Лана Туулли - Алхимические хроники (части 1-3)

• Название: Алхимические хроники (части 1-3)
• Автор: Лана Туулли
• Жанр: Юмористическая фантастика

Вот мир, которым правит магия. Здесь живут люди, гномы, эльфы, драконы — очень хочется добавить «и их родственники». Но на самом деле здесь живут герои, маги — и, что самое страшное — алхимики…

---

— Интересно, — выразил общую мысль мэтр Рупь. Профессор кафедры горных изысканий задумчиво смотрел на верхний этаж Студенческого Дома. — А жертвы будут?

И тут из-под крыши здания хлынул потусторонний ярко-зеленый свет.

Клятая банка даже не взорвалась!

Перед глазами Ньюфуна — конечно же, он, как и любой уважающий себя гном, чихать хотел на все предупреждения и ограничения, а потому остался стоять в трех шагах от предполагаемого взрыва — мельтешили зеленые пятна. Но на ощупь жестянка лишь чуть потеплела, да и форму сохранила… Что за шутки?! Как могли человеки наизобретать такую прелесть без ведома гномов? Или… — зашевелился оцарапанный нос Кордсдейла, — Они у нас это изобретение украли? Вот гады! Не успеешь придумать, а твое кровное открытие уже продают клятые расхитители интеллектуальной собственности!

Очнулся Ньюфун, когда ему на голову с размаху опустилась местная швабра. Гном поднял глаза — и заорал от ужаса.

— А ну, брось! — грозно нахмурилась Далия, весьма довольная реакцией компаньона — значит, внешность ей удалось изменить в нужном направлении. — Пора приступать к следующей стадии!

И они приступили.

Когда комната засветилась, озаряемая изо всех щелей потоками зеленоватого туманного марева, студенты впали в ступор.

Неестественный свет, проникающий сквозь стены и будто пожирающий воздух вокруг, продержался недолго, секунд пять.

Молчание ягн… студентов — немного дольше.

В тишине было слышно лишь журчание далеких потоков воды и бряцание градин — а может, где-то носилась по проволочному колесу гигантская настырная белка. Хмм… Не надо бы сейчас о белочках…

Потом, когда зеленый свет растворился в макроэргическом пространстве реальности так же таинственно, как и появился, все вдруг решили делать вид, что уж они-то не заметили ничего странного. И что им надо бы отдохнуть перед завтрашним днем. Да, Лирт, дружище, ты прав — как мы могли забыть, ха-ха-ха, ведь сессия-то кончилась, экзаменов до зимы не будет… Но мы все-таки пойдем. Попытаемся протрезветь…

И шустро, как тараканы, студентки и студенты принялись разбираться по комнатам. На ощупь, ибо последний огарок — и тот почадил и догорел.

Неторопливо, с достоинством, которое и подобает патриарху студенческого братства, Лирт прошествовал в свою каморку на втором этаже. Прикрыл дверь, сделал десяток шагов в направлении стола, чтоб пристроить кувшин с остатками выпивки…

— Кхм-кхм, — откашлялся кто-то под потолком.

Молодой человек повернулся, чтоб узнать, кто к нему пришел в неурочный час… и почувствовал, как язык прилип к нёбу.

Под потолком летала мэтресса Далия. Нет, конечно же нет, существо, висящее под потолком, на сапиенсологиню было лишь чуть похоже чертами лица, ну, рост такой же, в фигуре нечто идентичное просматривается… А в остальном… Лирт не припоминал, чтоб у госпожи Далии было мертвенно-бледное, с зеленоватым отсветом лицо, выпирающие из-под верхней губы острые вампирские клыки, красные глаза и шевелящиеся змеи на голове…

— Ну, здравствуй, мальчик, — оскалился в кровавой усмешке призрак мэтрессы Далии.

Лирт чисто автоматически отхлебнул из кувшина. Потом осторожно надавил на правый глаз — если верить той же Джое, раздвоение изображения после этой процедуры свидетельствовало, что вы смотрите на реальный объект.

За время, пока студент искал у себя правый глаз, Ньюфун, спрятавшийся в углу, под вешалкой с одеждой, успел поменять фильтры в потайном фонаре. Поэтому, когда Лирт снова посмотрел на висящее под потолком нечто, он увидел трех мэтресс Далий в вампирско-потустороннем форматировании.

Может, Джоя имела в виду левый глаз, когда говорила о правом?

От произведенной процедуры призрак мэтрессы стал еще реалистичнее. Более того, он с легким поскрипыванием двинулся вдоль потолка в направлении застывшего в неподвижности студента.

