Джил Мансел - Все кувырком

• Название: Все кувырком
• Автор: Джил Мансел
• Издательство: Амфора, Red Fish
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-94278-544-9, 5-901582-11-X

Веселая и трогательная история о том, что счастье, сколько бы ты ни искал с ним встречи, подстережет тебя там, где ты меньше всего его ожидаешь.

«Всё кувырком» – не первая встреча российского читателя с творчеством британской писательницы Джил Мансел, чей роман «Милли Брэди меняет профессию» был недавно выпущен издательством «Амфора» совместно с издательством «Red Fish».

---

– Надолго вы к нам? – спросила она, уже узнав, что он живет в Бристоле.

Оливер Кэссиди пожал плечами.

– На неделю, может на две. Я присматриваю кое-какую недвижимость, хочу сюда переехать.

Все лучше и лучше, радостно подумала Tea, рассматривая его золотые запонки и принюхиваясь к запаху дорогого одеколона.

– Кстати, я хорошо знаю этот район. Возможно, я могла бы вам помочь. – Помолчав, она улыбнулась. – Помогать другим тратить деньги – мое хобби.

ГЛАВА 13

– Если ты не съешь свою кашу, – сказала Максин, ненавидя звук собственного голоса и лихорадочно подыскивая подходящую угрозу, – я..

– Что? – подначил ее Джош, его глаза сузились.

С тех пор как его отец вернулся из Франции, Максин определенно изменилась к худшему. Уже два дня они не веселились, она постоянно их одергивала, безжалостно ограничивала телевизионное время и заставляла делать скучные уроки, хотя летние каникулы были в самом разгаре. Если бы она не потребовала показать тетради с упражнениями, он никогда бы не нашел батончик «Марс» в кармане рюкзака, так что, если он не хотел есть, вина за это целиком лежала на ней.

– Что вы сделаете, если я не съем кашу?

Черт, подумала Максин, да кому какое дело, съешь ты свой дурацкий завтрак или нет? Она всего лишь пыталась доказать Гаю Кэссиди, что может справиться с этой работой, но все, чего она добилась, – сделала несчастными всех, и себя в том числе.

А чертов Гай даже не обращал на нее внимания. Зарывшись в бумаги и прихлебывая кофе, он оставил без внимания акт неповиновения со стороны сына. Максин, которая так хотела поразить его, пожалела, что вообще ввязалась.

– Для начала я побрею тебе голову, – ласково сказала она. Джош невероятно гордился своими кудрявыми светлыми волосами. Кроме того, она заметила у него первые робкие проблески интереса к десятилетней Тане Тревельян, родители которой управляли местным почтовым отделением. – А потом я несмываемым фломастером наставлю красных точек на твоих щеках. А потом скажу Тане, что ты в нее влюблен!

Элла засмеялась. Джош, покраснев до ушей, послал Максин убийственный взгляд.

– Нет, не скажете!

– Нет, скажу.

Он схватил Гая за руку и завопил:

– Папа, скажи ей, чтобы она этого не делала! Она не должна рассказывать Тане, что я люблю ее…

Но Гай, мысли которого явно были заняты другим, не желал принимать участие в споре.

– Конечно, она не скажет, – грубовато сказал он, посмотрел на часы и встал. – Дьявол, я опаздываю. Сегодня вернусь часов в девять.

– Пусть она пообещает, что ничего не расскажет Тане! – умолял Джош в ужасе от грядущего разоблачения.

– Пусть он пообещает, что доест кашу, – сказала Максин детским голосом.

Гай сердито посмотрел на обоих.

– Ради всего святого!

– Спасибо за поддержку, – буркнула Максин, убирая тарелку с коричневой массой в мойку. – Вы мне здорово помогли.

Элла, которая ненавидела мыть голову, потянула ее за рукав и с надеждой спросила:

– Максин! А если я не буду слушаться, вы мне побреете голову?

Плюнув на дисциплину и желая показать Гаю, какое сокровище он потерял, Максин предоставила остаток утра в распоряжение детей. И если они хотят только без конца смотреть мультики по телевизору, с какой стати это должно ее волновать?

Часов в одиннадцать, перемыв посуду, оставшуюся после завтрака, и с ненавистью посмотрев в окно на поливающий дождь, она приготовила себе большую порцию джина с тоником и уселась на диван с телефоном. Чтобы подбодрить себя и наказать Гая за строгость, она решила обзвонить всех лондонских друзей и хорошенько поболтать. То, что в это время телефонные переговоры стоят дороже всего и обойдутся ему в кругленькую сумму, делало проект особенно привлекательным.

– Тебя послушать, так он просто людоед какой-то, – с сомнением протянула Синди, сладко потягиваясь в своей четырехспальной кровати в Челси. Она недавно вышла замуж за богатого, но уродливого промышленника лет на двадцать пять старше нее, больной желудок которого, к счастью, создавал серьезные помехи их сексуальной жизни, и не могла понять, на что жалуется Максин. – Я видела Гая Кэссиди на вечеринке в прошлом году, он был просто неотразим. Все девицы прямо истекали слюной! Макси, ты должна признать, что он милашка…

– Внешность – это еще не все, – отрезала Максин, побренчав льдом в бокале и подбирая под себя озябшие босые ноги. Потом, смягчившись, добавила: – Хотя он, пожалуй, ничего.

