Келли Армстронг - Призрак

• Название: Призрак
• Автор: Келли Армстронг
• Издательство: Издательства: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: ISBN: 978-5-17-055479-9, 978-5-9713-9632-1

Kelley Armstrong. Haunted. 2005.

На задворках обычных современных городов идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные и кабалы, контролируют магическую преступность, и единственные, кто способен противостоять им, — ковены ведьм, издавна борющиеся против мужской Силы — Силой женской.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, — попросту наемные убийцы, готовые работать на каждого, кто больше заплатит!

Так было. И Великое равновесие удавалось сохранить веками. Но теперь оно нарушено…

Демон никса снова и снова вселяется в тела женщин, совершает убийства их руками и мгновенно перемешается в тело следующей жертвы.

Чтобы справиться с неживым преступником, нужны мертвые охотники…

И Парки вызывают с той стороны смерти колдунью Ив и чернокнижника Кристофа. При жизни эти двое были смертельными врагами. Но теперь им придется стать партнерами…

---

— Ничего такого я сказать не хочу. — Ангел нахмурился, поглядывая на Судьбу. — И она не знает ничего похожего.

— Зато знает другой, — заявила девочка-Судьба, вздернув подбородок. — Второй искатель.

— То есть ангел, которого вы послали во второй раз? — начала я и умолкла. — Нет, не ангел! Призрак. Человек по фамилии Дачев. Вы отправили его за никсой, и он поймал ее. А потом она заключила с ним сделку и уговорила присоединиться к ней.

Младшая из Судеб приоткрыла рот, но средняя сестра вмешалась, прежде чем младшая успела подтвердить мои слова. Но мне подтверждений не требовалось. Достаточно было взглянуть на недовольное лицо Трсайеля, чтобы понять, что я догадалась правильно.

— Если он не был ангелом, значит, он все же придумал способ отделить дух никсы от тела без меча правосудия. Как?

— Мы не знаем, Ева, — покачал головой средняя из Судеб. — Мы только знаем, что он придумал, как это совершить, и после этого дела пошли совсем плохо.

— Некоторые предвидели возникновение таких проблем, — ядовито заметил Трсайель.

— Да, — кивнула Судьба. — Надо было прислушаться к тем, кто разбирается в подобных вещах. Мы совершили ошибку и дорого за нее заплатили.

— В подобных вещах… Вы имеете в виду зло? Никса умудрилась заманить этого Дачева в свои сети? Нет, это была его идея! — догадалась я, поглядев на Судьбу. — Убийцу должен ловить убийца, и я не первая, кого вы избрали для этой цели.

39

Когда Джана потеряла рассудок после столкновения с никсой, Судьбы решили, что на поиски демидемона следует отправить того, кто понимает ее образ мыслей. Поэтому они вытащили из самых недр ада достойного кандидата — серийного убийцу, который раскаялся в собственных преступлениях. Андрея Дачева.

Они заключили с ним сделку — если он ловит никсу, то получает награду. Нет, ему не предложили стать ангелом. Вместо этого ему обещали даровать иное посмертие, не столь комфортное, как мое, но гораздо лучше ада. Честная, хорошая сделка. К сожалению, получив свободу, Дачев решил сам заняться своей судьбой, не спрашивая совета у Судеб.

Так же, как и мне, ему дали в спутники ангела — не Трсайеля, а другого чистокровку. Через два дня Дачев отделался от своего стража, и начать действовать самостоятельно. Разумеется, ему хватило ума не сбегать просто так, потому что Судьбам, в свою очередь, хватило ума снабдить его мистическим аналогом «жучка». Вместо этого он убедил Судеб, что результативнее работает в одиночку. Если ему понадобится помощь ангела, он его позовет, и вообще, каждый день будет рапортовать Судьбам о ходе расследования. Спустя четыре месяца он выследил никсу. Вот только на подмогу никого не позвал. Он сумел самостоятельно отделить ее от человеческого тела. И не стал тащить добычу Судьбам, чтобы получить награду, а наоборот, заключил сделку с никсой.

— Ладно, — сказала я, когда средняя из Судеб закончила объяснять. — Он находится в аду для серийных убийц? Я хочу сказать, он не… сбежал?

— Нет, Ева. У нас не настолько плохая система безопасности. Никса…

— Особый случай. Да, знаю. Но если этот чудак в аду, то чего мы ждем? Открывайте адские врата, я войду.

— Очень, хм, благородное предложение, Ева, — начал Трсайель.

— Благородное? Я всего лишь хочу увидеть лицо этой дряни, когда я выдерну ее из тела Джейми.

Кристоф негромко рассмеялся.

— Это не так просто, — покачал головой ангел.

— Да знаю, мужик — серийный убийца, сидит в аду, а я тоже не оранжерейный цветок. Если он знает, как поймать никсу, я выбью из него это признание. Я знаю, как уговаривать таких, как он. А если не смогу, то, по крайней мере, начищу ему рыло.

— А я с удовольствием помогу, — ухмыльнулся Крис. — На этапе выбивания информации. Если дело дойдет до начистки рыла, я предпочту наблюдать.

Судьба глубоко вздохнула и помотала головой.

— Отличный план, — вставил Трсайель. — Только один недостаток.

