Алсана Злолотце - Линия Между

• Название: Линия Между
• Автор: Алсана Злолотце
• Жанр: Фэнтези

Второй роман об Истеричной Ведьме и Святом Оболтусе.

---

Власна поет о Силовладе. Первом володайском короле.

Ты слышал эту песню раньше?

Только в переведенном виде.

— Королевна, что-то случилось?

— Что? — она вздрогнула. Вежливый вопрос графа выдернул девушку обратно в поднебесный мир, уже давно пришедший в себя. Или ничего особенного не заметивший. Таисс зажмурилась, подумав: не стоит Вэлу знать о том, что плащ упомянутого короля на самом деле был черно-красным, просто в первый раз она запуталась в сложных, многозначных словах и неправильно перевела.

Ты жива?

Вполне. Это магия, Вэл. Самая простая в мире магия.

И уже вслух:

— Простите, господин граф, мы с вами не договорили. Так что вы предлагали сделать после танца?

— Выпить и перейти на «ты», госпожа королевна.

— Да, выпить, — дриада резко тряхнула головой. — Это как раз то, что мне сейчас нужно.

Бал медленно, но неизбежно двигался к своему завершению. Оставался только один танец, гул голосов чуть приутих и окончательно потерял какую-либо стройность.

Его Величество несколько минут назад опустился на трон и теперь благодушно обозревал оттуда своих гостей и подданных.

Синмар, пользуясь моментом, шептался о чем-то с Зейнарой. Нашел «озорную вдовушку», угу! Нужно срочно выпроваживать эту гадюку из дворца. Рискованно, конечно, но слишком уж большое слияние она имеет на принца.

Шейна… Принцессы видно нигде не было, чему Велемир несказанно обрадовался. Надоела хуже… хуже эльфийского Повелителя!

Само остроухое бедствие разговаривало о чем-то с молоденьким скрипачом из оркестра. Но праздновать избавление наученный горьким опытом ар-принц не торопился. Что-то ему подсказывало: страсти, поулегшиеся было после парочки «душевных» разговоров в эльфийском замке, вот-вот вспыхнут с новой силой. И с Маром Повелитель в чем-то долго и основательно общался… А ведь есть еще и язва-Таисс, способная на любую гадость. И уж она-то не упустит повода!

…Мда, «улегшиеся страсти» — двусмысленно как-то звучит. И почему он раньше этого не замечал?..

Марианн разговаривал о чем-то с женихом Алены. Ну да, политик от природы…

Реяна и Арлес болтали, устроившись в укромном углу, который только отсюда и видно. Похоже, им обоим пошло на пользу общение с Фейреалом. Что ж, хоть какая-то от него польза.

Легион дворцовых дур в полном составе шушукался о чем-то за колонной. Думают, наверное, что это удачный способ спрятаться. Явно опять что-то затевают. Надоело хуже… нет, Повелитель все-таки хуже — это хоть и извращенки, но извращенки женского пола.

Нэр пропал куда-то, жаль… Но что поделаешь, он на службе. Ничего, разговор подождет.

Рэмиар… А, вон он, рядом с сестрой и невестой. Непробиваемый парень! Отец прикован к креслу, забот свалилось немерено, а он и виду не подает! И Эрика росто чудо…

Нет, все-таки Джако в кои-то веки ошибся. Серый сегодня уже не появится.

Вам понравилась первая Самарханская Ночь, госпожа ведьма?

Красавица. И платье подошло просто великолепно! Легион поголовно растерял куцые остатки разума от зависти, не иначе! А ей хоть бы что! Словно и нет никого вокруг. Улыбается. Боги, как же можно ее такую не любить?!

Все зависит от того, как и с кем она закончится. Надеюсь, вы отвергли глупую идею с перевоплощением, мой принц. Потому что в противном случае мое обещание остается в силе.

Я похож на человека, который позволит кому-либо воспользоваться ситуацией, даже лучшему другу?

Вы похожи на человека, который убьет кого угодно, если он хотя бы подумает о том, чтобы воспользоваться ситуацией. Даже если это лучший друг.

Скажу вам по большому секрету: все дело в том, что я сам просто обожаю пользоваться всякими ситуациями и своим положением.

О, тогда знамя вам в руки и походную песню следом, мой принц! Принцесса Шейна наверняка пригласит вас на кубок приворотного зелья. Кстати, можете даже не надеяться! Я предусмотрительно наложила на вас четыре нейтрализующих заклятья.

Скорее она пригласит меня на несколько вопросов. «Как вы находите этот бал? Как вы находите эту комнату? Как вы находите эту ночь? Как вы находите меня?» С трудом я ее нахожу! И просто мечтаю потерять на пару дюжин эр, а лучше Эпох! Так что мне придется спасаться бегством и прятаться в каком-нибудь надежном месте. Моя собственная постель для этого не подходит, так что придется в вашей.

