Анастасия Парфёнова - Танцующая с Ауте

• Название: Танцующая с Ауте
• Автор: Анастасия Парфёнова
• Издательство: Альфа-книга
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5-93556-167-0

Чтобы выжить в мире, состоящем из опасностей и катастроф, крылатые эль-ин должны искать спасения в тени государства арров. Но как это сделать? Ведь арры и эль-ин такие разные, хотя их родословные и берут начало в биологических лабораториях Земли.

Задачу решает Антея тор Дериул — наследница правящей династии в своей стране, изящная танцовщица и отважный боец. Жестокие поединки, хитрые ловушки, ловкость и сила, преданная подруга — неугомонный меч Ллигирллин, не знающий поражений, смекалка, позволяющая всегда на ход опередить потенциального врага, преодолеть дворцовые интриги — вот что помогает воительнице добиться цели. Мир воцаряется вокруг её страны, плывущей среди облаков и солнечных лучей, и страны арров, не умеющих летать. Танец Ауте, богини Судьбы продолжается: клинки звенят, заговоры возникают и рушатся, колдовство набирает силу.

---

Все мысли из моей головы куда-то испаряются, остаётся лишь безмолвное потрясение.

Ох…

Даже Ллигирллин изумлена. Механически отмечаю этот невероятный факт, чтобы тут же о нём забыть.

О, Ауте…

Это действительно смотровая площадка, грубые колонны очерчивают что-то вроде окон, из которых открывается захватывающий дух вид на окрестности Башни. Только вот каждое окно ведёт в свой собственный мир. В свою собственную красоту.

До этого я думала, что разбираюсь в прекрасном. Была уверена, что способна остановиться и оценить по-настоящему редкое и удивительное явление. Пока не появился один странноватый дарай и не ткнул меня носом в собственное самодовольство. Потому что, глядя в эти окна, я вдруг понимаю, что можно видеть и видеть. Просто видеть, ничего не требуя взамен, не сравнивая и не оценивая. Так, как может он.

Подхожу к ближайшему ко мне проёму. Когда до окна остаётся лишь шаг, вдруг оказываюсь в иной Реальности, окружённая морозным воздухом, запахом снега, чистоты и ясности. Идеальный конус огромной горы вздымается среди перламутровых небес. Снег, отливающий всеми оттенками синего, сверкает в лучах серебристого солнца. Белоснежные деревья тонким узором окутывают подножие, взбираются по склонам, редким серпантином вьются у вершины. Пара огромных птиц — нет, драконов! — кружат в отточенном совершенстве брачного танца.

Шаг в сторону — шторм в океане. Меня окатывает волной ледяных брызг и запахом лимона. Сразу с десяток молний бьют в тёмную непокорность волн, из-за туч прорываются ярко-золотые лучи света. Вода всех оттенков пурпурного и фиолетового. Уау… Ветер ударяет с новой силой, белоснежная пена, вдруг хлынувшая на ноги, заставляет поспешно ретироваться. Местный аналог Башни стоит на утёсе, нависая над взбесившейся бездной. Ещё вспышка молний — я отступаю, стряхивая с волос и крыльев капельки воды. Облизываю губы — чуть кисловато. Да…

Закат. Бескрайняя равнина, заполненная мягким многоцветьем. Наполовину скрытое за горизонтом солнце, лёгкое золото облаков. В небе лениво проплывают воздушные города. Блестящие башни, высокие мосты — кружево, запечатлённое в камне. Делаю ещё шаг вперёд и оказываюсь по пояс в мокрой от росы траве. Запах дурманит голову, сверху падает тень летящего замка. Между сверкающих шпилей скользят человеческие фигуры. Эль-ин? Да нет, откуда? К тому же наши крылья прозрачны и переливаются всеми оттенками радуги. А эти — белоснежно чистые… С сожалением отступаю назад, под светящиеся внутренним светом своды арки. К счастью, портал вроде действует в обе стороны. Наверняка Аррек постарался, чтобы я не осталась в какой-нибудь из его сказок…

Спокойное, будто одушевлённое море, бархатная чернота неба, звёзды. Ни лун, ни колец — просто звёзды, бескрайнее пространство, заполненное серебристым мерцанием. Стою на пороге тростниковой хижины, белоснежный песок пляжа, тёплая заботливость ветра, зовущая песня моря. Звёзды в небе, звёзды в море, звёзды в моих глазах. Песок, который никогда не тревожили ноги разумного существа, кроме, разве что, одного бесприютного дарая. Он любит это место, любит эту тишину. Здесь хорошо думается.

Ещё один шаг — от пола до потолка проём в никуда.

Здесь нет прохода в другой мир, да и быть не может. За невидимой преградой холод открытого космоса, равнодушное мерцание далёкого светила. А прямо подо мной лениво проплывает газовый гигант в окружении сверкающих колец и бесчисленных спутников. Мгновенная смена красок, игра света и тени, вспышки энергии и неожиданные тёмные провалы. Я застываю перед невероятным зрелищем, по-детски прижавшись носом к защитному полю и чуть шевеля ушами. Время потеряло всякое значение в водовороте вечного изменения. Ауте, леди Бесконечность, спасибо, спасибо, что позволила мне увидеть это. О, Ауте…

— Антея-эль?

Рывок назад, автоматически вскидываю крылья в положение защиты. Хаос! Как этот так называемый Целитель смог подкрасться? Незаметно? К эль-ин? Конечно, я отвлеклась. Конечно-конечно.

