Ричел Мид - Падший ангел

• Название: Падший ангел
• Автор: Ричел Мид
• Издательство: Издательство: ООО ТД «Издательство Мир книги»
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2008
• ISBN: ISBN: 978-5-486-02340-8

Продав душу дьяволу, Джорджина Кинкейд получила все, о чем раньше могла только мечтать. Простые смертные были готовы пожертвовать жизнью лишь за право прикоснуться к ней. Несколько столетий Джорджина соблазняла мужчин, являясь им в самых смелых эротических фантазиях. Но, перешагнув порог третьего тысячелетия, она понимает, что это больше не приносит ей удовольствия. И в тот момент, когда она знакомится с человеком, ради которого хочет снова стать простой смертной, начинается настоящая война между силами тьмы, в которой Джорджина оказывается лишь марионеткой…

---

Я развернула листок. Бумага оказалась та же, что и на моих записках. На ней была черной тушью нарисована эмблема, украшавшая стену Джерома, но без диагонали. Первый символ, согласно Картеру, означавший объявление войны.

— Когда вы ее получили?

— Перед смертью Дьюана.

Я восстановила в памяти то, что произошло несколько недель назад.

— Так вот почему вы не слишком давили на меня? К тому времени вы прекрасно знали, чьих это рук дело.

Вместо ответа демон только пожал плечами.

— Подождите минутку! — Коди подошел и через мое плечо посмотрел на записку. — Если это первое предупреждение… Вы хотите сказать, что случившееся с Дьюаном, Хью, Люсиндой и Джорджиной — это только психологическое воздействие? — Не услышав ответа от высших бессмертных, он заволновался еще сильнее. — Куда же дальше? Что же тогда активная фаза? Он ведь уже напал на четверых бессмертных!

— На четверых бессмертных низшего ранга, — уточнила я. И тут меня осенило. Я посмотрела на Джерома и Картера. — Верно?

Ангел улыбнулся мне и поджал губы.

— Верно. Вы, ребята, были лишь разминкой перед главным ударом. — Он снова пристально посмотрел на Джерома.

— Прекрати! — бросил демон. — Он охотится не за мной.

— Ты уверен? На моей стене не оставили знака.

— Никто не знает, где ты живешь.

— Ну, твоего адреса в «желтых страницах» тоже нет. Его цель — ты.

— Не обязательно. Он не может прикоснуться ко мне.

— Ты этого не знаешь…

— Знаю. И ты тоже. Он не может быть сильнее меня. Это исключено.

— Нам нужно подкрепление. Вызови Нанетту…

— О да! — насмешливо фыркнул Джером. — Можно подумать, никто не обратит внимания на то, что я вытащил ее из Портленда. Ты представляешь, что начнется после этого? Все станут волноваться, задавать вопросы…

— А если так? Эка невидаль.

— Тебе легко говорить. Что ты знаешь о?..

— Перестань. Я знаю вполне достаточно. У тебя паранойя…

Начался спор, Джером утверждал, что никакой проблемы не существует, Картер доказывал обратное. Я уже упоминала, что до сих пор противоречий между ними не было. Мне это не нравилось. Особенно, когда они стали повышать голос. Мне не хотелось присутствовать при том, как они начнут обмениваться энергетическими ударами или проявят силу. В последние недели я видела это слишком часто. Я медленно повернулась и вышла в коридор. Коди все понял и последовал за мной.

— Терпеть не могу, когда мама с папой ругаются, — сказала я, когда мы отошли подальше от места ссоры и стали искать более безопасное место. В коридор выходили двери ванной, спальни и комнаты для гостей. Странно… Я не могла представить себе человека, который мог приехать к демону с ночевкой.

— А тут неплохо, — заметил Коди, когда мы добрались до малой гостиной.

Висевший на стене поразительно тонкий плазменный экран окружали кожаные кресла. В стратегически важных местах стояли чудесные стереоколонки, а в стеклянной витрине красовались сотни видеодисков. В этой комнате также царил разгром, как и во всех остальных. Я вздохнула, села в распоротое кресло, а Коди начал изучать аудиосистему.

— Что ты обо всем этом думаешь? — спросила я. — Не о малой гостиной, а о том, какой оборот приняло дело?

— А что тут думать? Все предельно ясно. Этот нефилим разогрелся на низших бессмертных и решил дотянуться до высших. Конечно, этот малый — псих и извращенец, но здесь есть свой плюс. Может быть, теперь, когда он переключился на Джерома и Картера, нам ничто не угрожает.

— Не знаю. — Я откинула голову и задумалась. — Что-то тут не так. Кажется, мы что-то упускаем. Ты слышал их разговор? Почему Джером упирается как последний идиот? Почему он не слушает Картера?

Молодой вампир перестал разглядывать диски и лукаво улыбнулся.

— Не думал, что доживу до того дня, когда ты начнешь защищать Картера. Похоже, за эту неделю вы сумели поладить.

— Не строй иллюзий, — предупредила я. — Я сыта ими по горло. Просто Картер оказался не так плох, как я думала.

— Картер — ангел. Он не может быть плохим.