— Какой?

— Он лжет.

— Что?

— Как ни странно, Дачеву нельзя доверять.

— Забей на сарказм, Трсайель, — оборвала его я. — Мы тут поиском решения заняты, а от тебя помощи никакой.

— Что, вспоминая твои прошлые подвиги, может быть не так уж плохо, — пробормотал Кристоф.

Трсайель бросил не него возмущенный взгляд, однако ответить колкостью на колкость не успел, потому что я снова заговорила.

— Если у тебя нет предложений, по крайней мере, не смейся над нашими. Очевидно, что доверять этому парню нельзя, и правды о том, как остановить никсу, он не расскажет, но если надавить на него хорошенько…

— Нельзя, — сказала Судьба. — Лишь меч правосудия может заставить его сказать правду. Он должен положить руки на меч и рассказать о содеянном.

Трсайель посмотрел на Кристофа.

— Прежде чем ты спросишь, почему бы мне туда не сходить, я объясню — потому что не могу. Не могу, а не просто «не буду» или «не хочу». Ни один чистокровный ангел не может войти в настоящий ад. Вознесшиеся ангелы могут… и мы уже посылали туда Кацуо, потому что кроме него никто не вызвался.

— Значит, я могу заставить его говорить правду, только став ангелом, — я перевела взгляд с Трсайеля на Судеб. — Удобно.

Кристоф обернулся к Трсайелю.

— Ах ты, расчетливый сукин сын!

Я взяла его за руку.

— Здесь не он расчетливый, а кое-кто другой, До сих пор Трсайель единственный, кто честно объяснил мне, в чем заключается вознесение. — Я одарила Судеб недобрым взглядом. — Дамочки, вы ничего не хотите мне сказать насчет задания?

— Ева, — кивнула средняя сестра, — мы и в самом деле избрали тебя кандидатом на вознесение. Трсайель сказал, что ты обо всем догадалась… с его помощью. Мы хотели преподнести все это по-другому, но отрицать наших планов не собираемся. Впрочем, решение за тобой. Никто заставлять тебя не будет.

— Обсуждать это бессмысленно, потому что я не получу меч, если не выполню задания… а если я его выполню, Дачев мне не понадобится.

— Инаугуральное задание — не экзамен, а оценка твоих способностей. Ты избрана, и хотя ангелом становятся только после выполнения задания, на этот раз Создатель может сделать исключение. Правда, есть еще один, менее надежный способ. Если ты не хочешь становиться ангелом…

— Не хочу.

Судьба взглянула на Кристофа.

— Твое отношение к этому миру изменилось?

— Да.

— В таком случае, этот способ подойдет. Выбор за тобой, и мы не будем настаивать, хотя время от времени будем поручать тебе задания.

— Отлично, спасибо. А что за способ?

— Существуют магические средства для проверки искренности демонов, ты недавно применила их на деле. — Судьба снова посмотрела на Криса. — Подобные же средства можно применить и к душам. Правдивость высказываний Дачева можно проверить при помощи специальных заклинаний, но вот заставить его говорить невозможно.

— Иными словами, мне придется вынудить его на это обманным путем.

— Он должен произнести часть заклинания. Обманным путем этого добиться непросто.

— Значит, так: мне нужно убедить психопата, заключенного в ад, что он мне должен по своей воле рассказать, как поймать его бывшую партнершу…

— Это еще не все.

— Естественно.

Кристоф подошел сзади и обнял меня за талию. Я прислонилась к нему, впитывая тепло его тела, и расслабилась.

— Он может причинить тебе боль, — сообщила Судьба.

— Кто? Дачев?…

— Да, ты — призрак, однако в том мире действует особая магия, физическая боль там реальна, и защиты против нее у нас нет. Убить он не сможет, а вот поранить — вполне, и неизвестно, сможем ли мы исцелить тебя.

— Хм. Ладно, все равно мне вторая рука не особо нужна. Кристоф хмыкнул мне в ухо.

— Ты недооцениваешь опасность, Ева, — строго сказала Судьба.

— Принимая во внимания ваши предыдущие предложения, к этому риску я готова.

— Мы готовы, — шепнул Крис, — я пойду с тобой.

— Нет, Кристоф, — отрезала Судьба.

Он хотел возразить, но Судьба прервала его.

— С Евой ты не пойдешь. Это решено, и спорить — только время терять. Ты, наверное, и сам понимаешь, почему мы тебя не пускаем. Конечно, ты можешь ей помочь, но можешь и помешать. В аду Ева не должна ни на кого отвлекаться и должна заботиться только о собственной безопасности.

— Я пойду, — заявила я, — так будет лучше. Один вопрос: если можно сделать больно мне, то можно сделать больно и ему?

— Да… — Судьба запнулась. — Ева, я уважаю твое решение отказаться от вознесения и не хочу подталкивать тебя к иному выбору, но все же… — Сжав прялку, она наклонилась ко мне. — Я обязана тебя предупредить. Если ты окажешься в безвыходной ситуации, ты вправе в любой момент избрать вознесение. Создатель немедленно исполнит твое желание, ты станешь, неуязвима и сумеешь воспользоваться мечом. Но с этого пути не свернуть. Вознесение необратимо.