Алсана Злолотце - Линия Между

• Название: Линия Между
• Автор: Алсана Злолотце
• Жанр: Фэнтези

Второй роман об Истеричной Ведьме и Святом Оболтусе.

---

— Хорошо. Допустим. Но как я узнаю, что делать дальше?

«Я же не ночь любви тебе предлагаю! Ты просто боишься!»

— Ничего я не боюсь!

— Вот именно так и узнаешь, — маг протянул руку, тронул ведьму за колено. — Так ты веришь?

Девушка вздохнула. Еще раз подозрительно покосилась на любимого. Еще раз вздохнула. И кивнула.

А потом мир погрузился в абсолютный мрак без звуков и запахов.

Время все длилось и длилось, Таисс уже почти надоел этот эксперимент, когда в голове прозвучала, наконец, мысль Велемира:

«Мы приехали. Ты готова?»

«К чему?» — так же мысленно поинтересовалась дриада, но маг ничего не ответил. Он просто снял заклятье.

На мгновение Таисс показалось, что мир сошел с ума. Грохот, бьющий в лицо ветер, брызги вперемешку со снегом, долетающие откуда-то снизу… И запах. Такой же, как у Силы Велена, но в несколько дюжин раз ярче.

— Это… — у девушки перехватило дыхание.

— Это море. Помнишь, я обещал тебе? — парень обнял ведьму за плечи, чтобы она в порыве чувств не рухнула вниз с утеса.

Зеленая ледяная вода бушевала далеко внизу, волны зло бились о скалы, клубы пены оставались высоко на камнях. Таисс, как зачарованная, сделала шаг вперед, но Велемир предусмотрительно отдернул ее от края.

— Море… — срывающимся голосом повторила ведьма, сама себя не слышащая в грохоте шторма. Мощь, сила, свобода… Дриада стащила с головы шапку и наугад начала расстегивать полушубок. Сбросив все это на снег, она подошла к самому краю, подставив лицо соленому ветру и раскинув руки в стороны, как крылья. Велен молча встал рядом.

— Море-е-е-е-е! — закричала Таисс. Волосы кровавым шелком разлетелись по ветру, а на лице застывали ледяные брызги. И она была совершенно счастлива. — Боги, я же могла умереть, не увидев этой красоты!

Мага передернуло. Он обхватил девушку за талию, так что она уперлась лопатками в его грудь, и шепнул заклинание левитации. Земля ушла из-под ног, Таисс судорожно вцепилась руками в руки Велена, оглянулась, изумленно:

«Что ты делаешь?»

«Не бойся!»

«Я ничего не боюсь!»

Море оставалось внизу, его зеленоватая глубина притягивала, манила к себе, но шторм был сильнее. Чистый ветер — никаких примесей. Таисс закрыла глаза, чувствуя, как течет сквозь нее, сквозь них обоих Сила Истинной Стихии. Именно так: ветер, а не воздух. Именно так: криком, а не шепотом.

Таисс не поняла, сколько прошло времени, пока Велемир не соизволил вернуть их обоих на утес. Но полушубок, пришлось основательно отряхивать, а шапку буквально выкапывать из-под снега. Спрятав замерзшие руки в рукава (колдовать в варежках маг не решился), ар-принц в последний раз глянул на бушующий шторм и кивнул в сторону города.

— Возвращаться пора. А то опять скажут, что я легкомысленно забыл о своих прямых обязанностях.

— Да… — дриада скривилась. — Например, о том, чтобы встретить свою невесту.

— Она мне не невеста! — жестко оборвал ее Велен. Перестань, ну что за детство?!

— Как скажете, Ваше Высочество…

— Ар-Высочество! Ты специально это, да?

— Да, — честно призналась ведьма. — Я это специально. Пойдемте, принц, нам действительно уже пора.

— Ты злишься? — маг приподнял девушку за подбородок, провел ладонью по щеке. — Мне самому очень хочется отправить эту принцессу на Сонсаранг, но нельзя, понимаешь? Начнется война. Будут гибнуть люди.

— Поэтому вечером ей весь ты… а мне один танец. Да и тот второй. А может, десятый? Ну, чтобы принцесса уж точно не взревновала!

— Ты чего? — опешил он. — Таи, солнышко…

— Ага. Таи, солнышко. Ты только смотри на балу не оговорись!

— Все! Хватит! Я твой, я весь твой, понимаешь?! Нам нужно пережить только три дня!

— Это слишком много. Это целая вечность, Вэл. Нет, это даже дольше вечности.

Она глубоко вздохнула и запрыгнула в седло. Уже подобрав поводья, вспомнила, о чем с самого утра хотела спросить мага.

— А где мои артисты?

— Тебя кто именно интересует? — криво ухмыльнулся ар-принц.

— Арлес и Реяна.

— Они во дворце. Вампир не вылезает из оружейной, а Реяна — из своей комнаты.

— Ты оставил Янку одну в этом дворце?! — дриада не поверила своим ушам. — Здесь же все ей чужое!

— Она смелая девочка.

