Сюзанна Карр - Поцелуй в полночь

• Название: Поцелуй в полночь
• Автор: Сюзанна Карр
• Издательство: ООО «Книжный клуб "Клуб семейного досуга"»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9910-0894-5, 978-966-14-0475-4

Необычная версия истории о Золушке! Золушек здесь целых три и, соответственно, три принца. К тому же этих чувственных и раскованных американок трудно назвать скромницами: своей страстностью и любовью к плотским утехам они буквально сводят с ума трех принцев, прибывших в США из Европы. И что самое удивительное, девушки отнюдь не горят желанием выйти за них замуж, хотя каждый из них – настоящий идеал. Принцам предстоит побороться за сердца своих избранниц…

---

– А какие мечты были в твоем списке? – Зейн должен был знать. Это могло стать ключом к душе Лорен, могло помочь ему завоевать ее.

– Найти работу, иметь дом и иметь машину.

Зейн молчал, ожидая продолжения, но его не последовало.

– И это все, о чем ты мечтала?

Лорен с раздражением фыркнула.

– Почему все задают мне этот вопрос? Как по мне, так это совершенно нормальные жизненные цели. И знаешь что? Я их достигла собственными усилиями.

Да, это действительно были совершенно нормальные цели на десять лет для человека, не желающего рисковать, уже испытавшего слишком много разочарований и ставящего перед собой только легкодостижимые задачи. Создавалось впечатление, что Лорен просто боится мечтать, даже сейчас. Зейн собирался научить ее тянуться к звездам.

– Мне больше нравятся мечты Шерил, – сказал он, разглядывая профиль Лорен. Ему никогда не надоедало смотреть на нее. – Выиграть миллион долларов гораздо более увлекательно.

Лорен скорчила гримасу.

– И статистически невозможно. Тем не менее в данный момент я занимаюсь тем, что выбрасываю свои кровные денежки на ее заведомо несбыточную мечту.

– Иногда удовлетворение приносит сам процесс преследования своей мечты.

Она искоса взглянула на него.

– Если ты хочешь подискутировать на эту тему, тебе лучше выбрать другого собеседника.

Зейн понял, что лучше уступить.

– А что еще было в списке Шерил? – поинтересовался он.

Вопрос казался ему совершенно невинным, но, к его удивлению, лицо Лорен залилось румянцем, она напряглась и начала ерзать на сиденье.

– Наверное, это нечто умопомрачительное, – пробормотал он.

– Да нет. – Пальцы Лорен нервно барабанили по рулю. – Лично мне достались две ее мечты. Я должна выиграть миллион долларов и поцеловать принца.

Зейн сморгнул и ошеломленно уставился на нее.

– Но это не значит, что мне не хотелось тебя поцеловать, – попыталась исправить положение Лорен.

– Понятно. – Он отвернулся и стал смотреть в окно.

Перед глазами стремительно мелькали дома и улочки маленького городка, но Зейн их не видел. Она не хотела целовать его. Это не было порывом с ее стороны. Ей этого даже не хотелось. Это просто была задача, которую она должна выполнить.

Лорен разрывалась между желанием повернуться к нему и необходимостью смотреть на дорогу.

– Я ведь могла поцеловать тебя в щеку. Этого было бы достаточно, чтобы цель считалась достигнутой.

– Ты не представляешь, какое это для меня облегчение, – бесцветным голосом произнес Зейн.

Краем сознания он отметил, что Лорен чуть не пропустила поворот, и готов был поклясться, что они вписались в него на двух колесах. Но ему было все равно.

– Зейн, с тобой все в порядке?

– Я внезапно понял твое отношение к пророчеству. – И ему это совсем не понравилось.

Лорен быстро взглянула на него.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты считаешь, что я встречаюсь с тобой только из-за пророчества, потому что сама поцеловала меня только из-за договора со своими подругами.

Мысль об этом причиняла ему боль. Не должна бы, но причиняла. Его неудержимо тянуло к Лорен. Ему хотелось прикасаться к ней, быть с ней. И было горько осознавать, что она не испытывает по отношению к нему ничего подобного.

– Но это же не так. Я целовала тебя, когда это не имело никакого отношения к мечтам Шерил.

Это было правдой. Кроме того, она не прогнала его после того, как ее цель была достигнута.

– Но ты все еще думаешь, что я встречаюсь с тобой только из-за пророчества?

– А это не так?

– Я не могу отменить пророчество, чтобы доказать, что это не так. – В голосе Зейна проскальзывали нотки отчаяния.

Но ведь он мог его отменить! Прямо здесь, прямо сейчас. Ему лишь надо было рассказать Лорен о том, что королевский астролог решил, будто произошла ошибка.

Зейну не хотелось рассказывать ей об этом. Он не мог предвидеть реакции Лорен и не хотел рисковать.

– Ты какой-то подозрительно спокойный.

Только сейчас Зейн заметил, что машина стоит. Оглянувшись по сторонам, он понял, что Лорен припарковалась позади своего дома, и нервно запустил пальцы в волосы, даже не пытаясь скрыть своего возбуждения.

– Я не понимаю, чего ты от меня хочешь.

– Ничего.

Почему это его не удивляло?

