Келли Армстронг - Индустриальная магия

• Название: Индустриальная магия
• Автор: Келли Армстронг
• Жанр: Фэнтези

На задворках ОБЫЧНЫХ СОВРЕМЕННЫХ ГОРОДОВ идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные в кабалы, контролируют МАГИЧЕСКУЮ ПРЕСТУПНОСТЬ.

Им издавна противостоят ковены ведьм, пытающихся противопоставить мужской магии — ЖЕНСКУЮ.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, попросту НАЕМНЫЕ УБИЙЦЫ, продающие свою Силу любому, кто больше заплатит!

Так было. И к этому давно привыкли все. Но теперь правила НАРУШЕНЫ.

Образовано НЕВЕРОЯТНОЕ детективное агентство, в котором ВМЕСТЕ работают ВЕДЬМА, КОЛДУН, НЕКРОМАНТКА и парочка ВАМПИРОВ.

От них отреклись близкие.

Они — позор своих «семей».

Но самой могущественной кабале колдунов ПРИДЕТСЯ просить их расследовать загадочное дело об убийстве детей с магическим Даром…

---

— Не могу поверить, — признался Беницио. — Здесь им это не сошло бы с рук, но в Огайо… — Он покачал головой. — Нам нужно было открыть больше представительств на Среднем Западе. Я и раньше это говорил.

Лукас замер, не донеся чашку до рта.

— Если не ошибаюсь, Насты собирались открыть офис в Цинциннати?

Беницио кивнул.

— Насколько я знаю, они и сейчас собираются, но отложили. Сначала им нужно решить какую-то проблему.

Я повернулась к Лукасу. Наши взгляды встретились.

— А когда они… — начал Лукас.

Прозвучал сигнал двусторонней оперативной связи с экипажем.

— Простите, что перебиваю, сэр, но пришла некая рыжеволосая женщина. Она требует встречи с вами. Она говорит…

— Все в порядке, — перебил Лукас. — Мы ее знаем. Пропустите.

Я бросила взгляд на дверь, отделяющую салон от хвостовой части.

— Наверное, она вышла до того, как мы проснулись.

Открылся главный вход, и я увидела телохранителя Беницио Морриса. Затем мимо него пронеслась женщина, чуть не сбив огромного полудемона с ног. Она действительно оказалась рыжеволосой, но это была не Кассандра.

ОПРАВДАННАЯ ИСТЕРИКА

Джейми миновала телохранителя неровным галопом, втянув голову в плечи. Когда она, пошатываясь, возникла перед нами, я подумала, что она пьяна. Затем заметила, в какой она обуви — на одной ноге оказалась кроссовка, на другой — туфля на двухдюймовом каблуке, причем и то и другое на босу ногу, а кроссовка еще и не завязана, словно Джейми сунула ноги в первое что подвернулось и сорвалась с места. Блузка была застегнута не на те пуговицы и запачкана чем-то коричневым и темно-красным, волосы спутаны, заколка съехала на сторону. Она откинула волосы, и я увидела размазанную косметику и следы слез.

— О боже! — бросаясь ей навстречу, воскликнула я. — Что случилось?

Она повернулась ко мне другой щекой. Четыре кроваво-красные полосы вертикально прочертили ее лицо. Я резко вдохнула.

— Я вызову врача, — предложил Лукас. Я повела Джейми к креслу.

— Н-нет… — Она покачала головой. — Не надо. Пожалуйста. Со мной… все в порядке.

Джейми рухнула в кресло, склонив голову почти к коленям и тяжело дыша. Ее трясло. Мгновение спустя ее передернуло, она подняла голову и отвела волосы с глаз. Медленно и осторожно огляделась — плечи напряжены, словно на нее вот-вот бросятся.

— Я позову врача, — сказал на этот раз Беницио, медленно поднимаясь с кресла.

— Нет! — рявкнула Джейми. И лишь потом увидела, на кого. У нее округлились глаза, она закрыла лицо руками и расхохоталась, икая. — О да, истерика перед Беницио Кортесом. Ну, теперь я уж точно сделала все, что могла. — Она подняла голову и посмотрела в потолок. — Спасибо большое.

Я села в кресло рядом с Джейми и взяла ее ладони в свои. Она так сильно сжала мои пальцы, что ее ногти до крови впились мне в кожу. Я тихо произнесла успокаивающий заговор. Джейми, содрогнувшись, сделала глубокий вдох, выдохнула и ослабила хватку. Еще раз осторожно оглядевшись, откинулась на спинку кресла со вздохом облегчения.

— Он исчез, — объявила некромантка. — Я думала, что как раз поэтому: наверное, он решил, что вы двое навсегда нас покинули.

Лукас объяснил Беницио, в чем дело.

— Призрак, который может перемещать предметы, но не может вступить в контакт с некромантом? — Беницио нахмурился. — Никогда не слышал ни о чем подобном.

— Присоединяйтесь к клубу, — пробормотала Джейми. — Полтергейст и так вел себя препаршиво, а теперь еще и это… — Она показала на свою щеку. — Последний раз призрак прикасался ко мне двадцать лет назад, когда я случайно побеспокоила нечто очень старое и очень могущественное. И, поверьте, тот мог говорить — на нескольких языках. А этот… — Она покачала головой. — Я не знаю, какая у него проблема, но он действует не так, как положено призраку.