Я дверь запру.

Я влезу в окно.

Таисс немедленно заняла позу и состроила рожицу под общим названием «Я сделаю это уже только для того, чтобы полюбоваться на обещанное тобой представление!» Маг показал ей язык.

Левитация мне поможет.

— Ваше ар-Высочество! — зальхерская принцесса появилась из-за спины Велемира, а потому не имела удовольствия наблюдать, как он скривился. — Как вы находите этот бал?

Я же говорил! — ар-принц обреченно возвел очи горе, но тут же надел маску радушного хозяина.

— Бал просто замечательный, Ваше Высочество.

Таисс фыркнула. Да, оказывается, мысленно можно передать даже это.

— А как вы находите эту ночь?

Ой-ой, какая скорость! Мой принц, похоже, вас сейчас попытаются соблазнить без всякого приворотного зелья! причем прямо здесь, на глазах у гостей… и Его Лучезарности!

Таисс! — взвыл маг, бросая на бывшую Хранимую умоляющий и одновременно ничего хорошего не обещающий взгляд. А безжалостная ведьма даже губу закусила, с интересом ожидая дальнейшего развития событий. Ее колотил загнанный глубоко внутрь смех — это было видно по тому, как вздрагивали плечи.

Что Таисс? Ничем не могу помочь! У меня норма — не больше одного спасенного за бал! А когда он закончится… Надеюсь, вы знаете, куда выходит мое окно.

* * *

Как именно находит эту ночь Велемир Северный Ветер, никто на том балу так и не узнал. Потому что за мгновение до того, как ар-принц успел ответить, двери распахнулись и в зал вошел еще один гость.

Увидев его, ар-принц с горечью подумал, что зря решил, будто Джако ошибся. Спугнул удачу.

Таисс обернулась и… Улыбка медленно сползла с лица вместе со всеми красками, оставляя только мертвенную бледность.

И не потому, что у вошедшего на плечах лежал черный с серой оторочкой плащ.

И не потому, что одежда у него была серее зимнего неба.

И не потому, что в правый зрачок его был изуродован руной «Inkro».

Просто глаза эти были серыми, как…

Таи? — он, конечно, не оставил реакцию девушки без внимания. — Ты знаешь этого серого? Встречала раньше?

Это Иор.

Что?!

Вместо дриады ответил сам вошедший.

— Я, конечно, прошу прощения у гостей королевского бала, — ледяной голос звучал в абсолютной тишине, и казалось, что каждое слово подхватывает эхо, — но долг требует моего присутствия здесь. Ваше Величество, можете не предоставлять мне приглашения, я здесь в качестве должностного лица.

Дэмианор ничего не ответил, но его молчание было красноречивее любых слов. В Володае ненависть к серым скрывали куда меньше, чем в других странах, и малоитийцам о ней было известно. Инквизитору дали ясно понять: здесь его не боятся и вышвырнут вон при первой же возможности.

А ведьма не отрываясь смотрела в глаза того, кого все эти годы считала мертвым и пыталась найти хоть какое-то объяснение происходящему.

Это сон. Да, точно! Это просто ночной кошмар, скоро он закончится, скоро все снова будет хорошо, а прошлое вернется в свою могилу на берегу реки Сошки…

— Что же ты такая бледная? — презрительный голос прорвался сквозь стенку медитации, которой дриада отгородилась от мира. Презрительный взгляд хлестнул не хуже пощечины.

— Тебе показалось, — жестко, чтобы скрыть дрожь. Жестко, чтобы серый сразу понял: она не в его власти.

— А мы уже на ты? — наигранное удивление. Таисс фыркнула.

— Я бы предпочла вообще никак. Но раз приходится… Уж я-то имею право называть тебя по имени.

— Надеюсь, мне не нужно объяснять причину моего визита?

— Почему же? Ты просто обязан продемонстрировать предписание, — лед. Сталь и лед. Море… Море… Вокруг море, спокойное, величавое… Вокруг сила, которая таит в себе угрозу не меньшую, чем Истинное Пламя… Только бы не сорваться!

— Не думаю, что Его Величество совершит подобную глупость, — Иор хотел демонстративно посмотреть на Дэмианора, находящегося в другом конце зала, но наткнулся на взгляд, красноречиво обещающий, что стоит инквизитору сказать без предписания еще хоть слово — и его вышвыриванием из дворца займется самолично Его ар-Высочество Велемир Свель-Рег. Правильно истолковав намек, Иор достал из-под плаща скрученный в трубку пергаментный свиток, скрепленный печатью, повторяющей все ту же «Inkro». Маг протянул руку.

— Я передам ваше предписание Его Величеству.

— У вас есть такое право? — Жало постарался унизить тоном вопроса, но Велен даже бровью не повел.