Алсана Злолотце - Линия Между

• Название: Линия Между
• Автор: Алсана Злолотце
• Жанр: Фэнтези

---

- Тогда почему бы вам было не озаботиться этим заранее? Например, придушить Синмара еще в колыбели? Или, там, выкидыш королеве не организовать?

Призрак пропустил ворчливое замечание мимо ушей.

- Я не могу надолго задерживаться здесь. Это слишком тяжело. Так что пора прощаться. Я люблю тебя, Мирка. Жаль, у нас было слишком мало времени тогда...

- Мне тоже жаль. Те негодяи поплатились своими головами, но мне не стало легче.

- Месть не всегда облегчает душу, Мирка. Кому, как не тебе, знать это? Ах да, мама просила передать, что она тоже любит тебя. И постоянно следит за твоими приключениями. Прощай, братишка.

Призрак исчез, растаял, оставив ар-принца в одиночестве посреди зала.

- Прощай, Сивена... Скажи маме, что я тоже помню о ней, - Велемир зажмурился, а потом внимательно посмотрел на ладонь, на которой до этого лежала рука сестры. - Говорила мне Хайли: "Не пей столько, капитан Ветер!" А я, дурак, не слушал...

Разум отказывался принимать произошедшее. Маг не особо настаивал, так что сошлись на том, что подумать обо всем этом, конечно, стоит, но с утра.

Через одну из небольших дверей, что были по обе стороны от тронного помоста, Велемир вышел в галерею, ведущую к залу портретов. Зачем ему туда, парень объяснить не мог. Ноги сами несли. Сначала мимо бледных полос, что рисовал на полу свет месяца, потом мимо огромных картин в золоченых рамах.

В этом зале только живые. Правящие семьи Острока, Большой Итии, даже Островов. Гарда, империя Тахана, Эрона, Мохенское княжество, эльфийские роды...

В центре, конечно, сами Свёль-Реги. Портрет еще пахнет свежей краской - рисовали-то совсем недавно. Велен и не видел его еще. Отец почти не изменился, все так же сдержан и суров. Синмар - светло-коричневые волосы, голубовато-зеленые глаза, склонность к полноте... И руки держит, словно защищаясь. Интересно, за то время, что маг провел у эльфов, наследника "отучили" от это привычки?

А его самого художник ни капельки не приукрасил. Даже прическу изобразил в точности, не укоротив ни на палец. Король, наверное, пришел в бешенство. Нужно будет найти мастера и поблагодарить. И доплатить, конечно, то, что удержал отец.

Серебряные Рощи. Вот они, три Мудрейшие. Только Тиалия выглядит моложе.

Империя Тахана. На этом портрете нет Тамерлена. Но в глазах Ранхаша все та же затаенная грусть.

Аргент. Ты видел этот портрет дюжину дюжин раз, Велемир! Где же все это время были твои глаза?! Ведь вот она, хранимая, раз и навсегда отданная тебе не названым отцом или жрецом храма, а самой Ардарой. Таисс поймет это, сейчас или позже, но она не сможет не понять то, что он уже знает. Поймет и придет. А он дождется.

Ар-принц запрокинул голову, заглядывая в карие глаза королевны. Это от матери: что у Эрдона, что у Рэмиара глаза голубые, а волосы - золотящаяся на солнце пшеница.

...И черный уголь на самом дне, уголь, из которого потом вспыхнуло Темное Пламя.

"Таисс эон Райлен, год рождения 548 от начала эры Кленовых Листьев. Младшая дочь короля Аргента Эрдона V", - прочел он на табличке, прикрепленной справа от рамы. Почему ее имя обрезали? Почему скрыли, что Таисс - дочь Иссилены и внучка Тиалии д'Орвелин? Нужно будет узнать у Джако поподробнее, что думают о том браке короля в Аргенте. Не у Мудрейшей же спрашивать, в самом деле.

Зальхер. Рыжая династия Арахано, Его Величество, Ее Величество, Его Высочество принц и Их Высочества принцессы - все рыжие настолько, что рябит в глазах. Мар называет рыжей Таисс, но разве модно сравнивать ее с той же Шейной, второй дочерью короля Лэстариона?

Принцесса, небось, старательно замазывает веснушки, а королевна никогда не стремилась менять что-то в своей внешности.

Принцесса наверняка сидит на диете и каждое утро начинает с того, что измеряет обхват талии, а королевна ест все, что попадается под руку, а на собственную талию чихать хотела.

Принцесса не смотрит прямо, кокетливо опустила глаза даже перед художником, а королевна умела одним только взглядом сказать больше, чем другие - дюжиной слов.

Принцесса, еще не зная "будущего жениха", уже видит в нем титул, а королевна знать ничего не хотела ни о каких титулах или тронах, признавая в человеке только человека.

Порядок - форма, Хаос - содержание. Кто-то, не зная, скажет, что они похожи, но...