— Мы склоняемся к мысли, что это может оказаться совсем не призрак, — сказала я Беницио, затем посмотрела на Лукаса. — Я считаю, пришло время подумать об экзорцизме.

Он кивнул.

— Давно пора, судя по всему. Нам следует…

— Никакого экзорцизма, — заявила Джейми.

— Да, я понимаю, что это неприятная процедура, — сказал Лукас. — Тем не менее… Она не может оказаться хуже того, что ты испытываешь теперь. Этот дух зашел уже слишком далеко…

— Нет, — твердо заявила Джейми. — Не слишком. Пока нет. Что бы это ни было, оно принесло послание, которое хочет — болезненно хочет — передать вам. Этот дух действует грубо, но я готова его терпеть, если он поможет раскрыть дело.

— А если это не так? — спросила я. — Ты только посмотри, как он действует! Это не поведение духа, пытающегося помочь.

— Но ведь он помог, правда? Он дал нам подсказку о вампирах и привел к Касс… — Она замолчала с округлившимися глазами. — О боже! Пейдж права. Это злой дух.

— Я все слышала.

Я обернулась и увидела в дверном проеме Кассандру. Она с трудом сдержала зевок. Я улыбнулась.

— Поспала немного?

— Вздремнула.

— Хорошо.

Она двинулась вперед, затем, увидев Беницио, моргнула и искоса посмотрела на меня. Я поняла: она хочет, чтобы ее на этот раз должным образом представили.

— Беницио, это…

— Кассандра Дюшарм, — сказал Беницио, встал и протянул руку. — Рад познакомиться.

Кассандра приподняла брови. Беницио улыбнулся.

— Когда Лукас впервые упомянул, что против нас может выступать вампир, я заподозрил, что в номере Тайлера Бойда встречался с тобой, Кассандра. Кабал-клан собирает подробные досье на всех имеющих влияние представителей мира сверхъестественного, поэтому мне потребовалось только найти твою фотографию в наших архивах, чтобы удостовериться.

— К тому же фотографии вампиров никогда не устаревают, — заметила я. — Это большое преимущество.

— Как я понимаю, ты здесь, чтобы представлять интересы вампиров в этом деле? — спросил Беницио.

— Да, — кивнула Кассандра. — Что, как я боюсь… — Она замолчала, перевела взгляд в дальний угол и нахмурилась, никого там не увидев. Кассандра резко тряхнула головой. — Что, как я боюсь, может стать…

Она резко развернулась, одна рука взлетела вверх, словно она пыталась от чего-то загородиться. Кассандра опять нахмурилась и гневно посмотрела на пустое место.

— Ха! — воскликнула Джейми. — Мне очень приятно, что не я одна сегодня утром пугаюсь пустого места.

Кассандра повернулась к Джейми, впервые удостоив ее взглядом.

— Что с тобой случилось, черт побери?

— То же самое, что, как я думаю, сейчас происходит с тобой, — ответила Джейми. — Только тебя пока не царапают, не дают пощечин, не дергают за волосы и не делают других приятных вещей.

— Вернулся призрак Джейми, — пояснила я. — Вероятно, он сейчас здесь. Ты его чувствуешь?

Кассандра еще раз огляделась.

— Не уверена. Что…

Джейми бросило вперед, почти на колени Лукасу. Он уже хотел ее поддержать, но не успел — ее с силой швырнуло назад, кресло спружинило, она вылетела из него и рухнула бы на пол, если бы мы с Лукасом не подхватили ее.

— Что? — заорала она в потолок. — Мы действуем недостаточно быстро? Нетерпеливая сука!

— Это женщина? — уточнил Беницио. Джейми показала на царапины у себя на щеке.

— Или женщина, или демон с когтистыми лапами. Но дерется как баба, это я вам точно говорю, — Она дотронулась до головы, поморщилась и взглянула на меня. — Проплешин не осталось?

Я встала с кресла, чтобы лучше рассмотреть волосы Джейми, затем покачала головой.

— Расчешешься — и все будет в порядке.

— Слава богу. Меньше всего мне нужно…

Голова Джейми так резко откинулась назад, что затрещали позвонки. Лукас, Беницио и я вскочили на ноги, и даже Кассандра шагнула вперед. Сбоку на шее Джейми появилось два одинаковых следа. До того, как кто-то успел отреагировать, кожа в этих местах прорвалась, и из проколов полилась кровь.

Кассандра оттолкнула меня плечом. Джейми заорала, схватилась за шею и стала пятиться от Кассандры. Между ее пальцами текла кровь. Лукас очнулся первым, схватил Кассандру за руку и открыл рот для заговора, но увидел, что я не пытаюсь ее остановить.

— Все в порядке, — сказала я Джейми — Дай ей… Джейми окровавленными руками отталкивала Кассандру.

— Она может… — начала, было, я, но меня оборвал вопль Джейми.

Кассандра потянулась к некромантке, но Джейми отпихнула ее. Из шеи Джейми хлестала яркая артериальная кровь, Лукас метнулся к Джейми, я произнесла обездвиживающий заговор, но он не получился. Беницио уже говорил по телефону, вызывая помощь. К тому времени, как прибудет врач, будет уже поздно, однако у меня не оставалось времени ему это объяснять. Я снова попробовала наложить обездвиживающий заговор, и опять не вышло — из-за паники. Лукас поймал Джейми за скользкую от крови руку, но не удержал.