Макс Фрай - Волонтеры вечности

• Название: Волонтеры вечности
• Автор: Макс Фрай
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-367-00412-0

Приключения сэра Макса в другом мире продолжаются. События все столь же фантастичны, а герои — веселы. Фантазия и великолепное чувство юмора Макса Фрая позволят Вам получить истинное удовольствие от чтения.

---

— Ой, как верно! — Меламори рассмеялась, и мы зашли в Управление.

Сэр Джуффин Халли сидел в своем кресле, уставившись в одну точку. Я всегда побаивался этого его неподвижного взгляда, тяжелого, как старинный утюг. Но, увидев нас, Джуффин заулыбался и даже привстал нам навстречу.

— С Джифой и его пассией вы разобрались отлично! — сразу же сказал он. — Ребятам из полиции будет приятно узнать, что мы так быстро отомстили за Шихолу. А мне было весьма приятно узнать, что ты, Макс, так любишь справедливость… и иногда даже умеешь ее восстанавливать, если повезет! Ты тоже молодец, Меламори. Все было просто великолепно, особенно твоя выдержка, так что прими поздравления! Ну, вроде, с этим все.

— Чем хвалить, дайте лучше глоточек бальзама! — проворчал я. — Я с ног валюсь! Вам же известна печальная судьба моей бутылки?

— Известна, известна… Надо же! Первый раз ты умудрился взять свою бутылку, а не мою — и на тебе!

— Судьба мудра, — наставительно сказал я. — Она ясно дает нам понять, что я должен и впредь расхищать ваши запасы. И тогда все будет хорошо!

— Логика железная! — Джуффин полез в стол. — Ладно уж, держи, нахлебник!.. Надо похлопотать у сэра Донди Мелихаиса, чтобы выделил нашему отделу специальную статью расходов на твою маленькую причуду…

Я сделал два хороших глотка бальзама Кахара. Восхитительная бодрость хорошо выспавшегося человека — как же я люблю это ощущение! Я снова был легким, как ветер, жизнь стала простой и прекрасной. Я восхищенно покрутил головой.

— Здорово! — И обернулся к Меламори. — Очень рекомендую!

— Лучше я просто пойду домой и просплю целые сутки, — вздохнула она. — Тем более, вам сейчас будет не до меня. — Она повернулась к шефу. — Сэр Джуффин, Макс больше не исчезнет? Это точно?

— Точно. А если исчезнет, я его отовсюду достану. Это я тебе обещаю. Ты довольна?

— Ага.

Меламори продемонстрировала нам жалкое подобие улыбки, подошла ко мне и неожиданно чмокнула в щеку.

— Это-то хоть можно, надеюсь! — горько усмехнулась она. — Никаких возражений со стороны стервозной судьбы, орды Темных Магистров и прочей роковой сволочи… Хорошей ночи, господа, я уже стоя сплю!

— Утра! Уже утро, Меламори. Так что, хорошего утра, — крикнул ей вслед сэр Джуффин.

Я же открывал и закрывал рот, как вытащенная на сушу рыба. Джуффин покосился на меня с сочувственным любопытством, я растерянно развел руками. Тема была явно не для дискуссии.

— И что мы теперь будем делать? — спросил я.

— Как что? Ужинать!.. Или завтракать. Жрать будем, короче говоря… Дождемся ребят, переложим на их крепкие плечи все заботы об этом Приюте Безумных и отправимся ко мне. Ты будешь сладко спать, а я… Я буду петь тебе колыбельную. Маба обещал подпевать, так что можешь быть абсолютно спокоен. После наших песенок ты проснешься там, где положено, гарантирую!

— Не сомневаюсь, — улыбнулся я. — А потом? Что, всякий раз, когда мне приспичит поспать, вы с сэром Мабой будете сидеть рядом и держать меня за ручку? Вам же надоест, я вас знаю!

— Ну уж нет! Такую проблему надо решать раз и навсегда… Если уж это место положило на тебя глаз, оно от тебя не отстанет. Тут только один выход: отправиться туда с хорошим проводником. Ты пройдешь этот фантастический лабиринт, заглянешь во все Двери, увидишь Миры, которые за ними скрываются, научишься различать их по запаху и свету… Словом, в твоем распоряжении окажется карта. И когда Коридор между Мирами снова призовет тебя, ты будешь не несчастной жертвой, а веселым путешественником, который сам выбирает, куда ему идти, и сам решает, когда он должен вернуться… По-моему, отличное приключение! Тебе действительно невероятно везет, Макс. Я знаю немало могущественных людей, которые потратили целые столетия на то, чтобы попасть в это место, но оно не захотело принимать их. А тебя — пожалуйста! Многие Великие Магистры древности лопнули бы от зависти, если бы узнали!

— Звучит неплохо. Но что будет потом? — снова спросил я. — Что, теперь я обречен, засыпая, всякий раз попадать в это место? В Коридор между Мирами? А как же остальные сны? Возможно, по сравнению с бесконечностью новых Миров, они ничего не стоят, но все же мне не хотелось бы их терять. Я ничего не хочу терять, Джуффин.

