Борис Фрадкин - Пленники пылающей бездны

• Название: Пленники пылающей бездны
• Автор: Борис Фрадкин
• Жанр: Научная Фантастика

---

Фрадкин Борис Пленники пылающей бездны

БОРИС ФРАДКИН

ПЛЕННИКИ ПЫЛАЮЩЕЙ БЕЗДНЫ

Научно-фантастическая повесть "Пленники пылающей бездны" увлекательный рассказ о подвиге советских инженерой и ученых, которые на подземоходе проникают к центру земли, делают необычайные научные открытия, по-новому объясняют причины передвижения материков, возникновения очагов землетрясений и других загадочных явлений, связанных с жизнью нашей планеты. Автор повести - Борис Захарович Фрадкин - родился в 1917 году в г. Челябинске. В 1945 году окончил институт. Работал в Перми и других районах страны - инженером, конструктором. В 1953 году Б. 3. Фрадкин перешел на преподавательскую работу в Пермский машиностроительный техникум, где работает и сейчас. Первая повесть Б. Фрадкина "Торцовый ключ" была напечатана в пермском альманахе "Прикамье" в 1950 году. В 1951 году вышел сборник его повестей и рассказов под названием "Ответственный представитель". С 1954 года Б. 3. Фрадкин пишет научно-фантастические произведения: повести "История одной записной книжки", "Тайна астероида 117-03" и роман "Дорога к звездам".

"Друзья, в космический полет

Нас всех ракета не возьмет.

Но прочь унынье!

На планете

У нас еще немало дел,

Чтоб шар земной помолодел,

Чтоб вверх рвались земные дети".

В. Гончаров

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

В МИРЕ ОГНЯ И КАМНЯ

1

- Пора!

Вадим решительно отодвинул недопитый стакан чая и встал.

- Но у нас еще есть время, - возразила Лена. - Старт назначен на двенадцать, а сейчас только начало двенадцатого.

- Нетерпение - главный советчик Вадима, - отозвался от окна Андрей. - Ну и досталось же сегодня от него механикам! Ведь и на минуту присесть не дал.

- Двое на одного? - улыбнулся Вадим. Он обошел стол, обнял Лену. - А рейс-то какой! Весь мир замер в ожидании первых вспышек в двигателе "ПВ-313". Андрей человек равнодушный, но ты, Ленушка, не можешь не понять, какую удивительную страницу в истории подземной техники предстоит нам перевернуть.

Андрей молчал, глядя в окно, в ночную темноту,

- Пора! - повторил Вадим.

...Машина вырвалась за город и помчалась по широкому и безлюдному в этот поздний час шоссе. За рулем сидела Лена. Она вела электромобиль туда, где среди неясных очертаний гор светились огни стартового поля.

По обе стороны дороги тянулись яблоневые рощи. Ветер, врываясь в приспущенное окно кабины, доносил аромат зреющих плодов. В небе мерцали яркие августовские звезды.

Дорога круто взмыла вверх, потом стремительно упала вниз. Электромобиль скользил почти бесшумно. С высоты следующего подъема открылся вид на стартовое поле - большую квадратную площадку, по краям которой возвышались корпуса вспомогательных служб и станции связи. Отсюда начинали свой путь подземные корабли особой конструкции - они появились всего шесть лет назад и предназначались для вертикальной проходки земли.

По числу колодцев, оставленных в граните, можно было пересчитать количество проведенных испытаний. Выход из колодца заливался бетоном. Светлосерые пробки отчетливо выступали на темной поверхности гранита.

Лучи прожекторов скрещивались в центре поля, освещая "ПВ-313". Он возвышался огромной цилиндрической башней. Его металлическая полированная поверхность сверкала настолько ярко, что Лена, выйдя из электромобиля, должна была прикрыть глаза ладонью.

- Вот он, наш красавец! - Вадим на мгновение замер на месте, любуясь подземоходом.

Высота корабля достигала пятидесяти двух метров, диаметр равнялся семи с половиной метрам. Суженная вверху часть корпуса придавала ему сходство с космическим кораблем. Но в отличие от ракетоплана "ПВ-313" не имел ни хвостового оперения, ни иллюминаторов. К тому же его нижняя, носовая часть была тупой, срезанной и служила опорой подземоходу.

Поле казалось безлюдным. Рядом с подземоходом Лена увидела массивное сооружение, напоминающее портовый подъемный кран, только гораздо выше, такой, что под ним свободно помещался "ПВ-313". Это был подъемник, снабженный лифтом для доставки людей и груза к люку в верхней, хвостовой части корпуса корабля. Вершина подъемника представляла кабину, прикрытую прозрачным куполом.

У лифта Вадима, Лену и Андрея встретил дежурный по старту.

- Добрый вечер, - приветствовал он прибывших.

- Уже ночь, - поправил его Вадим. - Все в сборе?

