Ричел Мид - Падший ангел

• Название: Падший ангел
• Автор: Ричел Мид
• Издательство: ООО ТД «Издательство Мир книги»
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-486-02340-8

Продав душу дьяволу, Джорджина Кинкейд получила все, о чем раньше могла только мечтать. Простые смертные были готовы пожертвовать жизнью лишь за право прикоснуться к ней. Несколько столетий Джорджина соблазняла мужчин, являясь им в самых смелых эротических фантазиях. Но, перешагнув порог третьего тысячелетия, она понимает, что это больше не приносит ей удовольствия. И в тот момент, когда она знакомится с человеком, ради которого хочет снова стать простой смертной, начинается настоящая война между силами тьмы, в которой Джорджина оказывается лишь марионеткой…

---

– Джорджина, зачем ты принесла Библию? – спросил он, заставив меня обернуться. – Ты что, пытаешься обращать покупателей в истинную веру?

– Да нет, просто искала кое-что для подруги. Правда, имеющее отношение к сексу.

Он вытер со лба пот.

– Я много лет хожу в церковь, а потому кое-что помню. В том числе и библейские описания соития.

– Ну, это рассказы не столько о самом сексе, сколько о способе продления человеческого рода.

– Таких там много.

Повинуясь внезапному порыву, я подошла к нему и показала шестую главу «Бытия».

– Видишь? – Я показала пальцем на нужные строчки. – Тут говорится, что мужчины берут в жены женщин. Причем это повторяется трижды.

Уоррен стал хмуро изучать отрывок, и я вспомнила, что когда-то, причем довольно долго, он изучал литературоведение.

– Ну да, повторяется. Потому что выражение «люди начали умножаться на земле» относится к смертным.

Я вытаращила глаза.

– Что ты хочешь этим сказать?

– То, что «сыны Божьи» – это не люди. А ангелы.

– Что? – Если бы я держала книгу в руках, то уронила бы ее. – Ты уверен?

– Конечно. Я уже сказал, что посещаю церковь регулярно. Этот термин используется во всем тексте Священного Писания. – Он перелистал Библию и нашел «Книгу Иова». – Видишь? «Был день, когда пришли сыны Божий предстать пред Господом, между ними пришел и Сатана». Здесь речь идет об ангелах. В данном случае – о падших ангелах.

Я проглотила слюну.

– Если так, то что… что они делали в «Бытии»? С дочерьми человеческими? Неужели… неужели ангелы занимались сексом со смертными женщинами?

– Ну, тут же говорится, что эти женщины были красивыми. Разве можно осуждать ангелов? – Он с восхищением посмотрел на меня. – Не знаю. Сама понимаешь, о таких вещах в церкви говорят редко. В основном там осуждают человеческие грехи, но я не обращаю на это внимания.

Онемев, я уставилась на Библию, но у меня в мозгу уже роились догадки и предположения. Когда я не ответила на шутку, Уоррен посмотрел на меня с любопытством.

– Я помог тебе?

– Да, – очнувшись, ответила я. – Очень.

Потом я второй раз за день удивила Уоррена, нежно поцеловав его в губы. Затем взяла Библию и ушла.

14

– Ты собрала нас здесь, чтобы изучать библейскую порнографию?

Хью равнодушно отвернулся от кухонного стола, за которым сидели я и вампиры. Его синяки уже почти прошли. Бес сунул в рот сигарету и достал из кармана пиджака зажигалку.

– Не кури здесь! – приказала я.

– Это еще почему? Хочешь сказать, что ты не смолила большую часть двадцатого века?

– Ничего подобного я не говорю. Но больше не курю. К тому же это вредно для Обри.

Услышав свое имя, кошка прекратила умываться и покосилась на Хью. Тот ответил ей долгим взглядом, затянулся и положил рядом с Обри зажженную сигарету. Она продолжила умываться, а он стал расхаживать по квартире.

Сидевший рядом со мной Коди перегнулся через стол и начал изучать протянутую мной Библию.

– Не понимаю, почему эти ребята ангелы. Кажется, выражение «сыны Божьи» всегда употреблялось по отношению к людям. Разве не все мы Божьи дети?

– Конечно, к присутствующим это не относится, – откликнулся Хью из гостиной. – Иисусе! Где ты взяла этот книжный шкаф? В Хиросиме?

– Теоретически да, – согласилась я, отвечая на вопрос Коди и не обращая внимания на слова беса. После своего открытия я внимательно изучила Библию и больше не могла на нее смотреть. – Но Уоррен прав: в книге этот термин относится к ангелам. Кроме того, женщин не называют дочерьми Божьими. Они дочери человеческие. Иными словами, они люди, а их мужья – нет.

– Может быть, мы имеем дело с добрым старым сексизмом.[41] – Питер недавно решился сбрить волосы. Я не считала, что это пошло вампиру на пользу: форма его черепа была далеко не идеальной. – В Библии его хватает.

– Нет. Я думаю, Джорджина права, – вернувшись на кухню, сказал Хью. – Теперь мы знаем, что могло заставить ангела пасть. Похоть – гораздо более серьезная причина для грехопадения, чем чревоугодие или лень.