Комната Лирта представляла собой очень вытянутый прямоугольник. В длину — почти двадцать локтей, зато в ширину — на пару дюймов меньше четырех. Не всякий гном уляжется поперек порога (ага, согласился Ньюфун). Гонки по кругу — как, если опять же верить рассказам Джои о проделках ее прабабушки, было заведено в Дацком замке — устроить не получится в принципе. Загородиться мебелью? Узкая кровать, вешалка, расшатанный стол, сундук… Откуда-то взялся второй сундук, так ведь этого все равно не хватит; дополнительной двери, чтоб ее запереть и заставить мебелью, нету… А значит, сейчас это кошмарное астральное тело долетит до Лирта и… и…

— Не подходи!!! — заорал Лирт. — Не подходи!.. Я в тебя не верю! Я матерьялист!

— Ой, да не смеши дрозофил, — посоветовал призрак. — Материалист он… Да я таких материалистов по пять штук на дню кушаю. — Мысленно Далия похвалила себя за правдивость. Действительно, в разгар сессии бывает.

Лирт сделал попытку запустить в приведение сначала кувшином, потом башмаком.

Призрак легко уклонился от снарядов и подлетел еще ближе. Облизнулся, оскалился голодно и радостно…

— Не подходи! — загородился Лирт одинокой книжкой, неведомо как отыскавшейся в имуществе студента-ветерана. — Я знаю, что тебя быть не должно!!!

— Знает он… А вот ты докажи! — и призрак перемигнулся, став из зеленоватого — красноватым. Блин, просила же Ньюфуна не увлекаться постановочными эффектами…

— Согласно монографии мэтра Жибера, опубликованной в год Синего Кита, призраки, как последействие души, не могут считаться реальными образованиями, ибо суть познания есть суть отражения существами явлений действительности… — дрожа челюстью, пролепетал Лирт.

— Чего?! — от удивления едва не вышла из образа Далия. — Ты что, читал труды мэтра Жибера?

— Читал, — согласился Лирт. Всё, что угодно, только чтобы отложить поедание.

— И что, понял?

— Нет, — честно признался студент. — Знаете, мне как-то кажется, что все эти монографии, концепции и теории не для понимания пишутся…

Далия задумалась над столь оригинальным толкованием Алхимии, попыталась найти в прическе карандаш и блокнот в кармане — с этими предметами ей легче думалось; едва не испортила тщательно выпестованный имидж, спохватилась и продолжила воздействие на подопытного:

— Так ты что, мне собрался доказывать, что призраков не существует?

— Ага…

— Глупый, глупый ужин… — подвывающий смех призрака вышел отменно мерзким. — Ты должен доказать, что ты действительно имеешь право рассуждать о мире теоретически. Диплом алхимика покажи.

— Так ведь… нету… — обреченно развел руками студент.

— Ну, тогда не обессудь… — и Далия приготовилась спикировать из-под потолка и выпить из бедняги последние капли жизни.

— Нет! Нет! Стой!!! Не надо!!! — отчаянно сопротивлялся студент. — Я найду тебе диплом! Не ешь меня!..

Призрак захохотал. Расправил руки, отчего туманное белесое одеяние надулось, как клуб дыма самокрутки мэтра Люмуса…

Мэтр Люмус! Вот кто его спасет! Как молния, воспоминание о том, что почтенный алхимик предлагал Лирту приходить сдавать задолженности в любое время дня и ночи, пронзило перепуганный, угнетенный пивными и самогоновыми парами, студенческий мозг.

— Погоди! Дай мне минуту! Всего одну минуту!!! — заверещал Лирт. И, не дожидаясь ответа, бросился вперед головой в окно.

Когда смолк звон рассыпавшихся осколков, Ньюфун выбрался из своего убежища, осторожно вскарабкался на подоконник и выглянул наружу.

— Что там? — спросила Далия с потолка. — Не убился ли?

— Не-а. Он на того желтого старикашку с фальшивым зубом приземлился. Стоит на коленях перед тем верзилой, плавильню которого мы с Напой инспектировали, и кается.

— Не кается, — поспешила исправить мэтресса заблуждение компаньона. — Умоляет выдать ему второй билет, чтоб получить за ответ оценку на балл выше. Слушай, Ньюф, ты бы меня отсюда снял…

— Ага. — согласился гном. Слез с подоконника и чуть не наступил на катающийся по полу кувшин. — Вот сволочь, вылакал всё пиво и мне не оставил… Пиво? Пиво?!!! Ты ж говорила, что они чай хлебать будут?!!

— Ньюфун, дружище, ты абсолютно прав! Немедленно снимай меня со своей «привидение-делательной махины» и пойдем вместе искать, где эти несчастные студики прячут пивную заначку!

— Счаз! Если я найду их пиво, на кой ты мне сдалась? Еще делиться придется…

— Ньюфун! — возмутилась Далия. Перспектива быть обнаруженной Лиртом после получения диплома, а еще хуже — утром, да еще в загримированном виде, ее не вдохновляла. Перспектива ссориться с братом Напы… Ах, чего не сделаешь ради друзей… — Между прочим, если ты бросишь меня здесь, я рискую умереть от голода и жажды, и тогда я поселюсь у тебя на дне складной кружки и буду мелко мстить каждый раз, когда ты соберешься приятно скоротать вечерок.