Ричел Мид - Падший ангел

• Название: Падший ангел
• Автор: Ричел Мид
• Издательство: Издательство: ООО ТД «Издательство Мир книги»
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2008
• ISBN: ISBN: 978-5-486-02340-8

Продав душу дьяволу, Джорджина Кинкейд получила все, о чем раньше могла только мечтать. Простые смертные были готовы пожертвовать жизнью лишь за право прикоснуться к ней. Несколько столетий Джорджина соблазняла мужчин, являясь им в самых смелых эротических фантазиях. Но, перешагнув порог третьего тысячелетия, она понимает, что это больше не приносит ей удовольствия. И в тот момент, когда она знакомится с человеком, ради которого хочет снова стать простой смертной, начинается настоящая война между силами тьмы, в которой Джорджина оказывается лишь марионеткой…

---

— Я уже знаю, что случилось, — бросил Джером. Даже не видя лица демона, можно было сказать, что он злобно смотрит на меня. — Но не понимаю, почему. Ты нарочно создала самую опасную ситуацию изо всех возможных? «Посмотрим, посмотрим… темный переулок, никого вокруг…» Так, да?

— Нет! — выпалила я. — Я об этом не думала. И вообще не думала ни о чем, кроме возвращения домой. — Постаравшись изо всех сил, я описала события вечера.

Начиная с шагов за моей спиной и заканчивая появлением Картера.

Когда я замолчала, Хью сел в кресло напротив и задумчиво спросил:

— Значит, с перерывами?

— Что?

— Ты сама сказала, что тебя били с перерывами. Первый удар, пауза, второй удар, пауза, а затем третий. Верно?

— Да, а что? Разве дерутся как-то по-другому? Наносят удар, потом отводят руку и наносят следующий. Кроме того, эти перерывы продолжались не больше секунды. Вздохнуть не успеешь.

— Со мной было не так. Непрерывный поток ударов. Выше человеческих сил. Что-то сверхъестественное.

— И со мной было то же самое, — возразила я. — Поверь мне, я не могла с этим бороться. Если ты намекаешь, что меня бил смертный, то ошибаешься. — Хью только пожал плечами.

Последовало молчание. Я повернула голову, прищурилась и посмотрела на беса.

— Они многозначительно смотрят друг на друга, верно?

— Кто?

— Картер и Джером. Я это чувствую. — Внезапно я испугалась, что моя вечерняя поездка оказалась напрасной. — Ты не спас заодно мой пакет?

Ангел подошел к стойке, взял пакет и бросил мне. Я, еще не пришедшая в себя, не смогла поймать его. Пакет ударился о диван, упал на пол, и из него выскользнула книга. Джером тут же схватил ее и прочитал название.

— Ну, Джорджина, мать твою… И из-за этого ты таскалась по темным углам? Из-за этого тебя чуть не убили? Я же велел тебе перестать заниматься самодеятельностью!

— Хватит! — бросился на мою защиту Коди. — Никто из нас больше не верит в охотника на вампиров. Мы знаем, что это делает ангел…

— Ангел? — В голосе демона послышались изумление и насмешка.

— Ни один смертный не смог бы сделать со мной такое! — выпалила я. — Или с Хью. Или с Люсиндой. Или с Дьюаном. Это был нефилим.

— Нефи-кто? — изумился Хью.

— Это что, персонаж из сериала «Улица Сезам»? — впервые подал голос Питер.

Какое-то мгновение Джером молча смотрел на меня, а потом спросил:

— Кто тебе рассказал? — Не дожидаясь ответа, он повернулся к ангелу. — Знаешь, тебе не следовало…

— Это не я, — спокойно ответил Картер. — Похоже, она сама догадалась. Ты не слишком веришь в своих людей.

— Я действительно дошла до этого сама, но мне помогли.

Я коротко пересказала все.

— Дерьмо, — пробормотал Джером, выслушав мою речь. — Следопытка хренова…

— О'кей, — сказал Питер. — Расследование расследованием, но ты еще не ответила, кто такой этот нефилопогус.

— Нефилим, — поправила я, а потом нерешительно посмотрела на Джерома. — Можно?

— Ты спрашиваешь у меня разрешения? Небывалый случай.

Расценив это как знак согласия, я робко начала:

— Нефилимы — потомки ангелов и людей. Помните тот отрывок из Библии, где говорится, что падшие ангелы брали в жены дочерей человеческих? Нефилимы — результат таких браков. Они обладают определенными способностями… какими именно, точно не знаю… силой и властью… как древнегреческие герои.

— Скорее как главные нарушители общественного порядка, — горько добавил Джером. — Не забывай.

— Как это? — спросил Хью.

Когда Джером не ответил, я продолжила:

— Ну… в той книге говорится, что они вызывали распри и войны между людьми.

— Да, но этот тип охотится не на смертных, — напомнил Питер.

Картер пожал плечами:

— Они непредсказуемы. Не подчиняются никаким правилам. Честно говоря, мы не знаем, каковы его намерения. Ясно только одно: он играет с нами в какую-то игру. Нападает на отдельных бессмертных и при этом посылает Джорджине записку.

