Келли Армстронг - Призрак

• Название: Призрак
• Автор: Келли Армстронг
• Издательство: Издательства: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: ISBN: 978-5-17-055479-9, 978-5-9713-9632-1

Kelley Armstrong. Haunted. 2005.

На задворках обычных современных городов идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные и кабалы, контролируют магическую преступность, и единственные, кто способен противостоять им, — ковены ведьм, издавна борющиеся против мужской Силы — Силой женской.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, — попросту наемные убийцы, готовые работать на каждого, кто больше заплатит!

Так было. И Великое равновесие удавалось сохранить веками. Но теперь оно нарушено…

Демон никса снова и снова вселяется в тела женщин, совершает убийства их руками и мгновенно перемешается в тело следующей жертвы.

Чтобы справиться с неживым преступником, нужны мертвые охотники…

И Парки вызывают с той стороны смерти колдунью Ив и чернокнижника Кристофа. При жизни эти двое были смертельными врагами. Но теперь им придется стать партнерами…

---

Я вырвалась из мыслей Лили. Три девчонки, оглушительно хохоча, побежали дальше по коридору. Столкнувшись по дороге с еще двумя женщинами, они, не извинившись, понеслись вперед. Но Лили этого не замечала. Одна из девочек, не останавливаясь, подняла что-то с полу и на бегу стала размахивать этим как флагом. Это оказались мальчишеские плавки.

— Отдай! — кричал ее преследователь.

Троица с разбегу распахнула дверь и проскочила внутрь. Пахнуло хлоркой.

Мальчик рванул за ними, а я вернулась к объявлениям, расклеенным по стенам. Сосредоточившись, я с трудом разобрала только некоторые заголовки. ВЕСЕННИЙ БАЛ. ТРЕБУЮТСЯ ПРЕПОДАВАТЕЛИ. РАЗВЛЕКАТЕЛЬНАЯ ПРОГРАММА ВЕСЕННИХ КАНИКУЛ.

Двое парней лет двадцати, в потных шортах и майках, шли по коридору мимо объявлений. Оба были ужасно привлекательны. Мой пульс участился, сердце затрепетало, и желание стало медленно расползаться по телу… Странное ощущение. Мало того, что они вдвое моложе меня, так у меня нет ни пульса, ни сердца. Вспышка желания принадлежала не мне.

«Бретт» — всплыло имя в сознании Лили. Она пристально посмотрела на парня пониже.

— На следующей неделе, — заявил Бретт приятелю, — ты получишь так…

— …что умру от шока?

Бретт дружески толкнул приятеля, и оба понеслись по коридору, как два щенка-переростка.

Посмотри на меня, Бретт, я здесь.

Но парни прошли мимо, даже не взглянув на Лили.

Я заставлю тебя посмотреть, Бретт. Ты заметишь меня. Вот увидишь…

Зазвонил будильник. Лили вскочила с колотящимся сердцем. Будильник продолжал верещать. Она стукнула по кнопке «ВЫКЛ» и уставилась на красные цифры. Семь тридцать.

— Ох, пора тащиться на работу, — пробормотала женщина.

— Но сегодня будет все по-другому, — зашептала никса. Лили пошарила рядом с собой и нашла очки.

— Да, сегодня все будет по-другому.

С очками изображение стало четким. Вот Лили нагнулась и открыла ящик тумбочки. Внутри было несколько затрепанных журналов. Под журналами пальцы коснулись холодного металла. Вот она, награда. Полуавтоматический пистолет.

Темнота.

Через несколько минут Трсайель вытащил меня наружу.

— Это все? — начала я. — Нужно больше. Объявления на стенах видел?

— Видел, но не мог хорошо рассмотреть. Я ограничен ее зрением.

— Аналогично, — продолжила я, расхаживая взад-вперед, — но мне кое-что удалось разглядеть. Это центр досуга. Закрытый бассейн, спортивные залы, объявление о танцах — она там работает. И именно туда направилась сейчас. С пистолетом.

Я в очередной раз промаршировала мимо Трсайеля. Он схватил меня за плечо, пытаясь остановить.

— Ева, надо…

— …успокоиться и подумать. Да, знаю. Но мне лучше думается, когда я двигаюсь.

Он отпустил руку, и я продолжала расхаживать по камере.

— Что мы имеем? — попытался подытожить Трсайель. — Ее зовут Лили. Она работает уборщицей в центре досуга.

— Да, да. — Чтобы лучше сосредоточится, я потерла виски. — Она только что проснулась, и ей потребуется некоторое время, чтобы добраться до работы. Была половина… Погоди, а, сколько времени сейчас?

Ангел прошел сквозь решетку камеры и огляделся.

— Часы показывают девять тридцать.

— Следовательно, у нас двухчасовая разница. Это означает, что она где-нибудь западнее Колорадо. Все говорят с американским акцентом, значит, она — в стране.

— Так говорят на западном побережье, — уточнил Трсайель. — К северу от Калифорнии.

— Согласна. Спасибо. Я поговорю с Джейми. Мы поищем в Интернете центры на северо-западном побережье, отберем те, где проводят весенний бал и предлагают развлекательную программу весенних каникул. После того, как круг поиска будет сужен, она выяснит, где работает уборщица по имени Лили. — Я, наконец, прекратила расхаживать. — План действий есть. Хорошо. Но это займет некоторое время. Если повезет, то парень, по которому она сохнет, сегодня в центре не появится.

