Николас ван Палланд - Наковальня

• Название: Наковальня
• Автор: Николас ван Палланд
• Издательство: ООО «Фирма «Издательство АСТ»
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2000
• ISBN: 5-237-05421-8

Они оказались между молотом и наковальней!.. Из далекого космоса на планету Тор, одну из многих колоний человечества, пришел загадочный сигнал — и земляне отправились на встречу с «братьями по разуму». Отправились, чтобы вернуться с замороженными трупами «чужих» и со странным «синим ящиком» — артефактом, непонятным для человеческой науки. Непонятным… пока. Но что будет, когда содержимое «синего ящика» удастся расшифровать? Не нависнет ли тогда над тысячами и тысячами обитателей Тора угроза гибели?..

---

— Что значит «в то отделение, где он содержится»? — взорвалась Изадора, придя в себя. — Я думала, его держат здесь!

— Боюсь, что нет. Вам придется поехать в управление ЦУРЗ Зеленого сектора, — ответила Кетерелли с ехидной вежливостью. Изадоре хотелось ее задушить.

— Вы мне соврали! Офицер, который его арестовал, сказал, что он здесь!

— У вас есть запись этого разговора? — вкрадчиво спросила Кетерелли.

— Нет, у нее нет записи, — поспешно вмешался Кайнан. — Неразрешенная запись — уголовное преступление против Закона о неприкосновенности частной жизни, как хорошо известно моему клиенту.

— Эта женщина тоже ваш клиент?

— Мой бизнес процветает, офицер. Изадора, пошли! — прошипел Кайнан.

Она позволила вытолкнуть себя из здания.

— Они соврали мне!

— Возможно, но ты не можешь это доказать, — отрезал Кайнан. — А теперь нам лучше перебраться в Зеленый сектор и выяснить, что происходит.

Прошел час, а может, и день, когда робот наконец-то ожил и заговорил. Габриел, который только что задремал, резко выпрямился.

— Вы требуетесь в другом месте, пожалуйста, пройдите в дверь, — проскрипел робот, нажимая на дверную пластину.

Землянин встал. Его отпускают? Нет. «Требуетесь в другом месте», — сказал робот. А это может означать что угодно, но ничего приятного. Может, ЦУРЗ решил предъявить официальное обвинение?

Габриел осторожно прошел в дверь и оказался в точно такой же комнате, только без мебели и со вторым выходом в противоположной стене. Дверь его камеры закрылась, и землянин ощутил движение.

Он встал у стены так, чтобы видеть обе двери. Расставил босые ноги на теплом пластиновом полу, поджал пальцы и слегка согнул колени. Что бы ни случилось, он будет к этому готов.

Лифт остановился.

Дверь слева открылась. Свет из коридора обрисовал двух агентов ЦУРЗ в форме. К некоторому удивлению Габриела, при них не было робота. С момента своего ареста землянин ни разу не видел, чтобы офицер ЦУРЗ шел куда-нибудь без одного из этих вездесущих роботов с их лицами-ложками. Один из агентов был маленький, похожий на крысу, второй — высокий, выше самого Габриела. У обоих были странно невыразительные лица. Габриелу почудилось, что он смотрит на лица двух трупов.

Невысокий поманил его:

— Сюда, приятель. Следуй за мной.

Землянин подчинился. Высокий цурзовец пропустил его вперед, а сам потопал сзади. Идя по коридору, Габриел заметил, что оба мужчины худые и движутся с паучьей грацией. И только когда они дошли до первой двери, землянин почуял, что что-то неладно.

Коротышка положил ладонь на считыватель отпечатков, но вместо того, чтобы поместить перед сканером свой глаз, он поднес к нему маленькую карточку.

— Проходят трое, — сказал он.

Сканер вспыхнул красным светом, и дверь открылась.

Габриел заколебался, и здоровяк тотчас ткнул его в поясницу. Не видя пути для бегства, землянин неохотно подчинился.

С растущим беспокойством он позволил провести себя еще по нескольким коридорам и еще через несколько дверей. Каждый раз идущий впереди коротышка проделывал ту же самую процедуру: прикладывал ладонь к считывателю и держал карточку перед сканером. Габриел ощущал, как растет напряжение в его конвоирах. Голова коротышки по-птичьи металась вправо и влево. Это означало, что он все больше смещает вес тела на пальцы ног, как бы готовясь применить силу.

Они подошли к очередной двери. Она была шире, чем все предыдущие. Коротышка оглянулся через плечо и подмигнул Габриелу — странное, неживое подмигивание.

— Последняя дверь, чудо, — надтреснутым голосом сказал он.

И тогда Габриел понял, что не так с лицом этого человечка. Это было не его лицо.

ЛИК ВЕРХНЕЗЕМЕЛЬЯ

Первые несколько минут казалось, что сержант ЦУРЗ в отделении Зеленого сектора продолжит традицию этого дня по отфутболиванию. Однако после того, как Кайнан быстро повторил ей уже накатанную речь, сержант просто сказала: «Пожалуйста, подождите минуту», — и исчезла.