– В этом-то и проблема. Ты не хочешь выходить за меня замуж. Ты не хочешь моих денег. Наконец, ты не хочешь меня как мужчину.

Лорен фыркнула.

– Я этого, не говорила.

– Я могу дать тебе все, что угодно. Абсолютно все. – Теперь в его голосе звенело неподдельное отчаяние. – Достаточно одного твоего слова.

– И ты выполнишь любое мое желание? Каким бы оно ни было?

– Да. – В душе Зейна вспыхнула надежда. Наконец-то они заговорили на одном языке. Он покажет ей, каким прекрасным может быть их будущее. Как он будет заботиться о ней и защищать ее. – Дай волю своей фантазии.

Лорен отвела взгляд.

– Не думаю, что ты сможешь выполнить мое желание.

– Давай проверим, – продолжал настаивать Зейн. Ему хотелось, чтобы она попросила луну с неба, тогда он ей продемонстрирует, на что способен ради нее. – Просто скажи мне, чего ты хочешь.

Лорен медленно повернулась и посмотрела ему в лицо.

– Ладно, тогда мое желание будет таким. – Она закусила нижнюю губу. – Когда ты в следующий раз будешь делать мне предложение, я хочу, чтобы оно шло от сердца.

И это называется «дать волю своей фантазии»? Зейн открыл было рот, но Лорен сделала ему знак молчать.

– Когда ты сделаешь предложение в следующий раз, я буду знать, что это не из-за пророчества. Что ты делаешь его, потому что хочешь жениться и хочешь, чтобы именно я была твоей женой.

– Но… но…

Лорен взглянула ему в глаза, провоцируя его взять назад свои слова.

– Ты сказал, что можешь дать мне все, что угодно.

– Да, сказал.

Правда, при этом он мыслил категориями роскошной жизни и множественных оргазмов. Однако он дал слово и не собирался отступаться от него. Конечно, было очень заманчиво сделать предложение прямо сейчас, но они оба понимали, что в данный момент он не сможет дать ей то, чего она хочет.

Зейн не знал, сколько времени должно пройти, прежде чем он сможет сделать Лорен искреннее предложение руки и сердца. Он даже не знал, произойдет ли это вообще когда-нибудь.

– Не переживай, Зейн, – с невеселой усмешкой сказала Лорен, которая все это время пристально наблюдала за выражением его лица. – Я понимаю, что вероятность этого так же мала, как шанс выиграть миллион долларов.

– Я бы на твоем месте не был так в этом уверен.

– Да, и еще одно…

Зейн закрыл глаза.

– Да?

Он молился о том, чтобы она пожелала чего-то простого и понятного. Чего-то такого, что не заставляло бы его страдать, не терзало его сердце и не разлучало его с ней.

– Ты не мог бы отменить свой ультиматум?

Глаза Зейна распахнулись. В груди развязался тугой узел, словно камень свалился с его души.

– Ну, – преувеличенно громко вздохнул он, поспешно освобождаясь от ремня безопасности и выбираясь из машины. – Если ты настаиваешь…

Глава 20

Лорен не могла поверить, что высказала свое желание вслух. Ее щеки все еще горели, и она крепко сжала губы, чтобы не ляпнуть еще какую-нибудь глупость.

Ее просьба об отмене ультиматума родилась спонтанно, под влиянием момента, но, раз высказав ее вслух, она не собиралась отказываться от нее. Теперь Лорен беспокоило только то, что этой просьбой она выдала себя, раскрыв свои истинные чувства.

Взяв Зейна за руку, Лорен повела его в свою квартиру, наслаждаясь ощущением исходящей от него спокойной силы. Догадывался ли он, что ей нужна его любовь? Что она не хочет, чтобы ее любовь была безответной?

Нет, наверняка нет. Мужчины обычно не чувствуют ничего подобного, они слишком толстокожие. Размышляя об этом, Лорен рылась в сумочке в поисках ключа. И ей не стоило высказывать вслух свое первое желание. Она ведь прекрасно знает, что истинные желания никогда не сбываются.

Зейн отобрал у нее ключи, открыл дверь и буквально втолкнул ее внутрь. Лорен хотела было пошутить насчет неприличной спешки с его стороны, но не стала этого делать, потому как прекрасно понимала, что именно он сейчас чувствует. Она еще успела услышать звяканье ключей и глухой стук, с которым ее сумочка ударилась об пол, прежде чем оказалась в его объятиях.

Лорен закрыла глаза и раскрыла губы навстречу его поцелую. Прикосновения Зейна были пылкими и жадными, как будто он не верил собственному счастью и не хотел позволить ей передумать.

Покрывая быстрыми поцелуями его подбородок, Лорен стянула с него пиджак и ослабила галстук. Она вдыхала его запах, который проникал в кровь, заставляя ее бурлить в жилах, и терлась носом о его шею, безмолвно умоляя его продолжать.

Зейн опустил руки, которые теперь были плотно прижаты к бокам. Лорен понимала, что он пытается снизить темп, но не думала, что сможет выдержать это. Из-за ультиматума она хотела его немедленно, без прелюдий. Это был единственный способ снять накопившееся в ней болезненное напряжение.