Сергей Лукьяненко - Eurocon 2008. Спасти чужого

• Название: Eurocon 2008. Спасти чужого
• Автор: Сергей Лукьяненко
• Издательство: 0dc9cb1e-1e51-102b-9d2a-1f07c3bd69d8
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-051062-7, 978-5-9713-8049-8

«Еврокон» – традиционная конференция профессионалов и любителей фантастики всей Европы. В 2008 году этот престижный форум впервые пройдет в России.

Тринадцать самых популярных русских фантастов приняли предложение участвовать в проекте, посвященном этому уникальному событию. Сначала каждый из них написал рассказ на любимую читателями тему – «Убить чужого». После чего создал отповедь одному из ксенофобских текстов, со всей толерантностью пытаясь «Спасти чужого». В результате творческого соревнования авторов появился двухтомник. Одну из книг мы предлагаем вашему вниманию.

---

– Разумеется,– согласился Серж.

– И всё же вы не ответили на вопрос,– заговорил третий. – Мы имеем право отказаться?

– А вы оцените сами,– усмехнулся Серж. – Вы получили доступ к секретной информации и являетесь носителями чужих тайн, от которых зависит судьба цивилизации. Ни более ни менее.

* * *

Повторив услышанное, Ар Агор взглянул на начальника.

– Если бы она зависела от этого... – пробормотал тот. – Продолжай.

* * *

Там, у озера, люди из группы тоже обменялись взглядами.

– Я бы подождал... – начал один.

– Покажите хотя бы, как они выглядят?– перебил его командир. – В вашем досье нет ни намёка на внешний вид тех и других.

Серж посмотрел на дочь.

Девушка достала смартфон с объёмным дисплеем.

Над окошечком аппарата встал зелёный лучик и развернулся в почти невидимый световой конус, внутри которого сформировалось изображение мужчины в строгом костюме.

– «Ящер» в маске,– пояснил Серж. – Смотрите дальше.

Лицо мужчины в конусе экранчика искривилось, поплыло, приобрело очертания звериного черепа, чем-то действительно похожего на череп динозавра.

* * *

– Это тот служан, что попал в катастрофу и погиб, – тихо заметил преполлен базы. – Чей он был, кстати? Ведущий, наверное, до сих пор не может прийти в себя.

– Он был моим ведомым. И направлялся ко мне. Невольно засветил меня. Иначе я и сейчас находился бы в их министерстве. Очень его жалею. Но переживать некогда, – откликнулся Ар Агор, продолжая наблюдать и слушать.

* * *

– Так они выглядят в натуре, – проговорила рулавар-си.

– Отвратная харя, – выразил общее мнение один из членов группы, морщась.

Горд сказал:

– Думаю, вы уже приготовили какую-то работу для нас – если мы, конечно, согласимся. Но чтобы принять решение, нам нужно знать задачу. Хотя бы в общих чертах.

Рулавар Серж ответил не сразу:

– У спрута может быть – предположим – не восемь ног и не десять, а... ну, хотя бы тысячи. Обнаруживать их и отрубать по одной даже в самом лучшем случае потребует громадных сил и много времени. Мы не располагаем ни тем, ни другим. Но всеми ногами управляет одна голова. И не только управляет, но и содержит в себе все планы и расчёты на предстоящие действия.

– Ага. И вы хотите, чтобы мы эту голову обнаружили?

– Нет. Мы уже нашли её. Осталось лишь поразить цель – предварительно получив всю возможную информацию.

– Где она располагается?

– Как вы понимаете, противник достаточно осторожен. Их центр, о котором я говорю, находится в море.

* * *

Преполлен нахмурился:

– Они узнали место расположения нашей базы? Каким образом эта информация дошла до них? Не думаю, чтобы они могли проследить ваш маршрут сейчас.

Агор покачал головой:

– Этого они не знают. Иначе, уверен, нас уже попытались бы накрыть ядерными глубинными бомбами. Но слушаем дальше...

* * *

– Их координаты меняются каждый день и час. Понимаете?

– Пытаюсь. Судно?

– Совершенно верно. Могу сказать точнее: яхта «Мечтание». Собственность господина Стурка. Мы постоянно следим за ней. Ведём со спутников. Вряд ли нужно объяснять вам, что следует сделать.

– Гм... Задача, скажу прямо, любопытная. Но для неё нужна специальная техника.

– Этим мы обеспечим полностью. Подумайте о грандиозности замысла: один удар – и битва выиграна. Малой кровью.

– Вы думаете, это поможет?

Рулавар сдвинул брови.

– Вы должны были изучить нашу стратегию.

– Изучал, помню: постепенное замещение эмиссаров «змей» и «ящеров» на сотрудников «Триэн», воспитание молодых бойцов, и в финале – единовременная акция по ликвидации всей сети пришельцев.

– К чему же лишние вопросы?

– Да, пожалуй... Тем не менее, мы должны ещё подумать.

– Не раздумывайте долго, звоните. До свидания.

