Джордж Локхард - Гнев дракона

• Название: Гнев дракона
• Автор: Джордж Локхард
• Жанр: Боевая фантастика

...Итак, мы летим на планету драконов, грифонов и гномов, людей и гигантов, где маги творят волшебство в чёрных башнях, а эльфы изящные песни заводят... Но вовсе не на ту, о которой вы сейчас подумали.

Так начинается повесть о древнем мире Ринн, где возникли и стали сами собой Диктаторы. Роман "Гнев Дракона" рассказывает о самом начале Эпохи Диктаторов – когда будущие властители Галактики были всего лишь юными драконами, ничего не знавшими о своей будущей судьбе.

"Гнев Дракона" – совершенно новая книга, написанная по мотивам моего самого первого романа под тем же названием. Единственное, что сохранила она от «предка» – троих главных героев. Сюжет, окружение, история и мир, персонажи и события – всё создано с нуля и проработано на гораздо более глубоком уровне. 

Книга создаёт «фон» для всего цикла и служит его началом. Многие непонятные или зависимые эпизоды других романов теперь получают объяснение, однако в целом история мира Диктаторов сильно изменилась. Новый сюжет романа почти ничего не сохранил от первоначального, очень заметно изменилась хронология и совершенно по-новому объясняются Катаклизм и власть Диктаторов. Так что возможны (и есть) определённые нестыковки с написанными ранее произведениями.

Новый "Гнев Дракона" затрагивает период времени от 70000 лет до рождения Первого Диктатора – до Катаклизма и последующих событий, заканчиваясь примерно за триста лет до рождения Винга Демона (роман "Красный Дракон").

В 2000-м году роман "Гнев Дракона" был издан в двух томах под названием «Право на ярость» (первый том) и «Гнев Дракона» (второй).

---

– Друг, ты болен или как? – тревожно спросил Дуган.

– Дуган, как Оуэн ловит драконов? – Скай даже не попытался встать с камней. Крестьянин ошарашено оглянулся на свидетелей.

– Спятил… – тихо сказал один из горожан. – Я слышал, солдаты часто теряют рассудок. Дракон сел.

– Я в порядке. – голос звучал ровно, механически. – Дуган, прошу, расскажи мне.

– Надо делать всё, как он говорит… – тихо предупредил горожанин. – Я побегу за врачом, тут недалеко живёт один.

– Быстрей… – Дуган с жалостью оглянулся на Ская. – Только что нормальным был… Пилот медленно поднялся на ноги. Его слегка шатало.

– Дуган, прошу, ответь на вопрос.

– Ты, главное, не нервничай, – крестьянин помог Скаю отойти к стене. – Ничего не случилось, скоро придёт лекарь, даст снадобье…

– Ответь мне.

– Да что ты к этим ящерам привязался… Ну, как ловит? Как и все охотники, так и он. Дракона поймать только на детёныша можно. У каждого хорошего охотника есть в клетке детёныш дракона… Скай закрыл глаза. Слова Дугана падали сверкающими клинками, пронзая и без того кровоточащее сердце дракона.

– …Берёт детёныша, едет в горы. Привязывает ящерицу в пещере.

Потом устраивает ловушку и режет детёнышу крыло или хвост, чтобы кричал от боли. Дракон, когда крик птенца слышит – голову теряет и ловушку не видит… Эй, ты тут у меня в отключку не падай, понял?

Сейчас лекарь придёт, держись, парень! Синий дракон медленно сполз по стене. «Мне надо уйти отсюда. Срочно. Я не выдержу, превращусь во что-нибудь и город опустошу. Если начну, потом уже меня не остановить.

Никому. Но этот Оуэн – нет, его я убью прямо сейчас. Месть остальным подождёт, но его я убью прямо сейчас. Его я убью прямо сейчас. Его я убью прямо сейчас. Прямо сейчас убью. Встану, пойду, и убью. Прямо сейчас.» Скай открыл глаза. Лёгким, пружинистым движением вскочил на ноги и посмотрел на таверну.

