Герберт Франке - Папа Джо

• Название: Папа Джо
• Автор: Герберт Франке
• Жанр: Научная Фантастика

---

-- Заброшенная станция подземки,-- пояснил Берк.-- Там внизу--городская канализация.

Борис кивнул. Теперь он и сам слышал легкое журчанье, а неприятный запах чувствовался давно.

Он был крайне обеспокоен. Не только из-за сомнительного окружения--со всех сторон к ним то и дело подступали мужчины и предлагали старые номера "Плейбоя", наркотики, девушек...

-- Что это за люди?--спросил Борис.

-- Это отвергнутые, диссиденты.-- Берк остановился и, посмотрев по сторонам, подошел к старику, который сидел с отсутствующим видом, прислонившись к стене и надвинув шляпу низко на лоб.-- Это я опять,--сказал Берк.--А вот обещанный табак.

Старик протянул шляпу, в ней лежало несколько монет.

-- Положите сюда.

Берк слегка придержал пачку.

-- Минутку. Сначала скажите: ведь вы Самуэльсон? Да?

-- Самуэльсон...-- Нищий качал головой, но не поднимал ее.--Самуэльсон... Может, и так. Если хотите -- я Самуэльсон. Дайте сюда пачку!

-- Вы Самуэльсон,--сказал Берк настойчивее.-- Доктор Самуэльсон. Вы --автор нескольких исторических трудов. Вы помните об этом?

-- Исторические труды? О чем это вы? То было, наверно, давно... Исторические труды...

Борис подошел поближе.

-- Что с вами сделали? Отчего вы здесь?

-- Папа Джо меня наказал,-- тихо ответил нищий.-- Я провинился. Он отрекся от меня. Потому что у меня нет веры.

-- Что вы натворили? За что вас наказали?

Борис наклонился немного, чтобы видеть лицо сидящего. Под обвисшими полями шляпы он увидел морщинистую серую кожу, раскрытый рот, бескровные губы...

-- Я не синхронно думал. Всегда иначе... иначе, чем остальные. Я заслужил свое наказание. Но оставьте меня в покое. Я рад, что могу здесь сидеть. Я внимаю журчанию реки. Оно действует на меня успокаивающе, усыпляюще. Охотнее всего я сплю, да, это то, ради чего еще стоит жить на свете.

Берк взял его за плечо и тихо потряс.

-- Э, послушайте! Попробуйте сосредоточиться! Как вы были наказаны? Вы были в тюрьме? Вас мучили или оперировали?

-- Папа Джо больше не говорит со мной. Я провинился.-- Он помолчал какое-то время, словно размышляя. Затем продолжал прерывающимся голосом: --Это все. Да, все. Теперь дайте мне наконец табак и оставьте в покое!

-- Но что вам известно о папе Джо?--Берк, кажется, терял терпение. Теперь он говорил громче: -- Что он сделал с интеллигенцией страны? Какие методы он применяет... чтобы...

Борис прервал его:

-- Берк, послушай, эти двое мужчин... не они ли... Берк оглянулся.

-- Скорее прочь отсюда! -- Он швырнул табак в шляпу нищего и схватил Бориса за рукав: -- Идемте!

Они помчались по залу, нашли узкий пассаж, добрались до винтовой лестницы и поспешили наверх. Неожиданно вновь очутились на улице. Проблуждав некоторое время в лабиринте тротуаров, лестниц и коридоров, наконец обнаружили пункт вызова такси. Спустя несколько минут, испустив глубокий вздох, они рухнули на подушки сидений. Берк набрал код цели.

-- Это был один из известнейших американских историков,--сказал он.

-- Вы уверены, что это Самуэльсон?

-- Почти не сомневаюсь.

-- Право, не знаю,-- пробормотал Борис,-- он производит впечатление свихнувшегося.

-- Да, именно,-- подтвердил Берк.-- И как раз это укрепляет меня в моем подозрении.

-- Может, это всего-навсего старый пропойца, который не в состоянии приспособиться к социальным условиям. Как вы вообще нашли его?

-- Я установил некоторые контакты, прошлые связи. Не хотел бы вас этим обременять.

-- Значит, вы установили контакты...-- Борис взглянул на собеседника сбоку.-- Право, не знаю, Берк, не призраки ли вам мерещатся. Мне эта страна представляется мирной. Асоциальные элементы есть всюду. Своими розысками вы можете поставить под угрозу наше задание. Помните о директивах, которые нам дали!

-- Я выучил их наизусть,-- ответил Берк.-- И именно потому я буду бдителен.

ТЕКСТ НА МАГНИТОФОНЕ: ...Официально вы не имеете никакой иной задачи, кроме ознакомления с тем, что вам готовы показать. Вы являетесь гостями министерства культуры и досуга Соединенных Американских Республик и должны изучить возможности обмена музыкальными программами и видеолентами. Так как у нас есть основания предполагать, что запускаемые в эфир на американском континенте программы служат индоктри-нации учения папы Джо, мы не заинтересованы в подобном обмене. Вы не уполномочены заключать соглашения, а уполномочены вести переговоры. Уклоняйтесь от связывающих вас в каком-либо отношении обязательств. Используйте тактику проволочек.

