Келли Армстронг - Дешевая магия

• Название: Дешевая магия
• Автор: Келли Армстронг
• Жанр: Фэнтези

На задворках ОБЫЧНЫХ СОВРЕМЕННЫХ ГОРОДОВ идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные в кабалы, контролируют МАГИЧЕСКУЮ ПРЕСТУПНОСТЬ.

Им издавна противостоят ковены ведьм, пытающихся противопоставить мужской магии — ЖЕНСКУЮ.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, попросту НАЕМНЫЕ УБИЙЦЫ, продающие свою силу любому, кто больше заплатит!

Так было. И к этому давно привыкли все. Но теперь, когда к власти в одном из ковенов приходит решительная юная ведьма Пейдж, равновесие НАРУШАЕТСЯ — и охоту за «зарвавшейся выскочкой» начинают «крестные отцы» сразу НЕСКОЛЬКИХ КАБАЛ.

---

На следующее утро все было тихо, и это неудивительно, поскольку наступило воскресенье, а мы находились в Ист-Фоллсе. В девять утра зазвонил телефон. Я проверила определитель номера — не определился. Если кто-то не хочет дать вам знать, что он звонит, то можно поспорить: это кто-то, с кем вы не хотите разговаривать.

Я подождала, пока сработает автоответчик, и поставила чайник. Звонивший повесил трубку, не оставив сообщения.

Через десять минут телефон зазвонил вновь. Еще один таинственный абонент. Я потягивала чай и ждала, когда повесят трубку. Вместо этого звонивший представился. Звонил он явно по мобильному — судя по шумам.

— Пейдж, это Грант. Я хочу поговорить с тобой о вчерашнем. Я буду на работе в десять.

Я схватила трубку, но он уже дал отбой. Я обдумала возможные для меня варианты действий, затем вылила чай в раковину и направилась по коридору к комнате Саванны.

— Саванна? — крикнула я и постучала в дверь. — Пора вставать. У нас есть дело.

ПОЛЕТ ПО ВОЗДУХУ С БОЛЬШОЙ ЛЕГКОСТЬЮ

Когда мы прибыли к юридической конторе Кари, стол в приемной оказался пустым. Это меня не удивило, сомнительно, чтобы Кари хотел позволить Лейси услышать наш разговор. Наши с Саванной шаги эхом отдавались в пустом помещении, когда мы шли по деревянному полу.

— Привет! — голос Кари донесся со второго этажа. — Я сейчас к вам спущусь!

Я направилась вверх по лестнице, Саванна следовала за мной. Из кабинета Кари донеслось шуршание бумаг, за ним последовал скрип стула.

— Простите, — сказал он, все еще скрытый из виду. — Я обычно не принимаю по воскресеньям. Моя жена… — он вышел из кабинета и моргнул. — Пейдж? Саванна?

— А кого вы ждете?

Он снова исчез в кабинете. Я последовала за ним и жестом показала Саванне, чтобы сделала то же самое.

— Нового клиента, — ответил Кари. — Но только в десять тридцать, поэтому наверное могу уделить вам несколько минут. Лейси сказала, что вы заезжали к нам вчера вечером. Очевидно, я врезался в вашу машину на Стейт-стрит. Я на самом деле ездил в ту часть города, чтобы забрать вещи из химчистки. Не помню, чтобы я в кого-то врезался, но заметил на джипе небольшое повреждение бампера. Конечно, мне очень жаль…

— Хватит молоть чушь. Вы прекрасно знаете, что сделали. Если вы пригласили меня сюда, чтобы оправдываться, то у меня нет никакого желания слушать ваши оправдания.

— Пригласил вас сюда? — он нахмурился и поудобнее устроился на стуле. Я поискала у него на лице какие-нибудь следы лицемерия или притворства, но ничего не обнаружила.

— Вы мне не звонили? — уточнила я.

— Нет, я… Конечно, я собирался позвонить…

— А где Лейси?

Он нахмурился еще сильнее.

— В церкви. На этой наделе ее очередь помогать отцу Меахаму готовиться к службе.

— Это ловушка, — пробормотала я и посмотрела на Саванну. — Мы должны уходить отсюда. Немедленно.

— Что происходит? — спросил Кари, поднимаясь из-за стола.

Я подтолкнула Саванну к двери, затем передумала и спрятала за своей спиной перед тем, как сделать шаг вперед. Саванна схватила меня за руку.

— Осторожно, — сказала она одними губами. Все правильно. Бездумно нестись прочь, вероятно, не следовало. У меня слишком мало опыта в борьбе за свою жизнь и спасении бегством. А у Саванны его уже слишком много.

Я жестом велела Саванне отойти подальше, а сама потихонечку приблизилась к двери из кабинета, прижалась к стене и выглянула в коридор. Пусто.

— Что-то не так? — подал голос Кари.

Я протянула руку за Саванной и потащила ее за собой. Таким образом мы вышли в коридор. Мы следовали вдоль стены, приближаясь к лестнице. На полпути я остановилась и прислушалась. Тишина.

— У вас какие-то проблемы? — донесся из кабинета голос Кари и эхом отдался в коридоре.

