Наталия Аникина - Театр для теней. Книга 1

• Название: Театр для теней. Книга 1
• Автор: Наталия Аникина
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-91339-071-4

Истинного ценителя жанра фэнтэзи эльфами, магами и драконами уже не удивишь. Но и данном случае искушенного читателя ждет приятное открытие. Конечно, без милых сердцу персонажей здесь тоже не обошлось, как не обошлось и без магических амулетов, порталов, телепатии и прочих прелестей, присущих иным мирам.

Тем не менее, мир Энхиарга - не просто любовно созданная с нуля вселенная, а целая мифология: многочисленные расы, населяющие его, являются носителями собственных уникальных философии, истории, религии. Поэтому удовольствие от прочтения можно получить, просто углубившись визучение родственных связей и расовых отличий, а увлекательный сюжет расценивать, как дополнительный бонус.

---

- Всё равно же его было убивать, - кокетливо заявил Энаор и улыбнулся улыбкой того, кого судить поздно... и бессмысленно. - Или ты в самом деле собирался предоставить ему уютную норку в Бриаэлларе?

Селорн промолчал. Он уже давно успел уяснить, что наказывать племянничка было без толку, впрочем, он вполне мог пренебречь этим ценным наблюдением и вздуть Энаора просто под настроение, - а настроение у патриарха было прямо-таки на лицо. Однако сейчас он почему-то решил простить сына Меори - видимо, смерть того, кого прикончил Энаор, не нарушала его планов. Он ограничился неопределённым фырканьем, после чего Энаор снова превратился для него в предмет мебели. Кивком пригласив Анара следовать за собой, Селорн спрятал шарик в карман и зашагал по улице.

Донельзя довольный своей выходкой Энаор, на радостях приняв кошачий облик, задержался поточить когти о дерево... и взвыл: затаившаяся в трещинах коры вязкая смола тут же набилась ему под когти, налипла на ухоженные лапы. Он инстинктивно нагнулся, попытался счистить её клыками, но горьковато-кислый вкус и ощущение размазавшейся по зубам клейкой массы вызвали у Энаора новый приступ брезгливости. Решив почиститься позже, он вернул себе двуногую форму и поспешил догнать своих спутников.

Приблизившись, Энаор понял, что пропустил много интересного.

- Фейн до сих пор шипит на меня за то, что я помешал осуществиться его бредовой затее - расставить телепатов на каждом наэйрианском перекрёстке, - говорил Селорн, отвечая, видимо, на какой-то вопрос.

- «Бредовой затее»? - переспросил Анар. Ему-то самому план по защите умов наэйрианцев, разработанный магами Фейнлаана после злосчастного происшествия в Канирали, не казался таким уж безнадёжным предприятием. - Но ведь Тал очень хотел, чтобы ты помешал этой затее?

- Это Фейн пусть так думает. На самом деле Талу было мало дела до «гениального проекта» наших колдунов. Зато мне дело было - воплоти они его в жизнь, нам всем пришлось бы туго.

- Но что заставляет тебя так думать? Я, признаться, не вижу очевидных недостатков в плане Фейнлаана, - сказал Анар, покосившись на ухмыляющегося Энаора, видимо, тот знал - что.

- И я не вижу, - огорошил его Селорн. - Но это не значит, что их нет.

- Я не понимаю тебя, патриарх.

- Не понимаешь... Иногда не обязательно понимать, достаточно чувствовать и доверять своим чувствам, - прикрыв глаза, проговорил патриарх и вдруг спросил: - А как, ты думаешь, я сумел обмануть Тала?

- Никак не думаю, - улыбнулся Анар (и навостривший уши Энаор про себя язвительно похвалил его за честность). - Но мне очень хотелось бы это узнать.

- Хорошо, - протянул патриарх и замолчал, следя за падающими листьями. - Хорошо. Вначале, когда он связался со мной впервые, я не знал о нём ничего. Совершенно ничего - ни о его целях, ни о том, кто он есть. Соглашаясь служить ему, я понимал не многим больше. Я действовал вслепую, но у меня был хороший поводырь, - оскалился зал, забавляясь изумлением, появившемся на лице собеседника.

- Поводырь? - нахмурился Анар.

- Да, одна из анеис. Приобщившаяся к магии Дерева.

«Тётушка Тимела», - едва слышно выдохнул Энаор; Анар заметил, как ухо Селорна чуть заметно повернулось в сторону племянника, но патриарх оставил его предположение без внимания.

- Я следовал её указаниям, без них я никогда не смог бы рассчитать, подгадать всё так, чтобы избежать жертв, - продолжал он, голос его звучал устало, словно одни воспоминания о тех днях утомляли Селорна. - Её дар Чувствующей спас и Нелу, и Аниаллу... и даже тебя. А я просто делал, что мне говорили... и не задавал вопросов не по существу, - ухмыльнулся он, глянув на Анара - большого любителя «задавать».

Анар видел: Селорн не лжёт, но отчего-то его, великого эалийского патриарха, такое положение вещей ни капли не задевает.

- Хотел бы я так же доверять своей интуиции, - покачал головой Анар.

- Давно пора бы начать. Иначе ты потеряешь всякую ценность для борьбы с Талом, - проворчал Селорн.

- Это почему же?