Попытайтесь выиграть время!

Обращайте внимание на всю информацию о политической структуре, уровне технического развития, системах коммуникаций и их организации! Особое внимание уделяйте всему, что указывает на настроение населения, аномалии в поведении, признаки недовольства и тому подобного!

Не делайте никаких записей! Важную информацию запоминайте!

Избегайте любого риска!

Остерегайтесь неизвестных нам средств физического и психического воздействия!

Не дайте себя ни в чем обмануть!

Вы находитесь в стране, политические цели которой нам неизвестны!

Они сидели на трибуне трека. Конечно, у них были отменные места, прямо над финишной прямой, и все же ван Фельдерн, как уже не раз в эти дни, чувствовал себя раздавленным огромной людской массой. Ему стоило немалых усилий следить за гонками.

-- Как вам нравится здесь?--Джин обратилась непосредственно к Борису, его беспокойство было заметно.

Борис запнулся.

-- Это... Это впечатляюще.

-- Мы хотели доставить вам небольшое удовольствие,--сказал Тайли,--после нагрузок последней недели.

Беседовать было трудно. Они сидели практически в центре трека, который обвивался вокруг них сложной системой петель. Со всех сторон долетали гул мчащихся автомашин, оглушительный свист и шипение покрышек на бетонных дорожках. Иногда раздавался звучный трерк, за которым следовали глухие взрывы, когда очередная машина врезалась в борт или перескакивала через него. Борис удивился, отчего гонки не прерываются, но Тайли объяснил, что эти происшествия запланированы.

-- Как раз это и придает состязаниям привлекательность,--сказал Тайли.

-- Я удивлен, что вообще находятся водители, которые идут на такой риск,--не сдержался Борис.

-- Но за это они кое-что получают,--ответил Тайли.--Это отверженные--люди, которых совратило зло. Если они здесь на службе сообществу докажут свое мужество и свою готовность исправиться, они снова станут его членами. А кто не рискнет ради этого жизнью?

Слева вдруг выскочила группа автомашин с высоко поднятого виража. В бурном финише -- под оглушительный рев зрителей -- в лидеры вырвался гонщик в зеленом скафандре и первым пересек линию. Но сразу же, перекрывая шум, почти подавляя громкостью звучания, раздался звон колоколов.

-- Богослужение? Сейчас разве подходящий момент? Джин улыбнулась Борису:

-- Вы никогда не должны забывать, кому мы обязаны этими прекрасными часами: папе Джо. Успокойтесь, пожалуйста!

Это было почти невероятно--в течение каких-то секунд шум улегся и уступил место прямо-таки нереальной тишине. Потом раздались звуки фанфары--и Борис, и Берк не смогли не поддаться неожиданной смене настроения. С каждой минутой менялось и их собственное состояние духа -- неожиданно они стали чувствовать себя спокойно и уверенно; возбуждение от гонок, еще наполнявшее их, вдруг стало малозначительным и вскоре почти забылось.

Сейчас был слышен лишь запевала богомольцев; его голос, усиленный тысячами микрофонов, проникал во все уголки города. Видимо, это был древний обряд, потому что люди вели своего рода диалог с голосом, доносившимся отовсюду и ниоткуда.

ЗАПЕВАЛА: Всегда и вечно, повсеместно, на земле, в воздухе и на водах, для тех, кто стар и млад, для всех нас, любящих его, сияет свет папы Джо. Кто дает нам хлеб и вино?

НАРОД: Папа Джо!

ЗАПЕВАЛА: Кто охраняет страну, защищает нашу жизнь?

НАРОД: Папа Джо!

ЗАПЕВАЛА: Кто дарит нам радость в состязании и игре?

НАРОД: Папа Джо!

ЗАПЕВАЛА: Кто всегда за нас -- за каждого, кто нуждается в нем?

НАРОД: Папа Джо!

ЗАПЕВАЛА: Так воспоем хвалу в его честь! Папа Джо, Отец, веди нас, наставляй, Глаз с детей своих ты не спускай.

Интермедия была окончена, вспыхнула громкая овация, и моторы снова начинали рычать.

-- Следующий заезд,-- пояснила Джин.-- Хотите для разнообразия поставить на кого-нибудь?

-- Пожалуй, нет,-- ответил Борис.-- Честно говоря, к этому виду автогонок я не могу привыкнуть. Вам это нравится, Джин?

Она помедлила, потом призналась:

-- Не очень.

-- Тогда у меня есть предложение: пойдемте выпьем по чашке кофе! Как насчет ресторана в башне, там, наверху?

-- Согласна! -- Джин взглянула на Берка и Тайли.-- Пойдете, Берк?

-- Нет,-- отмахнулся Берк.-- Я поставил на того желтого, внизу. Его зовут, кажется, "Счастливый День". Думаю, у него есть шансы.