— Янка кусается не от смелости, а от страха! Боги, какие же вы все упыри бесчувственные! Особенно Арлес! Ну, получит он у меня…

— Больше тебя никто не интересует?

Королевна непонимающе нахмурилась.

— О чем ты?

— О менестреле с сережкой в виде трилистника в левом ухе. Прости, но я решил не приглашать его во дворец. Здесь и так много народу с дурными манерами.

— Ты что, ревнуешь?! — Таисс расхохоталась. — А что значит «с дурными манерами»? Обычно он ведет себя очень мило. Что уже успело между вами произойти?

— Я не буду тебе рассказывать. Это не очень красиво и совсем не важно. Едем, Таи. Нам уже действительно пора возвращаться.

— Эти традиции давно устарели! Почему мы должны трястись на этой дороге, по холоду и снегу, когда можно было открыть телепорт прямо во дворце?! Ведь меня же через три ночи отправят домой! Пусть бы посольство так тряслось — а мы следом. Телепортом, — принцесса Шейна недовольно надула губы и принялась крутить в пальцах кончик рыжего локона.

— Потому что таковы традиции, Ваше Высочество, — объяснила старшая фрейлина. Девушка фыркнула. — И не вам их менять.

— Не мне. Ха! А почему? Потому что я королевская дочка? Ну так Таисс эон Райлен тоже! И, тем не менее, ей можно почти все!

— Вы хотите, Ваше Высочество, точно так же мотаться по всему Остроку в компании мужланов, не имеющих ни малейшего понятия об этикете? Спать на земле, есть, что придется? Не иметь возможности принять ванну с цветочной пеной? Вы хотите быть нелюдкой?!

Шейна прикусила язык. Ничего такого она, конечно, не хотела.

За окном кареты тянулись все те же бесконечные володайские пейзажи, но дорога ощутимо пошла в гору. Скоро они будут и Лимар, скоро она его увидит… Принцесса незаметно сжала в кулаке висящую на шее ирну. Мало кто знал о том, что отец несколько месяцев назад посвятил ее Радану.

«Радан, хозяин мой и повелитель, помоги… Не оставь в трудный час, зажги любовь в сердце Велемира Свель-Рега. Он не верит в тебя, но я поверну душу его заблудшую к истине…»

Серые думают, что она самая лучшая из возможных игрушек. И отец думает так же. Иначе он не стал бы так долго и нудно рассказывать о том, как важно для Зальхера заручиться поддержкой ар-принца. Пусть даже эта поддержка будет выражаться в простом невмешательстве.

А ей не важно! Не нужны ей ни поддержка, ни невмешательство! Какое ей дело до политики, когда человек, портрет которого она видела сотни раз, — самый красивый в мире. Говорили, что он высокомерный мерзавец, который женщину ни в грош не ставит. Говорили: безжалостный убийца, легкомысленный оболтус, самонадеянный баламут…

Но разве пристало принцессе слушать досужие сплетни? Совсем скоро ар-принц попросит ее руки, а потом… Он станет ее мужем. Политика — это уже вторично.

— Приготовьтесь, Ваше Высочество, — вторая (всего в карете ехало четыре человека: принцесса и три сопровождающие дамы) фрейлина отодвинула занавеску с окна и выглянула наружу. — Мы подъезжаем к главным воротам.

Шейна тут же прильнула к окну. Лимар возвышался впереди огромным массивом, увенчанный, как короной, королевским дворцом Свель-Регов. Впрочем, это сейчас он дворец, а раньше успешно выполнял роль оборонительной цитадели. Город раскинулся на скалистых склонах Престола, скалы, то ли давшей название государству, то ли названной в его честь. Широкие и узкие, тихие и шумные, богатые и бедные улицы стекали от дворца вниз, в долину. С этой стороны столицу прикрывала высокая стена, а с трех остальных надежно охраняли море и мощные бастионы. Город одновременно являлся одним из самых больших портов Севера.

После короткой проверки карета мимо вытянувшихся в струнку гвардейцев проследовала внутрь крепостной стены. Если бы принцесса хоть что-то смыслила в военном деле, она бы оценила, насколько удобно это сооружение для обороны, но Шейна совсем не интересовалась подобными вещами. Она мельком взглянула на величественные стены Академии, занимающей огромный квартал, посетовала, что те закрыли от нее панораму дворца, и откинулась на подушки. Начался длинный подъем по центральной улице Лимара.

— Странно, что в окнах нет девушек с цветами, — огорченно заметила самая младшая из фрейлин.

— Слишком холодно, — отрезала принцесса.

«Впрочем, если бы Его ар-Высочество захотел… Что ж, я заставлю его захотеть».

Еще одни ворота — еще одна короткая остановка. И снова гвардейцы, только камзолы у них на этот раз скорее красные, чем черные, а значит, это уже воины королевской семьи. Шейна глубоко вздохнула и с силой скомкала тоненький белый платочек с монограммой. Еще немного — и она увидит свою мечту. От волнения у принцессы так сильно забилось сердце, что она едва не пропустила момент, когда карета остановилась окончательно и слуга в большой меховой шапке распахнул дверцу.