Антон Белозеров - Ступени пирамиды

• Название: Ступени пирамиды
• Автор: Антон Белозеров
• Жанр: Фэнтези

Он родился на Земле в Космическую эру, но обладал магическим талантом. Он открыл путь в другой мир, чтобы там найти свое призвание, но понял, что только сам может стать творцом своей судьбы. Он победил в великой войне, но добровольно отправился на жертвенную пирамиду. Он обрел древнее легендарное оружие, но едва не потерял самого себя. Кто же он? Человек или нечто большее? Куда ведет его путь – путь бога?

---

– Ну, что же, выбор сделан – Усмехнулся Трис и обратился к Старшему Брату, показывая на Ремина. – Ты сможешь его донести до двери?

– Смогу.

– Кого донести? – Повернулся к ним Ремин, с трудом оторвавшись от прощального созерцания своей любимой девушки.

– Тебя. – Ответил Трис и ребром ладони ударил своего друга по шее.

Обмякшее тело молодого человека упало на вовремя подставленное плечо ночного воина.

– До свидания, Трисмегист. Сам не понимаю, почему я так поступаю. – Сказал Старший Брат и побежал по коридору в сторону потайного хода. Лорана все еще стояла, оцепенев от осознания происшедшего и не могла пошевелиться.

– Ты довольна, милая? – Голос Триса хлестнул ее, словно пощечина, приводя в сознание.

– Не знаю. – Опустила глаза девушка, будучи не в силах посмотреть на своего возлюбленного.

За углом раздался звон доспехов. Южане набрались смелости и пошли в атаку.

– Беги. – Приказал Трис Лоране.

Девушка побежала по коридору. За следующим поворотом она увидела открытую дверцу, в точности повторяющую изгибы каменной кладки, и Старшего Брата, призывно машущего ей рукой. Лорана посмотрела туда, где Трис вел свой последний бой. В полутьме узкого коридора сплетались в неистовой схватке человеческие тела, раздавался звон металла, слышались яростные крики воинов и горестные стоны раненных. Там была бездна смерти.

На ватных подкашивающихся ногах девушка пошла в сторону открытой двери, и твердая рука Старшего Брата втолкнула ее в темноту потайного хода.

«Трис спасется, – как заклинание, твердила про себя Лорана, – он не может не спастись. Он столько раз побеждал, победит и теперь. Он – герой. А Ремин наверняка бы погиб. Ремин более уязвимый и… человечный.»

* * *

– Как вы могли ее упустить? Ведь принцесса была нашей последней надеждой! – Горван орал и брызгал слюной прямо в белое как мел лицо начальника дворцовой стражи.

– Простите, мой Повелитель. – Лепетал тот плохо слушающимся языком. – Я не виноват.

– А кто виноват? Я?! – Грозно вопрошал Повелитель Южной Империи. – Почему в подземелье не оставили охрану? Почему узники беспрепятственно пересекли площадь?

– Мы думали, что они попытаются выбраться из дворца, спустившись с крыши по веревкам. Поэтому основные силы находились на верхних этажах. Никто не ожидал, что они вновь вернуться в подземелье. Не иначе, как магия Трисмегиста помогла пройти им сквозь землю. – Оправдывался начальник стражи.

– Ерунда. – Перебил его Главный Маг Толи-Покли. – При чем тут магия? Я точно знаю, что Трисмегист лишился своего таланта. Просто в подвале дворца был прорыт подземный ход, через который они и ушли. И я уверен, что этот ход прорыт не вчера, ему не менее сотни лет. Может быть, его построили одновременно с дворцом.

– Но как? – Изумился провинившийся командир. – Мы ощупали каждый камень в том тупике, куда исчезли беглецы. Там нет никакого подземного хода. Я уверен, что тут замешана магия.

– Если бы Трисмегист использовал магию, – наставительно поднял указательный палец Толи-Покли, – то я почувствовал бы ее след. Поэтому я и думаю, что ход настолько древен. Мои магические силы позволили бы отыскать то, что было построено недавно. А ход уже настолько сросся с окружающим миром, что его аура растворилась в ауре природы. Кроме того, если бы Трисмегист использовал магию, он бы и сам спасся. Но ведь как раз его вам и удалось захватить.

– Да, это так. – Начальник стражи немного выпрямился, вспомнив, что у него есть хоть какая-то заслуга. – Мои воины оглушили его палками и теперь он, согласно вашего приказа, прикован к толстому бревну.

– Он не пришел в сознание?

– Нет, и вряд ли скоро очнется. – Ухмыльнулся начальник стражи. – Мои ребята хорошо над ним поработали в подземелье. А потом ваши подручные маги и палачи доделали остальное. Даже если бы он не был закован, пошевелиться бы ему вряд ли удалось. В его теле нет ни одной целой кости.

– А тупик, где может находиться пресловутый тайный лаз, вы завалили? – Немного спокойнее спросил Горван. Информация о состоянии Триса привела его в хорошее расположение духа.

