Ли Райкер - Полюбить ковбоя

• Название: Полюбить ковбоя
• Автор: Ли Райкер
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-237-01672-3

Эрин Синклер примирилась с тем, что её брак со звездой родео Денни не удался, и пришла к выводу, что в его жизни нет места ни любви, ни семье. Долгие годы супруги провели вдали друг от друга. Но однажды Денни вернулся, полный решимости вновь пробудить в Эрин давно погасшее чувство, вновь завоевать её сердце…

---

– Прости. – Люк поднялся на ноги и пристально всмотрелся в Денни. – Ты хочешь остаться во что бы то ни стало? Я хочу сказать, что у нас достаточно времени, чтобы добраться до Дуранго. – Он перекинул кверху жвачку во рту. – На сегодняшнюю ночь мы можем снять комнату здесь, в Лихаи.

Денни отрицательно покачал головой, у него не было лишних денег. В результате сегодняшней неудачи пострадали не только его ребра и чувство собственного достоинства. Он лишился оплаты за выступление на родео, а также оплаты расходов на питание и горючее для автомобиля на время переезда.

– Я могу оплатить мотель, – предложил Люк. Он работал не по найму, а по контракту на крупных организаторов родео, поэтому продолжал получать жалованье.

Денни колебался. Немного денег у него было отложено на непредвиденный случай и на обучение Тима в колледже, но их он никогда не трогал.

– Мы не можем спать в фургоне, – добавил Люк, заставив Денни задуматься. Неужели он так плохо вы-глядит?

– Нет, – Денни встал и стиснул зубы, – пусть между мной и этим любезным быком будет побольше миль. Я могу несколько дней отдохнуть в Дуранго.

– Ты уверен?

– Уверен.

Люк снял шляпу и откинул с глаз свои удивительные сияющие темно-русые волосы. Он был также достаточно тактичен, чтобы не ранить достоинство ковбоя.

– Тогда поехали. – Его изношенные тапочки за-шлепали по тротуару, но внезапно он резко остановился. – Ты хочешь есть или твой желудок?

– С моим желудком все чудесно, и я действительно голоден.

– Тогда заскочим в «Бургер кинг» и отправимся в путь.

– В «Бургер кинг»? Разве мы не ужинали там вчера?

– Мне нравятся их сандвичи с цыпленком.

– Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю! Но, черт возьми, теперь моя очередь выбирать. «Тако белл», – назвал Денни, медленным шагом следуя к парковочной площадке за своим приятелем. В голове у него звенело, а локоть, на который была наложена повязка, казалось, поджаривали на медленном огне, но он не обращал на это внимания. – Мне нравится их мексиканская пицца.

– Сколько штук ты съел в последний раз – пять? шесть?

– Семь. – Денни ждал, пока Люк откроет дверцу передвижного домика. – В тот день у меня была хорошая скачка, помнишь? Великолепное приземление. Все было чисто сработано, и после того, как я слетел с этого подлого брахмы, ты даже не понадобился.

Оказавшись внутри фургончика, Люк прежде всего стер кремом грим, и оказалось, что для мужчины средних лет он слишком молодо выглядит. (Это почему-то всегда пугало Денни.) Потом Люк сменил свой костюм на пару таких же поношенных джинсов, как у Денни, а Денни вместо своих сапог надел кроссовки, которые больше подошли бы Люку. После этого они, не оглядываясь, вы-ехали с автостоянки.

– А она привлекательная, эта докторша, верно? – бросил Люк в последний момент, повернув голову.

– На вид просто ангел, – подытожил Денни. – Как раз для тебя.

Упершись одной кроссовкой в приборный щиток, Денни позволил Люку вести машину без своих обычных комментариев с заднего сиденья. Они направлялись на юго-восток, все больше удаляясь от Суитуотера и Парадиз-Вэлли, и спустя немного времени Денни задремал, откинув назад голову. Он проглотил три таблетки аспирина без воды, но все еще чувствовал боль. Иногда ему казалось, что она никогда не стихнет.

Наступила ночь, и небо было усыпано звездами, легкий ветерок, врывавшийся в открытое окно, казалось, целовал Денни в шею, а по радио Винс Джилл пел о женщине, которую не мог забыть.

– Как ты? – наконец спросил Люк.

– Нормально.

– А по тебе не скажешь.

– Я задумался, вот и все, – со вздохом ответил Денни.

– Это доконает тебя.

– Вполне возможно.

Но он не мог не думать, тем более когда ему было плохо и одиноко, хотя он и не желал признаваться в этом. Даже присутствие Люка не помогало. За долгие годы общения у них возникло взаимопонимание, которого не было у Денни ни с кем другим, не считая собственного брата – Кена. Но сегодня ночью ему хотелось просто побыть наедине со своими мыслями, глядя на звезды в темном небе.

Кен с ним больше не разговаривал. Эрин говорила с ним только в случае необходимости, и то исключительно о Тиме. Его сын, его единственный сын…

– Скучаешь по парнишке? – спросил Люк, проехав по дороге еще миль десять.

Ощущение потери преследовало Денни с того самого момента, как он посадил Тима на самолет в Монтану.

– Конечно, но я снова увижу его.

