Nik Держ - Кулаком и добрым словом

• Название: Кулаком и добрым словом
• Автор: Nik Держ
• Жанр: Фэнтези

В заснеженных дулебских лесах старый волхв Силиверст случайно встречает богиню Марену. Злобная старуха навязывает ему своего внука Морозко — сына бога Хлада и простой смертной женщины. Марене было видение: если её внук будет воспитан смертными, он избежит неминуемой участи древних богов — забвения. О своём происхождении Морозко не знает и считает себя простым человеком… В общем, псевдоисторическая фэнтезюшка времен князя Красно Солнышко.

---

— А кости — это все, что осталось от его войска?

— Не знаю — ты разбудил меня на самом интересном месте! Все возможно.

Туман окончательно растворился, открывая витязям высокий горный кряж. На вершине скалы виднелась одинокая башня.

— Это и есть твой город? — удивился Дунай.

— Во сне я видел целый город. Только куда он делся? И куда делся лес?

— Поедем поближе, посмотрим, — предложил Дунай.

— Давай, — согласился Добрыня, седлая коня.

Богатыри старались объезжать старые кости, но их было слишком много. Под копытами коней каждое мгновение лопались хрупкие косточки. Друзья старались не обращать на этот неприятный хруст внимания. Скала приближалась, нависала над путешественниками. На её вершине уже можно было рассмотреть старые развалины, что по видимому некогда и были тем Светозарным городом, что привиделся Добрыне во сне. Сама скала также преобразилась, оплавилась, как будто здесь бушевал страшный пекленский жар. Достигнув подножия кряжа, богатыри огляделись — лестница, что некогда вела наверх сохранилась лишь частично, но подняться по ней можно было без особого труда.

— Лезем? — спросил Дунай.

— Лезем, раз уж пришли.

Они стреножили коней и начали подниматься по разрушенной лестнице. Там, где кончались ступени резной арки не было. Добрыня сумел рассмотреть лишь её основание, также разрушенное неведомой силой. Не было на месте и золотых ворот — они вообще исчезли без следа. На вершине скалы Добрыня обернулся и бросил беглый взгляд на долину. С высоты было отлично видно голую землю усеянную костями. Поваленные деревья, которые витязи приняли за старую засеку, образовывали защитный круг.

— Ты смотри, — изумился Дунай, разглядывая ту же картину, — как ловко деревья повалили — стволами внутрь, а ветками наружу. Круговая оборона…

— Нет, — возразил Добрыня, — это не человеческими руками сделано. Я видел подобную картину, когда с Людотой искал небесные камни. Только там, в месте падения яма большая была, а здесь нет.

— Так камень наверное в эту скалу ударил! — догадался Дунай. — Вот город и снесло. А башня наверное чародейная, вот и устояла!

Посреди разрушенного города, словно идол жестокого бога, торчала высокая башня, сложенная из массивных каменных блоков. На ней не было никаких видимых следов разрушения. Лишь жирная копоть покрывала её от основания до вершины. Витязи медленно обошли башню. Вскоре обнаружилась маленькая закопченная дверь, ведущая внутрь. Дунай взялся за литую ручку и легонько потянул.

— Не заперто, — сказал он, когда дверь тихо распахнулась.

— Вот и ладненько, — с напускным весельем сказал Добрыня, — ломать не придется!

Винтовая лестница вела на самый верх башни, где некогда находились покои обитавшего здесь колдуна. Войдя в небольшой зал, богатыри остановились на пороге, ошеломленные открывшейся картиной: за большим массивным столом, покрытым слоем пыли, сидел седой сгорбленный старец и что-то читал при свете оплывающей свечи в большой колдовской книге. Дунай незаметно сделал жест, отгоняющий злых духов и опустил руку на рукоять меча. Старец, погруженный в чтение, не замечал богатырей. Добрыня кашлянул, привлекая внимание старика. Колдун вздрогнул и обернулся.

— Кто вы? — с надрывом прокаркал он. — Если призраки — сгиньте, хватит уже мучить мою истерзанную душу!

— Здрав будь старче! — сказал с поклоном Добрыня. — Не призраки мы, и мучить тебя не собираемся!

Старик недоверчиво оглядел незваных гостей, поднялся а ноги и подошел к ним поближе. Своей костистой рукой он провел по металлическому нагруднику Дуная, затем дрожащими пальцами прикоснулся к его лицу.

— Живые! — пораженно воскликнул он, воздевая руки к небу. — Боги услышали мои молитвы! И принесли избавление!

Добрыня пригляделся к старцу, что-то в его лице показалось ему знакомым.

— Либерий? — осторожно спросил он.

Старик вновь вздрогнул:

— Откуда ты знаешь мое имя? На всем свете не осталось никого, кто мог меня узнать!

— Ночью я видел сон, — пояснил свою осведомленность богатырь, — в этом сне ты вместе с пропавшим князем Тарганом нашел Светозарный город.

— Что, что ты еще видел в своем сне?

Старик впился немигающим взглядом в глаза витязя.

