Алсана Злолотце - Линия Между

• Название: Линия Между
• Автор: Алсана Злолотце
• Жанр: Фэнтези

Второй роман об Истеричной Ведьме и Святом Оболтусе.

---

Такар сделал несколько шагов в сторону, пристально послмотрел себе под ноги, пинком отбросил маленький камешек к самому контуру.

— На самом деле вы же хотите узнать, как я обвел вас всех вокруг пальца? — неожиданно жестко спросил он. — Это было несложно. Завербовать себе слугу под боком у одного из самых безголовых, но достаточно сильного мага. Перехватить письмо серых, которое было всего лишь предписанием Ее Высочеству принцессе, написать другое, отправив с ним еще одного слугу. Получить достаточно пригодной Силы, запугать неуравновешенную дриаду, а потом украсть дорогого ей человека, чтобы заставить прийти сюда. А ты небось думала, я попадусь на вашу гнилую удочку и поверю, что ар-принц остался у эльфов? Я заранее рассчитал всю комбинацию! И то, что вы отправитесь вдвоем, и то, что используете звериную ипостась, чтобы я смог засечь ар-принца, и то, что в последний момент тот не выдержит и обернется. Тебя, ведьма, мне придется убить, пожалуй. Сила Ветра больше, чем Пламени, так что ты мне не нужна. Или, хочешь, я тебя отпущу? А позабавимся потом, когда я получу Силу Стихии? Это, пожалуй, будет даже интереснее. Ну, я отпускаю тебя, ведьма, и бросаю вызов. Как ты на это смотришь?

— Нет.

— Что?! — вопрос получился двойным.

Таи, ты с ума сошла! Соглашайся, у него все равно ничего не получится!

— Я останусь. И убивать меня тебе тоже не советую.

Такар заинтересованно склонил голову набок.

— Так-так. Я вижу, ты хочешь предложить мне что-то любопытное? Не трудись, дело не в таланте конкретного мага, а в Стихии, которой он принадлежит.

Таисс опустила голову, тряхнув волосами и пряча хитрую улыбку. Закрыла глаза. Руна Веррани вспыхнула по первому же требованию Стража, девушка даже удивилась, как легко все вышло.

— Подумай еще раз, — предложила она, глядя магу смерти в глаза. — Посмотри, от чего отказываешься, и подумай.

Таи!

Велен же тоже видит руну впервые…

— Заманчиво, — кивнул некромант. — И ты согласна отдать свою Силу добровольно?

— Да. Если ты отпустишь Велена.

Такар усмехнулся.

— Видите, юноша, на что способна ваша невеста? Цените это, пока у вас еще есть несколкьо минут.

— Так мы договорились? — Таисс приподняла левую бровь.

— Это не договор по всей форме, — отрицательно покачал головой некромант. — Хороший меч, кстати, откуда он у вас?

Дриада дернулась, как от пощечины, когда Такар поднял Летящего. Но заставила себя сдержаться.

— Это подарок.

— Уникальная работа. Но вам он больше не понадобится, так что я пока придержу его при себе. Я все еще жду полной формы.

«Он умнее, чем ты думаешь, — прошептала Таисс Лао. — Что теперь?»

«Не бойся, дорогая. У меня все действительно под контролем. Человеческие договоры не имеют для меня никакого значения, а ты — это я. К тому же, он не сдержит слова».

— Хорошо, Такарниал Астихарийский, я, Таисс д'Орвелин эон Райлен отдам тебе свою Силу, если ты отпустишь Велемира Свель-Рега.

— Вот теперь по рукам, — некромант довольно улыбнулся.

— Дай мне время попрощаться, — просьба прозвучала высокомерно, как приказ. Не тратя времени даром, Таисс подхватила ар-принца под руку и потащила к контуру.

— Что ты наделала, Таи! — прошептал он, разворачивая невесту к себе лицом. — Дурочка, он и меня не отпустит, и тебя убьет, а так у тебя был шанс!..

— Ты не понимаешь. Так должно быть, — Лао отступил, верный слову, так что теперь у дриады подкашивались ноги и ком стоял в горле. — Ты здесь не при чем, это мое дело.

— Это ты не понимаешь!..

— Обними меня, Вэл, — со слезами в голосе попросила девушка. — Я боялась, уже не увижу тебя настоящим… Я… ты только помни, ладно, я очень тебя люблю. Я глупая, я все это время зря потратила, думала, так легче будет, если не подпускать… А получилось…

— Встречный ветер… — начал было маг, но замолк, уткнувшись лицом в волосы невесты. — Таи, опомнись, у тебя хватит сил вырваться отсюда, уходи!

— Не хватит, Вэл. И я не имею права уйти. Просто прими это, ладно? И знаешь что… Когда-нибудь, где-нибудь мы встретимся снова. Обязательно. И ты только узнай меня, пожалуйста. Обещаешь?

Она настойчиво расцепила руки ар-принца, подняла на него глаза.

— Обещаешь?

Велемир с трудом подавил ком в горле и кивнул.