Я проскользнула назад к кабинету, закрыла дверь, затем прошептала слова заговора, запирая Кари внутри. Мне не стоило беспокоиться. Кари, очевидно, и не собирался рисковать своей шеей, вместо этого он решил остаться сидеть за своим большим столом и притворяться, будто ничего не знает и не понимает.

По обеим сторонам коридора шли ряды закрытых дверей, лестница находилась слева. Я жестом велела Саванне следовать за мной, быстро пересекла коридор и развернулась таким образом, чтобы прижаться спиной к стене, по которой шли только двери кабинетов. Потом я стала пробираться в направлении выхода на лестницу и остановилась в двух футах от ступенек.

— Подожди, — прошептала Саванна.

Я жестом попросила ее помолчать и склонилась к лестничному проему. Саванна схватила меня за рукав и дернула назад, затем жестами показала, что мне следует сесть на корточки или, по крайней мере, наклониться перед тем, как выглядывать. Да, это имело смысл, поэтому вместо того, чтобы высовывать голову как раз там, где кто-то ожидает ее увидеть, я присела и обвела взглядом лестничный колодец. Пусто. Я осмотрела приемную внизу. Тоже пусто. В пяти футах от основания лестницы находилась моя цель — входная дверь.

Когда я отпрянула назад, то заметила отражение солнечного луча, застыла на месте и снова проверила. Входная дверь была приоткрыта на дюйм или два. Саванна оставила ее приоткрытой, когда мы заходили?

Я повернулась к девочке.

— Скройся, — сказала я одними губами.

Она поджала губы. У нее в глазах мелькнуло желание со мной поспорить из чувства противоречия. Но до того как она успела открыть рот, я неотрывно уставилась на нее, глаза в глаза.

— Немедленно сделайся невидимой, — прошипела я.

У нее в глазах опять промелькнула злость, затем она опустила веки. Ее губы зашевелились, а когда она закончила произнесение слов заклинания, то исчезла — стала невидимой. Пока она не шевельнется, никто ее не увидит. Я задержалась на секунду, проверяя, что заклинание сработало и Саванну на самом деле не видно, затем стала пробираться к лестнице.

Потребовалась вечность, чтобы спуститься. Шаг вниз, остановка, прислушиваюсь, приседаю, осматриваюсь, еще шаг вниз. Спускаться по лестнице гораздо опаснее, чем вы можете себе представить. Если лестница находится в замкнутом пространстве, как эта, то стоящий на нижнем уровне способен увидеть вас задолго до того, как вы увидите его. Поэтому я и останавливалась, и пригибалась, и осматривалась, от чего чувствовала себя в большей безопасности, хотя сомневаюсь, что это спасло бы меня, если бы кого-то стоял внизу с пистолетом.

На самом деле пистолеты меня не очень беспокоили: представители мира сверхъестественного обычно не пользуются стрелковым оружием. Если Лия все-таки находится внизу, то более вероятно, что она воспользуется своей способностью к телекинезу, чтобы сбить меня с ног и сбросить с лестницы, сломав мне позвоночник, чтобы я еще живая, но парализованная лежала внизу, а она потом направила на меня картотечный шкаф и раздробила им кости. Гораздо лучше, чем стрелять. На самом деле.

Наконец добравшись до низа лестницы, я бросилась к дверной ручке, схватила ее, дернула — и чуть не врезалась лицом в стену, потому что дверь не шелохнулась. Восстановив равновесие, я огляделась и снова потянула за ручку. Ничего. Дверь стояла, приоткрытая на дюйм, но не открывалась и не закрывалась. Она заговорена? Маловероятно, что тут установили какой-то невидимый барьер, но тем не менее я произнесла слова снимающего барьер заговора. Ничего не произошло. Я схватилась за край двери. Пальцы без труда прошли в щель, но я все равно не могла раскрыть ее пошире. Я произнесла слова заговора, отпирающего замок. Никакой реакции.

Я очень четко осознавала, как проходят минуты. Сама я стояла на виду, пытаясь открыть дверь, и представляла собой легкую цель, Саванна же, спрятавшись наверху, несомненно уже теряет терпение. В последний раз произнеся все известные мне заговоры, отпирающие замки и разбивающие барьеры, я прижалась спиной к стене и перевела дыхание.

Мы попали в западню. На самом деле попали. Теперь в любое мгновение могут появиться Лия и Сандфорд или еще бог знает кто из представителей мира сверхъестественного и мы…

Ради всего святого, Пейдж, возьми себя в руки! Входная дверь заперта. Ну и что? Есть же в здании другие двери? И как насчет окон?

Я заметила солнечный свет, проникающий сквозь дверной проем за столом Лейси в приемной. Держась у стены, я прошла на несколько футов влево, чтобы заглянуть в тот дверной проем. Он вел в зал заселений, а конце его находились большие стеклянные двери, открывающиеся во внутренний дворик.

Я наклонилась и в таком виде рванула через холл, потом, держась у противоположной от входа стены, стала пробираться к двери в зал заседаний. Когда я в него проскользнула, то увидела, как по озаренному солнцем полу промелькнула тень. Я нырнула за кресло, едва ли смея дышать, зная, что кресло меня почти не скроет. Я прошептала слова заклинания, которое сделает меня невидимой.