– Оуэн там? Дуган недоверчиво оглядел дракона.

– Ты, это, смеялся надо мной? «Его я убью прямо сейчас. Его я убью прямо сейчас. Его я убью прямо сейчас.»

– Сердце шалит. – с расстановкой ответил Скай.

– Такой молодой, а уже сердце… – покачал головой старик. «Месть остальным подождёт. Оуэна я убью прямо сейчас. Прямо сейчас убью.»

– Дуган, слушай меня. – Скай медленно перевёл горящие глаза на крестьянина. – Уходи подальше от этого места. Прямо сейчас.

– Это ещё поче… – старик дёрнулся и потрясённо уставился на пришельца. Глаза Ская светились ярким зелёным огнём. На мгновение пилот вернул своё истинное лицо, сохранив размер человеческой головы.

Крестьянин задохнулся.

– Да, я дракон. – спокойно сказал молодой космонавт. – Беги отсюда, старик. Я не желаю твоей смерти.

– Др… др… дракон?! – прохрипел Дуган.

– Можешь называть ящером. Или деликатесом. Суть не меняется. Скай вновь повернулся к таверне.

– Дуган, беги отсюда. – сказал он негромко. – Тебе не понравится то, что сейчас будет. Повторять не пришлось. Вскрикнув от страха, Дуган бросился бежать и быстро затерялся среди горожан. Скай медленно направился к дверям таверны.

– Охота?… Дракон чуть развёл руки и изогнул спину, подсознательно повторяя движения крылатых воинов.

– Тысячи поколений моих предков были охотниками. Ступени скрипнули под могучими шагами.

– Интересно, как получится у меня. Дверь.

***

– Стой – воин в красных доспехах загородил Скаю проход. – Все места заняты.

– Для меня место найдётся. – с расстановкой произнёс дракон.

– Таверна забронирована посольством Даналона, никого… Скай молча отодвинул солдата и шагнул в дверь. Все посетители повернулись к новому гостю; смолкла весёлая музыка, утихли оживлённые разговоры. На пороге таверны замер огромный черноволосый воин в синих доспехах и плаще. Гладкие чёрные волосы струились до середины спины, на скуластом, властном лице мрачно горели узкие зелёные глаза. Скай медленно оглядел помещение.

– Какого рэйдена? – высокий, пожилой мужчина вышел из-за стойки. – Вам неясно сказали, что таверна забронирована? Скай помолчал, разглядывая коллекцию черепов драконов, висевших на стене. Как минимум пять детских. Все детские пробиты в одном и том же месте. Чем-то острым.

– Эй! – пожилой толкнул пилота в плечо. – Я с тобой разговариваю!

– Слушаю, – холодно отозвался дракон. Зрелище жуткой коллекции окончательно пробудило новую силу, заполнившую Ская без остатка.

Зелёные глаза медленно повернулись к человеку.

– Таверна закрыта! – пожилой указал на выход. – Вот дверь. Дракон улыбнулся мёртвой улыбкой.

– Что ж, давайте её закроем. Повернувшись, Скай провёл пальцем вдоль дверного косяка, намертво заклинив двери с помощью тонкого слоя модулей робота.

– Так-то лучше, – заметил он спокойно. – Мне нужен владелец таверны, истребитель драконов Оуэн. Пожилой побагровел.

– Я Оуэн. А ты – ты поплатишься за наглость и нарушение…

– Это твоя работа? – прервал Скай, указав на черепа.

– Да кто ты такой?! Дракон не спеша подошёл к ближайшему столику и опустился на край, заложив ногу за ногу.

– Охотник. – ответил он спокойно.

– На драконов? – уточнил Оуэн.

– Почти.

– Я пригласил сюда только охотников из Танталаса, – кивок в сторону группы угрюмых воинов в углу. – Тебя я не знаю.

