Алсана Злолотце - Линия Между

• Название: Линия Между
• Автор: Алсана Злолотце
• Жанр: Фэнтези

Второй роман об Истеричной Ведьме и Святом Оболтусе.

---

— Скорее, шею свернете себе вы, господин граф, — Таисс закрыла книгу, заложив ее длинной пергаментной закладкой, и спрыгнула с перил на деревянный «мостик», идущий мимо стеллажей.

Спустя минуту дриада уже удобно устроилась в глубоком кожаном кресле и вопросительно взглянула на графа, усевшегося напротив. Тот ответил ей таким же взглядом.

— Вы решили соблазнить меня сладким? — девушка кивнула на поднос. — Имейте в виду, я не имею ни малейшего отношения к тайнам аргентского двора.

— Если бы мне нужны были эти тайны, я бы общался сейчас с госпожой эд Авильер. И сладкое это для меня.

— Даже так? — королевна вскинула бровь.

— Я могу с вами поделиться, — «смиловался» Дерлесский. И тут же претворил слова в жизнь.

Таисс с интересом наблюдала, как стеклянный стакан наполняется густой красноватой жидкостью, распространявшей в воздухе сладкий ягодный запах. Аромат оказался совершенно незнакомым, с оттенками то ли малины, то ли неотвязки, то ли вообще груши.

— Мы называем эти ягоды морозками, — пояснил Мар, протягивая стакан королевне и наполняя себе второй. — Как тебе здесь?

— Здесь — это в библиотеке? Марианн, почему тут так много магических книг? Почти половина, как мне кажется. Разве они не должны храниться в Академии?

— Строго говоря, — граф подцепил с тарелки засахаренную яблочную дольку, — библиотека Академии — продолжение королевской. Понимаешь, Эра Круга началась не так давно, если мерить в масштабе вечности, а дар Силы в крови Свель-Регов всегда был велик. Юных принцев и принцесс нужно было где-то учить — вот так вот и появилась Академия.

— Но если в королевском роду столько магов, то как династия осталась у власти до сих пор?

— Всегда рождался кто-нибудь без Силы. Не сын, так внук. Отчасти, поэтому король иногда признает бастардов. В смысле, признает всегда, но не всегда они становятся наследниками. Когда живешь долго, ожидание перестает быть такой уж проблемой. И если бы не появился Синмар, никто бы особенно не расстроился. Дождались бы, пока у Велена родится сын… — граф вдруг замолчал, задумчиво нахмурив лоб. А потом уточнил: — У дриад ведь рождаются только девочки?

— Да, — Таисс залпом допила сладкий напиток. В груди вдруг ощерился шипами ледяной ком.

— Тогда хорошо, что есть Синмар… С третьим браком короля — такая морока. Нужно признание Конкерана, согласование кандидатуры супруги, потом приходится решать проблему регентства…

— Зачем такие сложности? — шепотом поинтересовалась ведьма, пытаясь понять, почему ей кажется, что природная особенность дриадского организма превратилась в проблему.

Дерлесский пожал плечами.

— Не нами это заведено.

Повисла пауза. Нехорошая такая, напряженная. Чтобы разрядить обстановку, граф кивнул на книгу, лежащую на подлокотнике кресла.

— Ты нашла то, что хотела, или просто любопытствуешь?

Таисс качнула головой.

— И то, и другое. В «Мыслях» есть много об ойно-сфере. И о Льердах, а это мне очень интересно.

— Старые северные сказки… — улыбнулся Марианн. — Все удивляются, когда узнают, что это реальность.

— Да уж. Мне довелось ознакомиться с одной такой реальностью при не очень приятных обстоятельствах…

— Ты о Кортовлянах? Они упоминались в предписании.

— Да, о них… — ведьма передернула плечами, вспоминая ощущение раскаленных щипцов в ладонях. — А что было в предписании?

— Список твоих подвигов, — Дерлесский усмехнулся и снова наполнил стакан дриады. — Внушительный, надо сказать. Странно, что ты все еще жива.

— И не говори, — Таисс скопировала его гнусную ухмылку. — Сама удивляюсь! А почему ты не на прогулке?

— Делать мне больше нечего! Я этих всех политиканов сегодня еще не раз увижу! Тем более, что если уж у Его ар-Высочества нашлась отмазка, то чем я хуже?

— А где он сейчас? Я его с самого утра не видела.

— Дела государственной важности, — граф и глазом не моргнул.

«Врет», — шепнуло эмпатическое чутье. Ну и ладно, она вполне может поинтересоваться у самого Велена.

Мой принц, вы не уделите мне несколько минут?

Я бы уделил тебе целую вечность, если бы все зависело только от меня.

Что отвлекает тебя на этот раз?

Так, ничего необычного. Меня пытаются отравить.

Приворотным зельем? — Таисс улыбнулась своим, а вернее, ведьмаковским мыслям.

