Алсана Злолотце - Линия Между

• Название: Линия Между
• Автор: Алсана Злолотце
• Жанр: Фэнтези

Второй роман об Истеричной Ведьме и Святом Оболтусе.

---

Таисс отрицательно покачала головой. И неожиданно почувствовала волну теплого спокойствия, от которого захотелось расслабить спину, откинуться назад и прикрыть глаза.

— Ваша помолвка навела еще больше шума. Можно сказать, что север в трауре.

— Какая жалость! — дриада скорчила рожицу, чуть отвернувшись, чтобы Его Величество не заметил.

— А мне ничуть не жаль, — улыбнулся король. — Велемир тот еще оболтус, мне, если честно, было страшно представить его брак с дочкой Лэстариона.

— Тогда почему вы на нем настаивали? — Таисс говорила медленнее, чем обычно, сама не замечая, что подстраивается под речь Его Величества. И в то же время эта плавность дарила ни с чем не сравнимое чувство защищенности и уюта.

— Я должен думать о стране, — с какой-то непонятной обреченностью вздохнул Дэмианор. — Я очень люблю сына… Но давай будем смотреть на вещи реально: его пиратские выходки не способствуют улучшению наших отношений с Зальхером. Я уже устал повторять ему, что он когда-нибудь допрыгается.

— Тогда этот брак становится настоящим приговором. Вроде четвертования или изгнания в провинцию.

— Ну, это слишком категоричное утверждение. От Велемира ведь никто не требовал абсолютной верности, — просто и честно сказал Его Величество.

Таисс фыркнула. Конечно, никто от Велена ничего не требует. Потребуешь от такого, как же! Вся женская половина дворца за ним гоняется, а сегодня еще и некоторые мужчины — какая верность?! Но памятуя об истории с эльфийкой… Да проще сразу весь легион травануть и списать на несчастный случай.

— Я одного не пойму: ведь вы легко могли заставить меня разбираться с напуганными Огнем гостями. Но сделали это сами. Почему?

— Потому что я мужчина, — король закинул ногу за ногу, а Таисс чуть не взвыла. Как же ей надоела эта фраза! — И если я подставляю под этот перекрестный огонь женщину, которая годится мне в правнучки, то как я могу уважать себя после этого?

Логики Его Величества королевна, мягко говоря, не поняла.

— Но я ведь была виновата.

— И? Не думаю, что ты хорошо разбираешься в политике.

— Я хорошо разбираюсь в магии.

— Не спорю. Но смотри: ты знаешь, что такое Огонь и можешь им управлять. Но «Сон Стихии» прочитала только через три дня после бала. А я с детства знаю, что значит Огонь для династии Свель-Регов, Северного Престола и севера вообще. Паникеров аристократического происхождения волновало именно последнее.

— И поэтому, выбирая между тем, чтобы читать сне длинные лекции о взаимоотношениях Северного Престола с остальным миром, и тем, чтобы играть самому, вы тоже выбрали последнее, — закончила дриада, теребя песика за ухо.

— Именно, — довольно улыбнулся Дэмианор. — В конце концов, если бы я хотел поговорить о политике с женщиной, я позвал бы Алену. С тобой у меня связаны совсем другие надежды.

Таисс закусила губу. Ну сколько можно? Почему всем и каждому так неймется втянуть ее в свои игры? Но готовность короля открыть карты — это даже не просто признание, это признание ее достойной.

— Какие же?

— Чисто меркантильные, — усмехнулся король. Да так, что ведьма тоже не сдержала улыбки. — А если серьезно, то, во-первых, я давно уже пришел к выводу, что нужно устанавливать связи с дриадами. А тут такой повод!

— А чем вам не подходило окончание Черной Зимы?

— Мы с Велемиром повздорили тогда, — нехотя признался король. — И на Острок он вернулся только через год после Танора. Сама понимаешь, что было уже поздновато.

— И почему я так и думала? — дриада приподняла бровь. — А во-вторых?

— Во-вторых, Ромэн…

— А вы знаете обо мне куда больше, чем я предполагала, — королевна восхищенно покачала головой.

— Я очень любопытный, — напомнил Дэмианор. — И вампиры интересуют меня в первую очередь из-за этого. Ну, а во-вторых — они очень серьезные союзники.

— И вы думаете, что вампиры так просто согласятся? — ехидно уточнила девушка.

— Да, думаю. Арлес ирен Чеизер, например, очень интересуется гвардией Его ар-Высочества.

«Да уж, интересуется, — подумала дриада. — Спит и видит себя в их цветах!»

— Что еще?

— В-третьих, я несколько раз разговаривал с твоим братом. Из него получится очень хороший правитель, куда лучше и Эрдона, и четырех последних поколений Райленов вместе взятых. Так что с Аргентом тоже лучше дружить. Врагов нам хватает и так. Четвертая причина — мой сын. Ты сделаешь его счастливым… — король вдруг сделал паузу и добавил сквозь сдержанный смех: — если не убьешь.

