Келли Армстронг - Индустриальная магия

• Название: Индустриальная магия
• Автор: Келли Армстронг
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Транзиткнига
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-035463-0, 5-9713-2740-2, 5-9578-4330-Х

На задворках ОБЫЧНЫХ СОВРЕМЕННЫХ ГОРОДОВ идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные в кабалы, контролируют МАГИЧЕСКУЮ ПРЕСТУПНОСТЬ.

Им издавна противостоят ковены ведьм, пытающихся противопоставить мужской магии – ЖЕНСКУЮ.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, попросту НАЕМНЫЕ УБИЙЦЫ, продающие свою Силу любому, кто больше заплатит!

Так было. И к этому давно привыкли все. Но теперь правила НАРУШЕНЫ.

Образовано НЕВЕРОЯТНОЕ детективное агентство, в котором ВМЕСТЕ работают ВЕДЬМА, КОЛДУН, НЕКРОМАНТКА и парочка ВАМПИРОВ.

От них отреклись близкие.

Они – позор своих «семей».

Но самой могущественной кабале колдунов ПРИДЕТСЯ просить их расследовать загадочное дело об убийстве детей с магическим Даром…

---

– Ты как себя чувствуешь? Хочешь немного пройтись?

– Я имела в виду другое.

Я потянула его к ближнему боковому коридору. Он приподнял брови, но когда я ничего не ответила, последовал за мной. Я повернула на первой развилке, прошла к третьей двери и открыла ее. Кабинет. Попробовала четвертую дверь. Заперта. Я проговорила слова отпирающего заговора, дверь раскрылась – и нашим взорам предстала небольшая кладовка с метлами.

– Отлично.

– Я могу задать вопрос?

– Если тебе нужно спрашивать, то ты и впрямь устал. Он колебался мгновение, потом улыбнулся.

– Ну? – спросила я, проходя в помещение.

Он тоже вошел, закрыл дверь и наложил запирающий заговор. Я сделала еще шаг, но он схватил меня, притянул к себе и накрыл мои губы своими. Поцелуй длился долго.

– Черт побери, – воскликнула я, хватая ртом, воздух после того, как мы прекратили целоваться. – Мне этого не хватало, Кортес. Прошлой ночью я гадала, какой вес способна выдержать моя больничная койка. Следовало провести проверку.

– Возможно, сегодня ночью.

– Сегодня ночью мы переезжаем в гостиницу и на двуспальную кровать.

– Ты уверена, что хочешь?

Я дала понять, что хочу. После нескольких минут поцелуев я просунула руки между нашими телами, расстегнула ему рубашку и провела ладонями по его голой груди.

– Знаешь, Карлос заставил меня задуматься, – призналась я. – Если я стану женой главы клана…

– Соглавой, если не ошибаюсь?

– Прости. Соглавой. Это будет стоить мне многих минетов, не так ли?

Лукас рассмеялся.

– Да, боюсь, что многих.

– В таком случае, за несколько дней в больнице я отстала от нормы. Мне нужно наверстывать упущенное. – Я провела пальцем по груди вниз и запустила его за пояс брюк. – Врач не велел нагибаться, но насчет опускания на колени разговора не было.

Лукас резко вдохнул. Я улыбнулась ему.

– Ну, как?

– Мне очень не хочется отказываться, но ведь ты еще не поправилась. – Он завел руки под юбку и задрал ее, его губы опустились к моему уху. – Могу ли я предложить что-то требующее меньшего напряжения и усилий?

Я опустила юбку на место.

– Нет. Или минет, или ничего. – Я шагнула назад к двери. – Конечно, если мое предложение тебя не интересует…

Он притянул меня к себе, затем приложил мою руку к ширинке собственных брюк.

– Чувствуешь заинтересованность?

– Не уверена, – ответила я, проводя кончиками пальцев по набухшей плоти. – Может, немного и есть…

– Немного?

– Сложно сказать… – Я расстегнула ему ремень, затем молнию и запустила руку в трусы. – Мм, давай посмотрим. Да, можно сказать, что заинтересованность чувствуется.

Я опустилась на колени и принялась отвлекать его от дурных мыслей.

* * *

Потом мы тихо беседовали, откладывая выход из кладовки. Без пятнадцати восемь я высвободилась из объятий Кортеса.

– Осталось пятнадцать минут, – строго объявила я. – Нам пора идти.

– Через минутку. – Он поцеловал меня. – Я люблю тебя.

– Конечно, любишь. Ты должен. Это закон.

– Закон?

– Любая девушка, сделавшая парню минет в кладовке с метлами, заслуживает, по крайней мере, одного «Я тебя люблю». Независимо от того, так ли это.

Он рассмеялся и поцеловал меня в макушку.

– Это так. Ты же знаешь.

– Знаю. А еще я знаю, что если мы не попадем в зал суда до начала процесса, то там найдут причину вообще нас не пускать.

ПРИГОВОР ВЫНЕСЕН И ПРИВЕДЕН В ИСПОЛНЕНИЕ

Когда Лукас толкнул дверь в холл, до нас донеслись голоса. Все говорили подобающим случаю серьезным тоном. Внезапно разговоры прекратились, и все головы повернулись в нашу сторону. Там собралась, по крайней мере, дюжина мужчин, от подростков до пенсионеров, все в костюмах, стоящих столько, сколько мы платим за квартиру за три месяца, и все – колдуны. Я сделала шаг в зал – и ледяные взгляды чуть не заморозили меня на месте. Мне вспомнилось, как в средней школе я вступила в компьютерный клуб, в котором до меня состояли только парни.

