Сюзанна Карр - Поцелуй в полночь

• Название: Поцелуй в полночь
• Автор: Сюзанна Карр
• Издательство: ООО «Книжный клуб "Клуб семейного досуга"»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9910-0894-5, 978-966-14-0475-4

Необычная версия истории о Золушке! Золушек здесь целых три и, соответственно, три принца. К тому же этих чувственных и раскованных американок трудно назвать скромницами: своей страстностью и любовью к плотским утехам они буквально сводят с ума трех принцев, прибывших в США из Европы. И что самое удивительное, девушки отнюдь не горят желанием выйти за них замуж, хотя каждый из них – настоящий идеал. Принцам предстоит побороться за сердца своих избранниц…

---

Угу, конечно. Примерно на один день, пока его не отвлечет очередная драма.

– Обещания, обещания… Не переживай, Лука. Я рада помочь тебе. Кроме того, это, похоже, будет забавно.

– Забавно? – Лука вскинул голову. Казалось, он не верил собственным ушам. – Моему брату доводилось вести труднейшие щекотливые переговоры, а мне сейчас придется постараться обвести его вокруг пальца. Что здесь забавного?

Шейла пожала плечами.

– Я раньше никогда не пыталась войти в образ другой женщины. Тем более такой, чья жизнь значительно веселее, чем моя. Нам только нужно подобрать подходящую одежду.

Неожиданно громкий стук в дверь заставил ее вздрогнуть. В этом властном стуке было что-то пугающее. Шейла насторожилась.

– Ты кого-то ждешь? – шепотом спросила она.

Не сводя глаз с двери, Лука покачал головой.

– Нет. С Кейси мы договорились, что она будет держаться подальше.

Нехотя подойдя к двери, он заглянул в глазок и тотчас же вернулся к Шейле.

– Это Рафаэль, – в отчаянии произнес он шепотом. – Он пришел раньше!

Шейлу охватил панический страх.

– Что же нам делать? – пискнула она, когда в дверь снова постучали, на этот раз еще настойчивее.

– Твой выход, – сказал Лука, кивая на дверь.

– Нет, твой, – прошипела Шейла. – Это твой брат, – напомнила она.

– Но твоя мишень.

Стук повторился снова.

Шейла прижала ладони к щекам, лихорадочно пытаясь что-то придумать. Она была почти уверена, что кронпринц намеренно пришел раньше. Наверняка хотел застать брата врасплох. Ну что ж, она постарается превзойти все его ожидания.

– Минуточку! – крикнула она. – Я не одета.

Лука выглядел так, будто его сейчас хватит удар. Ноги отказывались служить ему, когда Шейла заталкивала его в спальню.

– Разденься до белья, – скомандовала она.

Эти слова вывели Луку из ступора. На его лице отразился ужас.

– Это что, шутка?

– Ты хочешь, чтобы наш план сработал? – вопросом на вопрос ответила Шейла, подбегая к стенному шкафу и хватая первую попавшуюся рубашку. – Как только разденешься, залезай в постель и приведи ее в беспорядок, – продолжала она инструктировать Луку, поворачиваясь к нему спиной, чтобы избавиться от спортивной кофты и лифчика. Не стоило без надобности лишний раз шокировать парня.

– Что ты… я… – пролепетал Лука.

– Просто делай, как я сказала. – Шейла надела рубаху Луки, мысленно порадовавшись тому, что она доходит ей почти до колен. Впервые в жизни маленький рост показался ей преимуществом. Стянув с себя джинсы и трусики, Шейла дала последние наставления: – Постарайся не слишком шуметь. Потом взъерошь волосы и выходи, как будто ты только что проснулся после безумной ночи.

– Но я… что… – Лука растерянно смотрел на Шейлу, пытавшуюся поскорее застегнуть рубашку, чему очень мешали не по росту длинные рукава. – Что ты собираешься делать?

– Произвести первое впечатление, – ответила она, запихивая свою одежду под кровать Луки, – Пожелай мне удачи.

Очередной нетерпеливый стук эхом прокатился по квартире, и, шлепая босыми ногами по деревянному полу, Шейла пошла открывать.

– Кому там не терпится?

Замирая от волнения, она подошла к двери, закрыла глаза, откинула назад растрепанные волосы и сделала глубокий вдох, чтобы немного успокоиться. Лишь после этого Шейла открыла глаза, отодвинула задвижку и распахнула двери, оказавшись лицом к лицу с Рафаэлем, кронпринцем Тиаззы. У нее перехватило дыхание.

Первая связная мысль, которая пришла ей в голову после того, как она вновь обрела способность дышать и мыслить, была: «Вот это да!».

Рафаэль оказался высоким и очень худощавым, однако под одеждой угадывалось сильное, прекрасно сложенное спортивное тело. Шейле с трудом верилось в то, что мужчина может быть настолько утонченным и изысканным. Однако главное в нем было не это и не дорогая темно-серая рубашка, элегантные черные брюки и черные туфли. Шейле казалось, что кронпринца окружает настолько мощная аура силы и властности, что ее можно потрогать.