Да, Дэмианор действительно очень любопытный… Хотя о единственной бурной ссоре новоиспеченных жениха и невесты знал весь дворец: парочка старательно орала друг на друга, забыв о телепатии.

— Вы в этом уверены? — уточнила девушка, старательно убирая из голоса тоску и пряча невеселую ухмылку. Получилось.

— Более чем. Раньше он столько не улыбался. Пятое — ты удержишь его на земле, — заметив, что королевна не совсем понимает, о чем он говорит, король пояснил: — Он мог уйти в море на год, на два. И не горел желанием возвращаться. А теперь есть ты.

Таисс снова поежилась, но ничего не сказала. Зачем разочаровывать такого приятного человека, который нарисовал столько радужных перспектив?

— Это все?

— Нет, есть еще две причины. Первая — чисто эстетическая. Мне очень нравится, как поет Лэо Капельный Голос.

— Мне тоже, — дриада ответила улыбкой на улыбку, вспомнив, чем сейчас занят менестрель. — А вторая?

— Огонь не проснулся бы просто так. И я буду очень рад, если мне не придется оставлять корону Синмару. Во-первых, он глуп, как пустая бочка, а во-вторых, у меня есть подозрения, что он играет против нас.

— А Договор Круга? — Таисс сжала кулаки, чувствуя, как вспотели ладони. За такое Инквизиция с потрохами сожрет! По крайней мере, попытается.

— Любой договор можно расторгнуть, были бы силы расхлебать последствия, — в голосе короля тоже слышалось напряжение. Он ведь говорил не об обычном договоре, а о Договоре, определившем целую Эпоху!

— И вы хотите?.. — начала Таисс, не до конца веря в то, что Дэмианор пошел на такую откровенность. Почему? Неужели сыграло свою роль ее нечеловеческое происхождение?

— Нет. Пока я ничего не хочу. Но согласись, пробуждение Огня — это очень серьезный козырь.

Королевна кивнула. Ей определенно нравился потенциальный тесть!

— Кстати, об Огне… — Дэмианор почти всем телом повернулся к невесте сына. — Ты же читала «Сон», можешь показать, как выглядел зал во времена древних королей?

Таисс рассмеялась и поднялась на ноги. Как же Велемир похож на отца! Ведь ту книгу она начала читать с подачи ар-принца, сразу же после «откровения Lao» принявшегося ныть, мол, хочу увидеть зал древних, а ты такая талантливая, такая сильная, такая всемогущая…

— Могу, — она сбежала по ступеням. — Только вы должны встать с трона.

— Почему?

— Древние короли были магами. Я не смогу замкнуть Пламя на обычного человека. Уж проще на пустой трон.

Как всегда от предвкушения «диалога» со Второй Стихией Таисс начала немножко шалеть. Стащила сапоги, со смехом зашвырнула их куда-то далеко под трон ар-принца, так же весело приказала Малявке «Место!» И вышла на середину зала.

Пол под босыми ногами становился все теплее и теплее. Дриада обернулась вокруг себя, в который раз пожалела, что главная лестница застелена ковром, и начала медитативно дышать. Вдох на десять, выдох на тринадцать, выравнивая биение сердца. Вдох — и она завертелась на месте, вспоминая, как ей удалось пробудить Пламя в первый раз. Короткие щекочущие импульсы пробежали по ногам к груди и к кончикам пальцев. Нет, рано еще. Сначала нужно расписать невидимыми пока узорами стены, колонны и пол, завершить картину — и только после этого выпустить Огонь на свободу. Танец, который она танцевала, совсем не походил ни на один из предыдущих.

Где-то около сердца начала нарастать горящая, обжигающая сила. Вторая Стихия настойчиво спрашивала: «Когда же? Когда, наконец, я снова смогу почувствовать вкус свободы? Эти дюжины дюжин лет сна надоели мне несказанно!»

Королевна резко остановилась, замерла, раскинув руки в стороны, и…

…Пламя вспыхнуло так ярко, что Дэмианор зажмурился. А когда открыл глаза — горел уже весь зал. Огненные змеи, переплетаясь, обвивали черные колонны, взбираясь по ним наверх и заканчиваясь у самого потолка. Пламенные волны расходились по стенам. Горящие стрелы расчерчивали пол диковинными звездами, плотным узором покрывая помост, на котором стояли троны, и редея ближе к главной лестнице. Во что превратилась сама лестница, король не видел — мешал ковер. Только потолок продолжал оставаться таким же мертвым и черным, каким был обычно.

Яркие искры, словно огненный снег, медленно кружились в воздухе, но когда одна из них села на ладонь, Его Величество понял, что они совсем не ощутимы.