Дороти Шелдон - Хищник и озорница

• Название: Хищник и озорница
• Автор: Дороти Шелдон
• Издательство: Панорама
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-94893-007-6

Он — полицейский, жизнь которого ежедневный риск. Мужчина ее грёз и страшных снов. Воплощенная мечта и сущее наказание. Но только с ним она чувствует себя женщиной — сильной и в то же время беззащитной, только он способен подарить ей счастье. Однако столь ли сильна ее любовь, чтобы навсегда расстаться с надеждой на тихое, благополучное будущее?

---

Она шмыгнула носом, сдерживая слезы.

Мартин взял ее за руки и привлек к себе. Дженнифер уткнулась лицом в его плечо и закрыла глаза.

— Ты не представляешь, как мне хотелось всадить ему пулю в лоб. Я, наверное, задушил бы мерзавца голыми руками.

— Но ведь ты этого не сделал. А я многое поняла, — прошептала Дженнифер.

— Поняла, что мне уже давно следовало понять.

Он гладил ее по спине, стараясь успокоить, согреть, дать почувствовать себя в безопасности.

— И что же?

— Я поняла, что ты занимаешься своей работой не ради острых ощущений. Тобой движет стремление к справедливости. Это ценное качество, достойное уважения. Я могу его понять и… принять.

Дженнифер отстранилась и заглянула Мартину в глаза.

— Если ты хочешь…

«Если ты хочешь»… Мартин покачал головой. Господи, эта женщина держит в своих руках мое сердце и, похоже, даже не догадывается об этом.

— Милая…

Дженнифер напряглась. Сейчас все решится. Мартину некуда отступать, а изворачиваться и увиливать не в его характере. Судя по серьезному выражению его лица, ее надеждам и мечтам не суждено сбыться. Но. каким бы ни было решение, у нее хватит сил, чтобы встретить его достойно, с высоко поднятой головой.

Ей больно терять Мартина, но ничего не поделаешь. В конце концов, она сама согласилась довольствоваться коротким романом. Менять правила игры сейчас поздно и несправедливо.

Дженнифер понимала, что обратной дороги нет, да и не в ее привычках идти на попятную. Неверное, все решилось еще тогда, когда Фелисити сделала щедрое, заманчивое предложение, изменившее весь ход ее жизни. Сколько всего случилось за несколько дней! Воспоминания о них, страшные и чудесные, останутся с ней. Пусть даже не останется ничего другого.

Мартин, явно волнуясь, пригладил растрепанные волосы.

— Я живу в небольшой квартире у порта. У меня всего одна спальня…

Дженнифер ждала другого ответа и теперь растерянно посмотрела на него. Неужели?…

— Скажу по секрету, мы могли бы позволить себе и две спальни, если, конечно, ты предпочтешь остаться в Лос-Анджелесе. Но можно обсудить и другие варианты. Только давай дождемся Фелисити — я хочу убедиться, что с ней все в порядке. В общем…

Дженнифер вдруг рассмеялась: легко, громко и свободно, как давно уже не смеялась.

— Знаешь, из всего, что ты сказал, я поняла только одно слово. Мы. После всего случившегося тебя нельзя оставлять одного. Мне нравится твое предложение.

Мартин усмехнулся и, обняв Дженнифер за плечи, потерся носом о ее шею.

— Я тебя люблю.

Чего еще может желать женщина? Эти три слова значили для Дженнифер больше, чем любые обещания и клятвы.

— А как насчет семьи? — осторожно спросила она.

— Ты ведь хотел иметь семью, детей…

— Милая, я хочу этого больше всего на свете! Но только с тобой. Я тебя люблю, — повторил Мартин, целуя ее в шею.

— По-моему, мы уже пропустили сеанс массажа. Я хочу получить компенсацию. Здесь и сейчас. Я тебя люблю. Мне нужно было сказать это раньше, до того, как я ушел, оставив тебя одну.

Дженнифер улыбнулась.

— Я тоже люблю тебя.

— Прости за эти дурацкие наручники.

Руки Мартина скользнули под блузку Дженнифер.

— Если хочешь, я встану перед тобой на колени.

— Ты встанешь на колени?

Дженнифер лукаво усмехнулась и потерлась грудью о его грудь.

— Это что-то новенькое. А может быть, пойдем в бассейн? Я прикую тебя к перилам и…

Мартин задумчиво посмотрел на нее.

— А не взять ли тебе отпуск? Мне почему-то кажется, что мы оба заслужили небольшой праздник.

Дженнифер покачала головой.

— Не забывай, что лейтенант ждет нас завтра утром.

— Тогда что же мы теряем время?!

Глава 15

— Неужели он мог убить и нас?

Дженнифер и Мартин только что вышли из полицейского участка. Новость, сообщенная лейтенантом Чиверсом, шокировала обоих.

