Алсана Злолотце - Линия Ветра

• Название: Линия Ветра
• Автор: Алсана Злолотце
• Жанр: Фэнтези

---

- А вы не боитесь, что вампиры могут ударить в спину?

"Уж куда скорее в спину можешь ударить ты, причем не по умыслу, а по дурости!"

- Я безоговорочно верю всем моим людям и нелюдям. Вампирам даже больше.

- Почему?

- Кроме того, что у них свое представление о чести и верности, Арлес когда-то спас мою жену.

Велен поднялся на ноги, потянулся и взял с кровати поднос. Разочарованная Интар продолжала сидеть, пришлось кивнуть ей на дверь.

- Идем. И так целый день потерян. Пока ветер закатный, нужно поднимать паруса.

Велен сидел на носу, свесив ноги, и лениво разглядывал звездное небо над горизонтом. После бешеной гонки с демонами казалось, что корабль движется до неприличия медленно.

- Велен, слушай... - вампир все это время ходил сам не свой, не сразу отвечал на вопросы и не интересовался происходящим вокруг. Быть одним из тех, кто сойдет на землю лэррийек? Да, мой господин. Ничего там не есть и не пить? Да, мой господин. Да, да, да, - а у самого в глазах что-то совершенно далекое.

- Ты хочешь узнать про Хаос? - Велен повернулся, чтобы удобнее было разговаривать.

- Да. Велен, я никак не пойму, как ты мог отказаться?! Почему?!

- Знаешь... Я вдруг понял, что не могу. Не могу вот так вот бросить все и уйти. Пару лет назад я бы даже не задумался, а сейчас... Уйди я - что станет с Таисс?

- Она бы поняла.

- Она у Малахан, да к тому же в нейсфериловых кандалах! Да, она боец, герой и спасла мир, но она женщина, которая доверила мне свою судьбу! Которую я люблю больше жизни! И дело не в том, что она поняла бы. Уйди я в Хаос - мы бы больше не встретились. Я не хочу платить такую цену.

- Значит, все дело в Таисс?

Велен запустил пальцы в волосы. Арлес задавал те вопросы, на которые он пока не знал ответов.

- Не только. Дело в ней и в Северном Престоле...

- И это говорит человек, пару дней назад взбесившийся из-за одного только разговора о троне?!

- Я не изменил своего решения. Я не надену корону, но я хочу вернуться домой и убедиться, что там все в порядке.

Вампир замолчал. И молчал так долго и осуждающе, что Велен почувствовал себя нашкодившим мальчишкой, которого только что отчитали перед всеми.

- И какой же ты после этого пират? - горько усмехнулся Арлес через несколько минут. - Пиратам некуда возвращаться, а даже если и есть, куда, то они этого не хотят. А ты...

Велена передернуло.

- Велемир Северный Ветер, - негромко признался он. - Демоны спрашивали, кто я такой. Велемир Северный Ветер. Без всяких там "капитанов" или "пиратских высочеств"

Вампир нахмурился.

- Без всяких? Ох, Велен... Если так, то что-то произойдет, это я тебе говорю, как бывший ученик мастера Эве. Что-то будет.

- Конечно, будет, - кивнул Северный. - Я уж постараюсь. Раз и навсегда объясню всем, кто еще не понял, как опасно трогать тех, кого я люблю.

Арлес улыбнулся, обнажая клыки. В этом он был полностью солидарен с ар-принцем. Как и в нелюбви к лэррийкам.

- Но отказаться от пропуска в Хаос! Нет, у меня это просто в голове не укладывается! Ни-как!

***

Ничего не изменилось. Прошедшие годы не тронули ни сам дворец, ни витающее в нем настроение. Но Велен не ощущал того азарта, который в первый раз вел его по этим коридорам. Тогда молодой капитан затеял игру ради игры, диск Муирэ был лишь удачным поводом и отличным дополнением к победе. Сейчас Велемир Северный Ветер желал только вернуть жену и как можно скорее отправиться обратно в Лимар. Арлес прав: какой из него теперь к демонам капитан?

Велен бросил взгляд через плечо: двое вампиров, трое гвардейцев-людей и еще трое человек из команды - этого вполне хватит, чтобы произвести впечатление. А если придется - оказать достойное сопротивление.

- Не упускайте из виду ничего, - вполголоса напомнил Северный, воспользовавшись тем, что никто не вышел их встретить. Видимо, Малахан готовилась разыграть крайнее удивление. - Важна может быть любая мелочь.

- Конечно, милый, - за всех отозвалась Алая. - О чем может быть речь.

- Стойте, - тихо приказал Арлес. - И не шевелитесь.

Капитан постарался восстановить по памяти план дворца и тут же нервно сжал в ладони эфес сабли.

- Что там внизу? - настороженно уточнил вампир. Алая присела рядом с ним на корточки и положила на пол ладонь.