Ошалело мигаю покрасневшими от долгого напряжения глазами. Сколько я там простояла? И почему Ллигирллин не подняла тревогу? Тоже не воспринимает его как врага? Ох, зря-я…

Наконец поднимаю взгляд на терпеливо ожидающего Аррека…

…и снова застываю.

Он стоит у самого окна, спиной к феерической мистерии, приковавшей моё внимание. Сейчас планета отливает насыщенными тонами красного, тёмными пурпурными тенями и варварски-золотыми водоворотами. Потусторонняя иллюминация окутала чёрную фигуру дьявольским плащом. Спокойное сияние перламутровой кожи затмевает нездешний свет. Высокие чёрные сапоги, чёрные штаны, такие узкие, что кажутся скорее второй кожей. Воротник шёлковой чёрной рубашки сколот змеёй тёмного серебра, свободные рукава с узкими манжетами обрамляют сияющие кисти. Широкий пояс с чёрными ножнами охватывает бёдра, меч кажется естественным продолжением тела. Тёмные волосы собраны в хвост, светло-серые глаза отсвечивают тёмно-тёмно-красным. Черты лица, слишком совершенные для эль-ин, слишком правильные и тем не менее не выглядящие ненастоящими.

Леденящее разум восхищение, так тесно переплетённое со страхом, что их уже невозможно отличить, поднимается из того уголка души, который я считала уже давно мёртвым. Миллионы нервных окончаний, молчащих уже больше пяти лет, вдруг оживают, посылая волны обжигающего холода (жара?) по затвердевшей вдруг коже. В глазах темнеет. Моё тело реагирует прежде разума, испуганно отшатываясь в сторону.

— Антея-эль?

Я судорожно сжимаю пальцы, пытаясь загнать обратно начавшееся изменение. Так, спокойно, спок-койно. Это уже не просто философское любование красотой, девочка, это уже серьёзно. Так. Он видит меня как открытую книгу, но вряд ли может эту книгу прочесть. Что же он мог почувствовать? Страх и защитную реакцию. Но вряд ли существо, столь чуждое эль-ин физиологически, сможет распознать ТЕ признаки. Будем надеяться. Только романа с человеком мне не хватает для полного счастья.

Ещё один медитативный вздох. Изменение. Лишние гормоны — долой. Смотрю на дарай-князя исключительно с профессиональной точки зрения (ну, пытаюсь, по крайней мере). В сапогах аккуратно спрятаны ножи, широкие рукава рубашки скрывают ещё что-то метательно-убийственное, оружие с внутренней стороны пояса (интересно, какое?), серебряная змея пропитана ну оч-чень сильной магией, запонки, заколка, браслет, кулон — интересно, на парне есть хоть нитка, которую при желании нельзя было бы превратить в орудие массового уничтожения? Но всё это — ничто по сравнению с угрозой, которую несут его разум и тело.

Впечатляет.

— Вы не могли бы топать погромче?

Ну вот, опять. Стоит мне испугаться, как хорошие манеры тут же проваливаются в глубины подсознания. Не самая лучшая привычка с точки зрения выживания.

Беспокойство исчезает из серых глаз, вместо него взлетают искорки подавляемого смеха. Ему смешно? Ауте! Как только прибуду домой, первым делом надо узнать, нет ли каких-нибудь исключений из закона о неприкосновенности Целителей!

Вскидываю подбородок и стискиваю кулаки, уши откинуты назад. Он мгновенно серьёзнеет. И даже не отпускает никаких комментариев по поводу моей нервозности. Умный человек.

— Вам понравилось? — Плавный взмах в сторону тёмных арок.

Дурное настроение как рукой снимает.

— О да! — Он улыбается энтузиазму, прозвучавшему в моём голосе. — Но я не всё успела посмотреть.

— Понимаю. К сожалению, возможность растягивать время не безгранична. Обещаю, если всё это закончится благополучно, я покажу вам и остальное.

Почему он даёт это обещание? Что заставляет расчётливого и патологически скрытного арра делиться самым сокровенным, частью своей души? Этот человек не просто ставит меня в тупик, он умудряется найти новый тупик каждые пять минут. И каждый последующий темнее и глубже предыдущего.

Склоняю голову и уши. Поклон благодарности.

— Но в одно место мне бы хотелось провести вас прямо сейчас. Вы не возражаете?

Заинтригованная, я послушно следую за затянутой в чёрный шёлк фигурой. Что здесь происходит?

Он останавливается у проёма, забранного мягкой листвой. Запах леса, цветов и лета. Аррек исчезает в сплетении ветвей. Как зачарованная, иду за ним.

Бережно отодвигаю с пути лианы, проскальзываю через обрамлённую мхом арку навстречу свету. Он стоит на поляне в пятнах света и тени, задумчиво рассматривая что-то в гуще деревьев. Жестом просит меня подойти ближе.

Там, оплетённая дикой зеленью, мягко поблёскивает матовой белизной стена здания. Бледная поверхность чуть тронута резцом, оставившим удивительно чёткую тень человеческой фигуры. Нет, не человеческой. Это… Это скорее фигура эль-ин — только без крыльев и… И немного не такая. Женская фигура кружится в танце, движение схвачено с такой невероятной точностью, что я, наверное, могла бы произвести изменение, только глядя на эту картину. Тонкий шарф трепещет в когтистых пальцах, миндалевидные глаза закрыты, тело вздрагивает в такт отзвучавшей миллионы лет назад мелодии. Полная сосредоточенность, почти транс, столь знакомый мне. Полная отрешённость от всего окружающего. Кажется, что она и не заметила, что миллионы лет солнце налетало вокруг её мира. Может ли вырезанное в камне изображение чего-то не заметить? Или, если на то пошло, заметить? О, ещё как…