— Две записки, — уточнила я. — Вторую он послал мне еще до смерти Люсинды, но я всю ночь провела у Сета и получила ее только на следующий день.

Хью и вампиры уставились на меня во все глаза.

— Ты провела ночь у Сета? — поразился Коди.

— А это еще кто? — спросил Хью.

— Писатель, — буркнул Питер.

Бес с интересом посмотрел на меня.

— И что ты там делала всю ночь?

— Вопрос, конечно, интересный, но, может быть, мы перестанем обсуждать личную жизнь Джорджины? — Джером смерил меня взглядом. — Если только этот Сет не обладает высокими моральными принципами и ты не решила воспользоваться его жизненной силой для выяснения мотивов преступника.

— Первое верно, второе — нет.

— Черт побери, мне нужно выпить.

— Хозяйничайте сами.

Джером подошел к мини-бару и начал исследовать его содержимое.

— И как мы можем обнаружить этого нефилима? — спросил Коди, возвращая нас к теме разговора.

Я нерешительно посмотрела на Картера и Джерома. Подробности были мне неизвестны.

— Вы никак, — жизнерадостно ответил ангел.

— Значит, они тоже могут становиться невидимыми. Как высшие бессмертные.

Картер кивнул мне.

— Да, они обладают худшими чертами обоих родителей. Огромной силой и псевдоангельскими способностями, к которым примешиваются мятежность, любовь к физическому миру и неумение владеть собой.

— Какой силой? — спросила я. — Они ведь наполовину люди, верно? Следовательно, и силы у них должна быть только половина.

— Необязательно. — С бокалом джина в руке Джером выглядел совсем не таким мрачным. — Разброс такой же большой, как у самих ангелов. Ясно одно: нефилимы унаследовали куда больше половины силы своих отцов, хотя могут и не проявлять ее. Однако ее вполне достаточно, чтобы прибить каждого из вас. Именно это я и пытался вдолбить в ваши глупые башки.

— Но не каждого из вас. — Слова Питера прозвучали не как вопрос, а как утверждение, хотя и не слишком уверенное.

Ангел и демон промолчали. В моем мозгу что-то щелкнуло, и еще один кусок головоломки встал на свое место.

— Вот поэтому вы и маскируетесь. Вы тоже прячетесь от него, — сказала я.

— Это всего лишь необходимая предосторожность, — возразил Джером.

— Он убежал от вас, — напомнила я Картеру. — Наверное, вы сильнее, чем он.

— Возможно, — согласился он. — Честно говоря, меня больше волновала твоя судьба, так что в этом вопросе я не разобрался. Ангел во славе может напугать большинство бессмертных, а смертного это зрелище просто убьет. Так что кто из нас сильнее, сказать трудно.

Этот ответ, мне не понравился. Совсем не понравился.

— Кстати, как вы там оказались?

На лице ангела появилась саркастическая улыбка, его товарный знак.

— А ты как думаешь? Я следил за тобой.

Я вздрогнула.

— Что? Значит, я была права… в тот день у Эрика…

— Боюсь, что так.

— О боже, — с изумлением сказал Питер. — Джорджина, выходит, ты не ошиблась. По крайней мере, в том, что он следил за тобой.

Я почувствовала себя наполовину отомщенной, несмотря на то, что теперь считать Картера преступником было нельзя. Хью оказался прав, обвиняя меня в пристрастности. Я действительно хотела, чтобы виновником нападений считали Картера, это стало бы ему наказанием за бесконечные насмешки надо мной. То, что ангел возник в темном переулке, только изменило к худшему мое мнение о нем. Картер объяснил:

— Когда я понял, что первую записку прислал тебе нефилим, то решил, что имеет смысл походить за тобой, поскольку наш друг, кажется, проявлял к тебе особый интерес. Я собирался застать его — или ее — врасплох, а не помогать тебе, однако рад, что сумел сделать это. Кроме того, тогда у Эрика…

Картер посмотрел на демона. Тот развел руками.

— Конечно. Почему бы и нет? Скажи им. Скажи им все. Они уже и так слишком много знают.

— У Эрика, — напомнила я.

— Этот тип… нефилим… — Картер сделал задумчивую паузу. — Он поразительно много знает о нас и о сообществе бессмертных.

— А разве было не так, как вы говорили? — спросил Питер. — Нефилим нашел одного из нас, отправился за ним и обнаружил остальных.

— Нет. Точнее, это возможно, но факты доказывают, что он знает о нас куда больше, чем мог бы выяснить с помощью простой слежки…

— Ради Христа, — бросил Джером, — если уж ты начал, то рассказывай все. Не говори загадками. — Демон повернулся к нам. — Он хочет сказать, что этот нефилим пользуется утечкой информации. Кто-то снабжает его сведениями о здешнем сообществе.

Мы с Коди одновременно поняли намек.

— Вы думаете, что это делает Эрик?

— Он — подозреваемый номер один, — смущенно признался Картер. — Эрик живет здесь много лет, и у него нюх на бессмертных.

— И все это время был с вами в хороших отношениях, — с ужасом пробормотала я. — Нет, вы ошибаетесь. Это не он. Не Эрик.