Селия Фридман - Восход черного солнца

• Название: Восход черного солнца
• Автор: Селия Фридман
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Дайте мне знать, если вам понадобится помощь, - заговорил наконец Патриарх. - Мы сделаем все, что можно. Я лично позабочусь об этом.

9

- Кончено! - прошелестел первый.

- Плохо...

- Плохо. Но все же дело сделано.

- Жаль, что мы не знали, что преграды взорвутся... - И жадно: - А то мы могли бы убить ее сами!

На некоторое время наступило молчание. Они переваривали эту приятную мысль.

- Она жила полной жизнью! - сказал наконец один.

- Насыщенной! - подтвердил второй.

- Сладкой...

- А теперь можно идти домой. Да?

Все обернулись к тому, кто, за неимением лучшего, сделался их предводителем.

- Домой, - согласился он. - Но не сейчас...

10

"Я не могу поверить в ее смерть", - думал Дэмьен. От Колдовской Лавки осталась только бесформенная груда почерневшего щебня. За последние сутки эту груду внимательно осмотрели множество специалистов. Наиболее вероятной причиной пожара они посчитали цепную реакцию защитных заклинаний при мощной магической атаке. Сиани погибла от собственных охранительных заклятий.

Дэмьен старался убедить себя, что такое вполне могло случиться. Когда творишь заклинания, легко забыть, как неустойчива физическая материя. Даже в руках посвященного.

Это цена за власть над Фэа.

Дэмьен моргнул, прогоняя непрошеные слезы, и сконцентрировал внимание на пепле. Уже дюжина посвященных безрезультатно пыталась что-либо здесь обнаружить, но он все равно должен был попытаться. Он не мог бездействовать - слишком болезненной была утрата.

Для внутреннего взора остывший пепел казался раскаленным добела. Он сохранил отпечаток силы. Это выглядело так, словно все Фэа Сотворенных в Колдовской Лавке вещей выплеснулось наружу и собралось в бесформенное раскаленное пятно хаотичной силы. Дэмьену захотелось узнать, как бушевавший здесь водоворот Фэа отразился на близлежащих потоках. Но теперь, когда Сиани не стало, составлять карты Фэа было некому.

"Сейчас же прекрати. Ты только бередишь свои раны".

И давно ли какой-то идиот попытался овладеть этим скоплением? Дэмьен поискал взглядом говорящий знак, но увидел лишь пометку, сделанную мелом на куске кирпича. Сиани была бы оскорблена. "Великие боги, - сказала бы она, - неужели нет на свете ничего настолько опасного, чтобы всякие кретины не смели в это лезть?"

Дэмьен снова попытался разгадать, что же здесь произошло. И снова его заклятие увязло в массе беспорядочно спутанных нитей Фэа. Это было похоже на попытку разглядеть огонек свечи на фоне сияющего солнца. От напряжения у Дэмьена заболела голова.

За спиной послышались шаги, и он обернулся посмотреть, кого сюда несет.

Это был Сензи.

И выглядел он ужасно. Бледный, изможденный. Дэмьен подумал, что Сензи, наверное, не спал с той самой ночи, когда случился пожар, и вряд ли с тех пор у него было время поесть. Или желание.

Подмастерье беспокойно оглянулся, словно проверяя, не подслушивает ли их кто. Но никого поблизости не было. Тогда Сензи пристально посмотрел на Дэмьена и тут же отвел глаза. Он явно чего-то боялся.

- Мне нужно поговорить с тобой, - едва слышно прошептал парень, - но не здесь. - И он бросил настороженный взгляд на прилегающую улицу.

- Где?

- У меня. Можешь пойти со мной? Это... - Он замялся, потом посмотрел Дэмьену в глаза. - Это касается Сиани.

Безумная надежда заставила священника пошатнуться.

- Она жива?!

Сензи сделался совсем несчастным. Дэмьен сообразил, что он боится говорить.

- Пойдем со мной, - только и сумел пробормотать юноша. - Я... Здесь мы не сможем поговорить.

Дэмьену захотелось схватить Сензи за шиворот и трясти, пока тот не ответит, но он обуздал свой порыв. Вместо этого он коротко кивнул и последовал за парнем.

Они прошли по узким мощеным улочкам торгового района и попали в небольшой жилой квартал, состоявший из десятков одинаковых кирпичных домиков с узкими лестницами и маленькими двориками. Сензи направился к строению на углу. Дэмьен присмотрелся повнимательнее. Домик был чисто выбеленным, с маленькой верандой и увитыми плющом стенами. На двери виднелась руна, защищающая от землетрясений, в нижнем углу каждого окна маленькие аккуратные значки. Во всем чувствовалась женская рука... Тут Дэмьен вспомнил, что вместе с Сензи действительно жила какая-то женщина. Экономка? Подруга? Дэмьена немного смутило то, что он никак не мог припомнить, какие отношения связывают Сензи с этой женщиной.