— Конечно. Где-нибудь, когда-нибудь. Обязательно. Но я не уйду сейчас. Пусть убивает, но так я не уйду.

Вместо ответа Таисс надела на его мизинец кольцо и привстала на цыпочки, дотягиваясь до губ.

— Я люблю тебя… — шепнула она, активируя заклинание и с силой толкая мага в открывшийся проход. — Живи, слышишь?

Как же тяжело, до невозможности тяжело отвернуться, когда последний шаг уже сделан и принятое решение невидимой, но непреодолимой стеной отгородило весь остальной мир.

Таисс опустила глаза — «Прости меня, Вэл», — и усилием воли подавила саднящий комок в горле. Время прощания вышло. Прощения, очевидно, тоже. Осталось только «когда-нибудь, где-нибудь»…

«Хватит жалеть его и себя, — сочувственно шепнул Лао. — У тебя на это будет еще целая вечность».

— Вот теперь можно и поговорить, — сказала ведьма вслух, снова выходя на середину.

— Ты уже все сказала, — если некромант и был раздосадован, то никак этого не показал. — Договор есть договор.

— Я и не спорю, — проклятье! Взгляд Велена жег спину. Человек, человечек, ну что же ты делаешь, и так тяжело до невозможности! — Но зачем некроманту связываться со Стихиями?

Такар усмехнулся.

— А тебе зачем?

— Я не выбирала.

— Так я и поверил. Неважно. Я все равно не собираюсь отвечать на твой вопрос.

— Нет уж, изволь! Я хочу знать, на что пойдет МОЯ Сила.

Неожиданно для себя Таисс обнаружила, что они с некромантом медленно и осторожно кружатся вокруг друг друга. В конце концов маг сдался.

— Ладно. Я собираюсь исполнить эльфийское пророчество.

Девушка недоверчиво приподняла бровь.

— Я стану новым королем Севера, — пояснил Такар. — Королем-магом.

Вверх взлетели обе брови.

— Но в тебе нет крови древних королей!

— Когда у меня будет Сила Стихии, это перестанет иметь значение. С ее помощью я смогу заполучить любую кровь.

«Именно поэтому он не слишком расстроен тем, что Велен все-таки по ту сторону ойно-сферы», — Таисс старательно изобразила безразличие.

— Пророчество не обманешь.

— А никто не говорит об обмане. Я маг, и у меня будет кровь древних. Ну ладно, наговорились. Свою часть договора я выполнил, осталась твоя.

— Ты выполнил?!

— Ну тебя никто не заставлял выполнять за меня мою часть обязанностей, — пожал плечами некромант. И гортанно выкрикнул: — Saaliitoro!

Схема Каоля открылась, вспыхнула желтым и красным; огромный шар, заключивший в себя и ведьму, и некроманта. У Таисс исчезли последние сомнения: если у мага хватило умения и сил создать такое заклинание, то соорудить подходящий преобрадователь энергии ему уж точно труда не составит. Как же неудачно появилось это пророчество — без него Такару, может, и в голову не пришло ничего подобного…

Некромант тем временем внимательно проверил, насколько послушно двигаются нити, сначала красные, потом желтые. «Предусмотрительный, зараза», — недовольно пробурчал Страж.

— Вытяни руки, — маг нетерпеливо дернул головой. — Не так, ладонями вверх.

Ведьма повиновалась. Лао требовал, чтобы она смотрела в глаза некроманту, но взгляд раз за разом скользил мимо него к границе ойно-сферы и дальше, туда, где стоял граф Дерлесский, поддерживая аргентского королевича и напряженно следя за происходящим, где, закусив губу, перебирал цепь гия'ши Арлес и где застыл, не веря и противясь осознанию, Велемир.

Острая боль пронзила обе ладони и отвлекла дриаду от тяжелых мыслей. Таисс перевела взгляд на руки. Красные нити, успевшие обвить запястья, медленно и, как ей показалось, сыто расплетались, отползали назад, унося с собой несколько капель крови. Ведьма рефлекторно сжала руки в кулаки, чтобы зажать ранки. Последняя ниточка рассерженно зашипела и дернулась назад, догоняя остальные.

— Это все? — королевна пыталась опознать какие-нибудь изменения в себе и не могла найти ни одного.

— Это точно начало! — глаза Такара горели нетерпение и торжеством.

Быстрым движением пальцев маг направил желтые нити навстречу красным. Еще несколько повелительных жестов — и между некромантом и дриадой начала расти витиеватая двуцветная сфера. Воздух содрогнулся — такая сильная волна магии разошлась от шара в разные стороны.

Вот теперь изменения нельзя было не заметить. Голова закружилась, к горлу подступила тошнота, а стремительно накатившая слабость чуть не опрокинула королевну на землю.

Сущность снова разделилась надвое, только теперь сама Таи сосредоточилась на поддержании себя во вменяемом состоянии, а Страж начал внимательно изучать структуру заклинания. То, что при этом он недовольно бурчал себе под нос, нисколько не успокаивало.