Келли Армстронг - Дешевая магия

• Название: Дешевая магия
• Автор: Келли Армстронг
• Жанр: Фэнтези

На задворках ОБЫЧНЫХ СОВРЕМЕННЫХ ГОРОДОВ идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные в кабалы, контролируют МАГИЧЕСКУЮ ПРЕСТУПНОСТЬ.

Им издавна противостоят ковены ведьм, пытающихся противопоставить мужской магии — ЖЕНСКУЮ.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, попросту НАЕМНЫЕ УБИЙЦЫ, продающие свою силу любому, кто больше заплатит!

Так было. И к этому давно привыкли все. Но теперь, когда к власти в одном из ковенов приходит решительная юная ведьма Пейдж, равновесие НАРУШАЕТСЯ — и охоту за «зарвавшейся выскочкой» начинают «крестные отцы» сразу НЕСКОЛЬКИХ КАБАЛ.

---

— Ты имеешь в виду, захватить ее в прошлом году?

— Именно это. Глупый шаг. И снова мы переходим к слухам, но из первых рук зная о силе Евы, я склоняюсь к тому, чтобы поверить в услышанное. Говорят, Ева прожила в плену только один день, потом, захватчики убили ее. Катцен предполагал, что он сильнее, чем самая сильная ведьма, и поэтому позволил людям считать, что с Евой будет легко справиться. Они оказались не готовы к ее способностям, и, столкнувшись с очень реальной возможностью потерять и ее, и Саванну, они решили убить Еву, но оставить ребенка, которым гораздо легче управлять. Однако изначально самой большой ошибкой был захват Саванны в плен. Нельзя загонять в угол львицу с детенышем.

— Ты думаешь… Я хочу понять, когда ты встретил Еву, какое у тебя сложилось впечатление о ней, как о матери? Как она относилась к Саванне?

— Я никогда раньше не видел Саванну. Судя по тому, что я слышал, это типично. Никому, кроме круга ближайших друзей Евы, не разрешалось контактировать с ребенком. Определенно, я не имею достаточной квалификации, чтобы судить об этом, но, судя по тому, что я увидел, общаясь с Саванной, Ева была вполне приличной матерью, возможно даже очень хорошей. В некотором смысле было бы лучше, если бы Ева пренебрегала материнскими обязанностями. Саванна очень тесно связана с матерью — ты должна это помнить. Если ты выступаешь против черной магии, то ты выступаешь и против Евы.

— Мне нужно попытаться лучше понять Еву, это я знаю, — я сделала паузу. — Но я не могу… Меня воспитывали по-другому. Я знаю…

Я посмотрела на Кортеса. Он не сводил с меня взгляда, в котором читалась смесь спокойной заинтересованности и понимания, и это заставило меня продолжать.

— Мне следовало поговорить с Саванной о заклинании на бесчинства, — заявила я. — Мне следовало рассказать ей, что случилось в прошлый раз. Нам следовало обсудить, когда его можно использовать, а когда нет. Я все это знаю, я все понимаю — но как мне научиться действовать наилучшим образом? Черная магия…

Я посмотрела вниз и коснулась повязки на ладони. Кортес все еще наблюдал за мной, преисполненный терпения и ожидания.

— Моя мать учила меня… Меня учили считать черную магию плохим делом. Всегда. Никаких исключений. Теперь я вижу, что бывают исключения, но… — я закрыла глаза руками. — Боже, как я устала. Я не могу поверить, что несу весь этот вздор.

— Ты не…

Я перебила его, сняв звуконепроницаемый барьер, затем поднялась на ноги.

— Полагаю, ты останешься ночевать?

— Да, думаю, так будет лучше. Но…

— Я тебе сейчас покажу, где держу гостевой комплект, — я направилась в заднюю часть дома. — У меня есть запасные зубные щетки… и должен быть дезодорант, который подходит и мужчинам, и женщинам.

— Не нужно, Пейдж. Я захватил с собой седельные вьюки с мотоцикла, и там хватит барахла, чтобы переночевать одну ночь.

— Они в машине?

— Да, я позднее все заберу оттуда. Я знаю, что тебе тяжело, Пейдж. Если хочешь поговорить…

— Я тебя уже заболтала, не так ли? — несколько натужно рассмеявшись, я вышла в холл и сняла связку ключей с гвоздика. — Вот ключи от моей машины. Отправляйся за своими вещами, а я пока принесу комплект постельного белья на софу. Полотенца найдешь в шкафчике в ванной, а также шампунь, мыло и что еще тебе может потребоваться.

Я направилась в гостиную. К тому времени, как он вернулся с вещами, я уже ушла к себе.

ЯВЛЕНИЕ

— Ты уже проснулась?

В момент своего внезапного пробуждения я увидела Саванну, направляющуюся ко мне через комнату. Затем она плюхнулась мне на кровать.

— Слава Богу, потому что Лукас готовит завтрак и это меня несколько беспокоит. Ты когда в последний раз проверяла огнетушитель?

Я села на кровати, огляделась, потом посмотрела на Саванну. Мне снится сон? Во время нашего последнего разговора она вылетела из комнаты и отправилась к себе, хлопнув дверью. Сейчас она роется в моем шкафу и болтает, словно ничего не случилось.