Лукас чувствовал себя теперь гораздо лучше и просто обвел зал взглядом, раз или два кивнул, затем обнял меня чуть ниже талии и повел сквозь толпу.

Седовласый мужчина лет семидесяти, подчеркнуто прямо державший спину, преградил нам путь. Мой взгляд упал на черную ленту поперек рукава его пиджака. – Ты думаешь, что делаешь? – прошипел он. – Как ты посмел привести ее сюда?

– Пейдж, это Томас Наст, глава Кабал-клана Настов. Томас, это Пейдж Винтербурн.

Томас Наст. Мой взгляд вернулся к черной ленте. Она повязана в память о его сыне Кристофе. Значит, это – дедушка Саванны.

– Я прекрасно знаю, кто она, ты… – Он удержал готовые вырваться слова, уловимо щелкнув языком. – Это пощечина нашей семье, и я не стану ее терпеть.

Лукас спокойно встретил гневный взор старика.

– Если вы имеете в виду события, которые привели к гибели вашего сына, могу ли я напомнить, что именно ваша семья заварила всю кашу? Кристоф начал борьбу за опекунство в нетрадиционной манере и таким образом нарушил внутреннюю политику Кабал-кланов.

– Мой сын мертв. Не смей намекать…

– Я ни на что не намекаю. Я говорю прямо. События, ставшие причиной смерти Кристофа, были запущены им самим и произошли исключительно по его воле. Что касается самой смерти, то Пейдж не имеет к ней никакого отношения. Если бы были хоть какие-то доказательства противоположного, то вы бы сами их представили во время проводившегося этим летом расследования. А теперь, если вы нас извините…

– Она не будет сидеть в нашем зале суда…

– Если бы не она, никто из нас сегодня не сидел бы в этом зале суда. Всего доброго, сэр.

Лукас обошел Наста и провел меня в следующую дверь.

* * *

В зале суда помещалось не более пятидесяти человек, и ко времени нашего появления он оказался наполовину заполнен. Пока Лукас оглядывался в поисках хороших мест, раскрылась парадная дверь, и вошел Беницио. Он очень удачно подгадал время, и это не могло быть случайностью. Глава клана ждал нас. Тогда почему он не встретил нас в холле перед залом суда и не провел мимо представителей Кабал-кланов? Потому, что Беницио точно знал, когда следует появиться, Лукасу не понравилось бы, попытайся отец защищать его от Томаса Наста и других, и по той же причине Лукас отказался идти через черный ход. Лукас выбрал свой путь – буквально – и пожинал плоды этого.

Беницио поймал взгляд Лукаса и махнул на пустой ряд сразу же за столом обвинения. Когда Лукас кивнул, у Беницио на лице промелькнуло легкое удивление. Он стоял в конце прохода, словно не был уверен, что Лукас к нему присоединится. Мы прошли в переднюю часть зала. Я села первой, чтобы Лукас оказался между мною и отцом.

– Счастлив видеть тебя, Пейдж, – сказал Беницио, перегибаясь через Лукаса, когда мы уже заняли свои места. – Я рад, что ты смогла к нам присоединиться. Похоже, ты быстро поправляешься.

– Не так быстро, как ей хотелось бы, – заметил Лукас. – Но все равно неплохо.

– Процесс может оказаться долгим, – сказал Беницио, и я приготовилась к следующему предложению – пропустить заседание из-за состояния моего здоровья, так обеспокоившего Беницио. – Если тебе что-то потребуется – подушка, выпить чего-нибудь холодненького, – только скажи мне.

Я кивнула и поблагодарила. В этот момент вошел Гриффин в сопровождении Троя и еще одного мужчины, которого я не узнала, но по росту догадалась, что это тоже телохранитель. Трой провел Гриффина к нашему ряду. Беницио встал, пропуская, чтобы отец погибшего мальчика мог сесть рядом с нами. Трой и другой телохранитель заняли места в двух концах нашего ряда.

Пока мы с Лукасом беседовали с Гриффином, почти одновременно распахнулись две двери в торце зала. В одну, шатаясь, вошел Вебер, заморгавший при виде заполненного зала суда. Он был одет в обычную рубашку и брюки. Я не заметила ни наручников, ни кандалов, но рот ему заклеили. Это могло показаться жестоким, но сила друида заключается в способности призывать на помощь свои божества, поэтому кляп был понятной мерой предосторожности.

Охранники повели Вебера на отведенное ему место. Из другой двери вышло трое мужчин лет шестидесяти. Судьи. Вчера вечером Лукас объяснил мне основы системы правосудия Кабал-кланов. Дело у них в суде представляется не судье и присяжным, а группе из трех судей, и решение они принимают большинством голосов. Судьи работают пять лет, разбирая дела всех четырех Кабал-кланов согласно графику слушания дел. Выбирают их внутренние комитеты Кабал-кланов. Это всегда колдуны, поэтому всегда мужчины. Это юристы, заканчивающие свою карьеру, им хорошо платят за эту работу, а значит, по завершении пяти лет они могут уйти на пенсию. Они ничем не обязаны Кабал-кланам и не нуждаются в них, чтобы получить работу. Пятьдесят процентов положенной суммы выплачивается после окончания срока судейства, но судья, уличенный в получении взятки или каким-то другим образом скомпрометировавший себя, этих денег не получает. Меры направлены на то, чтобы судьи действовали как можно более беспристрастно. Идеальна ли эта система? Конечно, нет. Но надо отдать Кабал-кланам должное: они сделали, что могли для обеспечения справедливой системы правосудия.