Нет, ядом. Самым настоящим.

Его ар-Высочество обнаружился в одной из многочисленных малых столовых (в каждой — стол на дюжину персон). Он сидел, небрежно покачиваясь на стуле, и задумчиво крутил в руках кубок. Как будто размышлял: стоит пить эту гадость или все-таки приберечь отраву для врагов.

— Я убью эту рыжую дрянь! — в голосе королевны была одна сплошная угроза. Девушка стремительно ворвалась в комнату и замерла в двух шагах от ар-принца. Настороженность. Тревога. Нежность.

— С чего ты взяла, что это дело рук Шейны? — спокойно уточнил Велемир, ставя кубок на стол. Настороженность. Попытка успокоить. Нежность.

Таисс нахмурилась. Потом раздраженно провела рукой по волосам и резким, но в то же время невероятно кошачьим движением запрыгнула на стол, смахивая со скатерти посуду. Не стеклянная — не разобьется. А даже если бы и разбилась.

— Действительно… — она скрестила ноги по-тахански.

— Что случилось? — граф отстал от дриады совсем на чуть-чуть. Прост о никому и никогда не удавалось еще обогнать спешащую на помощь женщину. Любящую женщину.

— Марианн, опиши мне Шейну. Одним словом, — попросила ведьма.

Дерлесский остановился, потом подошел к столу, отодвинул один из стульев, сел и только после этого выдал:

— Кукла.

— Вот именно. А кукол иногда дергают за веревочки, знаешь ли.

— Ты думаешь? — ар-принц нахмурил левую, перечеркнутую шрамом бровь.

— Конечно. В этом плане Шейна — лучшая исполнительница. Она достаточно оскорблена, чтобы жаждать мести, и достаточно глупа, чтобы ей на уши можно было навешать, что угодно. Даже если она не хотела тебя убивать. Зальхерка ни в жизни не отличит яд от того же приворотного зелья… Что?!

Велемир тряхнул головой, отводя от ведьмы взгляд, полный недоумения.

— Я не узнаю тебя, Таисс, — честно признался он. — Откуда столько… размышлений?

Королевна пожала плечами.

— Ты думаешь, за принцессой кто-то стоит? — задумчиво спросил Мар. Таисс вздрогнула. У графа Дерлесского было странное умение выпадать из реальности. Он становился незаметным, о нем почти забывали, и это позволяло Марианну спокойно, обстоятельно обдумывать ситуацию. Будь Дерлесский эльфом — из него получился бы великолепный элло-и, совесть старейшины рода.

Таисс представила красавца-графа абсолютно лысым и неуместно фыркнула.

— Да. Вряд ли она притащила яд с собой. Значит, его ей дали. Скорее всего, не раньше вчерашнего вечера. Скорее всего, кто-то из числа гостей или придворных… — королевна подняла глаза к потолку. — Зейнара!

— Очень даже возможно, — кивнул граф. — Если она — это действительно та самая ведьма, которая пыталась заморозить…

— Это действительно она! — вклинилась ведьма.

— …То воспользоваться ситуацией — это очень даже в ее стиле. Отомстить тебе, Велен, она желает уже давно, но сделать это лично не может, потому что ей кровь из носу нужно быть рядом с Синмаром. Да, все логично

— Я понял, — кивнул маг. — Но окончательные выводы будем делать только после того, как Джако выяснит, что это за яд. К тому же, Зейнара вполне может заявить, что она дала отраву принцессе, потому что той жизнь без меня не мила оказалась.

— Нужно все продумать, — кивнул граф, не зная, радоваться или нет тому, что инсценировка покушения уже не нужна. — Расскажи толком, что тут произошло.

Велемир начал рассказывать, но Таисс его не слышала. У нее из головы не шла фраза «Я не узнаю тебя». Она и сама себя не узнавала, только старалась об этом не думать. Даже вчерашний танец основывался на точном деловом расчете, а не на ощущениях. Ардара молчала, но Таисс справилась и без нее. Справилась, не становясь мечом в руках мира, не чувствуя его в себе. Не выворачивая себя наизнанку, доверяя… Неужели она перестала верить?!

Или верит теперь не Ардаре?..

Ведьма опустила голову и закрыла глаза, вызывая из памяти вчерашний сангальердо. Ощущения нахлынули яркой, кристально чистой волной, заполняющей сущность силой и уверенностью в себе. Таисс вслушивалась в стройную мелодию, вычленяя из нее стержень-основу. Вот он, холодный и яростный, как ветер над зимним морем.

О чем задумалась? — дурашливый поцелуй в висок. Мысли прыснули в стороны перепуганной стайкой, холодный запах соли сменился теплым, волчьим.

Дриада подняла голову, потерлась носом о щеку подошедшего ар-принца.

Обо всем понемногу. Где твой Джако?