Келли Армстронг - Призрак

• Название: Призрак
• Автор: Келли Армстронг
• Издательство: Издательства: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: ISBN: 978-5-17-055479-9, 978-5-9713-9632-1

Kelley Armstrong. Haunted. 2005.

На задворках обычных современных городов идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные и кабалы, контролируют магическую преступность, и единственные, кто способен противостоять им, — ковены ведьм, издавна борющиеся против мужской Силы — Силой женской.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, — попросту наемные убийцы, готовые работать на каждого, кто больше заплатит!

Так было. И Великое равновесие удавалось сохранить веками. Но теперь оно нарушено…

Демон никса снова и снова вселяется в тела женщин, совершает убийства их руками и мгновенно перемешается в тело следующей жертвы.

Чтобы справиться с неживым преступником, нужны мертвые охотники…

И Парки вызывают с той стороны смерти колдунью Ив и чернокнижника Кристофа. При жизни эти двое были смертельными врагами. Но теперь им придется стать партнерами…

---

Трсайель покраснел.

— Это не… он не может…

— Может, но не станет. И не обижайтесь, Данталиан, вы тут ни при чем. Такие попытки еще никому не удавались — Ева не торгует собой.

— Разговоры ни о чем, — поморщился Трсайель. — Он просит секса… Неужели ничего получше придумать не может?

— А есть что-то лучше? — ухмыльнулся демон. — Мой мальчик, твоя невинность умиляет. Надеюсь, ты…

— Не обращай на него внимания, — сказала я. — Дело не в сексе. Речь о том, как бы причинить побольше неприятностей другим. Будь я мужчиной, он предложил бы мне оторвать пару-тройку голов в его честь. Цель та же, только пути разные.

— Ты предпочитаешь отрывать головы? — пробормотал Данталиан. — Об этом я не подумал. Да, разумеется, мое предыдущее предложение вряд ли заинтересует женщину твоего типа. Отрывание голов куда больше в твоем стиле, так что, может быть…

— Никакого отрывания голов. Никакого секса. Я не собираюсь доставлять тебе удовольствие… любым способом.

Тишина.

— Это нас несколько ограничивает, верно?

— Ева… — выдавил Трсайель.

Я глянула на него, он мотнул головой в сторону двери. Я перевела взгляд на Кристофа. Тот незаметно поднял палец, призывая подождать.

— Вот ее условия, — проговорил Крис. — Она не собирается творить хаос. Если это неприемлемо, боюсь, наши переговоры зашли…

— И чтобы она меня навещала, — быстро сказал Данталиан.

Я нахмурилась.

— До конца моего заключения осталось несколько лет. Пусть приходит на полдня раз в месяц до конца оставшегося срока.

— Если речь опять о сексе… — начала я.

— Нет. Я прошу только о дружеском визите. Трсайель резко обернулся в сторону голоса Данталиана.

— Чтобы лить сладкий яд ей в уши? Переманивать ее на…

— Путь зла? — захохотал демон. — Какая трагедия! Любишь ты сказки, Трсайель! Доблестный воин-ангел и злобный демон бьются за невинную душу, но душа не так уж и невинна, а ты не совсем ангел. А может, и я не такой уж и демон.

— Он не сможет переманить меня на темную сторону, Трсайель, — вмешалась я, — так же, как и ты — на светлую. Я останусь собой. — Я глянула в сторону Данталиана. — Раз в год.

— Раз в два месяца.

— Только на час. На час раз в два месяца или полдня каждые полгода.

— Тогда полдня каждые полгода.

Я вопросительно взглянула на Кристофа. Он кивнул и начал связующую церемонию, которая обязывала нас обоих исполнить условия сделки.

35

— И что вам хотелось бы узнать первым делом? — спросил Данталиан. — Где амулет? Или куда направилась ваша никса?

— Стоп-стоп-стоп, — вмешался Трсайель. — Сначала про сам амулет. Если она его раздобудет, сработает ли он?

— Разумеется. Он так задуман, что…

— То есть, она сможет им воспользоваться?

— Да, как и любой, в чьих жилах течет кровь демонов.

— А если ей не удастся его заполучить? Может быть, существует еще какой-нибудь способ принять человеческий облик, еще какой-нибудь амулет или ритуал? Первый раз она вселилась в человека с помощью ведьминского заклинания.

— Это заклинание утратило силу, иначе она давно бы им воспользовалась. Скорее всего, потому что она стала призраком, — добавила я.

— Правильно, — подтвердил Данталиан. — Как призраку, ей доступны только призрачные методы обладания человеком. Без амулета она способна лишь на обладание духом, а для этого требуются чары некроманта.

— Способный на такое некромант не настолько глуп, чтобы согласиться. В общем, без амулета ей не обойтись.

— Замечательно. Значит, нам надо отыскать амулет… — Я замялась. — Нет, главная наша цель — никса. Если мы отыщем ее, не надо будет искать ни амулет, ни другие способы преодоления барьера между миром живых и миром мертвых. Сначала мы ее поймаем, а потом… — Я с трудом выдавила из себя продолжение. — …Потом Трсайель заберет амулет и спрячет его понадежнее. Мне… нам он не нужен. Чувствуя на себе взгляд Кристофа, я даже не обернулась, догадываясь, что увижу на его лице не облегчение, а легкий скепсис. Он внимательно смотрел на меня, пытаясь разобраться, говорю ли я правду или то, что он хочет услышать. Признаться, я и сама этого не понимала.