- Да.

- И главный конструктор приехал?

- Только что.

- Отлично.

Вадим еще раз окинул взглядом подземоход и, повернувшись к жене, взял ее под руку и вошел вместе с ней в лифт подъемника.

Наверху, в кабине, собрались друзья и родственники членов экипажа. Вадим подошел к матери. Она поднялась к нему навстречу, уже седеющая, но еще порывистая, с живым, энергичным лицом.

- А отец? - спросил Вадим.

- Его вызвали на строительство. Зато вот я не удержалась, приехала. Об этом рейсе столько разговоров. Лена, ты не устроила ему сцены? Не успели сыграть свадьбу, а он отправляется в рейс.

- Разве его удержишь, мама?

- К тому же всего на двое суток, - заметил Вадим.

Он направился к главному конструктору. Аркадий Семенович Ремизовский встретил его пристальным взглядом, скупо улыбнулся. Стоявший рядом геолог Дектярев, невысокий коренастый мужчина, сказал:

- Вот и наш командир. Еще четверть часа - и в путь.

- К старту все готово, - сказал главный конструктор. Машины осмотрены дважды.

- Трижды, - поправил его Вадим. - Я осматривал их лично.

К беседующим подошли и другие члены экипажа: высокий и худой атомист Биронт, один из старейших водителей подземоходов Михеев, связист Скорюпин, механик Андрей Чураков.

- Пора, - обрывая разговор, Вадим сделал знак дежурному по старту.

Тот подошел к пульту, нажал кнопку. На угловых башнях поля замигали красные предупредительные огни, завыла стартовая сирена.

Вадим обнял мать, поцеловал в щеки. Потом порывисто привлек к себе Лену.

- Вадим Сергеевич, - главный конструктор крепко сжал ладонь Вадима, - помните: никакого риска. Точное выполнение программы испытаний. При малейшей непредвиденной опасности немедленно возвращайтесь обратно.

- Разве я когда-нибудь отступал от программы? - весело удивился Вадим.

- Счастливого пути!

- Спасибо, Аркадий Семенович. Ждите нас с победой. С настоящей большой победой.

Экипаж спустился в раскрытый люк подземохода. Последним площадку покинул Вадим. Перед тем как исчезнуть в отверстии люка, он еще раз оглянулся и помахал рукой Лене и матери.

Люк подземохода захлопнулся. Зашумел мотор подъемника, и металлический мост медленно отодвинулся в сторону. В кабине выключили свет, чтобы лучше видеть "ПВ-313". На краю площадки подъемник остановился.

Несколько минут снаружи не доносилось ни звука. Вдруг из-под плоскости, на которую опирался подземоход, вырвались языки пламени. Это заработал термоядерный бур.

Затем раздался грохот. Лена поморщилась и закрыла уши ладонями-она никак не могла привыкнуть к этому шуму, хотя и не в первый раз провожала Вадима.

Из сопла двигателя вырвался столб пыли, поднялся на высоту восьмисот метров, и там возникло темное расходящееся облако. Нос нодземохода начал медленно погружаться в землю, подобно тому как раскаленный стержень входит в кусок воска.

Прошло несколько секунд, и языки пламени скрылись в земле. Зато струя пыли, бьющая из сопла, раскалилась сначала до малинового свечения, потом до оранжевого, наконец стала ослепительно белой, прямолинейной, как луч света. Она не уступала в своем блеске газовой струе, вылетающей из дюз ракетоплана, с тою лишь разницей, что у космического корабля, уходящего в космос, луч света падает к земле, прощаясь с твердью, а здесь - растворяется в небе, в последний раз пронизывая воздушный простор.

Прожекторы погасли, в них не было нужды. Кругом стало так светло, что можно было бы свободно читать книгу. Выступили из тьмы горные отроги, засверкало озеро невдалеке от площадки. Облако пыли засеребрилось, ярче обозначилось на фоне ночного неба. В лесу забеспокоились птицы. Пробегавшие по шоссе одинокие электромобили выключили освещение.

Двенадцать человек в кабине подъемника опустили на глаза защитные очки. Они молча наблюдали, как медленно исчезает в земле подземоход. Скорость его движения была невелика-всего полметра в секунду. Но провожающим казалось, что машина движется во много раз быстрее.

Через две минуты после включения двигателя "ПВ-313" скрылся под гранитной поверхностью площадки.

Тускнело облако пыли, угасал свет.

Ночь снова опустилась над потревоженным лесом, над горами. Лифт доставил провожающих на землю. Однако в течение полутора часов на угловых башнях продолжали светиться красные сигналы., Они предупреждали о том, что приближаться к отверстию, оставленному подземоходом, опасно. Термоядерный бур сделал гранит радиоактивным.

- Счастливого пути, Вадим, - прошептала Лена, - счастливого пути, дорогой.