– Ладно, допустим, – согласился Питер. – Но какое это имеет отношение к охотнику на вампиров?

– Смотри сюда. – Я показала на четвертый стих шестой главы. – Тут сказано: «В то время были на земле исполины, особенно же с того времени, как сыны Божии стали входить к дочерям человеческим, и они стали рождать им. Это сильные, издревле славные люди». Главными здесь являются слова «в то время» и «с того времени». Отсюда следует, что ангелы грешили с женщинами не раз. Это и есть ответ на наш вопрос, способны ли ангелы совершить грехопадение в наши дни. Способны.

Коди задумчиво кивнул.

– Это подтверждает твою гипотезу, что один из них сейчас пытается совершить подобное.

– Но не означает, что им движет в первую очередь сладострастие, – возразил Хью. – По-моему, главное для него – это причинить телесные повреждения.

– Если только это не страсть к Джорджине, – саркастически заметил Питер. – Кажется, он считает тебя хорошенькой.

Что-то в словах Хью привлекло мое внимание.

– С чего ты взял, что нападения и причинение телесных повреждений вампирам и бесам непременно заставят ангела пасть? Конечно, силам добра это может не понравиться, но я не убеждена, что убийство слуги зла непременно превращает ангела в демона.

– Прошлое показывает, что другая сторона не слишком терпимо относится к правонарушителям, – заметил бес.

– А наша? – спросил Питер.

Коди смерил меня пытливым взглядом.

– Ты опровергаешь собственную гипотезу?

– Нет-нет. Просто пытаюсь понять, что такое грехопадение, вот и все. Может быть, правильнее пользоваться терминами «мошенничество» или «ренегатство».[42]

– Но в твоей записке говорится именно о грехопадении ангела, – напомнил Хью. – Это наверняка что-то значит. Мы имеем дело либо с подсказкой, либо с плохой шуткой.

Ах да, записка… Хью был прав. Я чувствовала, ее содержимое очень важно, но не могла его понять.

– Похоже, с чувством юмора у ангелов не очень, – пробормотал Питер. – Если судить по Картеру.

Я немного помедлила. Стоит ли делиться с ними своей второй догадкой? Кажется, первая гипотеза их убедила… Ладно. Пан или пропал.

– Ребята, не думаете ли вы… не думаете ли вы, что за всем этим может стоять Картер?

Три пары глаз с изумлением уставились на меня. Первым заговорил Хью:

– Что? Ты с ума сошла! О господи, я знаю, что вы все время препираетесь, но если ты думаешь…

– Картер – один из нас! – злобно заявил Коди.

– Знаю-знаю. – Я быстро объяснила, что стоит за этим обвинением, рассказав о том, что Картер пытался следить за мной и о последующей беседе с Эриком.

Наступило молчание. Наконец Питер произнес:

– Все это странно. Но я продолжаю считать, что Картер, тут ни при чем.

– Только не Картер, – подтвердил Хью.

– Понятно. Вы моментально обвинили меня в смерти Дьюана, но Картер тут ни при чем. – Меня разозлила их твердая уверенность в невиновности Картера. – Если так, то почему он якшается с нами? Вы когда-нибудь слышали об ангеле, который путается с нечистой силой?

– Мы его друзья, – сказал Коди.

– С нами ему веселее, – добавил Хью.

– Если хочешь, можешь в это верить, а я подожду. То, что он таскается по пивным с демоном и его подручными, дает ему идеальную возможность шпионить за нами. Вы защищаете Картера, потому что он ваш собутыльник.

– Джорджина, а ты не думаешь, что кто-то специально настроил тебя? Согласен, гипотеза насчет свихнувшегося ангела со временем становится все более и более правдоподобной, но при чем тут Картер?

– Да, – сказал Хью. – Никаких улик против Картера у тебя нет. Все знают, что вы не ладите.

Я посмотрела в их сердитые глаза.

– А как вы тогда объясните его приход к Эрику?

Бес покачал головой.

– Мы все знаем Эрика. Картер мог прийти к нему за тем же, что и ты.

– А как быть с тем, что он сказал?

– И что же такого он сказал? – осведомился Питер. – «Эй, Джорджина, ты получила мою записку?» Это ничего не доказывает.

– Послушай, я пока не утверждаю, что он на сто процентов виновен. Просто в данных обстоятельствах…

– Мне пора, – вставая, объявил Коди.

У меня отвисла челюсть. Неужели я довела их до такого состояния?

– Я понимаю, что ты со мной не согласен, но уходить вовсе не обязательно.

– Это тут ни при чем. Просто у меня есть дела.

Питер возвел глаза к небу.

– Знаешь, Джорджина, не ты одна в последнее время с кем-то встречаешься. Коди не признается, но думаю, что он где-то прячет женщину.

– Живую? – с любопытством спросил Хью.

Коди надел пальто.

– Ребята, вы ничего не знаете.

– Будь осторожнее, – машинально сказала я.

Напряжение внезапно разрядилось. Казалось, больше никто не сердился на меня за подозрения в адрес Картера. Было ясно, что мне не поверили. Они отмели все мои предположения. Так взрослые обычно отвергают детские иррациональные страхи.