— Ты знаешь, что я имею в виду. Надо признаться, в его словах есть смысл. Джером обязан принять необходимые меры. Нефилим разгромил его апартаменты и оставил предупреждения. Может быть, это действительно полная чепуха, не имеющая никакой магической силы, но почему Джером так убежден в собственной безопасности?

— Потому что считает себя сильнее нефилима.

— Откуда он это знает? Никто из них не был уверен в этом. Даже Картер в тот вечер, когда спас меня.

— Джером не станет что-то отвергать без причины. Если он говорит, что он сильнее, то… Мать честная! Ты только глянь! — Он вдруг захохотал.

Я встала, подошла и присела на корточки рядом с ним.

— Что?

Он показал на нижний ряд дисков. Я стала читать названия. «Высшая преданность. «Состоятельный мертвец». «Скажи что-нибудь». «Выстрел в Гросс-пойнте». Все фильмы Джона Кьюсака.

— Я знала, — выдохнула я, вспомнив сходство демона с актером. — Знала, что Джером его поклонник. Но он всегда отрицал это.

— Посмотрим, что он запоет, кода об этом узнают Хью и Питер, — буркнул Коди и взял с полки «Состоятельного мертвеца». — Этот лучший фильм Джона Кьюсака.

Я достала «Быть Джоном Малковичем», и мое настроение сразу улучшилось.

— Неправда. Лучший — этот.

— Он слишком странный.

Я посмотрела на плазменный экран, в котором красовалась огромная дыра.

— В обычных условиях я предложила бы решить спор с помощью просмотра, но думаю, что в ближайшее время здесь никаких зрелищ не предвидится.

Коди проследил за моим взглядом и скорчил гримасу.

— Какой кошмар… Этот нефилим настоящий ублюдок.

— Несомненно, — подтвердила я и встала. — Ничего удивительного, что…

Я застыла на месте. И все остальное тоже. «Настоящий ублюдок».

— Джорджина? — тревожно окликнул меня Коди. — Что с тобой?

Я закрыла глаза. Голова кружилась.

— О боже… — «Настоящий ублюдок».

Я вспомнила всю последовательность действий нефилима начиная с первого, после которого Джером велел нам залечь на дно. С виду это делалось для нашей безопасности, но разве он рассказал нам про опасность со стороны нефилима, разве объяснил, что собой представляет наш противник? Нет, он молчал, словно воды в рот набрал, и беспричинно злился, когда кто-то из нас слишком близко подбирался к теме. Когда Коди впервые выдвинул гипотезу «ангела-мошенника», я решила, что противник хочет заморочить нам голову. Но нефилиму скрывать было нечего. В отличие от нас.

Щелк, щелк. Костяшки домино, скрывавшиеся в моем мозгу, падали одна за другой. Я вспомнила фразу из книги Харрингтона: «Падшие ангелы учили своих жен «чарам и колдовству», в то время как их потомки рыскали по земле…» Чары. Такие же, как магический символ на стене Джерома. «Он хотел напомнить мне, с кем мы имеем дело. Как будто я могу это забыть», — небрежно объяснил демон.

Картер сказал мне, что основная задача демонов — охота на нефилимов. Нанетта хотела приехать и помочь нам справиться с этим типом, но Джером ей не позволил. Это уменьшало число причастных к делу. Он предпочел воспользоваться помощью Картера. «А почему Джером не хочет сделать это сам?» — поинтересовалась я, но ангел уклонился от ответа.

Костяшки продолжали падать. «Нефилимы унаследовали куда больше половины силы своих отцов, хотя могут и не проявлять ее», — опять же небрежно сказал нам Джером на прошлой неделе, но только после нападения на меня. Всего несколько минут назад я удивлялась уверенности Джерома в том, что он сильнее нефилима, и спрашивала себя, почему он так в этом убежден. Конечно, он был убежден. Соотношение сил определялось происхождением того и другого.

— Джорджина, ты куда? — воскликнул Коди, когда я вышла из комнаты в коридор, где все еще слышались сердитые голоса.

— Послушай, — говорил Картер, — никому не причинит вреда, если…

— Это ваш! — крикнула я, пытаясь смотреть на Джерома сверху вниз. Задача была не из легких, поскольку он был намного выше меня. — Этот нефилим — ваш!

— В смысле это моя проблема?

— Нет! Вы знаете, что я имею в виду. Ваш ребенок. Ваш сын… или дочь… или кто угодно.

Воцарилось молчание. Джером сверлил меня черными глазами, проникая в самую глубину души. Я ждала, что сейчас снова окажусь прижатой к стене. Но он всего-навсего спросил:

— Ну и что?

Испуганная его спокойствием, я проглотила слюну.

— То… то… Почему вы ничего не сказали нам? С самого начала? К чему такая секретность?

— Представь себе, это не та тема, которая доставляет мне удовольствие. Вопреки широко распространенному мнению, я тоже имею право на тайну частной жизни.

— Да, но… — Теперь, когда все вышло наружу, я не знала, что сказать. — Что будет дальше? Что вы собираетесь делать?