— Лукас говорит, что готовит омлет, но я ему не очень верю. Не похоже ни на один омлет, который я видела раньше. Ты сегодня вообще встаешь или как? Почти половина девятого. — Она приложила к себе мой зеленый кашемировый свитерок и улыбнулась. — Что ты думаешь? Может, зимой я уже смогу его носить?

— И кого еще ты собираешься в него запихнуть вместе с собой?

— Знаешь ли, не следует, таким образом, со мной разговаривать. Молодые девушки очень болезненно относятся к нелестным отзывам о своем теле. Я прочитала это в прошлом месяце в журнале «Семнадцать». И ты не толстая. По крайней мере, у тебя есть грудь.

Она повернулась к зеркалу, натянула футболку, но увиденный результат заставил ее нахмуриться.

— Может, у меня просто задержка в развитии?

Это та же девочка, которая вчера вызвала бесчинства у меня на лужайке? Которая затем клялась, что ей плевать, кто пострадал? Я говорила Кортесу, что мне нужно ее понять. Как? В одно мгновение она заставляет незнакомых людей атаковать друг друга, в другое превращается в нормальную тринадцатилетнюю девочку, которую беспокоят наряды и размер груди.

— …нам пора по магазинам! Я хочу новые лифчики и трусики. По типу твоих — атласные, с кружавчиками, разных цветов. Настоящее нижнее белье, а не это белое хлопчатобумажное. Не забывай: я в следующем году перехожу в среднюю школу. Мне придется переодеваться на физкультуру вместе с другими девочками. Даже если у меня и нет груди, я все равно не могу выглядеть, как ребенок.

— Саванна, — позвал Кортес из холла. — Я просил тебя не… — он замолчал при виде меня, сидящей на кровати в ночной рубашке. — Прости. Саванна, я же сказал тебе не будить Пейдж. Ей нужно выспаться. Предполагалось, что ты делаешь домашнее задание. Или ты забыла?

— О, пожалуйста! Мне угрожает опасность попасть в лапы к полудемону и подвергнуться промыванию мозгов, чтобы стать рабыней банды представителей мира сверхъестественного. Ты думаешь, кому-то есть дело до того, умею я спрягать глаголы или нет?

— Иди спрягай, Саванна, — сказала я. — Пожалуйста.

— И закрой дверь в комнату Пейдж, чтобы она могла отдохнуть. Пожалуйста.

Саванна фыркнула и вылетела из комнаты, правда оставила дверь приоткрытой. Я рухнула на кровать и подумывала еще немного поваляться, но подозревала, что если не встану сразу же, то, возможно, никогда уже не встану. Пришло время встретить новый день… чего бы он там ни принес.

* * *

Когда я зашла в кухню, Кортес стоял у плиты, повернувшись спиной ко мне.

— Саванна раскритиковала мой омлет, но уверяю тебя: его вполне можно есть. Если хочешь, могу сделать тосты.

— Я с удовольствием съем омлет. Завтра я поставлю будильник. Гостям не следует самим готовить завтрак.

— Тебе не нужно изображать передо мной хозяйку, Пейдж. У тебя и так достаточно поводов для беспокойства.

Я взяла два стакана и наполнила их апельсиновым соком.

— Насчет вчерашнего вечера… Поверь, я не хотела все на тебя сваливать.

— Ты ничего на меня не свалила. Твое беспокойство вполне оправдано, и, я думаю, нам нужно все это обсудить. Если ты хочешь поговорить…

— Мне хочется обсудить план действий. Вчерашний день был просто сумасшедшим, и я знаю, что носилась, как курица с отрубленной головой. Обычно я не настолько неорганизованна. После завтрака мне хочется сесть и все-таки обсудить план наших дальнейших действий.

— Отличная мысль.

Несмотря на заявления Саванны, омлет выглядел неплохо, а на вкус вообще оказался великолепным. После того, как мы оба приступили к еде, я заметила, как мигает лампочка на телефонном аппарате, показывая, что кто-то звонит. Кортес проследил за моим взглядом.

— Я отключил звонок, чтобы дать тебе поспать, — сообщил он. — Стоит…

— Нет, пусть так и остается. Ты вчера был прав. Мне следует просто просматривать номера звонивших. Я не хочу постоянно слышать звонки телефона и не хочу слушать эти дурацкие послания. А автоответчик отключен?

Кортес покачал головой.

— Я просто отключил звук. Это казалось самым разумным.

— Отличная мысль, — из комнаты Саванны донеслась громкая музыка, которую она только что врубила на полную мощность. Я бросила взгляд в сторону ее двери. — А она хоть перед тобой извинилась?

— Думаю, ее сегодняшнее настроение — это вид извинения.

— Она пытается быть милой.

— Вот именно.

— Как ты думаешь, она жалеет о вчерашнем? — спросила я почти шепотом. — Хоть чуть-чуть?

— Трудно сказать.

— Эй, — вдруг послышался голос Саванны, оказавшейся в дверном проеме кухни. — А кто-нибудь из вас хоть обратил внимание, как тихо сегодня утром? Я только что выглянула из окна и знаете что? Никого нет. Испарились, — она улыбнулась. — Словно магически.