– Вот только этого не надо, – хохотнула Синди, знавшая ее как облупленную. – Хочешь сказать, что твои гормоны на него не реагируют? Да ты наверняка спишь и видишь, как затащить его в кровать!

Максин усмехнулась. Синди жила в Лондоне, и, пожалуй, ей можно было довериться без риска.

– Ладно, – признала она, хлебнув джина. – Может, и так. Но он бы нравился мне куда больше, если бы я его хоть чуточку интересовала. Ты представить себе не можешь, как это деморализует, когда ты постоянно красишься, расфуфыриваешься и стараешься быть неотразимой, а тебе уделяют не больше внимания, чем молочнику.

– Иногда косметики недостаточно, – заметила Синди, отличавшаяся здравомыслием. – Иногда стоит сорвать с себя передничек и обнажиться.

– Ты предлагаешь мне соблазнить его? – Этот дерзкий проект заставил Максин побледнеть.

– Это всегда работает, – радостно сообщила Синди. Максин сомневалась, что Синди узнает передник, даже если он набросится на нее и примется душить. Она наверняка не надевала его ни разу в жизни.

– С Гаем этот номер не пройдет. – С сожалением посмотрев на свой опустевший бокал, она попыталась вообразить себе эту сцену. У нее было ужасное предчувствие, что он просто лопнет от смеха. Перед тем как уволить ее.

– Почему? – удивилась Синди. – Ты что, растолстела?

– Мой босс – Гай Кэссиди, – вздохнула Максин. – Он меня насквозь видит и только смеется. Он слишком умен, чтобы попасться на такое старье.

– Ты стала нервной, моя девочка. Жизнь в строгости плохо на тебя действует, у тебя явно проблемы с головой. Разве он не стоит того, чтобы попытаться?

– Тебе легко говорить. – Кто-то позвонил в дверь. – Ты всего-навсего видела его на вечеринке. Попробовала бы пожить с ним.

– Дорогая, да я пулей к тебе прилечу! – разволновалась Синди. – У меня идея. Приглашаешь меня на уикенд. Если ты сдрейфишь, уж я-то не подкачаю!

– Мне нужно идти. – Максин попыталась встать и поняла, что левая нога абсолютно онемела. – Кто-то звонит в дверь.

– Ну, пожалуйста! – заныла Синди. – Я ведь твоя подруга. Пригласи меня!

– Нет, – твердо ответила Максин. – Ты замужем.

– Ну не будь занудой! – возмутилась Синди. – Зато я не такая трусиха!

Да что она понимает, подумала Максин и поковыляла к двери, опираясь на мебель. Никакая она не трусиха, просто ей не хочется потерять кров и работу одним махом. Она все равно намерена заполучить Гая Кэссиди, это вопрос времени и техники. Вряд ли вариант, предложенный Синди, можно считать верхом изощренности, решила Максин, улыбаясь про себя.

Она могла не заходить на кухню и не доставать из банки пригоршню пятаков, потому что за дверью ее ждал не молочник.

– Да? – спросила Максин, уставившись на женщину на пороге и мысленно отметив стиль и качество ее одежды. Она была готова поспорить на последнее печенье, что гостья не собирается предлагать ей продукцию «Avon».

– Гай дома? – Девушка тоже внимательно оглядела Максин, задержав взгляд на пятнах от черничного джема, украсивших ее желтую футболку стараниями Эллы.

Дождь с прежней силой барабанил в окна, словно кто-то пригоршнями швырял гравий. Кто угодно, попав в такой шторм, превратился бы в чучело. Но эта незнакомка, закутанная в длинный кожаный плащ цвета печеного яблока, под которым виднелись рубашка из жатого шелка того же цвета и кремовые брючки, словно была защищена невидимой стеной. Вызывающе элегантная, от коротких черных волос до носков туфель «Феррагамо», она явно была не из тех женщин, у которых течет тушь. Максин терпеть не могла таких людей. А самым подозрительным было то, что в руке она держала элегантный чемодан. Разумеется, он сочетался со всем остальным гардеробом.

Пытаясь справиться со слабостью в коленях, Максин воинственно ответила:

– Он на съемках в Уилтшире. Не вернется до вечера. А возможно, останется там до завтра.

Однако женщина просто пожала плечами и улыбнулась. Даже зубы у нее были элегантные.

– Тем лучше, устроим сюрприз.

Максин, увлеченная разговором с Синди, не слышала звука подъезжающей машины. Теперь она поняла, что ее и нет.

– Я приехала на такси, – пояснила женщина, правильно истолковав взгляд Максин в сторону шоссе.

– Не беспокойтесь, – Максин отодвинулась и жестом пригласила ее войти. – Я закажу машину. Очень жаль, что вы зря приехали, но, если хотите оставить Гаю записку, я обязательно передам. Как я уже говорила, он, возможно, не приедет сегодня.