– Да, мой Повелитель. Даже если там действительно была эта крысиная нора, то теперь воспользоваться ею совершенно невозможно. Весь тупик, начиная с последнего поворота, завален до самого верха тяжелыми глыбами. Теперь оттуда никто не пролезет в Ваш дворец.

– Мой дворец! – Издевательски захохотал Горван, и Толи-Покли показалось, что его господин теряет рассудок. – Это больше не мой дворец! Принцесса ускользнула из нашей сети, как драгоценная золотая рыбка, свадьбы не будет, я должен бежать дальше на юг. Завтра утром город окружат полки Этла-Тиды, и это будет означать, что пришел конец Южной Империи!

– Все наши воины сейчас прочесывают город квартал за кварталом, дом за домом. – Произнес Главный Маг, добавив в свой голос успокаивающе интонации. – К вечеру мы отыщем принцессу.

– Лжешь! – Заревел Горван, и схватил за плечи Толи-Покли. Тщедушный старик не пытался вырваться, а только болтался, как тряпичная кукла, в сильных руках Повелителя.

– Ты лжешь мне, – тряс старого мага Горван, – и ты лжешь сам себе. Вы не нашли беглецов, когда они скрывались во дворце, куда уж вам отыскать их в городе. Им помогают Братья Полнолуния. Их Старший Брат обманул меня. Теперь весь мир ополчился против Южной Империи!

Горван грубо оттолкнул Толи-Покли, так что старик был вынужден сделать два шага назад, чтобы сохранить равновесие и не упасть.

– Прекратить обыск города. – Приказал Повелитель, и на его грубом лице проступила хищная улыбка. – Собрать всех наших солдат на Храмовой площади. Объявить всему городу, что в полдень на Главной пирамиде будет казнен самой жестокой и мучительной казнью злейший враг Южной Империи – Трисмегист. Если принцесса на это не клюнет и не объявится, то для меня, да и для вас, мои верные слуги, настанет конец. Всех нас ждет изгнание и бесславная смерть.

Начальник стражи и Главный Маг опустили головы, понимая, насколько прав их Повелитель. Если они не поймают принцессу Этла-Тиды, придется бежать на юг и закончить свои дни в знойных пустынях, где их не смогут отыскать северяне.

* * *

Старший Брат Полнолуния, Ремин и Лорана сидели в подвале таверны, куда привел их подземный ход. Тут стоял сколоченный из досок стол и пять стульев. В потолке был люк, к которому вела приставная лестница, и несколько отверстий для вентиляции. Остальные Братья сейчас были в городе, пытаясь что-нибудь узнать о судьбе Триса. Беглецы сидели молча. На столе стояла простая, но сытная пища, и изголодавшийся в заточении Ремин с удовольствием поглощал хлеб с ломтями копченого мяса, запивая еду легким молодым вином.

Лорана, в отличие от него, только изредка отщипывала кусочек хлеба от буханки, долго жевала его и с трудом проглатывала. Казалось, что делает это она чисто машинально. Глаза девушки неподвижно глядели в одну точку. Ремин понимал, какая тяжесть лежит сейчас на ее душе, и не решался заговорить с ней даже для того, чтобы попытаться ободрить и успокоить. Да и какие слова мог он подобрать для своей возлюбленной, только что отправившей его лучшего друга и невольного соперника на смерть? Лучше бы он, Ремин, погиб в битве с южанами, чем вот так сидеть и смотреть на страдания Лораны.

Просто так, только чтобы нарушить гнетущую тишину, Ремин обратился к Старшему Брату с вопросом:

– Вы уверены, что солдаты Горвана не отыщут этот подвал?

Ночной воин повернул голову и удивленно посмотрел на Ремина, словно увидел его в первый раз.

– Совершенно уверен. – Сказал он. – В крайнем случае, об опасности нас предупредит Брат – хозяин таверны, и мы успеем скрыться в другом месте.

– Значит, у Братьев Полнолуния в этом городе целая подпольная сеть?

– Можно сказать и так. Наше общество гораздо многочисленнее, чем считают люди.

– И в Этла-Тиде есть ваши Братья?

– Есть, но очень мало. Мы процветаем там, где царят жестокость, нищета, недовольство. Ведь на самом деле общество Братьев Полнолуния возникло из противостояния нищих крестьян восточных провинций и грабящих их дружин феодалов. Можно сказать, что мы защищаем свободу и покой бедных людей, ограничиваем власть дворян и военачальников. А у вас в Этла-Тиде жизнь и без нас довольно сносная.

– Спасибо за похвалу. – Язвительно произнес Ремин. – Выходит, что вы – образцы добра и благодетели людей.

– Я бы так не сказал. – Ремин готов был поклясться, что под черным платком Старшего Брата расплылась насмешливая улыбка. – Наши методы установления порядка довольно жесткие. Кто не подчиняется нам – умирает. Только так удается поддерживать дисциплину внутри клана и мифический ореол всемогущества вокруг него.

– А почему же Братьев Полнолуния не могут выследить и поймать днем? Ведь, как я слышал, хотя все восточные князья прибегают к вашим услугам, каждый из них мечтает истребить общество ночных убийц?