— Ладно, — заявила я, поворачиваясь на голос демона. — Где она?

— Я послал ее туда, где хранилось полмиллиона свитков, которые пошли на растопку печей в термах; многовековые знания уничтожили, чтобы согреть воду. Неудивительно, что люди…

— Великая Александрийская библиотека?

— Быстро сообразила, — раздался гулкий смех демона. — Там вы и отыщете никсу, в Великой библиотеке призрачного мира. Она лихорадочно ищет амулет среди полумиллиона свитков.

— А амулет?

— Амулет намного ближе. Под замком Гламис есть туннель, соединяющий его с замком Хантли. Он…

— Это легенда, — вмешался Трсайель. — Туннеля не существует.

— Не существует так же, как и этой комната, ангельский ублюдок. Колдовские чары вынуждают меня говорить правду. Если я говорю, что амулет в туннеле…

— То так оно и есть, — закончила я за него. — Но туннель в соседний замок, наверное, очень длинный.

— Пятнадцать миль.

— Так… А поподробнее не хочешь объяснить?

— Не хочу.

— Ты дал слово, — напомнил Кристоф.

— Дал, — подтвердил Данталиан, — и сдержу его. Но она спросила, не хочу ли я объяснить.

— Расскажи подробнее, пожалуйста, — быстро вставила я.

— Он в комнате, в одном из ящиков. Точнее сказать не могу, там много комнат. Не было времени карту рисовать. Ищите и обрящете.

За нашей спиной раздался тихий женский смех.

— Спасибо, Данталиан, — раздался мелодичный голос никсы. — Непременно.

Я обернулась и увидела никсу, подглядывающую сквозь стену. Все это время она подслушивала.

Данталиан яростно взревел. Трсайель вскинул руки, поспешно призывая меч. Никса исчезла за стеной. Мы с Кристофом выбежали в зал, ангел за нами следом, но никсы и след простыл.

— Вниз, — бросила я Трсайелю. — В туннель. Крис… Наши взгляды встретились.

— Иди. И будь осторожней, — проговорил он.

— Жди в безопасном месте.

— Хорошо.

Мы с Трсайелем сбежали по каменным ступеням в подвал и оказались в…

— Кафетерий? — изумилась я. — Это и есть подземелье замка?

— А ты думала, здесь каменный мешок с прикованными к стене скелетами?

— Конечно. Что за замок без темницы? Продолжая переговариваться, мы разошлись в разные стороны, обследуя стены кафетерия. От никсы не осталось и следа.

— Прачечные, кухня, гардероб, — читала я на табличках. — Не хватает указателя «К туннелю».

— Никакого туннеля нет, — заявил Трсайель, проходя сквозь дверь кладовой. — Это мистификация. В 1939 году последний владелец замка Хантли, полковник Паттерсон, заявил, что во время ремонта найден туннель, ведущий из Гламиса в Хантли, но с тех пор никаких следов туннеля не обнаружено.

— И это все доказательства? Кстати, что случилось с Паттерсоном?

— Утонул через год, катаясь на лодке.

— Ага! — Я заглянула в соседнюю кладовую. — Чую заговор. Кому теперь принадлежит замок Хантли?

— Государству. Там находится тюрьма.

— И государство утверждает, что никакого туннеля нет? Еще бы. Ты думаешь, что Данталиан нас обманул, но ради меня представь себе, что это не так. Где замок Хантли?

— На севере.

Трсайель направился к северной стене комнаты, но я поманила его обратно.

— Продолжим поиски. Туннель ищем и мы, и никса. Ты ищи никсу, а я поищу туннель.

— Никуда не ходи…

— Без тебя не буду. Помнишь, что у меня рентгеновское зрение?

При помощи магии я проверила северную стену комнаты и коридора. Это заняло минут двадцать, но, в конце концов, пробив толщу камня взглядом, я увидела по ту сторону не грунт, а…

— Нашла! — воскликнула я.

— Веди, — взял меня за руку ангел.

Мы прошли сквозь стену и ступили во тьму. Пользуясь магическим зрением, я провела Трсайеля сквозь толщу земли в зияющую пустоту. Включив ночное зрение, я различила подземный туннель, фута четыре шириной. Шагнув вперед, я задела макушкой нависший слой земли.

— Шотландцы в средние века ростом не отличались.

— Похоже на то, — отозвался Трсайель, пригнувшись. — Туннель сужается.

— Тебе видно? Он кивнул.

— Значит, и ей будет видно.

— Скорее всего. Ночное видение — обычное умение демонов.

— Слышать в темноте она тоже умеет, — заметила я.

— Пожалуй, стоит перейти на телепатию, — прозвучал голос у меня в голове.

Я пригнулась и двинулась вперед. Через несколько шагов я задела головой потолок, и меня присыпало землей.

— Эй, Трсайель, — мысленно спросила я. — Почему мы касаемся потолка?

Он недоуменно поднял брови:

— Потому что высокорослые?