- Дрянное место! - красивые черты лица исказила гримаса отвращения. - Чем эта царица там занимается?

- Поддерживает свою молодость, - сказал как выплюнул.

- Таким способом?! - алая выпрямилась и демонстративно отряхнула руки. - Мерзость какая!

- Каким это таким? - поинтересовался Лерон.

- Очень долгим и мучительным для жертвы, - вкратце пояснил Арлес. - Так даже мы не делаем, что бы там ни говорили. Велен, она настоящее чудовище!

- Я знаю, - мрачно кивнул Северный. - Таисс... там?

Теперь помрачнел Арлес.

- Не знаю. Я вообще не могу найти ее по крови. То ли нейсферил мешает, то ли... То ли ее вообще здесь нет.

- Поиски займут очень много времени. Даже при условии, что придется обыскивать только дворец, - Лерон быстро сориентировался в изменившейся ситуации.

План обнаружить Таисс с помощью вампирского чутья и связи "loo'len-len'loo" провалился, а Велен делал на него большие ставки. Нужно было брать с собой еще людей, но чем больше отряд, тем безопаснее чувствует себя каждый из его участников. А во владениях лэррийек эта мнимая безопасность может стоить жизни. К тому же, слишком большой отряд - признак страха.

- Придется положиться на удачу, - Велен вздохнул и решительно тряхнул головой. - У нас должно получиться.

- Велен... - Арлес опустил голову. Алая, сообразив, что он хочет сказать, тяжело отвела взгляд. Остальные тоже старались не смотреть капитану в глаза. - А если Таисс и правда здесь нет?

- Я все-таки думаю, что дело в нейсфериле.

- Нет, в смысле... Если ее вообще нет, - Арлес осекся и еще ниже опустил голову.

Повисла тишина. Велен закусил губу и сунул руки в карманы.

- Я понял. Нейсферил перекрыл связь между нами, но не уничтожил ее. А когда Таисс зимой умерла, связь исчезла. Таисс жива, я знаю это так же хорошо, как то, что жив я сам.

Облегченный выдох заставил Северного ни с того, ни с сего улыбнуться.

- Ну, идемте. Малахан уже наверняка заждалась.

Должно быть это сон! - не узнать этот голос было невозможно. Малахан осталась все той же, разве что добавила еще больше наигранности. - Капитан Северный Ветер!

- Меня зовут Велемир, - капитан остановился примерно посередине между дверями и возлежащей на своем "троне" царицей. За правым плечом едва слышно фыркнула Алая. Интересно, если дать вампирше волю, сколько язвительных замечаний придется на долю лэррийки в первые полдюжины минут? - Давно не виделись.

На ней было платье цвета молодой листвы и массивные золотые украшения. Длинные волосы тяжело падали на плечи, глаза горели каким-то болезненным огнем, выдавая все то, что Малахан пыталась скрыть под маской величественной лени и пресыщенности.

- Велемир? - мурлыкнула лэррийка. Стало ясно, что запоминать имя она не собирается. - В прошлый раз тебя звали по-другому.

- В прошлый раз все было по-другому.

Сладкий густой голос плыл по залу, неся с собой приятную истому. Велену хотелось плеваться, как от слишком приторного десерта, но остальных эта старая, проверенная магия вполне могла приворожить несмотря на щиты.

- Ты такой колючий и неласковый, - огорчение. - Хотя это я должна обижаться на тебя, подлец и воришка. После твоего отвратительного побега...

За спиной раздался глухой удар и сдавленное шипение: кто-то из особо заслушавшихся получил отрезвляющий пинок от вампирши. Что ж, хоть за Алую можно быть спокойным.

- Да что ты говоришь! Так обиделась, что подослала одну из своих в Хатиш.

Лицо Малахан скривилось как перед плачем.

- Это был подарок! Моя девочка должна была порадовать тебя в Володае. Никто не виноват, что вы встретились раньше.

- Мое королевство называется Северный Престол. Скольких ты убила ради того заклинания?

- Зачем тебе это знать?

- Скольких, Малахан?

Царица села, недовольно поправила браслеты на обоих запястьях.

- Многих. Но оно того стоило.

- О да. Тебе удалось хорошенько испортить мне жизнь.

Еще один пинок. Велен порадовался, что взял Алую с собой. На нее и, возможно, Арлеса приворотная магия царицы не действовала, а вот остальные... Для них капитан бы уже давно стал мерзавцем, который сделал больно лучшей в мире женщине. А с такими мерзавцами что делают?

- Ветер, - царица коснулась ладонью горла, - я устала разговаривать так громко, подойди ближе.

Когда Северный остановился у подножия лестницы, Малахан похлопала по сиденью рядом с собой, но капитан предпочел остаться внизу.

- А ты повзрослел, - лэррийка скрыла недовольство за долгим изучающим взглядом.