- Любуешься на будущую жену?

"Да. На твою будущую жену", - подумал Велен, проклиная того демона, что принес сюда старшего брата.

- Нравится? А я не люблю рыжих. Слишком много о себе мнят, - после короткой паузы продолжил принц, поднимая повыше фонарь, который держал в руках. Раньше Велемир зажмурился бы или отступил подальше - яркий свет больно бил по трансформированным зрачкам, но теперь в этом не было необходимости. Та тварь, что нашла свою смерть в степях от его руки, оказалась драконом настолько, чтобы ее кровь сделала возможной мгновенную трансформацию.

- Чего молчишь, братец младший?

- Думаю, - ар-принц провел пальцами по волосам. Синмар, которого уже остригли "по этикету", завистливо зыркнул и перевел взгляд обратно на портрет.

- Сколько ей лет?

- Восемнадцать. Будет через два месяца.

- Малявка совсем, - пренебрежительно фыркнул наследник. - И неопытная, конечно. Как по мне, так уж лучше жениться на какой-нибудь озорной вдовушке.

Заведи Синмар этот разговор хоть полгода назад - Велен многое рассказал бы ему и о вдовушках, и о девицах. Но сейчас было противно.

- Так тебе отец и позволит, - насмешливо парировал маг. - Ты старший, так что жениться будешь на той, которую папаша укажет. Благо Престола превыше личного счастья. И озорных вдовушек, разумеется.

Ну и разговор: слово к слову на нитку тянется, но вместо жемчужин - рыбья чешуя. А о чем еще говорить с новоявленным братом? О политике? Синмар - кукла в руках отца, а мнения Его Величества ар-принцу и так известны. О войне? Синмар в тактике и стратегии - даже не корабельная сосна, а дуб дубом. О море? Принц панически боится воды. О природе да погоде? Надоело до зубного скрежета!

- Не получается разговора, - может, на принце лежит проклятье и он только днем ведет себя хуже некуда? А ночью - нормальный человек. - Пойдем, что ли, выпьем? А то непорядок: сколько уже я здесь, а мы с тобой ни разу вина вместе не пили.

Велемир пожал плечами, бросил короткий взгляд в сторону аргентской семьи и улыбнулся.

- Ну, пойдем.

Синмар кивнул и развернулся к выходу из зала. Противоположному тому, откуда пришел ар-принц. А это значит, что наследник уже бывал в тронном зале и повторять визит не намерен. Что ж, Мар говорил, что принц трус.

Закат - время, когда вся труппа собиралась вместе. Кто-то возвращался в лагерь, кто-то еще не успел уйти. Арлесу нравилась эта суета (при условии, что сам вампир не принимает в ней участия, а лишь наблюдает со стороны).

Хорошенько укутавшись в теплый плащ, клыкастый смотрел, как Таисс, чье настроение с самого утра можно было назвать "очень хорошим с примесью легкого озорства", танцевала, ориентируясь на ритм, который выбивал разминающийся перед работой Арон. Веселье было заразным: уставшая за день Янка улыбалась, хотя обычно изображала из себя живой труп, а остальные артисты довольно притопывали и хлопали в ладоши. Откуда-то появился Крэйни. Жаль парня: безответная любовь - штука горькая, а он совсем не видит, что реальные шансы... Клыкастый отмахнулся от этой мысли. Какая ему-то разница?

Сейчас куда приятнее было не думать о чужой глупости, а наблюдать, как танцует len'loo. Арлес давно и четко определил ее место в своей жизни, и часть этого места можно было назвать "источником эстетического удовольствия".

А Таисс заканчивала создавать очередной маленький шедевр из музыки и движения, завертевшись напоследок сошедшим с ума флюгером. Арон, уловивший намек с полужеста, начал выбивать ритм последней фигуры, все ускоряясь и ускоряясь.

Но тут дриада неожиданно споткнулась и полетела прямо в руки стоящего ближе всех Крэйни. Запрокинув голову, нашла глазами глаза...

...Это был и он, и не он одновременно. Вроде и придраться не к чему, но маленький кусочек сущности не хочет верить.

А может, недоверие от нервов и долгого сопротивления самой себе?

А может, на самом деле Вэл отыскал, приехал?

А может?..

"Предатель! Принц несчастный, демонов любитель эльфиек!"

Хотелось кричать, но язык отнялся. Волосы, глаза, улыбка...

Ты боишься не его, а своего прошлого. Дело в этом. Потому и Марама приняла обличье бывшего Хранителя.

Хватит, Рысь Темное Пламя! Когда ты, наконец, перестанешь оглядываться назад?!

"Игнорировать!" - изо всех сил приказала себе ведьма, но губы мага, оказавшиеся совсем близко...

- Я убила Мараму, когда она была тобой. И убью тебя, - срывающимся голосом прошептала она, судорожно сжимая плечо володайца, - если ты меня не поцелуешь...