Ксения Чайкова - Светлым по Темной

• Название: Светлым по Темной
• Автор: Ксения Чайкова
• Издательство: АЛЬФА КНИГА
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9922-0436-0

Позвольте представиться: Дивена. Частью человек, частью вампир, частью неизвестно что. Коренная уроженка Темной Империи. Характер соответствующий. Внешность прилагается. Отличительные черты: неплохое владение магическими искусствами и умение влипать в сомнительные ситуации. Заканчиваю Темную Школу магических искусств, готовлюсь приступить к первой работе. Вот с нее-то и начались все проблемы…

---

Внутри основания башни оказалось солидное круглое помещение с какой-то странной, очень широкой и массивной колонной в центре, возле которой обретался еще одни парниша в форменном костюме и с устрашающей мускулатурой. Обхват его шеи не уступал моей талии, честное слово, не вру. И это при том, что я, хоть и не особенно толстая, дистрофией не страдала никогда!

При виде темной девицы и светлого эльфа, под ручку шагающих через порог, красавчик вытаращил глаза. На его не омраченном особым интеллектом челе читалась откровенная, очень тяжелая и непривычная работа мысли, парень пытался сообразить, что ему теперь делать: выполнять свои обязанности или что-нибудь из ряда вон выходящее? Но Айлайто не оставил ему выбора: таща меня за собой, подошел прямо к колонне и грозно насупил брови. В колонне проявились створчатые двери, а внутри нее обреталась какая-то пустота. Интересно, куда это Айлайто меня притащил? Может, в какой-нибудь храм, на торжественное жертвоприношение пакостной темной искусницы во славу добрых светлых богов?

Тем временем затянутый в форменный светло-лиловый костюм силач наконец определился со своими действиями и аккуратно дотронулся до загадочной колонны. Двери распахнулись почти тут же, внутри обнаружилась маленькая комнатка четыре на четыре шага, не больше. Айлайто отважно шагнул в нее, мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним. Парень поклонился и захлопнул за нами двери.

— Ты не бойся, все будет хорошо, — похоронным голосом сообщил эльф, небрежно прислоняясь к стене и держась за нее, чем тут же убедил меня в правильности моих домыслов относительно храма, жертвоприношения и прочего.

— Это недавнее Изобретение наших искусников, очередное благо цивилизации. Лифт называется, — продолжал замогильным тоном просвещать меня Айлайто, пока комната, как-то странно трясясь и дергаясь, медленно ползла вверх под воздействием неизвестной мне пространственной магии. — Хорошая вещь, не нужно ноги по лестницам бить…

Я глубокомысленно кивнула и провела ладонью по обтянутой бархатной тканью стене странной комнатушки. Надо же, под ней обычное дерево, правда, отлично обработанное и умело зачарованное. Интересно, ничего не скажешь!

Минут через пять комната прекратила свое движение, и кто-то снаружи любезно распахнул двери и даже протянул мне руку, дабы я, если вздумаю падать, могла за что-нибудь держаться. Я, проигнорировав этот жест, а также Айлайто, попытавшегося выйти первым, отважно шагнула через низкий порожек.

Оказалось, что комната, по-смешному именуемая лифтои (надо же было слово такое выдумать!), поднялась на самый верх башни и остановилась на обзорной площадке, уставленной столиками и огороженной тонкими ажурными перильцами.

Нас тут же взяла в оборот светлая орчиха с профессионально-любезной улыбкой, обнажающей внушительные клычки:

— Добрый вечер, кэй, добрый вечер, кэйю! Спасибо за то, что выбрали наше скромное заведение! Пожалуйте вон туда, для вас специально оставлен столик. Вот меню. Будут ли особые пожелания относительно музыкальной программы на сегодняшний вечер?

От подобного сервиса я опешила и безмолвно позволила препроводить и усадить себя за небольшой круглый столик с хрустящей от крахмала белоснежной скатертью и изысканной сервировкой. Как выяснилось, Айлайто, желая похвалиться достопримечательностями своего любимого города, привел меня в самый модный и дорогой ресторан, расположенный на смотровой площадке высоченной башни из розового камня. Вид оттуда открывался просто незабываемый, я даже об усталости и голоде позабыла, восхищенно разглядывая перемигивающийся первыми робкими огоньками Сэлленэр. Светлая Школа магических искусств отсюда смотрелась еще более беззащитной и открытой, но, надо признаться, и более красивой и романтичной. А еще чуть поодаль виднелся вообще потрясающий архитектурный ансамбль — дворец Светлого Императора и дома знати. Какая красота!

— Ну нравится? — снисходительно поинтересовался Айлайто, откидываясь на спинку стула. Пока я, забыв обо всем, глазела по сторонам, эльф уже успел сделать заказ и теперь преспокойно в упор смотрел на меня, словно стремясь разглядеть мою темную душу. Я оторвалась от созерцания красот и лаконично согласилась:

— Нравится.

— Небось у вас ничего подобного нет?