Только успокаивающее пожатие Кайнана не дало Изадоре взорваться.

— Спокойно, спокойно, прошу тебя, — умолял он. — Пожалей мою бедную голову. Давай подождем и посмотрим, что будет дальше.

Через минуту сержант вернулась с человеком, которого Изадора мгновенно узнала.

Пелем Лил не подал виду, что знаком с ней.

— Мисс… Гацалуменди, — сказал он, как бы для подтверждения взглянув на экран терминала. Изадору охватил тот же страх, что и вчера, когда Лил был в ее квартире.

Тем не менее она начала отважно:

— Я хочу знать…

Но Кайнан перебил ее:

— Капитан, я уверен, вам сообщили, чего мы хотим, так что я не буду тратить попусту ни свое, ни ваше время. Где Габриел Кайли?

— Мистер Крисмас! — Лил смерил Кайнана пристальным взглядом. — Как вам сказали, присутствие здесь мистера Кайли связано с уголовным преступлением первой категории. Прошло только пять с половиной часов после его ареста.

— Да бросьте, капитан! Мы с вами оба знаем, чего стоит эта двенадцатичасовая изоляция! Вы держите его уже пять с половиной часов, и вы действительно думаете, что сможете выжать из него что-то, чего еще не выжали, в следующие шесть с половиной, не прибегая к мозговому зондированию или любого рода физическому насилию?

Лил поджал губы, по очереди разглядывая Кайнана и Изадору.

— Хорошо, — промолвил он спокойно, — но ваша консультация будет записываться.

Отрывисто кивнув сержанту ЦУРЗ, он пошел прочь. Сержант сказала:

— Я приведу его в комнату для частных консультаций. — Она повернулась к пульту.

Вздох облегчения Изадоры замер на полпути, когда она увидела выражение на лице Кайнана. Он скривился, будто сосал лимонную корку.

— В чем дело?

Адвокат покачал головой и ущипнул себя за переносицу.

— Слишком легко, — проворчал он.

— Легко? После всего этого!

— Нет, не в Фиолетовом секторе. Здесь. Десять минут — и «действуйте». Если они так легко согласились дать мне увидеться с ним, значит, они уверены. Значит, у них хватает улик, чтобы держать его здесь больше двенадцати часов, а тогда нет никакой разницы, поговорю я с ним сейчас или позже.

— Да, но все же они не разрешили тебе конфиденциальную консультацию, пока не кончатся эти двенадцать часов, — заметила Изадора.

Кайнан пожал плечами.

В пустой камере 155/С робот-охранник неподвижно стоял у двери. Его полированное лицо не выразило никакого удивления, когда поступил приказ отвести заключенного 155/С в комнату для посещений № 11. И его тело даже не дернулось, когда он послал в ответ сообщение:

— Заключенный 155/С отсутствует.

Дверь перед Габриелом отъехала в сторону. За ней открывался узкий, пустой переулок.

Невысокий цурзовец мотнул головой:

— Вперед, чудо, пора прогуляться.

Габриел попятился. Что-то здесь определенно не так.

— Кто вы такие? — подозрительно спросил он.

— Шевелись.

Агент сзади ткнул его электрохлыстом, но Габриел ждал этого. Он резко повернулся, и хватило легкого толчка, чтобы здоровяк потерял равновесие.

Коротышка вскинул руку с шоковым пистолетом.

— Не будем терять времени, чудо, — сказал он, цедясь в грудь Габриела. — Выходи отсюда!

Высокий закружил вокруг Габриела, и землянин попятился. — Утомили вы меня. Все время кто-нибудь тычет в меня оружием. Надоело! — с напором сказал Габриел, сдерживая возмущение. Неужели в этом проклятом городе никто не знает слова «пожалуйста»?

Палец коротышки напрягся.

— Слушай, козлик, мы можем вынести твою утомленную задницу, или ты выйдешь сам. Выбирай.

Здоровяк сделал обманный маневр, но Габриел успел отскочить.

— Отлично! Давайте, черт возьми! — разгоряченно воскликнул он. — Хотите стрелять, стреляйте. Мне плевать.

Коротышка нервно облизал свои неживые губы.

— У нас нет времени…

— Верно, у вас нет времени. Потому что вы не из ЦУРЗ, и я не сделаю ни шага, пока не узнаю, кто вы.

Пелем Лил вышел из приемной с чувством удовлетворения. По закону он имел право отказать во встрече Кайли с его так называемым адвокатом. Но под наблюдением они мало что смогут сделать, и если этот адвокат из тех выскочек, что хватаются за все дела подряд — а опыт говорил Л илу, что это именно так, — они могут выболтать намного больше, чем собирались. Во всяком случае, у него достаточно оснований, чтобы держать этого «Кайли» в упаковке еще несколько дней, пока не выяснится, какова его настоящая игра. Даже если агенты, рыскающие по промышленному шастиновому сектору, вернутся ни с чем. А Лил сильно подозревал, что так оно и будет: уличные роботы-уборщики уже стерли все следы.

— Капитан? — Голос сержанта Борк остановил его у самой двери кабинета. Лил повернулся.