Обыск, проведенный накануне в доме Эстебана Сантьяго, дал ответ на многие вопросы. Конечно, работы предстояло еще много, но главное было сделано — с преступным бизнесом Сантьяго покончено. И все же сенсация заключалась в другом: удалось установить неопровержимо существующую связь между Сантьяго и Эндрю Уоткинсом. Последнего арестовали ночью, и он сразу же начал давать показания. Чиверс не стал вдаваться в детали и лишь отметил, что Уоткинс работал на Сантьяго около полугода. Именно ему было поручено убрать Брикса, именно он помогал наркодельцу ускользать от правосудия, и именно от его пуль погиб сам Сантьяго.

— Эстебан приказал ему подстроить ловушку для тебя, Мартин, — сказал Чиверс.

— Он вызвал тебя в участок, а Сантьяго, зная, что мисс Кертис осталась одна, отправился к ней. Вероятно, Эндрю понял, что его босс заигрывается, и решил покончить с ним. Сантьяго, сам того не ведая, попал в западню, которую приготовил для вас обоих.

Из участка Мартина и Дженнифер отпустили только после того, как они дали все необходимые показания, ответили на десятки вопросов и подписали кучу бумаг.

Мартин обнял Дженнифер за плечи и повел к стоянке.

— Думаю, что Эндрю не хотел никого убивать, кроме Сантьяго, — ответил он на ее вопрос.

— Он попал на крючок этого мерзавца из-за денег. Проигрался в пух и прах, а Эстебан через знакомого предложил приличную сумму за небольшое прикрытие. Дальше — больше. В общем, Эндрю увяз по уши, но, наверное, хотел как-то выпутаться. Он понимал, что Сантьяго, если полиция возьмет его, может рассказать обо всем, и решил воспользоваться ситуацией, чтобы разрубить узел одним ударом. Если бы не записная книжка, в которую Сантьяго аккуратно заносил расходы, Эндрю, возможно, вышел бы сухим из воды.

Дженнифер вздохнула и прижалась к Мартину.

— Ты не сказал лейтенанту, что намерен уйти из полиции. Почему?

Мартин пожал плечами.

— У меня еще есть пара дней, Чиверсу сейчас не до меня. Кроме того, надо урегулировать вопрос о будущей работе. Сегодня поговорю с Доналдом.

Такси довольно быстро доставило их в Беверли-Хиллз.

— Как вы себя чувствуете? — поинтересовалась Дженнифер у встречавшего их Гордона.

— Моей голове и не так доставалось, — отмахнулся садовник и повернулся к Мартину.

— Звонила ваша сестра, мистер Хендерсон. У нее все в порядке. Она позвонит еще раз вечером.

— Спасибо, Гордон. Кстати, вам сегодня, пожалуй, стоит взять выходной.

— Повожусь еще немного, — ответил старик и, кивнув, исчез за живой изгородью.

Синтия ждала их в холле и сразу же стала проситься на руки. Дженнифер наклонилась к кошке, но Мартин обнял ее и привлек к себе.

— Вчера мы кое о чем договорились, не так ли? — с легкой усмешкой спросил он.

— Я хочу показать тебе свою квартиру. Давай поедем туда после ланча, хорошо?

Она кивнула.

— Неплохая идея. Надеюсь, ты спишь не на раскладушке?

Мартин рассмеялся.

— Сегодня я покажу тебе кое-что новенькое.

Как же приятно возвращаться домой после долгого отсутствия! — подумала Фелисити, сбросив с ног совершенно новые босоножки, купленные в приступе транжирства.

Она пригубила шампанское, которым сразу после взлета обнес пассажиров проворный бортпроводник. У путешественников первого класса есть кое-какие привилегии! Впрочем, так ли уж хорошо богатство? Разве богатым позволены такие удовольствия, как пиво из горлышка бутылки, откровенный разговор или честность? Фелисити облегченно вздохнула — слава Богу, путешествие закончено и Европа осталась там, за спиной, а впереди дом.

Дом. При мысли о возвращении в особняк, в «склеп», как называл его Мартин, ее охватили смешанные чувства. Фелисити никогда не призналась бы в них своему проницательному брату, оказавшемуся, как всегда, правым.

Особняк и впрямь склеп. Он был домом, когда она жила там с Джоном. Тогда они вместе наполняли его комнаты теплом, светом, уютом, вниманием. Теперь это здание стало холодным, пустым и чужим.

Фелисити поёжилась, но думать о другом, о чем-то приятном и беззаботном, не стала. Надо смотреть правде в глаза. Поездка в Испанию помогла ей не только восстановить силы, но и сделать кое-какие открытия. Она достала из новенькой блестящей сумочки элегантную записную книжку с золотым тиснением на темно-синей коже обложки, ручку и, открыв первую страницу, записала: «Пункт 1. Обратиться к агенту по продаже недвижимости». На смену унынию пришло удовлетворение. Что ж, первый шаг к новой жизни сделан.

Фелисити улыбнулась. Кажется, Мартин тоже сделал этот шаг. Возможно, даже опередил сестру. Но без нее он так бы и топтался на месте. Договариваясь с Дженнифер Кертис, симпатичной официанткой из «Последней мили», Фелисити надеялась, что оба получат хороший подарок: целое лето удовольствия. Целое лето секса. Тот факт, что ей пришлось носить траур, не означает, что Мартин обязан делать то же самое.