Келли Армстронг - Дешевая магия

• Название: Дешевая магия
• Автор: Келли Армстронг
• Жанр: Фэнтези

На задворках ОБЫЧНЫХ СОВРЕМЕННЫХ ГОРОДОВ идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные в кабалы, контролируют МАГИЧЕСКУЮ ПРЕСТУПНОСТЬ.

Им издавна противостоят ковены ведьм, пытающихся противопоставить мужской магии — ЖЕНСКУЮ.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, попросту НАЕМНЫЕ УБИЙЦЫ, продающие свою силу любому, кто больше заплатит!

Так было. И к этому давно привыкли все. Но теперь, когда к власти в одном из ковенов приходит решительная юная ведьма Пейдж, равновесие НАРУШАЕТСЯ — и охоту за «зарвавшейся выскочкой» начинают «крестные отцы» сразу НЕСКОЛЬКИХ КАБАЛ.

---

— Где… Саванна? — спросила я, вытирая слезы.

— В кухне. Заваривает чай, как мне кажется. Я села прямо.

— Похоже, все этим активно занимаются в последнее время — заботятся о Пейдж.

— Едва ли. Ты…

— Я это ценю. Но со мной все в порядке, — сказала я, сжимая его руку, и встала. — Сегодня у нас есть дела. Для начала мне следует обсудить церемонию с Саванной. Я знаю, что до нее еще целая неделя, но я должна удостовериться, что Саванна все помнит и у нас имеется все необходимое.

Кортес кивнул.

— Хорошая мысль. А пока ты этим занята, если не возражаешь, я постираю внизу.

— О, все правильно, у тебя же только два комплекта белья. Так, давай мне грязное…

— Я все сделаю сам. Ты занимайся Саванной.

— Позднее нам нужно забрать твои вещи из мотеля и перевезти сюда. — Я замолчала. — Это если мы остаемся здесь. И это нам тоже нужно обсудить.

Кортес кивнул, и я отправилась в кухню. Саванна подняла голову. Она отмеряла нужное количество чая.

— Оставь, дорогая, — сказала я. — Спасибо, что подумала обо мне, но со мной все в порядке. Как насчет того, чтобы обговорить церемонию твоей мамы? Нужно удостовериться, все ли я правильно поняла.

— Конечно.

— Ну тогда я сейчас возьму все, что требуется, и мы отправимся вниз.

Саванна последовала за мной в мою комнату. Когда я доставала рюкзак из тайника, у меня за спиной разбилось окно. Саванна заорала, а я резко повернулась. Камень размером с футбольный мяч врезался в дальнюю стену. Он упал на ковер и один раз перевернулся, оставив за собой красный след. Думая, что это кровь, я повернулась к Саванне, но она уже бежала к окну, никак не пострадав.

— Уйди оттуда! — заорала я.

— Я хочу посмотреть, кто…

— Нет!

Я схватила ее за руку и оттащила назад. Когда я повернулась к камню, то увидела написанное красной краской слово: «СГОРИ».

Я вытащила Саванну из спальни, Кортес принесся наверх.

— Я был в подвале, — сказал он. — Что случилось? Я схватилась за телефон, набрала «911», Саванна тем временем объясняла Кортесу про камень. Лицо его стало мрачным, он прошелся к окну кухни и выглянул в задний двор. Когда я объясняла диспетчеру, что случилось, Кортес забрал у меня трубку.

— Присылайте сюда пожарных, — сказал он. — Полицию и пожарных. Немедленно.

Пока он описывал детали, я бросилась к окну. Мой сарай охватили языки пламени. Там стояли канистры для заправки газонокосилки, и еще Бог знает, какие воспламеняющиеся материалы.

Внезапно сарай взорвался. Грохот эхом отдался в доме. Когда прозвучал следующий взрыв, я подумала, что это опять что-то взрывается в сарае, но тут осколки стекла попали мне по лицу, и что-то ударило мне в плечо.

Кортес заорал и бросился ко мне, схватил за футболку сзади и потянул назад с такой силой, что я не удержала равновесия. Когда он тянул меня из кухни, я увидела, что по мне попало — бутылка с вставленной в нее горящей тряпкой. Я едва покинула кухню, когда-то, чем была заполнена бутылка, загорелось. Взметнулся огненный шар, кухня наполнилась языками пламени и дымом.

— Саванна, на пол! — заорал Кортес. — Ползи к двери!

Я услышала, как в задней части дома разбилось еще одно окно. Мой кабинет! О боже, там же вся моя работа. Вырываясь от Кортеса, я вспомнила, какая еще комната находится в задней части дома и какие более ценные вещи там хранятся.

— Моя спальня! Материал для церемонии и колдовские книги!

Кортес попытался снова меня схватить, но я отскочила вне пределов его досягаемости. Послышался звук сирен, крики, но их почти заглушал треск огня. В двух шагах от моей комнаты мне в лицо ударило облако дыма. Я отшатнулась назад, чуть не задохнувшись. Я инстинктивно стала глубже дышать, хватая ртом воздух, правда, легкие наполнились дымом. На мгновение меня охватил животный страх, но вскоре все чувства вернулись, я встала на четвереньки и поползла в свою комнату.