Как только они подошли, дверь открылась. Дэмьен увидел возникший в дверном проеме силуэт женщины. Она во многом напоминала самого Сензи такая же высокая, стройная, с бледной кожей и темными волосами. И еще она была испугана, как и Сензи. Очень испугана.

- Ты его нашел, - выдохнула женщина.

- Да, на развалинах лавки.

Они быстро вошли в дом, и женщина закрыла двери - на два замка и засов. Дэмьен заметил, что все окна тоже были тщательно закрыты, несмотря на теплую погоду.

- Там были страховые агенты?

- Нет. - Сензи выразительно тряхнул головой. - Ни одного.

- Ну что ж, будем уповать на богов.

Сензи представил их друг другу:

- Моя невеста, Аллеша Хайдинг. А это преподобный отец Дэмьен Райс.

Дэмьену показалось, будто женщина несколько смутилась.

- Я приготовлю вам что-нибудь выпить, - пробормотала Аллеша и вышла, прежде чем Дэмьен успел сказать, что это вовсе не обязательно.

- Она нервничает из-за Фэа, - пояснил Сензи. - Да и вся эта ситуация... - Он устало вздохнул. - Я думаю, больше всего она боится, как бы наши распорядители не узнали, что произошло на самом деле.

- Ну так что там насчет Сиани? - Чтобы произнести эти слова спокойно, Дэмьену понадобилась вся его выдержка.

Страх в глазах Сензи уступил место печали, опустошенности и усталости.

- Она жива, - прошептал Сензи, но в его голосе не было слышно радости. - Жива... но не более того.

- Где она?

Сензи замялся, но его взгляд невольно метнулся к двери в соседнюю комнату, и этого было довольно. Дэмьен шагнул вперед...

Но Сензи с неожиданной силой вцепился в руку Дэмьена и заставил его остановиться.

- Ей плохо. Ей очень плохо. Ты должен это понять, прежде чем увидишься с ней...

- Я - Целитель, юноша. Я...

- Это не болезнь.

Рука Сензи дрожала. Дэмьен хотел было отбросить эту руку, но что-то в словах молодого человека или даже скорее в интонациях удержало его.

- Что же это? - резко спросил он.

- Ей плохо, - повторил Сензи и замялся, подбирая слова или, возможно, набираясь мужества их произнести. - Она... теперь не та, какой была раньше.

- Ты хочешь сказать, что взрыв...

- Это был не взрыв. Это я подстроил, - Сензи отпустил Дэмьена и скрестил руки на груди, словно защищаясь, - чтобы скрыть то, что произошло на самом деле. Чтобы отвлечь ее от мыслей о том, что она мертва... что сила покинула ее.

Дэмьен услышал скрип открывающейся двери, тихие шаги и шорох льда в бокалах. Потом дверь закрылась и они снова остались одни.

- Расскажи, - тихо попросил Дэмьен.

Сензи глубоко вздохнул. Его трясло.

- Мы должны были встретиться в три часа утра. Сиани хотела провести какой-то эксперимент в истинную ночь, и ей нужна была моя помощь. Я пришел... - Сензи закрыл глаза, вспоминая. - Я нашел Сиани... Это было... На нее напали...

- Физически? - встрепенулся Дэмьен.

- Нет, - покачал головой Сензи. - Это не было похоже на физическое нападение. Не было никаких следов борьбы. Но они как-то добрались до Сиани. Она лежала на полу, скрючившись, и скулила, словно раненое животное. Я... попытался помочь ей, укутал, чтобы она согрелась. Не могу точно сказать, был ли у нее физический шок, но если судить по виду - да, был. Я не знал, что еще можно предпринять. Потом Сиани принялась выкрикивать бессвязные слова. Я попытался понять, что она хочет сказать, но почти ничего не вышло. Она, кажется, даже не понимала, что я нахожусь рядом. Я только понял, что это были три существа наподобие демонов, принявших человеческий облик. Сиани панически боялась их возвращения. Именно ее страх и испугал меня больше всего. Я... Ну вы ведь знаете Сиани. Это было совершенно на нее не похоже. Она говорила, что они возвращаются, чтобы забрать ее. И что она лучше умрет, чем пойдет с ними. Она умоляла убить ее, пока они не вернулись...

Дэмьен посмотрел в сторону двери, но промолчал.

- После этого я понял, что нужно делать. Это должно было выглядеть как перенапряжение защитных заклинаний, взорвавшее весь магазин к чертовой матери... чтобы никто не задавал лишних вопросов. Конечно, кроме страховых агентов, - с горечью добавил Сензи. - Я решил, что лучше пожертвовать всем, что было в магазине, - пускай горит... Ты же знаешь, эта сила способна на огромные разрушения. И если я сделал все правильно... кто бы там впоследствии ни появился, они должны были решить, что Сиани погибла. И ее оставят в покое... - Он взглянул на Дэмьена покрасневшими от недосыпа глазами. - Потому-то я тебе тогда ничего и не сказал. Прости.