Вероника Иванова - Вернуться и вернуть

• Название: Вернуться и вернуть
• Автор: Вероника Иванова
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2005
• ISBN: 5-93556-573-0

Судьба не топчется на месте и не забегает вперёд, а всегда ведёт тебя по ей одной известному Пути. Куда-то? В никуда? Не узнаешь, пока не придёшь. На перекрёсток, где необходимо сделать Выбор. И как это часто бывает, нам открываются три дороги. Да, Нет и Возможно. Можно Уйти, выбрав Память. Можно Остаться, выбрав Забвение. Есть ещё и Третий Цвет Пепла — Надежда. Но как поступить, если просто не знаешь, на что надеяться?

---

Глаза открылись ещё затемно.

Никогда не пейте «Дыхание пустыни» в больших количествах. Напёрсток — самая лучшая норма! Будете бодры и веселы сутки напролёт. А вот, если переберёте... Бодрость, конечно, никуда не денется, только сопроводится сие ощущение мелкой и совершенно неунимаемой дрожью всего организма.

Короче говоря, меня трясло. В сочетании с унылым настроением эффект достигался душераздирающий: хандра и полное неверие в собственные силы, основанное на... сущей ерунде.

Ну да, снова ошибся. Не в первый и не в последний раз. Но, фрэлл подери, почему мне больно? Почему сердцу никак не удаётся зачерстветь и перестать подпускать близко переживания? Потому, что не хочу взрослеть окончательно и бесповоротно? Очень может быть. Однако... Был ли я когда-нибудь ребёнком, вот в чём вопрос. А ответ... Ответ известен. Не был. Есть ли смысл горевать о том, чего никогда не знал, и пытаться удержать то, что мне никогда не принадлежало? Смысла нет. Я справлюсь. Обязательно. Сразу, как только. А пока...

Пока я хандрю.

Думаю о том, что произошло, и стараюсь понять, в какой момент пустил события на самотёк. Как обычно, вдумчивые размышления успеха не имеют. Ни малейшего. Всплеск эмоций был бы куда полезнее, но... Я сгорел ещё вчера. В тот самый миг, когда сказал: «Прощай!» очередной иллюзии, не выдержавшей убийственного столкновения с действительностью.

Самое противное: я понимаю его мотивы. Понимаю и принимаю. Да, несостоявшийся герцог был излишне беспечен, быть может, излишне бесчувственен. Но в его поступках мне виделось нечто большее, чем тупая обида на отца и брата. Нечто гораздо большее... Сила. Уверенность. Азарт. В общем, всё то, чем мне никогда не придётся обладать. Ни в коей мере.

Да, он мне нравился, фрэлл побери! Нравился! Имею я право на личные пристрастия, в конце концов? Да, пожалуй, именно этого права у меня никто не отнимал. Пока. Хотя лабиринт симпатий и антипатий имеет свойство заводить разум в непроходимые дебри сомнений.

Как страстно хочется всё бросить. Вообще всё. С самой высокой горы. В самую глубокую бездну. Бросить и забыть. Обо всём. Навсегда. Закрыть дверь, задвинуть засов, опустить шторы и накрыться с головой одеялом. И пусть вокруг гибнут люди и целые государства! Что мне за дело до них? И что им за дело до меня?...

Стук в дверь. Настойчивый.

— Можно войти?

— Нельзя.

Наверное, я отвечаю недостаточно резко, потому что она всё же входит. Собственно говоря, не могу представить себе препятствие, способное задержать Юджу, хотя бы на минуту.

Йисини останавливается передо мной и скрещивает руки на груди. Смотрит исключительно осуждающе. Я бы даже сказал: взгляд женщины исполнен праведного гнева. На подбитом мехом плаще тает мелкая крупа снега. Опять? Так столицу совсем засыплет аккурат к Празднику Середины Зимы.

— Что ты себе позволяешь? — вопрошает моя старая знакомая. То есть, не так уж она и стара — в самом соку девица, но подобный тон в разговоре могут использовать только люди, которые не первый день знают друг друга.

— То, на что имею право, — поёрзав, наконец-то попадаю пятой точкой в любимую «ямку» на сиденье кресла. Раз уж меня почтили визитом рано поутру, следует приготовиться к долгому и мучительному разговору.

— Вот как? Право портить имущество имеет только его хозяин! — заявляет Юджа. — А ты, насколько я знаю, отказался от парня!

— Какого ещё парня? — после мрачных раздумий о тщетности жизни мозги совершенно не желают работать. Потому как, не видят смысла.

— Того самого!

— Выражайся яснее... И говори потише, пожалуйста!

Она хмурится и принюхивается к ароматам, всё ещё витающим в комнате, несмотря на тщательное проветривание, учинённое мной сразу по пробуждению.

— Ты пьян?

Гениальное умозаключение. Браво!

— Уже нет.

— Точно?

— Хочешь проверить?

Маленький рот кривится.

— Пожалуй, воздержусь.

— Так что там... я с кем-то сделал?

— Зачем ты изуродовал Курта?