– Знаешь, – улыбнулся дракон. – Так значит, это не твоя работа? Человек скрестил руки на груди.

– Моя, конечно. Скай помолчал.

– Они тоже? – медленно поднялся палец, указав на детские черепа.

– Все. Дракон судорожно вздохнул. Он уже не помнил, что не нуждается в дыхании, он просто жил.

– Жаль. Скай медленно встал.

– Здесь собрались все охотники Танталаса? – спросил он глухо.

– Ты мне надоел, – вместо ответа сказал Оуэн. – Ненавижу наглецов.

Сам выйдешь, или помочь?

– О, я выйду сам… Глаза Ская загорелись мрачным кроваво-красным огнём.

– Но боюсь, кроме меня никто отсюда не выйдет. Дракон молча шагнул к Оуэну. Тот отшатнулся, однако в этот миг на пути Ская встал стройный воин в красных доспехах.

– Стоять! – приказал он. За ним встали пятеро в такой же форме.

– Мне нужен только Оуэн, – Скай медленно повернул горящие глаза к новому противнику. – Если вы сейчас сядете на место, останетесь жить. Воин коснулся мечом груди дракона.

– Ты не причинишь никому вреда. – угрожающе прозвучал голос.

– Хорошо, – коротко ответил Скай, – я убью вас всех. Не говоря больше ни слова, он протянул руку и сломал шею воину в красном. Тело рухнуло на пол, все вскочили.

– Нет… – посеревший Оуэн пятился к стене. – Нет!!!

– Они тоже кричали – НЕТ!!! – рявкнул Скай. Отшвырнув пытавшегося помешать ему солдата, он приблизился к Оуэну вплотную.

– Охотник на драконов, знаешь ли ты, что такое охота? – дрожащим от ненависти голосом спросил космонавт. – Так знай же, теперь охочусь Я. Мгновенным движением он оторвал человеку руку. Оуэн с воплем рухнул на пол. Все люди в таверне схватились за оружие. Воины в красном бросились на Ская; мечи со звоном переломились, встретив несокрушимый металл.

Мгновением позже люди были отброшены в другой конец помещения:

дракон вернул истинный облик. Наступила жуткая тишина. Все замерли, недоверчиво глядя на непостижимо прекрасное существо, застывшее в центре зала. Лишь стонал Оуэн.

– Эй, охотники! – Скай скользящим движением расправил и сложил вначале левое, затем правое крыло. – Вот отличная наживка… Он наступил на ноги стонавшего Оуэна и медленно провёл десятисантиметровыми когтями. Жуткий вопль человека, казалось, был слышан на небесах.

– Что я вижу? – синий дракон медленно обвёл окаменевших людей горящими глазами. – Ни один из вас не желает спасти товарища? Чем же вы лучше зверей, на которых охотитесь?!! – крикнул он яростно. Чудовищное напряжение наконец победило выдержку. Скай взревел, расправив сверкающие крылья.

– Жертвы!!!! – он метнулся вперёд. – Пришёл хищник!!!! Через десять минут в окровавленной таверне осталось только два живых существа. Скай и Оуэн. Дракон ходил от тела к телу, добивая раненных. Человек пытался спрятаться в камине.

– Двадцать один, двадцать два, двадцать три… – Дракона трясло, от запаха крови кружилась голова, сердце готовилось разорваться.

– Двадцать шесть… Ты последний. Удар когтей располосовал грудь последнему человеку. Только затем Скай обернулся к Оуэну.

– Мне говорили, каждый хороший охотник имеет живого детёныша дракона в клетке. – с расстановкой произнёс космонавт. – Это так?

– Не убивай меня, молю! У меня есть семья, дети! – по лицу Оуэна катились слёзы страха. Скай медленно приблизился к человеку вплотную.

– Все эти дети, – коготь указал на черепа – имели родителей. Все они хотели жить, мечтали о семьях. Драконы тоже умеют любить. Скай с трудом взял себя в руки и продолжил: