешь, но жить после этого будешь плохо и недолго. Гермес разведёт тебя, как мальчишку.

– Как же это он меня разведёт? – набычился Марвин.

– Ты пророчество-то знаешь?.. – Эдип пристально посмотрел на Иезайю. – Ясно. Ну, хотя бы читал мифы Древней Греции?

– Смотрел «Геркулес в Нью-Йорке», – отозвался Иезайя. – С этим мускулистым парнем из Европы, как его… Шванкенхаймер… Шварценстайгер…

– Ясно, – кивнул Эдип. – Если бы читал, небось не сидел бы здесь. Короче, если верить пророчеству, попадёшь ты в результате всей этой аферы в совершенно безвыходную ситуацию: убьёшь отца, трахнешь мать, а когда всё откроется, выколешь себе глаза со стыда. То есть не именно ты, а тот придурок, который надумает стать Эдипом, царём Фив. Без вариантов.

Иезайя внезапно ощутил прилив жгучего раздражения. Если бы он услышал, что глаза ему в результате этой тайной операции ЦРУ выколют кубинцы или агенты КГБ, он сразу и безоговорочно поверил бы и, возможно, дал дёру. Но Эдип сказал полную чушь, к тому же совершенно не к месту и в оскорбительном ключе приплёл покойных родителей Иейзайи, и это лишь утвердило дальнобойщика в подозрениях на его счёт, которые появились, едва только несостоявшийся фиванский царь представился. Кто это, интересно, заставит дальнобойщика Иезайю Марвина, радиопозывные Хромая Лошадь, выколоть себе глаза? Что за бред?

– А чего это ты меня лечишь? – агрессивно осведомился Хромая Лошадь. – Небось пожалел, что бросил выгодное дельце, и решил вернуться? Нет уж, приятель, место занято! Думаешь, я такой идиот?

– Думаю, да, – веско сказал Эдип. – Идиот. А пришёл я тебя предупредить, потому что по большому счету вляпался ты из-за меня. Если бы я не сбежал, Гермес не отправился бы искать лопуха на моё место. Беги и ты, пока ещё есть время, не позволяй этому прохвосту бесплатно поиметь тебя!

– Пошёл к черту! Хочу быть царём!

– Ну, гляди же. Я тебя предупредил. – Эдип бросил взгляд на наручные часы и заторопился: – Мне пора, у меня сейчас портал закроется. Застряну тут на неделю. Ты помни, лопух, что я тебе сказал. Хотя бы дели все слова Гермеса на десять, а лучше на пятьдесят, и думай как следует, прежде чем выполнять его распоряжения.

Он сокрушённо покачал головой, подобрал свою удочку и растворился в темноте.

Вскоре у костра материализовался Гермес. Только что его не было, но Иезайя отвлёкся на пару мгновений, чтобы подбросить в огонь ветку, поднял голову – а Гермес уже сидит на соседнем камне, трясёт ладошками на шапочке.

– Порядок, – деловито сообщил бог. – Сопроводил в лучшем виде. – Под мышкой у него были зажаты деревянная африканская маска и высушенный калебас, а в ладони – пригоршня раковин каури. – Прихватил сувениры, – пояснил он, поймав взгляд Марвина. – Зря мотался, что ли? А ты чего такой надутый?

– Спать хочу, – соврал Марвин. Почему-то ему совсем не хотелось рассказывать Гермесу про визит Эдипа. Одно он из этого визита усёк накрепко: ухо надо держать востро и никому из лиц, имеющих интерес в данном деле, не доверять. Необходимо блюсти собственные интересы.

– Так прошу! – радушным жестом Гермес указал на спальный мешок и извлёк из воздуха колоду карт. – А я пока посторожу твой сон, партнёр.

Утром, позавтракав горячим кофе и холодной варёной говядиной, они снова тронулись в путь. Перевалив через голый, выжженный солнцем горный хребет, они шли ещё примерно полдня, так что Иезайя Марвин уже успел двадцать раз пожалеть о принятом вчера опрометчивом решении. Однако внезапно Тропа Койота вильнула, скалы ушли в стороны, и перед путниками открылась прекрасная изумрудная долина с оливковыми рощами и живописными водопадами. В долине там и сям пасся крупный и мелкий рогатый скот.

– Эллада, – удовлетворённо констатировал Гермес. – Держись, партнёр, мы почти у цели! Осталось только выполнить кое-какие бюрократические формальности, чтобы твоя персона соответствовала прорицанию, – и дело в шляпе.

В первую формальность он посвятил Марвина, когда они спустились в долину и остановились передохнуть в тени огромного придорожного кипариса.

– Вот, держи, – Гермес протянул попутчику тяжё– лый «магнум». – Умеешь этим пользоваться?

– Стрелял в Национальной гвардии, – ответил Иезайя, примеряя пистолет по руке. – Бог создал людей сильными и слабыми, а полковник Магнум сделал их равными. Что мне с ним делать?

– Всё просто, – произнёс Гермес. – Вон там, впереди, будет перекрёсток трёх дорог. На перекрёстке встретишь колесницу царя Фив. Разрядишь в него пистолет, и первая часть предсказания выполнена: ты станешь человеком, который убил царя Лая.

– Ничего себе! – возмутился Марвин. – А охрана?! Знаешь, как охраняют царей? У них эскорты из бронированных автомобилей, несколько десятков телохранителей в сопровождении, снайперы на крышах, а у некоторых даже боевые вертолёты! Подставить меня решил?! Не выйдет, мистер Я-Крутой-Бог-Который-Считает-Себя-Самым-Хитрым!

– Успокойся, партнёр, – сморщился Гермес. – Всё гораздо проще. Фивы – отсталый и мирный полис, здесь жизнь течёт размеренно и неторопливо. Вот в Афинах или в Спарте, особенно в эмигрантских анклавах, действительно можно средь бела дня схлопотать пулю. А в Фивах последнее убийство было совершено, если не ошибаюсь, двенадцать лет назад: один дедуля в припадке ревности зашиб свою жену остраконом. Поэтому царь Лай разъезжает совершенно открыто и без всякой охраны. Даже без оружия. Берёт с собой только скипетр, которым, правда, часто и больно дерётся, но разве металлическая палка – соперник крупнокалиберному «магнуму»?