— Изуродовал? — начинаю восстанавливать в памяти события вчерашнего дня. Нет, уродовать я никого не уродовал. Так, убил одного молодого человека. Убил хладнокровно и расчётливо, за что получил ввечеру такой откат... Лучше бы позволил убить себя, честное слово! По крайней мере, не пришлось бы мучиться похмельем. — Точно? Ты уверена?

— Да! — довольно подтверждает Юджа.

— Каким образом?

— Не образом, а хлыстом, кнутом или что ещё тебе попалось под руку!

— Мне ничего не попадалось. Я попросил, и мне принесли.

— Ну, надо же! Наверное, все твои просьбы исполняются беспрекословно, раз ты так равнодушно об этом говоришь!

— По какому поводу истерика? — вяло интересуюсь я.

— Истерика? — йисини возмущённо выдыхает воздух. — Истерика?!

— Типичная. Только не говори, что безумно страдаешь из-за нескольких еле заметных рубцов на спине у неблагодарного пацана...

— Еле заметных?! Между прочим, они даже не желают затягиваться!

А вот это интересно. На самом деле. Бил я не сильно, поэтому... Понял. Надо будет поработать над контролем, и основательно. Не следовало прикасаться к живому телу, не заперев Пустоту там, где она должна обретаться. Не повезло парнишке, ой как не повезло... Впрочем, сам виноват: не нужно было так себя вести.

— Заживут. Не сразу, но заживут. Обещаю. Пусть немного помучается: ему полезно.

— Полезно? — тёмные глаза недоверчиво округляются.

— Разумеется. Нечего было пытаться стащить моё оружие.

— Он хотел...

— Украсть кайры. Для тебя, по всей видимости. Очаровала мальчика, прелестница, и теперь во всём обвиняешь меня? Не выйдет.

— Очаровала? — Юджа задумчиво морщит лоб. — Я не думала...

— Это свойственно всем вам. Не думать.

— Кому — вам?

— Женщинам.

Она готова разразиться новой вспышкой гнева, но внезапно передумывает и улыбается:

— Не буду больше спорить. С тобой это совершенно бессмысленно!

— Правильное решение! Умница! Иди к папочке, он погладит тебя по головке...

Йисини, приняв мой шутливый тон, присаживается на подлокотник кресла, но не утихомиривается:

— И всё же... Что произошло?

— Курт не рассказал?

— Он сказал только, что виноват перед тобой.

Хм-м-м-м... Хороший мальчик. Не ожидал. Но всё равно, ему нужно учиться, и учиться долго и многому. Дабы в будущем не столкнуться с человеком, который без зазрения совести перережет горло воришке за одно только намерение поживиться чужим добром.

— Всё верно.

— Объясни! — шершавые пальцы скользнули по моей щеке.

— Зачем?

— Мне любопытно.

— Ещё одна исконно женская черта.

— Можно подумать, мужчины не страдают этим пороком! — игривое возмущение.

— Я не страдаю. Можешь делать из этого какой угодно вывод... Разрешаю.

— Хочешь, чтобы я заявила: «Ты — не мужчина»? Не дождёшься!

— Совсем? — тоскливо перевожу взгляд на окно.

— Совсем! Да тебе половина тех, кто носит это громкое название, и в рабы не годится!

— Даже так? Польщён. Но, милая... Зачем ты вообще пришла?

— Чтобы не дать тебе утонуть в вине, разумеется!

— Разве...

— Я была здесь вчера вечером, — ехидно пояснила Юджа. — И слушала твои проникновенные речи... Не полностью, конечно, потому что довольно быстро поняла: в таком подпитии ты не способен думать.

— И вовсе я...

— Ты был не в себе. Совершенно.

— Тогда зачем ты разыгрывала спектакль сейчас?

— Зачем, зачем... — она лениво потянулась. — Не хотела напоминать о твоей вчерашней слабости... Я знаю, как мужчины не любят, когда мы начинаем считать выпитые ими кружки. Клянусь, и слова бы не сказала, если бы ты не начал строить из себя дурачка!

— Я не строил.

— То есть?

— Хочешь честное и откровенное признание?

— Хочу, — внимательные тёмные глаза оказались совсем рядом.

— Мне наплевать на то, что произошло вчера с Куртом. Я уже забыл. А он... Надеюсь, не забудет никогда.

— Не забудет, — кивнула Юджа. — Ты здорово его отходил. Слишком жестоко.

— Нет, милая, я был излишне мягок. Следовало бы его убить.

— За что же?

— Вместо того чтобы прийти на помощь, парень решил украсть мои личные вещи. Неважно, с какой целью, кстати: пусть он хотел подарить их тебе, само намерение кражи снисхождения не заслуживает.

— А по-моему, ты просто обиделся! — торжествующе заключила йисини.

— Обиделся?

— Ну, конечно! Не хочешь себе в этом признаться? Думал ведь: «Я столько сделал для него, а он...» Думал?

Кусаю губу. Думал, разумеется. Правда, не очень долго. Точнее, не застревал на этой мысли. Всеми силами постарался убежать именно от такой трактовки своего поведения. Объяснить Юдже? Нет, не стоит: она всё равно останется уверена в собственных выводах. Это ведь так естественно и приятно — считать, что мир живёт по тем правилам, которые придумал ты сам.