– Да, если у Эрин не будет иного мнения на этот счет.

– Я его отец. – Он попытался улыбнуться, но у него заболело лицо. – Несомненно, Тим тянется к скачкам, как ты считаешь? Я просто чувствую, что он весь поглощен родео, точно так же было со мной в его возрасте. Это его первая страсть.

– Интересно, что сказала Эрин, когда он, вернувшись домой, стал приставать к ней с просьбой купить лошадь?

– «Нет», – не сомневаясь, ответил Денни. – Она всегда говорит «нет», а если она усмотрела связь между пребыванием Тима здесь и его мечтой о лошади, она сказала «нет» не раздумывая.

Люк не стал продолжать разговор, он был в разводе пятнадцать лет и не доверял ни одной женщине; хотя Денни еще носил обручальное кольцо, Люк знал, что Эрин была запретной темой.

Они с Тимми хорошо провели время – Денни никогда не было так хорошо; что ж, это неудивительно: в конечном счете они отец и сын. Быть может, Эрин начала сдаваться. Как-нибудь ночью, когда он не будет в таком подавленном настроении, он позвонит ей. Когда-то они все расставили по местам: Денни останется на арене до тех пор, пока не завоюет свою чемпионскую пряжку на мировом первенстве, тогда он наконец вернется в Парадиз-Вэлли, и она примет его. Эрин, его брат, его мать… Он сможет вернуться домой, и они все простят его.

– Спасибо, что прыгнул сегодня между мной и этим быком.

– Именно это я делаю лучше всего.

Достаточно откровенно, подумал Денни и признал, что Люк был самым лучшим клоуном из всех, с кем ему доводилось работать на родео. Денни знал, что сам он, даже в свои тридцать шесть, тоже отлично делал свою работу. Считалось, что скачки на быках – это удел или совсем молодых, или совсем одиноких. И пока фургон приближался к Дуранго и призовым деньгам, которые были ему крайне необходимы, Денни задумался, не слишком ли часто ударяется головой, ведь он уже не был юным, тем более одиноким. И не важно, что думала об этом Эрин.

В полубессознательном состоянии Эрин мерила шагами комнату ожидания в приемном отделении «Скорой помощи» больницы «Баррет мемориал». Не находя себе места, каждые несколько секунд она бросала взгляд на закрытую дверь.

Эрин пыталась связаться с Кеном, братом Денни, в его строительной конторе в Диллоне, но телефон не отвечал. К этому времени он, несомненно, уже дома, так как линия была занята – вероятно, деловой разговор. Кен, наверное, не мог понять, куда все подевались, и беспокоился о Тимми.

Через несколько минут она снова попыталась дозвониться.

– Сядь, Эрин, – обратилась к ней Мег. – Наблюдая за тобой, я седею. – Она сжала руки. – В подобные минуты я чувствую себя дряхлой и… беспомощной.

Остановившись, Эрин пристально посмотрела на свекровь. В мягких светло-каштановых волосах Мег была лишь легкая седина, а глаза обычно излучали тепло; ее стройная, изящная фигура, в которой все было на своих местах, шелковая блузка и модные джинсы еще притягивали на улице взгляды. Она совсем не соответствует образу бабушки, подумала Эрин.

– Я тоже чувствую беспомощность, а ты, Мег, совсем не старая.

Ее свекровь вышла замуж рано, в шестнадцать лет, и, возможно, рано повзрослев, женщина преждевременно почувствовала себя старой. На самом деле ей пришлось много выстрадать, она потеряла одного из сыновей, а два года назад, в пятьдесят четыре, пережила смерть мужа. Эрин не настаивала, чтобы Мег сегодня сопровождала их, сломанная рука не может представлять угрозу для жизни. Или может?

Эрин присела на расшатанный стул, но тут же вскочила.

– Я этого не вынесу. Почему так долго? Попробую позвонить Кену еще раз, я знаю, что он дома.

– Эрин, по-моему, ты должна позвонить…

– Нет. – Она покрутила свое обручальное кольцо. – Ему я не стану звонить.

– Но Ден…

– Сейчас я не хочу слышать даже имени этого человека.

У Мег опустились уголки губ. Денни, видимо, был единственной темой, где они не могли прийти к согласию. Эрин понимала, что Мег хотелось, чтобы сын вернулся домой.

– Прости. – Эрин снова села и, склонившись, накрыла руку Мег своей ладонью. – Я не хотела грубить. Если бы Тимми уехал на родео, как это сделал Денни, если бы его не было здесь, если бы он ушел от меня навсегда… Я понимаю, что ты должна чувствовать…

– Так ли, Эрин? – грустно улыбнулась Мег. – Дэниел неплохой человек.

– Я знаю. – Один раз заглянув в его светло-карие глаза, можно было забыть обо всем. Но жить с ним и спокойно смотреть, как каждый уик-энд он рискует собой, объезжая какого-нибудь дикого быка, Эрин не могла. В последний раз, когда она видела, как он полетел и шлепнулся в пыль, точно так же, как сегодня Тимми, Эрин поклялась, что это будет самый последний раз. Ей следовало давно развестись с ним, хотя она знала, что Мег упрекнет ее за это. – Нет, я этого не выдержу, – повторила она.