Кресли Коул - Любовь грешника

• Название: Любовь грешника
• Автор: Кресли Коул
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-061590-2, 978-5-403-02323-8

Много веков назад у воина Себастьяна Роута отняли право на смерть, обрекли его на вечную жизнь и вечное одиночество. Много веков он ждал того, кто сумеет наконец оборвать его бессмысленное существование.

Однако неожиданно, сам того не желая, Себастьян обрел любовь. Ибо не знающая страха и жалости дева-воин по прозвищу Кэдрин Холодное Сердце, считавшая Роута повинным в гибели своих сестер, не просто убедилась в невиновности воина, но и полюбила его со всей силой страсти…

---

– У меня не было с собой кнута, – ответила она уклончиво. Тем не менее ей пока еще не пришлось врать.

Это все равно: что нацепить на себя пресловутую «алую букву». Или надеть майку с надписью «Целовалась с вампиром, причем взасос».

– Реджин, с чего это ты так рвешься мне помогать? Похоже, ты не хочешь возвращаться в Новый Орлеан?

Младшая валькирия принялась нервно жать на кнопки айпода.

– Никс сказала мне… Ну, видишь ли, скоро вернется Айдан Яростный.

– Твой берсеркер?

Реджин угораздило поцеловать Айдана – чего ей не следовало делать, потому что ее поцелуи были сродни самому сильному мистическому наркотику, который стоило попробовать один раз, чтобы навеки стать его рабом. Берсеркер скоро погиб в бою, но продолжал преследовать Реджин в следующих жизнях.

Он реинкарнировал уже три раза. Приходило время, и он преследовал Реджин так свирепо, что был проклят – обречен вечно возрождаться в облике номер два.

– Он не мой, – возразила Реджин.

– Тогда как его назвать?

Она пожала плечами.

– Как назвать то, что он постоянно тебя находит, помнит, кто он такой, а потом так или иначе гибнет, пытаясь тебя завоевать?

– Мы играем в какую-то игру? – Реджин поморщилась. – Кажется, я уже сказала.

Кэдрин сделала страшные глаза:

– Тогда почему бы не отправиться в Новый Орлеан?

Реджин отвела глаза и мягко сказала:

– Я все надеюсь, что на сей раз он меня не отыщет и спокойно доживет хотя бы до тридцати пяти лет.

Кэдрин не знала, как реагировать на внезапную серьезность Реджин, поэтому спросила:

– Как ты думаешь, подруга, что мне с этим делать?

– Ты чокнутая.

– А что, если тот русский, Иван, и есть твой берсеркер, а ты этого не поняла?

Реджин внимательно разглядывала потолок.

– Я всегда его узнаю.

– А почему бы тебе не принять его? Бегом в его объятия?

Фрейя учила старших валькирий, что они всегда распознают своего суженого, когда он раскроет объятия. Они поймут, что всю жизнь стремились именно туда.

– У меня свои соображения. – Лежа на полу, Реджин все-таки ухитрилась высокомерно задрать нос.

– Приведи хотя бы одно.

Реджин посмотрела ей в лицо:

– Приведи хотя бы одно. Хорошо. Я приведу тебе одну аксиому из учебника геометрии Реджин Умной. В такой ситуации каждый задался бы вопросом – а стоит ли печь пирог?

Кэдрин нахмурилась, и она пояснила:

– Стоит ли овчинка выделки?

– Ах вон что. Значит, нет?

– Я не желаю влюбиться в смертного и проклинать каждый ушедший день, потому что в один прекрасный день любимый умрет. А потом чахнуть, ожидая, когда он вернется? – Она решительно покачала головой: – Нет, не стоит печь пирог.

– Понимаю. Лучше отказаться от сиюминутной радости, чтобы избежать большого горя в будущем.

Кэдрин это понимала, как никто другой. Так почему же целовалась она с Себастьяном, прекрасно сознавая, что это может ее погубить?

– Точно! Это просто самозащита. Никто в ковене этого не понимает! Они хотят, чтобы я жила сегодняшним днем. Никс посоветовала мне «разыскать и отыметь моего берсеркера». – Она устало вздохнула. – Вот, кстати. Теперь, когда проклятие время от времени тебя отпускает, не хотела бы ты завести мужчину? В ковене ходят слухи, что у тебя «этого» не было уже добрую тысячу лет.

Кэдрин не видела причины отрицать сей факт. Еще до того, как на нее снизошло благословенное бесчувствие, она была крайне осторожна в выборе любовников.

– Я не настолько бескорыстна, чтобы отдаваться кому– то, не испытывая при этом ровно ничего. Нет, спасибо.

«Лгунья, лгунья, лгунья».

– Может, и нет – в прошлом. – Реджин подмигнула. – Итак, признайся, каков твой тип мужчины? Или каким он был? Ты помнишь?

Ее тип мужчины? Кэдрин покраснела, прогоняя прочь первое, что сразу же пришло на ум.

– Я никогда не могла устоять перед свинопасом.

Реджин рассмеялась, а когда Кэдрин тоже слабо фыркнула, заявила:

– Как странно! Ты была бесчувственной колодой еще до моего рождения. Я знала тебя только такой. – Она бросила на Кэдрин одобрительный взгляд и объявила: – Без этой своей мистической лоботомии ты просто чудо!