Он был совершенно не похож на Луку. Некоторое фамильное сходство, конечно, присутствовало, но Рафаэля нельзя было назвать красивым в классическом понимании этого слова. Черты его лица были слишком резкими и жесткими. Коротко подстриженные черные волосы ничем не напоминали роскошную волнистую шевелюру его брата.

В то время как Лука полностью соответствовал популярному образу юного искателя развлечений, Рафаэль был похож на падшего ангела. Возможно, дело было в его темных бровях вразлет или в карих глазах, взгляд которых был красноречивым и непроницаемым одновременно? Или в полных неулыбчивых губах, невольно вызывавших у нее грешные мысли?

Шейла схватилась за дверную ручку, чувствуя, как земля уходит у нее из-под ног. Сердце замерло в предчувствии чего-то пока еще до конца не осознанного, и она на мгновение закрыла глаза. Правда обрушилась на нее словно гром среди ясного неба. Ее охватил мощный вихрь неведомых ранее эмоций и ощущений, которым она даже не пыталась противиться. Шейла приняла истину.

Это был именно тот единственный мужчина, которого она ждала всю свою жизнь.

А на ней не было ничего, кроме рубашки его брата.

Кронпринц окинул ее долгим взглядом, от ненакрашенных ногтей пальцев ног до буйной копны волос. Горячее тепло разлилось внизу ее живота, и Шейла плотно сжала ноги, одновременно пытаясь стянуть вокруг горла слишком широкий ворот рубашки. Наверное, последнее было не слишком разумным поступком, потому что теперь тонкая ткань плотнее натянулась на груди и сквозь нее явственно проступали напряженные соски.

Она была не уверена в том, как ей следует расценивать этот взгляд Рафаэля. Создавалось впечатление, что ему нравится увиденное. Сердце Шейлы учащенно забилось от охватившего ее возбуждения.

Нет! Она судорожно пыталась упорядочить разбежавшиеся мысли. Проклятие! В ее планы совсем не входило понравиться ему.

Шейла прислонилась к двери, радуясь тому, что нашла хоть какую-то точку опоры.

– Я могу тебе чем-то помочь, милый? – спросила она, захлопав густо накрашенными ресницами. Необходимо было срочно взять себя в руки и быстро решить, как вести себя дальше. – Кажется, ты заблудился.

Похоже, даже предположение о том, что он мог ошибиться, кронпринц воспринял как личное оскорбление.

– Я пытаюсь найти своего брата. – Его грудной голос бросил Шейлу в дрожь. – Его зовут Лука, и он…

– Тогда ты пришел именно туда, куда нужно. Подожди минутку. – Трудно было вести себя непринужденно, когда сердце буквально выскакивало из груди. – Лука, малыш! – позвала она. – Ты уже проснулся?

Приглушенный вздох заставил ее резко обернуться вокруг своей оси. Лука не стал в точности следовать ее указаниям. Он стоял на пороге спальни в джинсах, хотя и не застегнутых.

Кроме того, в нем ощущалась покорность кролика, зачарованного взглядом удава. Казалось, он совершенно утратил дар речи. Судя по всему, Рафаэль производил ошеломляющее впечатление на всех, с кем ему доводилось встречаться, и она не была исключением.

Луке очень повезло, что она прочитала огромное количество любовных романов и пересмотрела, наверное, все мелодрамы на свете. Шейла знала, как следует обращаться с любым типом мужчин, от воинственных шотландских горцев до лучших друзей. Это касалось и альфа-самцов, к которым относился Рафаэль. Она сможет манипулировать им. По крайней мере, теоретических знаний у нее было вполне достаточно. В жизни ей еще никогда не приходилось сталкиваться с подобными людьми. Шейла улыбнулась Луке, надеясь на то, что у него хватит ума подойти поближе.

– Ты не говорил мне, что твой брат такая же душка, как и ты.

Лука, казалось, готов был расплакаться.

Прекрасно, с этой стороны поддержки ждать нечего.

– Ты должен простить его, – доверительно сообщила она Рафаэлю, наклоняясь к нему. – Он всегда такой, если его неожиданно вытащить из постели.

Внешне Рафаэль никак не отреагировал на эту пикантную информацию, но Шейле показалось, что температура в комнате понизилась на несколько градусов.

– Лука. – Рафаэль резко кивнул младшему брату, который сделал по направлению к нему несколько нерешительных шагов, прижимая руки к груди.

– Раф.

После этого сдержанного приветствия братья повернулись и посмотрели на Шейлу, которая тут же поняла, что теперь ее выход. Она должна стать другой женщиной.

Что бы сделала на ее месте Скарлетт О'Хара? Она бы сделала все возможное, чтобы оказаться в центре внимания. Стиснув зубы, Шейла попыталась вжиться в образ испорченной южанки.

– Привет! Меня зовут Шейла Пендли, – представилась она, хватая руку Рафаэля.

Сердце екнуло в ее груди, когда их ладони соприкоснулись. Шейла не знала, ощутил ли он ее реакцию, но когда его сильные пальцы сомкнулись вокруг ее кисти, она почувствовала себя птичкой, попавшей в силок.