Я посмотрела на Трсайеля.

— Итак, она хочет убить парня, потому что тот ее не замечает. Извращенная логика. Но я одного не понимаю: кто мне этот парень?

Ангел задумался.

— Никса делает это для меня, чтобы показать свою силу, чтобы преподать мне урок. — Я встретилась с Трсайелем взглядом. — Итак, если ей удастся убить этого юношу, мне, несомненно, будет не по себе, как и любому другому на моем месте; Но ведь это… я его совсем не знаю. Если это мне урок, то или я чего-то не понимаю, или никса чего-то не понимает, полагая, что смерть незнакомца остановит меня.

— Она знает, что ты занимаешься тем, что обычно поручают ангелам…

— То есть она полагает, что мое призвание, подобно ангелам, защищать любого невиновного, кем бы он ни был. Что ж, в этом есть смысл.

Я взглянула на Салливан.

— Может, еще разок заглянуть ей в черепушку? Мне бы повнимательнее изучить объявления в холле…

Только эти слова слетели с моих губ, как перед глазами снова встали разноцветные объявления. Розовая бумажка — ТРЕБУЮТСЯ ПРЕПОДАВАТЕЛИ . Я уже видела его. Несколько месяцев назад. В памяти возникла четкая картинка — мягкая, изящная рука тянется к нижней части объявления, отрывает телефон. Блеснули серебряные кольца. Слева кто-то вздохнул.

— Преподаватели? Зачем тебе? Ты и так этой ерундой занимаешься!

— Это не ерунда. И всего час в месяц.

— У тебя нет лишнего часа! Ну, ты даешь, Пейдж…

Я резко обернулась.

— Портленд. Центр досуга в Портленде. Моя дочь… туда ходит Саванна!

27

Я произнесла заклинание перемещения. В последний момент Трсайель понял, что я делаю, и схватил меня за руку. Мы оказались в нескольких кварталах от дома Пейдж и Лукаса. Центр досуга — в нескольких милях в противоположном направлении.

— Ты можешь доставить нас поближе?

— Я должен знать точно, куда мы направляемся. Мне нужна карта, название улицы, адрес…

— Нет времени.

Я побежала. Трсайель помчался рядом.

— Она не охотится за твоей дочерью, Ева. Она этого не может.

— Почему не может? — спросила я, не замедляя бега. — Что ей мешает?

— Никса не может выбирать жертвы своих напарниц. Они сами делают выбор. Они нажимают курок. Она лишь придает им решимости, но не выбирает для них цель.

Я завернула за угол, не снижая скорости.

— Эта Лили охотится за тем молодым человеком, — продолжил ангел. — Он должен быть связан с твоей дочерью. Именно так она хочет достать тебя. Причинив боль Саванне, душевную боль.

Я несколько замедлилась, чтобы обдумать это. Может быть, Бретт как-то связан с моей дочерью? Не исключено. Он занимается баскетболом, и Саванна тоже. Он ее тренер? Может быть, он дает Саванне и ее друзьям индивидуальные уроки? А может, она просто увидела его в спортзале и обратила внимание на красивого парня?

Какая- то связь существовала, но на рассуждения просто не осталось времени. Мы по-прежнему находились в двух милях от центра и понятия не имели, когда начинался рабочий день Лили.

К двухэтажному зданию центра досуга мы добрались чуть позже девяти. Из вереницы разномастных машин выходили дети разных возрастов, нагруженные рюкзаками и спортивными сумками. Они поднимались по лестнице, смешиваясь с толпой взрослых, идущих со стороны парковки в спортзал, на занятие или в клуб. Типичные городские семьи, типичная суббота — дел больше, чем в любой рабочий день.

Мы поднялись по лестнице, без труда проникая сквозь толпу, и очутились в ярко освещенном холле. Я огляделась по сторонам. В центре здания сходились четыре широких коридора, а наверх вели две лестницы. Во все стороны тек поток людей.

— Начать надо с подсобки, — крикнула я Трсайелю, перекрывая шум толпы.

— Отличная мысль. Где она?

— Понятия не имею. Я здесь была только один раз, и только на баскетбольных площадках. Может, надо с них начать? Бретт шел именно оттуда.

— Но это не значит, что он и сегодня там. Лучше отыщем Лили. Тогда будет наплевать, где ее цель.

— Хорошо. Так где…

— Секунду. Трсайель исчез.

— Эй! Ты что…

Не успела я закончить фразу, как он появился обратно.

— Здесь есть подвал.

— Тогда начнем с него.

Помещения для обслуживающего персонала пустовали. Ни в кладовках, ни в кабинете, ни в столовой никого не было. Правда, в кабинете висело две куртки — мужская и женская.

Следующие два часа мы безуспешно обыскивали здание. В таких местах никто и ничто не стоит на месте. Дети бегут из бассейна в столовую, а оттуда — на уроки по моделированию. Взрослые, поработав на беговых дорожках, спешат на игру в напольный хоккей. Зайди в любой зал — через час в нем сменится девяносто процентов присутствующих.

Мы, наконец, нашли старого дворника. А вот уборщицы не было и следа.

Безрезультатно обшарив здание несколько раз, мы остановились на втором этаже, возле детского сада, окна которого выходили на главный вход. Машин и детей внизу стало меньше — время близилось к полудню. Короткий перерыв на обед и все начнется сначала.