Глава 16

Монеты, золото и прочие сокровища – все исчезло.

В голове помутилось, заныли заострившиеся клыки. Николай! Больше некому. Щепки, оставшиеся от ручки лопаты, упали в яму. Сжав окровавленные кулаки, Себастьян телепортировался внутрь поместья «Черная гора» и стал носиться из комнаты в комнату, едва замечая перемены в убранстве дома. Он нашел Николая в главном зале – именно здесь когда-то погибал Себастьян и вся его семья.

Казалось, появление брата ошеломило Николая раньше, чем достиг цели сокрушительный кулак Себастьяна.

– Где мое золото, негодяй? – заорал Себастьян, нанося еще один меткий удар.

– Я взял его. – Николай уворачивался и принимал удары, не пытаясь дать сдачи. – Оно в безопасности.

– Ты не имел права! Ты поступил так, чтобы вынудить меня воевать вместе с тобой!

– Да, – не отрицал Николай.

Себастьян ударил его снова. Схватил за грудки, швырнул к стене, сдавил локтем горло. Все это воскресило в нем воспоминание о той ночи, когда Он восстал из мертвых. Мучительную боль…

– Ты хочешь ссоры? Как раньше? – Тогда Николай отказался с ним драться, отказывался и теперь. В ту ночь Себастьян мог его убить. Помешало присутствие Мердока, которому удалось в конце концов оторвать руки Себастьяна от горла брата.

Все это ему помнилось смутно. Вроде как он был ни жив, ни мертв. Не билось сердце, не нужно было дышать. Сумерки стали его ловушкой. И его одолевала страшная слабость! Себастьян просыпался, томимый невероятной жаждой, которую можно было утолить лишь кровью.

Он был проклят, и все потому, что брат не внял его отчаянным мольбам позволить умереть вместе с семьей. Он с размаху ударил кулаком в стену возле самого лица Николая.

– Ты превратил меня в чудовище.

– Я спас тебе жизнь, – отрезал Николай.

– И немедленно потребовал, чтобы я вступил в твою армию. Мало того что наше смертное существование прошло в бесчисленных битвах. Нет, ты хотел, чтобы мы с Конрадом втянулись в новую, бесконечную войну!

– Эта война того стоит.

– Это не моя война.

– Неужели ты до сих пор ненавидишь меня за то, что я сделал? – спросил Николай. – Поэтому ты никогда сюда и не возвращался?

Себастьян тяжело дышал.

– Нет, – признался он наконец, с удивлением понимая, что говорил правду. – Мне все равно, ненависть прошла. У меня было триста лет на излечение. – Он отвернулся. – Я просто хочу, чтобы ты держался от меня подальше.

– Ждешь извинений? Готов их принести.

– Не нужны мне твои извинения. Знаю – повторись та ситуация, и ты бы сделал это снова… – Себастьян замолчал, увидев входившую в зал женщину.

– Николай? – Она вгляделась в лицо Николая, потом повернулась к Себастьяну.

– Конечно, он не сможет тебя ударить. Но я смогу.

Знакомые черты! Себастьян спросил:

– Валькирия?

– Откуда ты знаешь, кто я? – Она повернулась к Николаю: – У него бьется сердце! Живая кровь!

Николай всегда умел держать себя в руках, поэтому совсем неожиданной была его реакция, когда он бросил подозрительный взгляд сначала на валькирию, потом на брата, и его глаза полыхнули яростью. Кулак Николая достиг цели раньше, чем Себастьян успел подготовиться к нападению.

– Это из-за нее? – взревел Николай. – Из-за нее твое сердце снова бьется?

Себастьян нанес ответный удар прямо в челюсть.

– Нет! – выдохнул он.

– Как ты обнаружил мои сундуки? – требовательно спросил он.

– Однажды ночью я почувствовал твое присутствие на территории имения, поэтому прочесал всю землю вокруг. Я не питал особых надежд разыскать тебя, особенно… теперь. – Он осекся, и они с Мист обменялись быстрыми взглядами. – Обнаружил лопату и свежие кучи земли.

– Отведи меня туда, где хранится золото.

Поджав губы, Николай подошел к стене и открыл вделанный в нее маленький сейф. Кирпичная кладка вокруг него была свежей. Его внимание отвлекла Мист.

– Как ты меня узнал? – спросила она. – Не спутал валькирию с нимфой. – Мист тряхнула головой и пробормотала: – Потаскушки! Терпеть их не могу.

– Видел таких, как ты, – ответил Себастьян.

– Где? – поинтересовался Николай, вынимая из сейфа портфель.

– Мало ли где. – Прищурившись, Себастьян наблюдал, как брат ставит портфель на стол.

– Понятно, – сказал Николай. – Я обратил большую часть золота в наличные, а потом сделал кое-какие инвестиции. В этом кейсе ты найдешь список инвестиций и сведения о состоянии твоих банковских счетов. Вот лэптоп, вот спутниковый телефон, современное эстонское удостоверение личности, но скоро тебе придется вклеить сюда фотографию; кредитные карты. У тебя есть все, что необходимо для жизни среди людей.

Себастьян кипел от злости. Николай сделал все, что считал нужным, то есть все что захотел.