— Если не хочешь, значит, не потеряешь, — отмахнулся шеф. — Ты так и не понял, Макс! Ты станешь не узником этого странного места, а его хозяином. Ты еще не представляешь, что это такое!

— А вы? — с замирающим сердцем спросил я.

— Я? Да, я там уже неплохо освоился. Так что знаю, о чем говорю… Жуй, сэр Макс, жизнь прекрасна!

Я послушно уткнулся в тарелку. Аппетит я успел нагулять отменный, что правда, то правда!

Через полчаса к нам присоединился усталый сэр Кофа.

— Ну что, полный разгром Магахонских Лис, мальчик? — приветливо спросил он. — Кажется, ты красиво отыграл свою партию.

— Вы так думаете?

Я был польщен: в отличие от Джуффина, сэр Кофа Йох никогда не был щедр на комплименты.

— Я так говорю. Что я думаю — это мое дело, правда? — усмехнулся Мастер Слышащий. И тут же посерьезнел: — Весь город только об этом и говорит. И будет говорить еще невесть сколько. Давно такого шума не было!.. Кстати, ты что, действительно приволок в Управление мешок с головой рыжего Джифы? Народ уверен, что ты собираешься выставить ее напоказ перед своим домом. Они считают, что у вас, в Пустых землях, так принято…

— Хорошего утра, господа.

На пороге появился Лонли-Локли, внимательно посмотрел на меня и покачал головой.

— Предчувствия меня не обманули? — спросил он. — Что-то ты больно потрепанный.

— Зато живой.

— Надеюсь, что так, — Шурф уселся рядом и наполнил камрой свою кружку.

— Вы уже жуете или еще? — В кабинет просунулась сердитая физиономия Мелифаро. — В любом случае, я тоже хочу! Устал, как не знаю кто! Ты что, действительно привез голову этого несчастного, Макс? Ты уверен, что это будет смешно? По-моему, перебор…

Я скорбно вздохнул, а Джуффин с Кофой злорадно захихикали.

— Знаете, где была добыча Магахонских Лис? — гордо спросил Мелифаро. — Ночной Кошмар, ты сейчас съешь свою скабу!

— Догадываюсь, — меня внезапно осенило. — В их амобилере, да? Они же решили навсегда удрать из Ехо. Конечно, сэр Атва прихватил с собой добришко! А я хорош: даже не удосужился обыскать эту грешную телегу… Но ты-то как узнал? Неужели успел съездить в Магахонский лес? Извини, но не верю!

— Делать мне нечего, по лесам мотаться! Барахло нашел лесничий, этот смешной сэр Цвахта. Подозреваю, что он сначала набил собственные карманы, а потом отправил мне зов, за ним это водится. Ну да ладно! По идее, ему все равно причитается какая-то награда за такое доброе дело, так что… — Мелифаро умолк, махнул рукой, рухнул в кресло и захрустел поджаристыми пирожками.

Я же занялся самобичеванием.

— Не огорчайся, Макс. Человеку, которого два раза убили, это простительно! — успокоил меня Джуффин. — Ты ведь даже и не вспомнил о награбленном, верно?

— Один раз вспомнил. И даже спросил у Джифы, где оно может быть… а потом сразу же забыл!

— Ничего, не переживай. Должен же ты хоть иногда садиться в лужу. А то станешь этаким безупречным совершенством, смотреть будет тошно! — Джуффин решительно поднялся с кресла. — Поехали, Макс.

— Поехали. — Я встал и с удовольствием потянулся. — Хорошего утра, ребята. — Я пошел к дверям, но на пороге обернулся: — Спасибо вам, что вы есть. Без вас моя жизнь была бы нелепым недоразумением!

У меня комок стоял в горле, поэтому я быстро вышел в коридор. Джуффин догнал меня уже возле выхода.

— Все правильно, Макс. Такие вещи надо говорить вслух, время от времени.

Амобилер сэра Джуффина Халли ждал нас на улице. За рычагом сидел старый Кимпа. Я мог расслабиться: за этот рычаг меня никогда не пустят, можно спорить на что угодно!

По дороге мы молчали. Джуффин, кажется, вовсю общался с каким-то неведомым далеким собеседником, во всяком случае, он выглядел как человек, увлеченный Безмолвной речью. Мне же ужасно хотелось поскорее покончить с предстоящим иррациональным приключением. Если уж отвертеться не получится, то чем скорее, тем лучше!

— Добро пожаловать, сэр Макс! — Джуффин отвесил мне комичный поклон, настежь распахнув дверь своей спальни. Я на секунду замер на пороге, потом пожал плечами и решительно вошел в комнату. Что будет — то будет, чего уж там!

Поэтому я быстро разделся и с удовольствием устроился под пушистым меховым одеялом. Закрыл глаза, расслабился. Сколько бы там бальзама Кахара я не выдул, спать хотелось зверски! Несколько минут сладких блужданий между сном и явью, и я отрубился.

Что мне снилось, я до сих пор толком не помню. То есть помню, конечно, множество разрозненных эпизодов, но не могу связать их воедино. По крайней мере, не сейчас.