- Потому что он боится наших Чувствующих (да и всех нас) именно за это; боится их интуиции, того, что они могут догадаться о его истинных целях и увидеть, как можно помешать осуществить их. Для чего я, по-твоему, был нужен ему? Чтобы принести на блюдечке эту бедную Нелу? Добыть алайское тело можно десятком более простых способов, для этого не нужны эалийские патриархи. Нет, ему было нужно от меня совсем другое. Он хотел «рассорить» нас самих с нашей же кошачестью и в первую очередь - с интуицией, заставить нас пренебрегать ею, презирать её. И потому решил для начала стравить телепатов с анэис - с воплощениями нашего духа, без которого мы просто горстка смазливых, эгоистичных тварей с нелепыми кошачьими ушами. Инаан против Тимелы, я - против Меори...

Анар и Энаор молчали, обдумывая слова патриарха.

- Но вот я всё говорю «боится, боится», а ведь Тал мог бы просто смести нас своей мощью, - через несколько шагов пробормотал Селорн. - Но несмотря на всё своё могущество, а его могущество очевидно, он не желает открыто нападать. И спроси себя - почему?

Анар не ответил - вопрос был явно риторическим.

- Он опасается, что в пылу битвы будет уничтожено нечто важное для него, - тихо сказал патриарх. - Или будет потерян последний след ведущий к этому нечто.

- Но что это может быть? - склонился к нему Анар.

- Нечто, что сделает его сверхмогущественным, исключит саму возможность сопротивления... - каким-то глухим, страшным тоном ответил Селорн.

- Тогда, зачем ему Алу?.. Сианай? Он... ищет Аласаис?

- Это что-то уже было у него, глупый кот, - отмахнулся патриарх. - И если бы это была Аласаис, то разве могла бы она не предупредить свой народ о его существовании? Скорее, она - промежуточное звено. Ключ к чему-то.

- Знать бы к чему...

- Да, знать бы, - глядя себе под ноги, сказал Селорн. - Гвелиарин как-то обмолвилась, что Аласаис знает слишком много даже для наэй, может быть, дело в этом.

- Может быть, и в этом... - мрачным эхом повторил Анар. Долгое время все трое шли в угрюмом молчании, слушая, как нельзя лучше подходящие к их состоянию, завывания ветра. А потом спереди донёсся какой-то гомон. Кошки всмотрелись во мрак - это прятавшиеся от дождя под крышами птицы с недовольными криками срывались С насиженных мест. Анар прищурил глаза, высматривая причину переполоха. Она оказалась такой неожиданной, что он даже остановился.

Прямо над домами плыло небольшое здание вместе с куском земли, на которой оно было построено. Анар, задрав голову, наблюдал за этим дивом. Энаор тоже задержался, но его внимание было приковано не к самому островку, а к шагающим по крышам магам, управляющим его полётом.

- Не будь моя маменька анеис! - протянул он, затем легко оторвался от земли и уже в воздухе картинно поклонился, прокричав: - Мастер Тихолёт, собственной персоной!

Один из волшебников в синих плащах обернулся на его зов и приветственно взмахнул рукой. Энаор воспринял этот жест как приглашение и, манерно раскинув руки, полетел к знакомому.

Селорн что-то неразборчиво прорычал.

- Я волнуюсь за Аниаллу, - сказал Анар, когда Энаор с компанией скрылись из виду. - Ты говорил, что Талу нужна Аласаис... а как Алу связана со всем этим? Ведь Тал преследует именно её, хотя у Аласаис много других Теней.

- В его мыслях и в мыслях его слуг я не нашёл ответа на этот вопрос, - помотал головой Селорн..

Алаи прошли ещё одну улочку, пересекли по стеклянному мосту узкую речушку, и когда Анар уже забыл о своих словах, Селорнвдруг резко остановился и обернулся к нему с видом решительным и недобрым.

- Если тебя так заботит её благополучие, так прекрати склоку с Кеаном. Совет обеспокоен вашей тихой войной. Она должна прекратиться и немедленно! - заявил патриарх. Видно, он давно уже хотел начать этот разговор, но присутствие Энаора мешало ему.

- Войной? - насторожился Анар. - Но я тут ни с кем не воюю. В Руале и наследных принцев - их в первую голову! - учат знать своё место. И я не выхожу за рамки дозволенного...

- Посмотрите на него - место он своё знает!.. Задумайся о своём положении! - рявкнул Селорн. - Да, ты пользуешься покровительством двух великих семейств, но их покровительство - ничто, если твой враг - настолько влиятельный алай и он решился действовать.

Анар задумался. Попав в Бриаэллар, он сразу же заметил, что Верховный жрец проявляет к его скромной персоне неподдельный интерес. Свойство этого интереса вскоре перестало быть тайной - Кеан не доверял ему. Хотя на что-то большее, чем терпимость, Анар и не рассчитывал, он воспринял это острее, нежели ему хотелось. Он не питал наивных надежд что его, сына преступницы и брата убийц сианай Эталианны, примут здесь с распростёртыми объятьями. Особенно после того, как он сам чуть не прикончил одну из Теней Аласаис - пусть и спасая другую. К тому же он и сейчас продолжал владеть этим страшным оружием - лоэдаарским кинжалом работы серебряных драконов, который делал такую попытку возможной и в будущем.