— Я видел как вы вошли в город. Ты, Тарган и двое его волхвов. Что случилось с вами дальше?

— Дальше? — переспросил старец. — Дальше было то, о чем я жалел несколько последующих сотен лет…

* * *

Тарган алчно разглядывал сокровища великого града — да с таким богатством ему покоряться даже ромейские базилевсы.

— Итак, — подвел итог Либерий, отрывая князя от созерцания груды драгоценностей, — я был прав! Вы все получили обещанное.

— А ты нашел свою чашу? — спросил ромея князь.

— Нет, но я точно знаю где она находиться, — ответил колдун, — в старой башне.

— Ты позволишь взглянуть на нее? — как бы между прочим спросил Тарган.

— Да, только прошу — не трогайте её руками! Я сам не знаю к каким последствиям это может привести!

— Я не буду её трогать, — пообещал князь, подмигивая волхвам.

Чаша действительно нашлась в самой верхней комнате башни. Она стояла возле окна на хрустальном пьедестале. На вид чаша была неказистой — грубо вырубленной из камня. Волхвы переглянулись, каждый из них почувствовал силу, что вмещала в себе эта неказистая посудина. Либерий осторожно приблизился к ней, протянул руки, однако коснуться чаши ему не дали — волхвы наложили на него заклятие неподвижности.

— Ты хотел меня обмануть! — громыхнул Тарган победно ухмыляясь. — Все богатства этого города дешевле грязи по сравнению с этой чашей. Если бы ты рассказал правду, может быть я и позволил тебе… Хотя нет, мало-ли чего тебе там возжелается! Прощай, червяк!

Тарган выхватил меч и взмахнул оружием. Чародей ничего не мог поделать с заклятием, наложенным волхвами, их силы превышали его собственные. Увидев блеск металла в руке варвара, Либерий мысленно потянулся к чаше с одним единственным желанием. И это желание было велико, ведь оно могло стоить ромею жизни…

* * *

— Чаша откликнулась, — продолжил рассказ колдун, — и исполнило желание.

— Какое?! — воскликнули богатыри.

— Я был вне себя, — словно оправдываясь сказал Либерий, — я приказал чаше всех убить! Князя Таргана, его волхвов и его дружинников. Но лучше бы я этого не делал! — горестно воскликнул колдун, обхватив голову руками. — Чаша завибрировала и выстрелила в воздух клубами дыма, затем она раскалилась до вишневого цвета и в ней, вы не поверите, возник призрачный лепесток первоогня! Да-да того самого Огня Творения! Солнце померкло, невесть откуда собравшиеся тучи пронзила чудовищная молния. Земля задрожала, потом взбрыкнула, словно необъезженная лошадь. Напоследок громыхнуло так, что я лишился сознания. А когда очнулся все выглядело так, как вы имели честь лицезреть — ни города, ни леса, ни войска…

Либерий замолчал, он выдохся — ему уже давно не приходилось общаться с живыми людьми.

— А ты почему не ушел? — недоумевал Дунай. — Ведь всех порешил, да и чаша у тебя осталась!

Ромей нащупал рукой кресло и тяжело опустился в него.

— Я пытался, но у меня ничего не вышло!

— Почему?

— Я не мог найти выход — дверь исчезла! Единственное окно, — колдун махнул рукой в сторону тяжелой портьеры, закрывающей его, — для меня тоже оказалось в некотором роде потеряно.

Колдун поднялся, шаркающей походкой подошел к окну и сорвал штору. Ворвавшиеся в окно солнечные лучи разогнали царивший в зале полумрак. Либерий закрыл глаза руками — он уже давно не открывал окно. Чаша все также стояла на хрустальном постаменте возле окна, но возле нее, словно в почетном карауле стояли трое — погибший триста лет назад князь Тарган и два волхва. Мертвые хранители чаши были подобны каменным изваяниям, глаза их были закрыты. Но стоило ромею подойти к ним поближе, как глаза хранителей распахнулись, и Тарган стоявший немного впереди волхвов, предупреждающе поднял правую руку.

— Стой! — глухим замогильным голосом произнес он. — Тебе дальше не пройти!

Колдун, не обращая внимания на слова стажа чаши, продолжал идти вперед. Глаза Таргана зажглись недобрым зеленым светом, волхвы стоявшие за его плечами вскинули свои посохи. С них сорвалось два огненных сгустка, ударивших колдуна в грудь. Они откинули старика к противоположной стене. Колдун стек по ней и кулем осел на пол. Добрыня кинулся к нему, но старик на удивление быстро оправился. Тряхнув головой, он поднялся на ноги без посторонней помощи.

— Здесь я кое-чему научился! — хитро произнес он, указав на множество книг и свитков, заполнявших небольшое помещение. — Но превозмочь силу чаши и её хранителей, — он кивнул головой в сторону троицы угостившей Либерия чувствительным ударом, — так и не смог! За столетия проведенные в одиночестве этой башне я много передумал — не нужна больше мне эта чаша! Чтоб ей пусто было!