— Не знаю, я ни разу не видела Валайю с такой высоты, пожала плечами я, вновь поворачивая голову и глядя на расстилающийся вид. Огоньки увеличивались и размножались, теперь они покрывали город празднично-нарядной сеткой.

— Ну и как тебе Светлая Школа?

— А никак, — индифферентно бросила я, переводя рассеянный взгляд с раскинувшегося внизу великолепия на сидящего напротив эльфа. — В принципе, все не так плохо, как я ожидала. Но могло быть и лучше.

На это Айлайто не нашел, что ответить, и просто тупо уставился на меня. Да так, что я вскоре не выдержала:

— Ну что?

— В каком смысле «что»?

— В самом прямом. Зачем ты меня сюда приволок? Неужели нельзя было найти менее претенциозное место, чтобы спокойно поужинать, не привлекая излишнего внимания окружающих? А то на меня же таращатся все без исключения посетители, включая даже влюбленные парочки! А ну как я сейчас — для эпатажа — перекусаю тут половину присутствующих или начну есть руками, сопеть и чавкать, как последняя свинья?!

— Ну зачем ты так, — поморщился Айлайто, — Ты же вполне нормальная и воспитанная девушка, умеешь есть красиво, цивилизованно и культурно.

— Умею. Когда захочу, — согласилась я. Эльф, глядя на недобрые огоньки в моих глазах, встревожился не на шутку:

— Эй, Дивейно, ты же не собираешься устраивать тут скандал или драку?

— Не собираюсь, — со сладчайшей улыбкой согласилась я. Мой кавалер облегченно выдохнул, и я ехидно добавила: — Пока.

Эльф запаниковал, по высказаться не успел: к нашему столику неспешно шествовала давешняя орчиха, балансируя внушительным подносом. Заставив все свободное пространство на скатерти тарелками, блюдами и бутылками, она пожелала нам приятного аппетита. Я нутром почувствовала ее ненависть к проклятой темной и предателю эльфу. Вот она, Светлая Империя и ее милые обитатели во всей красе! Хорошо еще, что меня не сбросили вниз с тоненьких ажурных перилец, огораживающих смотровую площадку башни.

Айлайто знал мои кулинарные предпочтения и сделал отличный заказ. Повар, наверное, удивился, но все правильно понял и приготовил блюда выше всяких похвал. Такого вкусного мяса я не ела еще никогда в жизни. А если добавить к этому овощное ассорти на гарнир, отличное вино и потрясающие пирожные со взбитыми сливками и свежими фруктами, то становилось понятно, что лучшим рестораном города это заведение считается не зря. Наевшись, я всегда становлюсь намного добрее и спокойнее. Поэтому в том безобразии, что разразилось уже после того, как я отужинала, виноваты были исключительно светлые.

Айлайто развлекал меня легкой болтовней, поэтому собственно начало музыкальной программы я пропустила. То есть сам факт тихой игры оркестра и хрустально-чистого девичьего голоска, затянувшего какую-то песню, я отметила, но не заострила на нем внимания, поглощенная беседой с эльфом. Правда, потом пришлось отвлечься — уж слишком явными и неприкрытыми стали смешки, ехидные комментарии и взгляды окружающих, слетающиеся ко мне, как осы к забытой на подоконнике миске с вареньем. Айлайто, заподозрив недоброе, начал болтать еще увлеченнее и быстрее, но я уже отвлеклась. То, что исполняла большеглазая светлая эльфица в шелестящем и переливающемся вечернем платье, иначе как издевательством назвать было нельзя.

Эту балладу нам в Темной Школе как-то подсунули для факультативного изучения, как дивный образчик светлого гротеска. Но я и помыслить не могла, что она может исполняться в таком приличном светлом заведении! Сомнительное содержание песенки вызвало у посетителей ресторации самые восторженные и радостные чувства. А как же! История о том, как две девицы, светлая и темная, едва не разодрались за одного светлого мужика, вполне отвечала местным традициям и взглядам на жизнь. Особенно если учесть, что светлая в конце концов, разумеется, победила, а темная осознала всю глубину своих заблуждений и отравилась, в выспренной стихотворной форме пожелав счастья недавней сопернице и предмету конфликта. Померла она с тихой, благостной и невероятно светлой усмешкой на искаженных предсмертной судорогой губах.

Я, дослушав сей шедевр, почувствовала, что сейчас просто встану и ударю кого-нибудь — первого же, кто осмелится покоситься в мою сторону. Но светлые, шкурами почуяв исходящую от меня волну негатива, тут же уткнулись в свои! тарелки и сделали вид, что заняты межличностным общением и никакого внимания на странную музыкальную подборку не обращают. Одна только певичка была воистину непробиваема — похлопав ресничками и прочистив горлышко, она кивнула оркестру и разразилась жутковатой балладой о злом муже, который сначала пропил, проиграл в карты, а потом и проспорил свою жену. Разумеется, бедная баба была не в состоянии отдавать долги мужа сразу трем кредиторам, поэтому паре пришлось спешно собирать манатки и перебираться на житье в соседнюю державу. Излишне упоминать, что первая часть драмы разразилась в Темной Империи и супружеская чета была потомственно темной.