Рулавар и его дочь вышли из беседки, направились к берегу озера, сели в подплывшую лодку. Лодка быстро пересекла озеро.

Следом за ними разбрелись и другие «любители шашлыков», отдыхавшие неподалёку. Похоже, всё это были сотрудники системы «Триэн».

Стало совсем тихо.

* * *

– Малой кровью! – сказал преполлен гневно. – Как легко они произносят это... и делают. Похоже, они воображают себя стоящими на крутом склоне, по которому вся пролитая кровь стекает вниз – в прошлое. Ещё не достигли понимания того, что кровь – это ручей, текущий по склону вверх, в будущее, к их детям, внукам, правнукам... – И тут же вернулся к настоящему: – Кто там у нас, на этой подстанции?

– Оба моих служана.

– Ты предупредишь их об опасности?

– Разреши мне ещё поразмышлять над тем, как использовать услышанное. Думаю, стоит преподать людям урок скромности.

– Здесь надо быть очень осторожным. Помни: мы-то не проливаем крови. И не должны. Но опыт показывает, как трудно порой удержаться от адекватного ответа, когда тебя откровенно стремятся уничтожить.

– Я имел в виду не это. Немножко смешать их карты, озадачить, смутить. Показать им врага, с которым они будут воевать бесконечно и без надежды на победу – поскольку он будет чисто виртуальным. Пусть ведут бой с тенью – может быть, это поможет им меньше убивать друг друга?

– Согласен. Подумай, как и что подготовить. Ну, а что они там решают?

* * *

Солнце село. Похолодало. Над озером поплыли струйки тумана. По берегу озера зажглись фонари. Ар Агор продолжал наблюдать, не прерывая связи.

– Я человек простой,– сказал у озера тот член группы, что предлагал подождать. – Может, послать их на ... ? Пусть сами разбираются. Свяжешься с такими, неприятностей не оберёшься.

– Неприятности приходят и уходят,– меланхолически заметил другой, – а их следы остаются.

– Ты что, – удивился первый. – Хочешь в наёмники? В пираты?

– А ты можешь жить спокойно, зная, что нас дёргает за ниточки всякая нечисть?

– Ну, допустим, меня никто не дёргает.

Командир Горд недовольно потряс головой: странное ощущение не оставляло его все последние дни, трудно описуемое – как будто какое-то эхо возникало в мозгу. Поднялся, тряхнул плечами, разминаясь, сбежал на дорожку.

– Кто со мной купаться?

Остальные обменялись взглядами.

– Пожалуй, я тоже окунусь,– сказал один и направился к берегу, на ходу стаскивая рубашку.

Другой молча двинулся за ним, прихватив бутылку с минералкой.

Третий крякнул, плеснул в стакан водки, выпил и тоже побрёл к берегу, насвистывая попсовый мотивчик.

Над ним с тихим жужжанием пролетело какое-то крупное насекомое. Шмель?

* * *

– Это наш? – спросил преполлен Ар Агора.

– «Шмель»? Нет, шумаршский. Наши звучат пониже.

– Это удачно, что ты прилетел сейчас. Кстати: шумаршей будем ставить в известность?

– Разумеется. Там, на подстанции, половина – их служаны.

– Очень хорошо. На моём уровне я возьму это на себя. А ты, конечно, с твоим партнёром.

– Непременно.

– Твоё личное участие, полагаю, не обязательно. Впрочем – обстановка покажет. А я прежде всего поставлю Силы в известность о развитии ситуации и наших планах.

– Надеюсь, они согласятся. Хотя – им всегда виднее.

– Как ты полагаешь, о какой специальной технике люди говорили?

– Атаковать нашу подстанцию, – ответил Агор не задумываясь, – можно сверху, из воздуха, или из-под воды. Они понимают, что главное, что могло бы принести им успех, это внезапность. Они не так наивны, чтобы считать, что судно лишено средств защиты. Думаю, сейчас мне следует побывать на яхте – хотя бы убедиться, что там всё в порядке, системы безопасности настороже. Ну и в случае надобности – ненавязчиво помочь. Многое будет зависеть от быстроты наших ответных реакций, а при управлении служанами отсюда мы неизбежно теряем какие-то секунды.

– Тогда не медли. И держи меня в курсе.

* * *

Ар Агору показалось, что его кресло не успело даже остыть, когда он снова утвердился в нём, вывел капсулу из Базы. Не покидая глубины, он задал приборам координаты «Мечтания» и развил предельную для этих условий скорость. Автоматически включившийся силовой кокон позволял аппарату мчаться, практически не встречая сопротивления воды, так же быстро, как в воздухе или заатмосферном пространстве. Альткорректор позволял удерживать заданное расстояние от дна, аванбуфер обеспечивал открытый путь. На этой глубине и не приходилось ожидать каких-то помех, но дно неуклонно повышалось, и вскоре можно было уже ожидать густонаселённых уровней. Но пока можно было на какое-то время отключиться. Отдых руггу был нужен примерно так же, как любому землянину, хотя и не столь продолжительный.