Моя кровать напоминала демонического огненного зверя, этакая четырехлапая масса огня, пожирающая все в пределах досягаемости. В окно ворвался порыв ветра, послал дым мне в лицо, и он ослепил меня. Но я продолжала ползти вперед, двигаясь по памяти, вытянув вперед пальцы. Вначале я нашла один рюкзак, обмотала ремни вокруг левой руки, продолжая искать второй. Когда я коснулась края люка, то стала ощупывать его. Пальцы коснулись раскаленного металла задвижки, и я отпрянула назад.

На мгновение мне показалось, что это уже слишком. Древний страх перед огнем не позволял мне трезво мыслить, заполнял мой мозг запахом, звуком, вкусом и ощущением языков пламени. Я замерла на месте, не в силах пошевелиться, уверенная, что умру здесь, приговоренная к ведьминской смерти. Ужас от этой мысли — сама мысль о том, что я просто лягу здесь и сдамся страху — вернула меня в чувство.

Игнорируя боль, я отодвинула задвижку и открыла люк. Мгновение спустя я нащупала в тайнике второй рюкзак. Я схватила его за ремни, вырвала из тайника и поползла назад, двигаясь попой вперед, подобно крабу. Я преодолела едва ли два фута, когда Кортес схватил меня за лодыжку и вытащил из спальни.

— Сюда, — сказал он, подталкивая меня. — К двери. Не вставай. Дерьмо!

Он схватил меня и бросил на пол как раз, когда я почувствовала, как языки пламени лизнули мне икры. Кортес стал сбивать пламя у меня на спине, я изогнулась и увидела, что подол юбки тоже загорелся. Я попыталась биться о стену, но от резкого движения языки пламени только сильнее разгорелись. Кортес остановил меня, отодвинулся назад, а затем руками затушил на мне огонь. Затем он выхватил рюкзаки у меня из рук.

— Они будут у меня, — сказал он. — Не оборачивайся. Просто продолжай двигаться вперед.

И я поползла вперед. Задняя часть дома была в огне. Языки пламени двигались сквозь дом к передней части, а, проползая через гостиную, я увидела, как загорелись шторы. Я дышала ртом, заставляя себя перебираться через маленькие язычки пламени, попадающиеся у меня на пути. В прихожей я остановилась и посмотрела через плечо на Кортеса. Он жестом показал мне, чтобы ползла дальше. Я добралась до открытой двери и вывалилась наружу.

Мужчина в форме поймал меня и накрыл тряпкой нос и рот. Я глубоко вдохнула что-то холодное с металлическим привкусом.

Я схватила мужчину за руку, показывая жестами, что могу дышать и без медицинской помощи. Его лицо надо мной стало расплываться. Я попыталась высвободиться, развернулась, чтобы посмотреть назад и найти Кортеса. Я увидела открытую дверь и пустой холл. Затем я рухнула, и все погрузилось во тьму.

КОМПЛЕКСНАЯ СДЕЛКА

Я проснулась с головной болью, причем ощущения напоминали долото, работающее за моими глазами. Когда я подняла голову, то к горлу подступила желчь, я склонилась с кровати, плюясь и хватая ртом воздух. И каждый раз, когда я пыталась встать, к горлу подкатывала тошнота, заставляя меня сохранять лежачее положение. Наконец я сдалась и просто рухнула на постель.

Где я? Когда я открыла глаза, то видела только тьму. Последним воспоминанием было засыпание рядом с Кортесом. Затем из памяти всплыл кошмар, и вспышки осветили тьму. Я почувствовала во рту привкус дыма, и от этого меня чуть снова не начало тошнить. Тут я схватилась пальцами за простыни и провела по ним большим пальцем. Нет, это не мое белье.

— Кортес? — позвала я, перекатываясь на бок. — Лукас?

Я прищурилась в темноте и вскоре глаза к ней достаточно попривыкли, чтобы я могла различать предметы. Еще одна, точно такая же кровать стояла слева от меня. Рядом со мной — тумбочка. Я протянула руку к выключателю и нажала на него, но ничего не изменилось. Пальцы поползли к лампочке, и нашли пустой патрон. Я резко села, и от этого движения у меня снова скрутило живот.

В другой части комнаты Саванна что-то пробормотала во сне.

— Саванна?

Она издала какой-то звук и слегка пошевелилась.

Дверь распахнулась. В дверном проеме стояла женщина, освещаемая горевшей в коридоре лампой. Я два раза моргнула, но глаза никак не хотели фокусироваться.

— Наконец-то! А то мы уже думали, девочки, что вы будете спать весь день.

При звуке этого голоса сердце у меня в груди прекратило биться. Лия. Я резко встала с кровати и попыталась добраться до Саванны. Ноги подогнулись подо мной, и я рухнула на ковер.

— Оставайся в кровати, — предупредил мужской голос. — Ты пока еще не готова ходить.

Я попыталась подняться с пола, но не смогла. Лия с партнером стояли у двери, но ни один из них не сделал ничего, чтобы мне помочь. Внезапно тишину пронзила серия быстро следующих друг за другом коротких гудков, затем мужчина что-то пробормотал.

— Мобильный? — спросила Лия, когда он закончил говорить. — Боже, Фрисен, он же в соседнем помещении.

— Стандартная процедура связи. Мистер Наст хочет немедленно их увидеть.